林瑤正與霍家幾位長輩喝午茶，見人來了，款款起身，優雅而不失親昵地挽住葉辭手臂，引他坐到自己身旁。

　　桌上人不多，葉辭跟著霍聽瀾挨個問好。一番客套完了，林瑤忙不迭地拉著葉辭說話。她保養得當，半點兒不顯老，開了口，嗓音柔婉，娓娓埋怨道：“聽瀾說你怕生，學業又繁重，一直攔著，不肯讓你來老宅這邊。我看哪，他就是小心眼兒，小氣鬼，舍不得別人看他先生……”

　　霍聽瀾一哂，任由林瑤喜滋滋地數落他，像是默認了，隻欠身為葉辭斟茶。

　　“Alpha新婚時就是這樣子，吃起飛醋來不講道理，自家的先生、太太都恨不得藏進保險庫裡才好。昌裕和我剛結婚那陣子也是，我要和朋友出門購物，他擋在門口扮門神，逼我和他發脾氣……”林瑤佯作惱怒，霍昌裕賠笑告罪，一桌喝茶的幾位霍家人不得不捧場，紛紛笑了開。

　　霍家人丁興旺，霍聽瀾雖是霍昌裕這一支的獨子，叔伯、堂兄弟卻不少。這些人知道他的易感期病症逐年惡化，且絕難匹配到Omega傳承子嗣，手中的權力握不長久，遲早要分權，因此樂見其成。

　　誰料前陣子楚家憑空冒出個與他匹配度100%的Omega，這下子霍聽瀾不僅病有得治，甚至連後代都有指望，他們自然對這Omega生不出半分好感。

　　這樣一來，家族中少不得流傳些尖酸刻薄的謠言，說那Omega出身貧賤，是私生子，又沒認祖歸宗，沒資格給霍家留後，霍聽瀾一家三口也沒瞧上眼，隻當是搬來個治病的藥罐子，又說二人感情不合，匹配高也沒用，受孕概率低，難有後代，也有說兩人連匹配度都是造假，實際上沒那麼高，隻是林瑤不甘心，打掉牙齒和血吞，做戲給其他霍家人看……

　　林瑤心氣高，又一直被霍昌裕捧在掌心寵著，哪受得了這委屈，被這些闲言碎語氣得七竅生煙。這段時間她一直憋著，好不容易盼來機會出出氣，演也要演得親密熱絡。何況那孩子好看又安靜，確實惹人喜歡，說是演，但也有七八分真。

　　林瑤少女般俏皮地攬住葉辭肩膀，故意氣人：“你越不給我看，我越偏要看，這次你可管不了了。”她說著，轉向葉辭，柔聲道：“小辭你得在這裡留宿幾天，好好陪我說說話。”

　　葉辭被林瑤的熱情攻勢弄得六神無主，又不懂這些社交辭令，老實地點了點頭，道：“好。”

　　乖小孩兒。

　　林瑤心裡憐惜，又多了幾分喜歡。

　　霍聽瀾莞爾，搖頭道：“他明天還要上學，從這邊去學校要早起半小時，周末作業也不少……”

　　“小辭別聽他的。”林瑤打斷，忿忿地向兒子傳授A德，“難得出來玩一天，你還盯著人家寫作業，煩不煩啊。待會兒你帶小辭去散散心，騎騎馬，打打高爾夫，讓你的先生開心就是你的責任，你的義務。”

　　霍聽瀾溫和一笑，舉手告饒：“沒問題，等我批改完作業就帶他去。”

　　“你……”林瑤氣結，霍昌裕在一旁哈哈大笑。

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　　桌上氣氛逐漸熱絡起來。

　　其實林瑤此番表現就是在向各位霍家人表態——她滿意這門婚事，也滿意葉辭，他們一家四口關系和睦，輪不到旁人指指點點。桌上那幾位霍聽瀾的叔伯姨嬸都是人精，哪會自找不痛快，紛紛堆起親切的笑容與葉辭搭話，口中誇贊不絕。

　　與之前計劃的相同，霍聽瀾一直遊刃有餘地代葉辭答話，直到林瑤溫溫柔柔地埋怨他，說話全讓他搶著說了，嫌他欺負人，霍聽瀾這才溫聲辯解道：“我這位小先生性格安靜，不愛說話，我就替他多說幾句。”說著，他偏臉望向葉辭，像懼內，又像疼愛，笑嘆道，“我哪敢欺負他……”

