「阿笙，這世上，隻有你是真心待我的。

「我日後定不負你。」

37

次年，我又產下一子。

同年，六皇子病逝，陛下急火攻心，中風癱倒在床。

三月後，陛下駕崩，太子登基，我成了名正言順的皇後，皇長子冊封太子。

宮裏新進了許多美人，我沒在意，按照位分佈置下去，皇帝反而有些生氣。

「阿笙未免也太大度了些。」

「皇後不可善妒，是祖宗的規訓。」

我抬手替他倒了杯茶：

「陛下的心在臣妾這裏，臣妾知道，自然不會和一群年輕小姑娘們吃醋。

「而且臣妾和陛下一起經歷那麼多，陛下怎麼會被那群人隨隨便便勾了去?」

聽了我帶著嬌嗔的解釋，他因為我不在乎他而產生的不悅也沒了，滿意地拍了拍我的手背：

「皇後的確不可善妒，這點你做得很好。

「況且，朕隻鍾情於你，旁人都是浮雲，不堪一提。」

我笑得溫婉。

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笑意卻不達眼底。

38

新帝登基三年，眼睛逐漸模糊，看不清文字。

太醫診斷，是從前在雪地裏傷著了，可能會漸漸失明。

得知此事當日，皇帝在養心殿大發雷霆，斬了好幾個太醫，都不肯相信自己會失明。

我過去的時候，他剛好提劍捅死一個宮女。

看到我，驚惶地撲過來，抱著我哭道：

「阿笙，我怎麼辦?我要看不見了，我怎麼辦....」

「太醫一定會治好陛下。」

我拍著他的背安撫，語氣很堅定：

「陛下洪福齊天，一定會沒事的。」

我陪著他坐下，哄著他把劍拿走，召來新的太醫詢問：

「陛下這病，如何才能好?」

太醫戰戰兢兢地回答：

「若是好生調養，日後說不定...不，是定會有好轉，微臣一定盡力。」

他聽了這話，情緒稍微平靜了些。

低頭沉思片刻，突然轉過頭來對我說：

「阿笙，你識字，在我恢復到看清奏摺之前，你來替我念吧。」

「陛下，後宮不得幹政……」

「無妨。」

他語氣堅定地說：

「我現在能信任的隻有你了，阿笙，我們是結髮夫妻，其他人我都不放心。

「日後，我口述，你模仿我的字跡，在摺子上寫就是，不難，你放心。」

他又轉頭看向底下跪著的太醫，說：

「比你年紀大的都被朕殺得差不多了，日後就由你來給朕看診。

「若能治好朕的眼睛，定重重有賞。」

太醫顫抖著聲音應下。

我垂著眸子，低聲說：「定不負陛下所託。」

我終於參與了朝堂。

39

摺子讀起來並不困難。

借著這個機會，許多事情，皇帝也願意和我商量一二。

比如江南洪災、北方大旱……還有很多亂七八糟的小事。

「順義侯府進了個賊都會報上來，陛下每日要看多少閒話?」

他笑笑，疲憊地說：

「這種摺子，你可以不管，但不能不看。

「朝堂大事，你一個婦道人家，怎麼會懂?」

他咳嗽兩聲，吩咐我怎麼寫，然後昏昏沉沉地睡過去。

我走過去，替他蓋上被子，摸了摸他長出白髮的鬢角，眸底一派平靜。

他瘦了許多。

身子也越發差了。

太醫說他那年在雪地裏的傷沒有休養好，登基後又太過勞累，不過五年，身子就累垮了。

他太想活命。

請了許多方士進宮，煉長命百歲的丹藥，每日不落地吃。

精神是恢復了很多，底子卻也虧空不少。

太醫都勸不住。

我能有什麼辦法?

他登基第六年，太後仙逝，他悲痛地攥著我的手，說：

「阿笙，我如今隻有你了。」

「臣妾定會永遠陪著陛下。」

我柔聲說：「臣妾永遠是陛下的親人。」

太後死後，他的身體越來越差，為了不讓群臣察覺，很多摺子都直接讓我批復，遇到實在難以抉擇的大事再告訴他。

次年江南瘟疫，我看著臣子舉薦上來的人選，沉默片刻，讓秋蟬喚了沈煜進宮。

40

我問他願不願意代表朝廷，去江南治理瘟疫。

這是門苦差事，也危險至極，朝中人皆避諱，無人敢接。「若不深入虎穴，豈能得虎子。

「這差事雖難，若能辦成回來，功勞也是獨一份的。」

我靠在軟枕上，問他：「沈世子可願意接?」

他垂著頭。

半晌，突然問我：

「若我接了，你希望我平安回來嗎?」

我笑了笑：

「沈世子是朝廷棟樑，本宮自然是希望的。」

「隻從皇後的角度希望嗎?」

他問我：「那阿笙呢?是希望我死在那裏，還是希望我能回來?」

我沉默片刻，有點無語：

「沈煜，你跟我裝什麼?

