“嘉娘，你這是在幹什麼！”餘氏可不就心疼？家裡統共五十斤面粉，自家吃加上做餅子賣，本就不夠的。這丫頭怎麼能這麼糟蹋好東西！心疼得捧著心口直抽抽，餘氏都放下刷子站起來，“這麼好的面粉，你怎麼拿來揉這個東西……”

　　“面粉不夠咱再買，”葉嘉虧什麼都不會虧嘴。在這種鬼地方過活，不琢磨著好吃的，是個人都撐不下去。她看餘氏那樣子是窮怕了：“若是味兒做得好，指不定這個還能搭著餅子賣。”

　　這話說的新奇，大腸這東西還能有人買？

　　“且等著中午嘗嘗看。”別的話葉嘉說了也是無用，東西做出來再說。

　　“可……”餘氏一聽又是她琢磨的賺錢的主意，頓時不說話了。一次兩次的，她也算明白了。兒媳雖說做事古裡古怪的，但每回好像亂中又有章法，叫人分不清她是胡鬧還是認真。她瞥了一眼才幾日就給養得精神了許多的小孫女，想想又把那點質疑按下去。

　　小孫女在她這養得跟瘦貓兒似的病恹恹。自己沒本事養家，別亂指手畫腳的好。

　　周憬琛自打能坐起身便不願在屋中，總得出來坐著。此時目光落到蹲著揉搓大腸的葉嘉身上。日頭漸漸上來，無風，暖和的陽光灑在那女子身上。女子年歲不大，約莫十七八的樣子。一雙烏黑靈動的眼睛，沉靜又不乏鮮活的樣子。鼻梁秀挺，唇色朱紅……

　　母妃說的是，確實是相貌不俗，粗布袄子也藏不住的明豔。

　　葉嘉察覺被注視敏銳地抬起頭。沒瞧見人疑惑地又瞥到了餘氏。想到什麼心裡一動，抬頭看向牆邊。周憬琛一身粗布麻衣掩不去的光華，他眼簾半闔，神情沉靜又淡漠。陽光照著他的臉，鴉羽似的眼睫低垂。光色從眼睫縫隙漏下，在眼睑下方留下青黑的影子。

　　……剛才該不會是他在看她吧？她又沒欺負餘氏。

　　愛咋滴咋滴。

　　葉嘉把豬大腸捏了一遍又過了清水，再看那桶裡，白白淨淨的大腸瞧著還挺喜人。其實豬大腸做滷味兒更好吃，也更能去味兒。但周家沒有滷料，她也隻能做爆炒的。要麼就是煎烤，大煎鍋刷點油就能煎肥腸，沾點蘸料，吃著也香的很。

　　這般想著，葉嘉將大腸切成好幾段，先煮一遍去騷去腥。正好羊奶也煮好了，葉嘉給自己和小孩兒各盛了一碗。兩人捧著碗在外頭喝完。讓餘氏跟周憬琛也去盛著喝。

　　周家人對羊奶接受得還挺快，喝了幾天都習慣了這味兒。還別說，羊奶是真的養人。

　　別說小孩子最明顯，就是餘氏都感覺自己手腳暖和了許多。瞧著前些時候瘦得隻剩骨頭架子的兒子，如今也漸漸貼了些肉。她打量了兒子許久，本就俊俏優異因為消瘦，倒顯出幾分凌厲來。

　　中午，葉嘉隻切了一段大腸爆炒。

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　　沒有辣椒，就瓦市裡得的那點茱萸，弄得辛辣又噴香。原本餘氏還忌諱著這東西是豬腸子，下不去筷子。眼看著素來精細講究的兒子一筷子夾了塞嘴裡，她也就不矯情了。挑了一根放嘴裡嚼，那點臭味基本被辛辣的味道遮蓋了。豬大腸在嘴裡越嚼越香。

　　豬大腸這東西，喜歡的人喜歡的要命，不喜歡的人一口都咽不下去。真能接受，那就不是一筷頭的事兒。餘氏明顯眼睛都亮起來。

　　中午這一頓，餘氏撐的都走不動道。周憬琛估計喝粥喝的嘴裡淡出鳥，一連吃了三碗雜糧飯。那盤爆炒豬大腸一點不剩。兩道素菜倒是還剩個底兒，被蕤姐兒當零嘴吃了。餘氏把碗碟端下去洗，葉嘉隱晦地拿眼睛去瞥周憬琛那肚子，抬眸與他對上。

　　與葉嘉四目相對，他彎了彎眼睛，好似一個普通愛笑的少年。

　　葉嘉：“……”這人是不是臉皮變厚了？

　　下午就沒的空闲了。

　　還是分工協作，葉嘉先把面給揉好，餘氏那邊刷洗好了蘿卜就跟周憬琛一起切。她雖說刀工不好，但切的慢也是能切一些的。葉嘉那邊揉好面團，他們就一盆一盆的蘿卜絲端過來焯水。拿紗布擠幹水分後再由葉嘉加調料調餡兒。

　　餘氏在做吃食上是真沒天分，包餅子這事兒不難，她連包幾個都不行。站在一旁怕糟蹋了東西什麼都不敢碰，葉嘉一個人再能幹也包不了那麼多。還是斷腿的周憬琛坐在一旁看，瞧一遍就學會了。

　　葉嘉看得嘖嘖稱奇，圍在他身邊打轉。

　　“怎麼了？”

　　葉嘉嘖了一聲，很理直氣壯地壓榨勞力：“你繼續包。今天我做一百二十個，你做八十個。”

　　周憬琛：“……”