　　那腔調太曖昧，葉辭惶然抬眸，撞上一雙漆黑的眼，深情的，蘊著笑，溫柔得令人心悸。

　　心髒倏地懸了空，葉辭手指一緊，險些把茶杯捏炸，懵懂又慌亂地垂下眼。

　　……也不知道霍叔叔哪來的演技。

　　商、商業談判練出來的吧。

　　林瑤眉眼彎彎，饒有趣味地琢磨這兩人，忽地，像品出了什麼，嘴角翹起的弧度更明顯了。

　　這時，楚文林攜夫人幼子來到桌前，與一眾楚家人寒暄。

　　楚文林的幼子名叫楚睿，與葉辭同父異母，許是專撿父母缺點遺傳，生得蠢鈍痴肥，活像截烤炸了的香腸，叫人一看就喜歡不起來。霍聽瀾朝三人掠去一眼，態度冷淡，僅微微頷首致意，隨即便以臨近期中作業繁重為由帶葉辭離席。

　　他引著葉辭避開人群，從僻靜的花園小路走進主宅，來到二樓收拾好的客房，在門口站定：“書包給你帶過來了，下午不用你出面應酬，安心學習，作業寫完了拿給我檢查……”

　　“嗯。”葉辭撇開臉，神色有些回避。

　　霍聽瀾端詳他片刻，看懂了，歉然一笑，解釋道：“在長輩面前我不好與你太生疏，就表現得親昵了些……”

　　“我明白。”葉辭耳朵倏然紅熱，撵人似的，“我，我寫作業……您去忙吧。”

　　說完就伸手關門。

　　門掩到一半，卻被一截小臂穩穩擋住，霍聽瀾隱了笑意，放軟嗓音，輕輕地問：“生我氣了？”

　　乍一看，像是準備為席間的曖昧言辭致歉，正派至極。

　　細品起來，那眉眼間卻藏著百般疼愛，好像他明明沒錯，隻為縱著小先生而甘願告罪。

　　趁葉辭不備，他偷偷地把他哄著。

　　偷偷地逾矩。

第十四章 討一點甜頭

　　葉辭招架不住，忙否認：“沒，沒生您的氣。”

　　他弄不清那股慌亂無措從何而來，但絕不是生氣。

　　“真的？”霍聽瀾確認。

　　兩人離得太近，葉辭幾乎能感覺到霍聽瀾說話時喉結細如絲絨的顫動。

　　麻酥酥的。

　　他撓了下酥痒難耐的耳朵，莫名焦灼：“真的，您快，快去忙吧……”

　　“這就去。對了……”霍聽瀾一哂，盯住葉辭的小紅耳朵。說到底，怪那耳朵太紅，紅得他心眼兒都壞了，他不緊不慢地抵住門，低聲詢問：“今天開飯可能會晚一些，肚子餓嗎？我讓人送些茶點上來？想吃什麼，甜的還是鹹的……”

　　說的分明都是正經話，可也不知是腔調太溫柔還是怎麼，竟好似旖旎撩人的情話。

　　“……什麼？那就甜……”葉辭懵了，不知道這是怎麼了，隻知道那把嗓音讓耳朵麻酥酥的，他求救般看著霍聽瀾，“鹹也……都行，不挑。”

　　後頸的Alpha腺體躁動得發燙，霍聽瀾愈發來勁，含笑逗弄道：“想喝點兒什麼，茶？果汁？”

　　“隨，隨便。”

　　“方才那份大吉嶺紅茶覺得還行嗎？”

　　“行，霍叔叔，我作業還，還挺多的，得抓緊寫……”

　　“……”

　　眼見再逗下去葉辭就要崩潰了，霍聽瀾這才收了神通，轉身離開並掩上門。房間靜下來，葉辭坐到書桌前，忙不迭攤開卷子，逃避什麼般奮筆疾書，時不時搓搓耳朵，筆尖磨得演算紙沙沙響。

　　刷了會兒題，葉辭的心緒漸漸沉澱下來，注意力成功集中在了卷子上。

　　得益於這段日子霍聽瀾的輔導，他進步相當快，而且這兩套都是階段測試卷，針對的知識點是近兩個月課堂上的新內容，讓他卡殼的題目沒幾道。

　　幾天後就是期中考試，名次不好說，畢竟開學摸底考連倒第二都甩他一大截，但分數應該能提升不少。

　　兩套卷子做下來，葉辭總算找回了一些輟學前刷題的手感，心情是難得的暢快，他甩了甩發酸的手，打算歇幾分鍾接著寫語文。

　　就在這時，門外傳來幾聲貓叫。

　　葉辭抬了抬眼皮，打開門，心痒痒地朝走廊張望。

　　走廊上，一隻胖嘟嘟的拿破侖矮腳貓團在牆角，一身亮緞般的皮毛憤怒得微微發炸，葉辭那個“嫡子”弟弟楚睿正端著一把不知從哪弄的玩具槍朝它發射橡皮子彈。

　　楚睿今年八歲，襲承了楚文林骨子裡的惡毒自私，又極受奶奶嬌縱，任性得沒個人樣兒，看不出一丁點出身名門的禮數教養。方才在茶會上有楚文林和他母親阮嘉儀管著，勉強裝了會兒乖，一溜出大人的管轄範圍就立即原形畢露了。

