第2章

　　隔牗風驚竹，開門雪滿山。聽著好像挺美，其實就是天寒地凍，渺無人煙。

　　西北地廣人稀，稀少到什麼程度呢？一個大村子也不過百來戶人。這麼多戶人家，大磚瓦房的一手之數。雖然地多，但大多不適合種植。村民養牲畜得較多。

　　如今已是二月，還冷得像在寒冬。村子後頭有山，光禿禿的還能瞧見未化的雪。

　　周家是個小三間兒土坯房。說實話，這院子在王家村不算破落。葉嘉從村頭走到村尾，發現村裡更窮些的人家有的是。周家這情形算是體面的，黑瓦的頂，有院子，靠牆邊還打了一口井。這年頭，大部分人家沒井的，都去村頭的河裡挑水吃。

　　不過一想周家沒人挑的動水，打口井也是常理。井邊一個木桶，連著繩子。沿邊還搭著一個葫蘆瓢。從大門口到院門口鋪了石子。屋頂蓋了一層草，被風得蓋不嚴實。

　　怪不得外頭下大雨裡面下小雨，等天晴，她把這屋頂給修了。

　　葉嘉在床上賴了三四日，終於躺不住。此時站在院子裡盯著屋頂瞧，身後正好兩個姑娘挽著手並肩走過去。瞧見葉嘉起來了驚了一下，站定了喊了一聲。

　　葉嘉回過頭，那姑娘上下那麼一打量她，捂著嘴就笑了。

　　“喲，這不是嘉娘麼？身子好了？”那姑娘一張上窄下寬的梨形臉，眼睛細成一條縫，翻白地瞥過來瞧著十分刻薄，“今兒怎麼沒去鎮上。我可聽說前兒程風哥就回來了。怎麼地？沒來尋你？”

　　葉嘉想半天沒想起來說話的人是誰，就站著不說話。

　　“怎麼不說話？往日牙尖嘴利的，今兒怎麼跟啞巴似的……”

　　她旁邊一個大方臉姑娘立馬掐斷了她後面的話，兩人鬼鬼祟祟的。不敢拿正眼跟葉嘉對視：“我就說她皮糙肉厚的死不了。你偏要來看看。這不好端端站著麼。”

　　“怕什麼！你那是不小心失手，又不是故意的。她自己沒站穩怪得了誰？”這話石破天驚，葉嘉眉頭一挑，跟那方臉的姑娘對了個眼。忽然想起了這人是誰。

　　張春芬，寄養在葉家的她大嫂子的妹子。也是當日把原主推下河的那個人。

　　張春芬見葉嘉的眼神掃過來，頭一埋，頓時就想走。那她旁邊的姑娘卻不依不饒。往日原主仗著長得俊吃得開，沒少擠兌她們。她自然逮著機會就想找補回來：“而且你瞧她穿的都是什麼衣裳？往日程風哥能舍得她這樣苦？定是破了相，程風哥不要她了！”

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　　嘀嘀咕咕的，說話的姑娘眼神有意無意地瞥張春芬的衣裳，藏不住嫉妒。

　　張春芬約莫十六七，一身鵝黃綢緞的袄子，領口袖口鑲了一圈兔毛邊兒。簇新，下面配了條紅裙子。耳朵上掛了銀耳墜，一走三晃。要不是臉生得黑，倒是光鮮得不像個鄉下人。不過衣裳穿身上有些短，看起來不合身。即便如此，這一身也足夠叫人吃驚了。

　　見葉嘉的眼睛也瞧過來，她偏了偏身子避開。一手將鬢角的碎發別到耳後，拉著臉：“你到底走不走？不走我先走了，還有事兒呢！”

　　那姑娘還想再說，張春芬扭頭就走。那姑娘無法子，隻能憋屈地跟上去。

　　葉嘉目送著兩人離去，眼睛緩緩眯起來。餘氏這會兒不知去哪兒，堂屋門口小孩兒坐小馬扎上乖乖吃飯。葉嘉又瞥了眼小孩兒的碗。那碗裡不知裝得什麼黑乎乎的，聞著味兒都覺得苦。

　　一陣冷風竄過來，葉嘉緊了緊身上的衣服，跺了跺凍麻的腳進屋。

　　低頭看看自己，一條洗得發白的土布棉褲，上衣袄子的胳膊肘還打了補丁。內裡棉絮瓤子已經硬了，穿著又重又不保暖。葉嘉哈了口氣，沒有鞋子換，隻能又跺跺腳。葉嘉把這幾間屋子都給搜了一遍。除了周憬琛躺的屋，堪稱掘地三尺。但別說銀角子，一個銅板都沒有。

　　這小三間兒也不大，就那麼點地兒一眼望到邊。糧缸擱在小廚房，拿個小鎖鎖著。她才去揭了蓋，毫無驚喜，就剩缸底一層高粱米。

　　沒錢，沒糧，沒地，沒羊，在西北窮村子，一個寡婦，一個小孩兒外加一個服役的男人。這叫什麼？精準扶貧嗎？默默吐出一口氣，做了好久的心理暗示才把破口而出的髒話咽下去。

　　唉聲嘆氣了半天，葉嘉轉身又折回臥房。到底把牆縫裡的小木盒子摳出來。

　　這是原主藏的首飾盒，裡頭的東西葉嘉本來不想動。倒不是舍不得，畢竟人都快餓死了，誰還戴首飾？而是這些東西來路不正，是程風給的。按理說該還回去，但這會兒也顧不上別的。打開來，裡頭有兩對指甲蓋大小的銀耳環，一個筷子粗的銀镯子，外加一根顛起來沉手的銀簪。