　　兩百個做完，第二日又是一大早天沒亮就出門。

　　婆媳倆到了鎮上瓦市門口，估計還早，人來的還不多。約莫等了一炷香，東邊西邊就有人聚集過來。餘氏有了昨日的經歷此時也不怕窘了，跟葉嘉一起早早在路邊把鍋灶支好。手腳麻溜地在一旁幫忙。有昨日嘗過鮮的都曉得這家人做的餅子味道好，不必吆喝就聚過來。

　　有那手頭寬裕的，三個四個的要。手頭不寬裕的，買一個也夠墊一下肚子。先給鹿砦那邊守門的兩個壯漢送幾個，餘氏回來就笑眯眯地收錢。

　　這一大早上，比昨日賣的還火熱些。

　　葉嘉一面賣一面跟人搭話，做生意嘛講究一個笑臉迎人。生意紅火的惹人注目，旁邊有那挑著擔子的就溜邊兒過來看。伸頭往鍋裡瞧，在一旁玩笑似的問葉嘉這鍋哪裡弄來的。瞧著還挺怪的。葉嘉含糊地糊弄，那挑擔子的漢子沒問到什麼就摸著腦袋又回去了。

　　鹿砦那邊開了，人陸陸續續進去。兩個餅子送的好，婆媳倆就算慢些也有位置。

　　眼看著銅板一個個往缽裡丟，餘氏也敞開了嗓子。兩百個餅，一個時辰多點就賣完了。因著許多是零散的買，一數一千一百多文。合計就是一兩一錢銀子。

　　這麼多錢，把家裡砸進去的銀子都撈回來大半。明日再買一早上，本就回來了。

　　餘氏激動得都有些手顫，貼在葉嘉身邊小聲地絮叨：“這吃食怎麼就這麼好賣？我還當李北鎮人窮，吃不起零嘴兒。哪成想還真就吃食好賺……”

　　“可不？”葉嘉滅了爐子，把裡頭的炭灰掏出來，“民以食為天，人一年忙到頭就為了糊一張嘴。”

　　這話說得話糙理不糙，人活著，可不就是為糊一張嘴？

　　餘氏怔忪了許久，自己竟沒一個十來歲的人活得明白。她將那小缽小心翼翼地藏懷裡，跟葉嘉推著獨輪車往瓦市外頭走。

　　葉嘉瞥了眼她身上破爛的衣裳，低頭看看自己，到底把買衣裳的念頭給按下來。

　　“娘，家裡面不多了。”五十斤面自家吃能吃三個月，這買餅做買賣可撐不了。餅買得越多，就耗費的越快。葉嘉拉著餘氏直奔糧鋪，一口氣又買了一百斤面。

　　餘氏曉得做生意得往裡頭灑本，沒本怎麼有利？面買了，蘿卜也得買。油鹽醬醋都不能少。東西一多，光靠兩人推獨輪車可推不動。自然是要找車拖的。

　　葉嘉讓餘氏在路邊等等，自己則去僱了一輛牛車。結果剛到了牛車棚子那邊，撞見了個人。被葉張氏送回娘家的張春芬。她正在那棚下頭東張西望，不知在等誰。

　　片刻後，一個高大的俊俏少年抱著個大包裹匆匆跑過來。兩人不知說了什麼，男子東西給了張春芬就走了。張春芬咬著下唇盯著那少年的背影遠去，恨恨地往那包袱上捶打了兩下。葉嘉正看得稀奇，那張春芬抱著包袱轉身就走了。

　　葉嘉眨了眨眼睛，想想這李北鎮的民風彪悍，便也沒覺得大不了。叫了輛車就趕緊趕回去。

　　王家村離鎮子不遠，才一刻鍾。僱個車幾文錢。東西重些，給十文人家也送。婆媳倆又是大包小包地回來，這一連兩日都這樣。同村的人自然都知道了。

　　這不剛進村子就遇上兩三個婦人結伴過來串門。往車上那麼一張望就問。

　　說來也巧，來人之中就有個跟餘氏一塊在鎮上繡房做工的劉大娘。

　　劉大娘跟餘氏一樣，討銀子討得東家嫌棄，被辭退了。如今家中少了進項，日子正難過著。她往日跟餘氏是有些交情的，畢竟每日結伴上工結伴下工。她問了餘氏就說了：“兒媳婦能幹，在鎮上支了個小攤子賣點吃食，賺點一家四口的糊口錢。”

　　劉大娘倒是沒問做的什麼吃食生意，這一院子的蘿卜還能不知道？她心想，蘿卜有什麼好吃的。這東西爛在地裡給豬吃，誰還真能掏錢買不成？不過嘴上倒是說有門生意也是好的。

　　在周家坐了半天沒走，餘氏客氣地給留下吃了頓飯。

　　劉大娘吃得都舍不得放筷子，連吃兩碗。在自家都沒這麼敞開肚皮吃的。她自己不躁得慌，餘氏哪裡會說。末了她一抹嘴，也打量起葉嘉來。沒想到周家兒媳婦名聲不好，倒是做的一手好飯。這手藝去鎮上支個攤，指不定還真能賺點兒。

　　乖乖，這頓飯，香的她差點沒把舌頭給吞了。

第11章

　　劉大娘吃了一頓飽飯，又在周家磨蹭了半天才走。

　　劉大娘那難看的吃相叫餘氏面上掛不住。不過餘氏知曉她家中困苦，便也沒說什麼。葉嘉盯著那婦人溜溜噠噠地走遠，扭頭回屋，餘氏已經把碗筷收了去灶下洗。下午忙活了一下午，又是兩百多個餅。再抬頭，天都黑了。