阿梨不著痕跡打量了眼梁慎行，對他第一印象不錯，光是他方才待那小伙計的態度，便極為難得。再者，他方才知道她是書肆掌櫃時，並沒因她是女子，便露輕蔑之色。

第一印象不錯，阿梨卻也沒急著點頭，隻道，“先生先試幾日，若你我都覺得合適，再籤聘書，可好？”

梁慎行自然點頭應下，約好第二日上工，便一拱手，出了書肆了。

拐過幾條街，稱了幾兩肉，又買了些菜，梁慎行走近一個破落院子，理了理身上的深色長衫，才輕輕推門進去。

屋裡榻上歇著的老婦聽見開門的聲音，忙睜了眼，費勁要坐起來，沙啞粗糙的聲音問，“二郎，怎的回來了？”

梁慎行將肉菜放在桌上，去扶母親坐起來，邊道，“先生告病，便放我們歸家了。”

梁母這才放心點頭，去握兒子的手，她是常做繡活的，指尖厚厚的繭。她殷切道，“你好好念書，別惦記娘。娘在家裡好好的，什麼都不缺，你姐姐幾日便來看我一回，我好著呢。”

梁慎行俱點頭應下，道，“兒子曉得。”

梁母又殷殷囑咐了一番，無非便是叫他不要為了家裡的事，誤了科舉之類的話。

梁慎行一一應下，梁母便趕他去書房溫書了。

等兒子一走，梁母面上的笑，便落了下來，嘆了口氣。

她的二郎，學問本事，樣樣都好，隻唯獨一樣，運勢太差。縣試府試，場場都是頭名，那時候誰不羨慕他們梁家。

那時候二郎才幾歲，便有好些人家要上門，同他們結親。門檻都差點被踩破。

後來，二郎他爹病沒了，好不容易熬了三年，還以為要熬出頭了，結果婆母又沒了，一拖就是六年。

從前人人贊她兒子是神童，出了這事後，人人都來笑她，說她兒子沒這個運道，還有那等子惡毒婦人嚼舌根，說下一個死的就是她。

梁母咬緊牙根，她才不會死，她就是熬，也要熬過五月的院試！她非但不死，還要看著二郎當大官，娶賢惠媳婦兒，她還要帶孫子呢！

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就讓那些子沒見識的婦人嚼舌根去吧！

呸！

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西北

蘇追騎在馬上，看了眼西北大營的將領，朝他們擺擺手，淡聲道，“不必送，我這便走了。”

西北是邊疆，外族常年侵擾，鮮少太平，蘇追自經武舉入行伍起，便一直在西北鎮守，這些年南徵北戰，雖然也會去別處，但多半時間，都在西北。

除了原來的鎮遠侯厲大將軍，這些年，就屬蘇追在西北的時間最久了。

他這回，是被陛下召回的。

其實，倒也不算是召回，隻是換個地方，進京當官，還升了一級。

蘇追這些年堅持留在西北，除了當年拐走妹妹的那些人，是逃到西北這一緣由外，自也有些自己的私心。

隻是，如今父親年歲頗大，身為人子，他的確該回京了。

“末將恭送將軍!”

蘇追一擺手，告別舊部下，最後看了眼漫天黃沙的大西北，策馬走遠。

回京吧。

找了這麼多年，蘇追有時候都在懷疑，妹妹還在不在。

小妹被搶走的時候，才兩歲，如今都過去十五年了，若是還活著，應當也到了說親的年紀了。

第51章

翌日, 梁慎行便來了書肆。

其實書肆缺賬房很久了，從前都是阿梨自己頂著，如今她更多把精力, 放在如何擴大書肆的客流上, 兩邊都顧著，便有些力有不逮了。

梁慎行來了後, 阿梨很是輕松了不少。

他不是個死讀書的，算盤使得極好, 來了沒幾日, 便把這幾個月的賬冊, 都理明白了。

阿梨看了後, 隻覺得一目了然得多了，便頷首道, “先生這賬冊做得極好，若是覺得月銀合適，我們今日便籤了聘書, 先生覺得如何？”

梁慎行正微微垂著眼，聞言也不驚訝, 隻道, “還有一事要同掌櫃言明, 因我還要念書, 怕是不能整日待在書肆。”

阿梨聽了, 並沒驚訝。略一思忖, 便也點了頭, 道，“先生既是擔的賬房的活，每日做完便夠了, 無需時時守在鋪子裡。”

