戰歿的王世子有兩個弟弟，如今一個十二歲，一個八歲，當年出事時這兩個更小，一個才開蒙，一個才會跑，所以韓王夫婦要從方寒霄身上找安慰，他和王世子的年紀正好差不多，品貌上才好有個相似。

十二歲的韓王次子如今已經接了過世長兄的位子，被封為新的韓王世子，韓王還可以出繼的，就是八歲的小兒子，這個兒子論年紀其實倒比被召進京成親受封的那三位郡王合適，皇帝下心思養一養，還可以養得親，以皇帝四十出頭的年紀，也不很著急要一個已經成年的繼承人，養個十來年，再接位也不會令臣子有主少國疑的擔心。

但韓王夫婦對這個選擇都不大熱衷，一則兒子太小，二則先世子之疑到現在仍未查清，韓王夫婦未免有杯弓蛇影的恐懼，所以京中鬧得沸沸揚揚，韓王府自管偏居一隅，不是很想伸手摻和。

方寒霄入京，要通過那麼隱蔽迂回的方式去逐個打擊潞王蜀王，而不由身為先帝嫡出的韓王直接出頭爭取，與這有很大的關系。

韓王的透明，相當一部分原因，是他自己的選擇。

這一點是連於星誠都不知道的，不過不要緊，在他這等士大夫眼裡，品性貴重之人，就該矜惜自重，有事由底下人去辦就行了，如潞王蜀王這樣跳得老高，迫不及待要把兒子塞給皇帝的，才是輕浮佻達，落了下乘。

“方爺，方爺——寒霄！我悶死了，你來陪我說說話呀！”

薛嘉言哀怨的叫聲響起起來，船上總共這麼大點地方，隔了兩間艙室，他放開嗓門叫喚起來，也能清晰地傳過來。

於星誠聽到，忍不住笑了：“你這位小友，倒是心無掛礙，是個有福氣的人。”

方寒霄將陳年心思拂開，也笑起來，站起來拱了拱手。

於星誠拿起書來，笑道：“去吧。”

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薛嘉言叫著要方寒宵陪他說話，不過他暈船時候見不得字，找了方寒霄也跟他聊不起來，但沒事，他就自己一個人東拉西扯地瞎說。

這麼熬了兩天，他的症狀終於熬過去了，蹦起來在船上到處溜達。

去往揚州的一路上都順風順水，十月中，船隻順利抵達揚州渡口。

揚州知府蔣明堂提前一天接到了信，此刻帶領著揚州府上下的大大小小官員，齊聚在河岸邊等著，迎候欽差的轎子也準備好了。

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於星誠下船見禮上轎等都不需別敘，他的官職特殊，中樞都察院大佬下降一個府城，足夠把知府及以下級別壓得趴在地上，逢迎巴結他都來不及，哪敢有一絲怠慢。

來到揚州府衙時，時近正午，蔣知府做事周到，已經在府衙中備好了宴席，要請欽差入席，先行用飯。

於星誠搖了頭：“本官奉旨為查案而來，先拜見郡王為是。”

蔣知府忙道：“是，是，憲臺慮事周全。”

又忙引路。

延平郡王就安置在府衙後衙，這裡原是蔣知府內眷的居處，為了保證延平郡王的安全，蔣知府把內眷遷出，暫借住到別處去，把這裡騰了出來，怕自己府衙裡的衙役戰鬥力不強，不靠譜，又特問守備司去借了兩百兵丁來，把後衙團團圍住，院落裡面也是十步一崗，堪稱守衛極是森嚴了。

於星誠微有贊許：“使君費心了。”

使君是古朝時對知府太守一類父母坐堂官的稱呼，今人用古稱，要的是那一股雅意，下對上這麼用是尊稱，上對下，就是有抬舉客氣的意思在裡頭。

蔣知府面上頓時露出壓不住的笑容：“憲臺太客氣了，都是下官分內之事。”