　　葉辭沒怎麼和他說過話，別說不想了，就是想說也沒機會。

　　——這玩意兒稍有不順心就會尖叫得像隻被燙毛的豬崽。

　　葉辭掠了楚睿一眼，沒吭聲，安靜地抱起貓，揉了揉它被橡皮子彈打疼的地方，轉身回房。

　　懷裡的小胖貓嗲得很，看出葉辭待它友善，就扭來扭去喵啊喵的，嬌嬌地告狀。

　　葉辭彎了彎嘴角，無視身後楚睿聒噪的喊叫。

　　他在模擬子彈出膛的聲音：“砰！砰砰砰！”

　　緊接著，一顆橡皮子彈正中葉辭後腦。

　　枕骨被打得生疼，像在無防備的狀態下被小男孩牟足力氣抡了一拳，葉辭眼前甚至掠過一瞬黑蒙。

　　這種玩具槍的破壞力驚人，如果瞄準眼睛，能把人打瞎。

　　“哈哈哈哈！”楚睿亢奮尖笑，蹦跳著，肥墩墩的臉染上幾塊不均勻的紅，一雙細眼陷在肉裡。

　　更像豬了。

　　葉辭深吸一口氣，沒敢回頭。

　　他想象得出楚睿此時惹人憎惡的模樣，怕自己會按捺不住對一個八歲孩子使用暴力的衝動。

　　然而和這種小畜生好好講道理也隻會自取其辱，更何況……他還需要楚文林給的醫藥費，不能衝動。

　　漠視是唯一的辦法。

　　他抬步回房，身後忽然傳來一句辱罵：“野種。”

　　童聲脆亮，卻帶有一種天然的惡毒。

　　以及病態的興奮。

　　見葉辭沒發作，隻是靜靜往回走，楚睿膽子更壯了，笑嘻嘻地，唱兒歌似的道：“私生子，下等人……”

　　他興奮得像個新手實驗員，偷來了幾樣危險的試劑，一股腦潑向籠中，迫不及待地觀測實驗動物的反應。

　　八歲的孩子，說幼稚是幼稚，但在某些方面卻奸猾得可怖，他知道這個便宜哥哥惹不起他，欺負了也就欺負了。

　　葉辭閉了閉眼，裝沒聽見。

　　見他不為所動，睬都不睬自己，楚睿氣急了，搬出殺手锏，嚷嚷道：“我媽說你媽是——”

　　“！”

　　就這麼幾個字，葉辭的耳膜嗡的一響。

　　母親是他的軟肋，是他再怎麼忍氣吞聲也不容別人踐踏的地方……

　　可就在這時，楚睿的挑釁戛然而止了。

　　身後傳來霍聽瀾的聲音，平穩沉靜，聽不出情緒：“你是哪家的孩子？”

　　葉辭一怔，回過頭。

　　霍聽瀾立在楚睿身側，單手抄兜，修長五指罩著楚睿肉滾滾的腦袋，輕輕巧巧地，把楚睿的正面扭向自己，還左右轉了轉。

　　那姿態不像是在辨認一個有尊嚴的活人，而像是在尋找一件球形工藝品上的署名。

　　“啊啊啊啊啊——”楚睿使出拿手絕活，縱聲尖叫。

　　霍聽瀾了然地一點頭，撒了手。

　　“爸——！媽——！”楚睿連蹦帶跳地撒著潑，跑去告狀了。

　　葉辭目送楚睿嚎啕遠去，沸騰的血液涼下來，找回了理智。

　　其實他脾氣挺軟的，之前動手揍人也不是真的被憤怒衝昏了頭腦，而是在貧民窟生存養成的習慣。那裡的人大多欺軟怕硬，遇上挑事兒的他不揍服了立立威，他和媽媽的日子就會一直過不安生。

　　但楚睿不會真的影響他什麼，以後少有機會再見，剛才的挑釁也被打斷了。

　　那就沒必要了。

　　退一步海闊天空，他沒有因為幾句辱罵就和人沒完沒了的資本。