兩人說罷，便籤了聘書。

書肆便有了正式的賬房先生。

又過了幾日，阿梨原想去衙門問問女戶的事情，卻不想，衙門的人倒是來了。

來的是個一身皂衣的衙役，面上毫無跋扈神色，進門便客客氣氣伙計，“你家掌櫃何在？”

那伙計看見官差，嚇得不輕，面色發白，結結巴巴，答不上話。

梁慎行便走上前，從容同那衙役說話，“官差大人略坐一會兒，我家掌櫃在後頭，片刻便出來了。”

衙役沒半點脾氣，難得的十分好說話，俱客客氣氣應下，隻是並不入座，還站在門檻內幾步等著。

阿梨原在後院，聽伙計說有官差上門，很快便出來了，見梁慎行在同那衙役說話，心裡便先一松。

劉嫂和小伙計到底都是小老百姓，平日裡招呼客人還行，但真遇上什麼事，還是不大頂用。梁慎行卻不同，他雖家貧，卻氣度從容，說話做事都十分穩妥。

有他在書肆，倒叫阿梨省了不少事。

這筆月銀倒是沒白出。

阿梨也隻是一想，很快便走上前，朝那衙役屈膝，客氣有禮道，“民婦見過官差大人，大人可是有什麼吩咐？”

那衙役十分客氣，“吩咐不敢。隻是奉命前來送樣東西的。”

阿梨眨眨眼，一時沒想出，官府能送什麼東西過來，直到見那衙役從袖中取出一份憑證模樣的物件，阿梨才猛地想起來，莫不是自己立女戶的事情，終於有了結果。

算算日子，比她想象的更快些了些。

原本她想著，趕上過年和正月，興許沒那樣快，指不定還要拖一個月呢。

卻沒想到，來的這樣快。

阿梨心中驚喜，雙手接過女戶憑證，便聽那衙役道，“此憑證一式兩份，交由夫人一份，衙門留存一份，夫人收好，莫丟了。”

阿梨忙應下，謝那衙役，“多謝官差大人提點。”又要取銀子，給衙役，當辛苦費。

那官差居然不肯收，一個勁兒推辭了，很快便擺手告辭了。

直到衙役走出門去，阿梨摸著那憑證，才切切實實感覺到，自己真的在蘇州安家了。立了女戶，她的書肆和財產，便是受官府保護的。

若再有上回書肆前主人上門鬧事那等事情，她便可大大方方去報官。

當然，能不去衙門，自然還不是不去衙門的好，但她至少不怵了。

阿梨輕輕摸了摸那憑證，放進袖子裡收好，抿唇露出個歡喜的笑容。

梁慎行站在一側，他原本是怕阿梨一個女子，被那衙役欺負了去，故而站在一邊，不說做什麼，至少他一個大男人，真有什麼事，也能頂一頂。卻見阿梨言談舉止，既面面俱到，又不卑不亢，面對著高大衙役，也沒落了下風，不說其他，心裡便先有了幾分欣賞和敬佩。

這與男女之情無關，純粹是對她自食其力、獨當一面的欣賞。

送走那衙役後，他下意識朝回看了一眼，見了阿梨那個笑，卻有些怔愣在那裡了。

他一貫知道，掌櫃模樣生得好，但出於守禮的緣故，除了第一次見面，他很少去直視掌櫃的臉。

這一回，卻是不經意入了他的眼。

她神色清澈明亮，明潤的眸子，猶如一汪泉，唇邊帶笑，歡喜之意，溢於言表。雖隻穿著樸素的青色袄子，渾身上下卻有一種別致的氣質。

梁慎行下意識想找個詞來形容，腦海中冒出的第一個詞，便是半枝蓮。

蘇州隨處可見的花，水田邊、溪溝旁、湿潤的屋檐下、水井邊……四處可見半枝蓮的身影。開花時極美，生命力亦十分頑強，隻要有水的地方，便能生長，且還能入藥，功效頗多。

梁慎行胡思亂想了一堆，待回過神來，便見阿梨笑吟吟看著他，忙輕垂視線，不再胡亂打量。

阿梨卻不知他想了什麼，客客氣氣謝過他，語氣誠懇感激。

方才梁慎行的維護，她自然也看得出，雖說沒真的出事，但阿梨卻不能當做什麼都沒發生，還是記他這份好的。

梁慎行微微撇開視線，鎮定道，“掌櫃客氣了。”