方寒霄跟在後頭，打眼一瞧周圍，忍不住也笑了笑。

於星誠是儒士，不通兵事，這番布置入他眼裡，就是一團亂麻，看著熱鬧，一點事不頂。

真有悍匪膽大包天殺進來，這些兵丁恐怕得先自己撞作一堆，也不知道這是這位蔣知府的主意，還是揚州守備司不堪一用。

他面上不露，就跟到了正屋裡去。

與堂兄弟們一般出門迎親，親沒迎到，差點把自己折到鬼門關裡的延平郡王就住在這裡。

延平郡王今年十八歲，此刻歪在雕花隔窗下的羅漢床上，臉色蒼白，眉目生得有些疏淡，遇刺至今已有半個多月，他看上去仍顯得虛弱。

他從床上被人扶著下來，行禮——於星誠身負皇差，手裡有聖旨，該他先接旨。

皇帝的聖旨裡沒說多少話，就簡單撫慰了一下，又點明了於星誠是來查案的，讓揚州地方及延平郡王都要配合。

等這一套程序走完，延平郡王躺回了床上，就輪到於星誠等人向他行禮了。

他抬了抬手，有氣無力地道：“眾位不必多禮，都坐罷。”

說是都坐，有資格在他面前坐下的，其實也就於星誠一人，連陪同的蔣知府都是站著。

這個點，延平郡王自己也要用飯，所以這一番說話時間不長，幾句寒暄相敘過後，於星誠就退了出來，在蔣知府的安排下用了飯，洗了塵，小小休整了一下，下午辰光，重新來到了延平郡王的面前，這一回，是正式問話了。

第75章

延平郡王遇刺的過程不復雜，九月下旬的一天裡，郡王一行人行到了距著揚州城還有大約三十裡左右的一處驛站附近，因當時天已黃昏，再往前走，就算趕到揚州城門也關了，所以便投宿進了驛站，在此暫做休整。

就在當夜，一行使刀使槍的蒙面刺客殺了進來。

護衛們當時大半已睡下，被驚醒後倉促應戰，一邊奮力保護郡王所住的屋子，一邊向刺客喊話，報出郡王身份，又言說可以銀錢相酬，試圖驚走刺客。

刺客們卻是一概不應，郡王的身份既震懾不住對方，也無法以財帛動之，他們的目的非常明確，就是衝著殺人來的，雙方隻得以命相搏。

這伙刺客在數量上比不過護衛們，但他們在時間與地點的選擇上經過了一番深思熟慮，似乎早就在此踩好了點，在激戰中，硬是越過了重重守衛，尋機傷到了延平郡王。

不過護衛們也不是吃素的，在被驚起趕來的驛站驛丁的助戰下，還是成功趕走了刺客，保住了郡王的性命，因為當時天色太晚，刺客們逃竄沒入夜色中後，護衛們不便找尋，也怕是調虎離山，便未敢追擊，隻是將延平郡王團團保護好了，又分出一人來趕著去揚州城請大夫並向當地官府報信求助。

於星誠聚精會神地聽罷，先問道：“不知郡王的傷勢可好些了嗎？”

延平郡王點頭：“蔣知府替我請來了城裡最好的大夫，如今已是好了不少，隻是仍需再養上一陣子，不便在路上奔波。”

得到表揚的蔣知府又壓不住笑容了，忙道：“都是郡王福大命大，那刺客再兇暴，也未能奈何得了郡王。下官這裡，隻是小小盡了一點心意。”

他又感嘆，“唉，憲臺，您不知道，我那日才趕往城外去接郡王時，可是把我嚇了一大跳，郡王當胸那麼一道血淋淋的刀口劃下來，差一點就——險，險哪！”

延平郡王所受傷處倒不多，但地方確實兇險，當胸而下，若不是他拼命往後躲了一躲，這一刀就不是力竭而下，而是直接穿胸而過了。

眼下延平郡王的傷處好好地包裹在衣裳內，於星誠不可能叫他脫下看一看——他不是這方面的行家，也看不出究竟，一句慰問過後，就問上了正題：“不知當日的刺客那邊，可有傷亡？”

延平郡王回道：“應當是有的，隻是深夜之中，不能十分分辨清楚。”