　　拿起銀簪咬了一口，也不知是不是純銀的。若都是純銀制的，應該值點兒錢。金銀在哪個朝代都是硬通貨，葉嘉琢磨著要不等會兒就去鎮上把東西給當了。忽然就聽到餘氏在哭。

　　東西往懷裡一揣，葉嘉忙掀了簾子過去。

　　說起來，隔壁屋裡躺著一個人，倒是忘了周憬琛前幾日也一身血被抬回來。不曉得在西場出了什麼事，抬回來就有進氣沒出氣。兩人是夫妻，按理說周憬琛不應該躺在餘氏那間屋子裡。但原主嫌棄他身上都是血，衣裳又髒。攔著門，不讓人給抬進屋。

　　餘氏性子柔弱，又是個嘴笨的。原主耍起狠來，她動手動不過，說又說不贏。隻能抹著淚把兒子給抬到自個兒屋。因著大夫交代了不能挪動，至此，周憬琛就在西屋躺下。兒子十九了，母子不好睡一個屋。餘氏沒得辦法，就帶著小孫女在堂屋打地鋪。

　　葉嘉：“……”

　　不得不說，想起這事兒，她開始佩服周憬琛的胸襟了。若旁人敢這樣對她媽她侄女兒，她非得把人給整死不可。但轉念一想，在古代，休棄對女子來說已是天大的懲罰。不管是不是女子的錯，隻要被休棄，那都要一輩子被人戳脊梁骨的。

　　細想想，或許原主在周憬琛的眼裡就是個上蹿下跳的跳梁小醜。不入眼，自然不入心。平日裡任由她蹦跶，刮點小錢又不傷及要害，權當哄母親高興盡孝道了。

　　罷了，若真是這樣，反而好辦。

　　西屋沒門，也是一個簾子擋風。葉嘉一掀簾子，一股變了質的血腥味兒彌漫開來。淡淡的草藥味道混合著灰塵和雨天發霉的味道，難聞的要命。

　　屋裡黑洞洞的，剛進來都看不見人。餘氏瘦弱的身體佝偻著，哭也沒聲兒。右手邊一個木盆，正在擰湿布。葉嘉發現，古代人有個什麼病就鎖門鎖窗的習慣很不好，這屋裡悶得跟養蠱似的。屋裡各種味兒雜在一起，活人都得燻死兩回。

　　床上躺著個人。光線太暗也看不清長相，模糊地瞧見身量很長。一動不動地躺著，那人胸脯一起一伏，呼吸艱難，像是透不過氣來。

　　葉嘉當下就轉身去窗邊，一把扯下了木板。

　　強光照進屋裡，伴隨著冷風和雨腥氣灌入屋中，餘氏驚得蹦起來。她跌跌撞撞衝過來都忘了哭：“嘉娘，你這是做什麼！快把窗子擋上，大冷天的允安還在發高熱，不能見風！”

　　葉嘉沒管，把木板拿到一邊，任由風吹進屋。

　　別的事餘氏都能依她，關系到兒子的命就沒辦法軟弱。這會兒新仇舊恨一起湧上頭，她指著葉嘉的鼻子，想罵又不會罵。嘴唇哆嗦著，氣得直掉眼淚。

　　葉嘉心說這婦人未免軟弱的過分。

　　扭頭看向床。床上那人半張臉藏在陰影中，隻看得見雋秀的下巴和修長的脖子。露在外面的皮膚因高熱，燒得很紅。新鮮空氣灌入屋內，漸漸的起伏很大的胸口才平緩了些。葉嘉指著床上人：“剛才悶得他喘不上氣。現在呼吸聲都平緩了。”

　　餘氏驚疑不定，見兒子似乎確實安穩下來，表情頓時有些訥訥。

　　葉嘉也不在意：“開著窗先通通風，過會兒冷了再遮上。”

　　餘氏沒說話，低著頭給人掖被角。

　　葉嘉看她這樣子煩躁地捏了捏眉頭。她本來不想管的，但見死不救真做不到，“你在家照看著，把小孩子看好。我去鎮上請大夫。”

　　說完，顧不上餘氏瞬間抬頭，葉嘉去門後摸了一把傘就出了屋。

　　餘氏聽她這麼說不僅沒覺得好心，反而疑心她又找借口去找程家老二。餘氏不說不代表不知道，兒媳婦鎮上有人。平日裡裝聾作啞的不發作，一是不敢招惹本地人，二也是盼著葉嘉回心轉意，看在她衣帶不解的伺候的份上，消停些。

　　此時且不談，就說這會兒等她追出屋子，葉嘉已走出院子老遠。

　　王家村離鎮上有兩三裡路，不下雨約莫要走一刻鍾。下了雨路不好走，多耗費一盞茶。

　　苦寒之地，這種西北小鎮也不見繁華。鎮上的屋子也隻比村子裡好一點，磚瓦房。但跟後世電視裡的建築物差遠了。街上商鋪不是很多，下雨天關門的更多。葉嘉費了些功夫才找到當行，把從牆縫裡摸出來的東西一股腦兒全當了。

　　那銀耳環是純銀的，但镯子跟銀簪就摻了點東西。總體下來，當了三兩二錢銀子。葉嘉有點摸不準當地物價水平，也不知是不是公道。隻揣上銀子先去請大夫。

　　這個鎮子叫北裡鎮，是北庭都護府下一個小縣城，也是軍事要塞。離房縣有十幾裡路，大燕最靠西的一個鎮子。這地方不僅窮，還極容易受外族侵擾。寒冬時節，時常有草原部族南下搶掠。葉嘉一邊走一邊看，街上別的店不多，刀具店和打鐵鋪倒是有好幾家。

　　一路快走，終於找到鎮上唯一的醫館。

　　醫館沒打烊，門口一個小童正有一搭沒一搭杵藥。一個頭發花白的老頭兒在翻著藥材，看到人進來才放下東西走出來。