「我把這個機會給你，是因為你和我母家有關系，勉強算是我的人。

「你能回來，那就加官進爵，回不來，那你就自認倒楣，別扯其他沒用的事。」

「臣知道了。」

他的眸色黯淡幾分。

下跪領旨：「臣願意為皇後娘娘盡全力。」

「是為了朝廷。」

我淡淡提醒他，臉上沒什麼笑意。

這人好生奇怪。

明明從前不喜歡我，而如今，又裝出一副癡情樣子。

不娶旁人，不納通房，硬生生守著他的身子，不知道想做什麼。

「是。」

他定定地看著我：「那我一定會為了朝廷、也為皇後娘娘，平安歸來。」

【有病。】

我也懶得糾正了。

擺擺手就要讓他走，就聽見他猶豫著說：

「朝中如今都在傳，陛下病重，皇後幹政。

「娘娘也要注意些，莫要著了他人的道。」

我挑了挑眉，突然來了興趣：

「我記得朝中的人都罵我禍水，說我幹政有違綱常，怎麼到了沈世子這裏，反倒讓我小心?」

「因為我瞭解你。」

他甚至都沒用敬語：

「阿笙，我從小和你一起長大，沒人比我更瞭解你的野心。」

我的笑容淡了幾分：

「可你從前，明明更喜歡阿姐。」

「是我錯了。」

他抬頭看著我：

「臣隻願，等皇後娘娘大事得成，身邊面首的位置，能有臣一席之地。」

41

我沒有回答他的話。

我覺得他噁心。

不僅是他。

父親、長兄、阿弟……這些這輩子因為我的權勢而重新對我好的男人，都好惡心。

自從站在國家權力頂端開始，我就很少再去想上輩子的事。

那些為了所謂的「愛」彷徨掙扎、茫然失措的情緒，一旦遇上權力，就是那樣的不堪一擊。

掌權的感覺太痛快了。

我不再求他們愛我。

他們在渴求我愛他們。

我的想法被人揣摩，一舉一動牽動無數人的心弦，一聲輕笑，就能讓人輾轉反側。

太爽了!

批完摺子後，我挑了幾件大事，說給皇帝聽。

他如今把丹藥當飯吃，強行吊著那點精神，還時不時傳召新入宮的美人，顯示自己身子康健。

我有時候勸他，反而被他呵罵。

「朕身子好極了!朕沒病!

「你們都盼著朕死是不是!」

許是身子越來越差，他的性情也變得極為古怪、多疑。

甚至懷疑起了我。

但這個時候，他已經離不開我了，甚至事事都要依仗我。

隻能從我身邊人下手。

所以，阿弟被派去邊關，攻打越西。

少年穿著鎧甲站在我面前，眸光沉沉地問我：

「二姐，你希望我回來嗎?」

「自然是希望的。」

我讓秋蟬給他戴上祈福的香囊，說：

「太子年幼，需要一個在軍中的舅舅替他安穩局勢。

「你若是能回來，我趙家往後三十年無虞，若是不能回來……那就要費些事，總歸是麻煩。」

「說那麼多話，沒有一句在心疼我的命。」

他嗓音嘶啞：

「二姐就那麼厭惡我嗎?」

我笑了笑，拍拍他的鎧甲：「去吧。

「有些話，沒必要再說了。」

我和娘家除了利益聯結，再無半點感情。

說多了，顯得裝。

42

阿弟大勝歸來的那日，皇帝大辦宴席，多飲了兩杯酒，在宴席上當眾吐了血。

此後在床上昏迷三日，等醒過來，渾濁的眼睛看著我，說：

「阿笙，我這次是真的不行了。

「你弟弟得勝歸來，在軍中有了威信，太子繼位不會有人阻攔，有你在，朝局也不會亂。

「阿笙，我是真的很想陪你過一輩子的，可惜現在不行了，阿笙、阿笙……當年一見到你，就覺得你和其他女人不一樣。

「那麼漂亮，那麼狠心，我一定要娶回家。

「我真的好喜歡你…..」

他的眼底是捨棄不掉的眷戀。

我坐在床邊，抬手擦掉他額頭的汗，問他：

「陛下有沒有想過，若當年救您的是長姐，如今會是怎樣一番光景?」

「好好的提她做什麼?」

「我給陛下講個故事吧。」

我說：「臣妾前些日子，做了個夢。

「夢裏，當初在國公府救下您的，是長姐。

「您決心娶她為太子妃，卻莫名其妙的，對她的妹妹動了心。

「您不肯承認對妻妹動了心，於是示意她的家人處死她，徹底去掉您的軟肋。

「那家人為了迎合您，尋了個由頭打斷妹妹的腿，在冰天雪地把她趕出家門。」

我看著他，眼神逐漸轉為冰冷：

「陛下，您說這個夢，是不是足夠荒誕?」

也足夠真實。

它就是上輩子發生的事!

我終於明白，他為什麼要在我的臉上劃那道醜陋的十字疤。

上輩子，他也愛上了我。

卻因為認定了長姐，而羞愧於愛上我。

所以他要我死。

什麼母親、阿弟都隻是表像，他才是真正殺死我的幕後黑手。

他被我的眼神嚇到了，瞳孔驟然緊縮，嘴裏喃喃：

「你、你…..」

「一個夢而已，陛下不必放在心上。」

我微笑著告訴他：

「您好生休息，臣妾一定會好好輔佐太子，守住您引以為傲的江山。」

從今往後，我的性命，我的人生，都隻會由我自己做主。

那些從前瞧不起我、欺負我的人，他們的性命，也將由我做主。

我會有至高無上的權力。

43

皇帝駕崩，太子繼位。

新帝剛剛十歲，由太後垂簾聽政。

登基大典結束，我從匣子裏拿出那個裝有我和他發絲的香囊，扔進炭盆裏燒了。

炭火劈裏啪啦地響。

我坐在火焰後面，看著那逐漸消失的香囊，微微笑了下。

他永遠都不會想到。

我每日給他做的桂花糕，裏面有極小劑量的甘草，日日服用，可讓眼睛失明。

也永遠都不會想到。

我給他的，那個裝有我和他發絲的，象徵「結發為夫妻，恩愛兩不疑」的香囊，裏面放了曼陀香。

曼陀香毒性本弱，可惜他佩戴太久，毒性緩緩滲透入骨，乃至無藥可救。

是我親手殺了他。

這場持續近十年的算計，最後終究如我所願。

我終於掌握了至高無上的權柄。

我終於掌控了自己的人生。

（完）