“他們一共大約有幾人？全部撤走了嗎？既有傷亡，可曾留下屍體？”

延平郡王想了想，道：“我一直在屋裡，隻遭逢了一個殺進來的刺客，其他人我不曾親見，據我的護衛及驛站的驛丁們所言，有說七八個的，有說十來個的，乃至有說幾十個的——”

延平郡王說著，苦笑了一下，笑容中摻著餘悸，“到底多少，至今也弄不清楚。”

於星誠皺了皺眉，七八個和幾十個？這樣的供詞也差太遠了吧。

蔣知府在旁補充道：“憲臺，下官不才，也召相關人等問過一回，確實亂糟糟的，說什麼的都有，恐怕因著當時深夜，敵我難分，看不分明。”

延平郡王接著道：“至於屍體，沒有留下，也許縱是有，也叫他們帶走了。”

於星誠面色嚴肅起來，能嚴整到這個地步，屍體都不留下，那絕非一般匪徒了。

“那麼刺客留下的，隻有那一支長槍嗎？”

延平郡王道：“還有兩口刀，隻是刀上並沒有什麼特殊標記。”

蔣知府又補一句：“下官在奏章裡不曾把刀列上去，因為當時事出緊急，一時沒分辨出來刀是哪一方的，後來問過了護衛與驛丁，都說刀不是他們的，才確定也是刺客丟下的。下官想著如此惡性大案，朝廷必然要派欽差下來追查，如今刀與槍都封存在府庫裡，憲臺若要查看，下官這就命人取來。”

於星誠點頭：“有勞使君。”

蔣知府便忙走到門外，吩咐人去取。

屋裡，於星誠注視著延平郡王，繼續問道：“敢問郡王，可曾與韓王結怨？您遭此劫難，心中可懷疑是他所為嗎？”

延平郡王大約沒料到他問話如此單刀直入，怔了好一會兒，避而不答，苦笑道：“怎麼如此問我——”

於星誠心平氣和地道：“請郡王不必顧慮，心中是何想法，隻管與下官道來，您如與韓王有怨，自然韓王的嫌疑就要大了一層，下官奉旨查案，必定盡力秉持公心，會將一切如實呈報皇上。”

延平郡王想了想，道：“好罷，我自然信任大人。我出生的時候，父王已經就藩，我長到這麼大，還不曾有機會見過韓王叔一面，便想結怨，也無處去結。不過——”

他欲言又止。

於星誠不語，隻是鼓勵地看著他，延平郡王便接著道：“不過，我父王與韓王叔之間是否有些什麼過往，就不是我一個小輩所能盡知的了。但，雖然如此，”他話鋒又一轉，“我相信應該不是韓王叔所為，便是我父王與韓王叔也沒有什麼深仇大恨，韓王叔何至於要大費周章，遠從甘肅派人來刺殺我呢。”

“那您認為，這支長槍是別人陷害韓王的了？”

延平郡王又面露猶豫：“我不知道。”他嘆了口氣，“說實話，我自己也想了好一陣子了，想不出有誰這麼恨我，要置我於死地。我一個闲散宗室，即便如今封了郡王，又能礙著誰的路呢。”

於星誠聽聞此言，如被迷霧籠住的心中不禁失笑了一下。

戲過了。

這位郡王，他進京是去幹什麼的，隻怕天下沒有人不知道，說他隻是闲散宗室，礙不著誰，這話才真是騙不過誰。

這位郡王面上一直風度翩翩，說話不疾不徐，顯得無害不爭，可，畢竟還是太年輕了。

把握不好分寸。

他面上絲毫不顯，還安慰著道：“郡王不必憂思，您在這裡是全然安全的，再也不會有歹徒能傷著您。”

延平郡王顯得如驚弓之鳥般，勉強笑道：“但願罷。”

證物在這時候取來了。

為了更好地查看，於星誠沒有讓拿進屋裡，兩刀一槍，在屋門前的青石板道上一字排開，雪白的刀刃，與鋒銳的槍尖在陽光下閃著讓人心中瑟縮的光。