眼看兩邊要打起來，身為行軍監察使的餘潮生立刻道：“黑狼軍果然是一支虎狼之師。從上京到大同府, 正常行路需要六日，哪怕快馬加鞭，也要兩日。黑狼軍兩日便到了，還有突襲之力，果然不可小覷。”

　　大帳中唯一的文官說話了，武將們齊刷刷扭頭看他，看得餘潮生頭皮發麻。

　　李景德最近幾年常和文官打交道，他道：“監察使有何高見？”

　　餘潮生：“先前遼人援兵未到，正是我等進攻大同府的大好時機，但太師卻按兵不動。以下官愚見，或許太師正是在等待遼國援兵到來。自開平二十七年，我大宋修官道、設銀引司，一切都是為了這場大戰。若僅僅是為了得到一個大同府，未免所獲甚少。太師所圖，是百年前我大宋失去的三州大地，是遼國百年不敢再犯的畏懼！”

　　聽了他的話，先前一個個粗嗓子罵娘的武將們忽然怔住，這才明白太師的用意。

　　李景德心裡卻想，這餘潮生等於說了一堆廢話。這些事他早就知道了，還用得著餘潮生說？但隨即他又想到，餘潮生雖然表面上是銀引司的掌權者之一，卻沒真正接觸過銀引司謀遼的差事。他是純粹憑自己對局勢的把控，猜測到這些的。

　　一時間，李景德對其又有些欽佩。

　　這些文官的腦子，還真不是白長的。

　　骠騎將軍魏率和監察使餘潮生都到了幽州，自然，四皇子趙敬和五皇子趙基也到了。

　　兩人剛到幽州，就馬不停蹄地趕到西北大營，見了周太師。

　　趙敬比趙基年長三歲，人到中年，他頗有些發福。他一見到周太師，便紅了眼眶，道：“聽聞兩軍交戰，敬心中焦急，隻恨身在盛京無力參戰。今日得了父皇恩典，能來幽州參戰，敬定不令父皇、太師失望。”

　　趙基一聽，豈能落於人後：“趙基也請戰。父皇年歲已大，不能再似二十七年前那樣御駕親徵。我身為人子，身為皇子，定會身先士卒，血刃敵首。”

　　軍帳中，燭影幢幢，周太師望著這兩個皇子，面上卻無波動。他道：“三位皇子齊心協力，老臣相信，此戰必捷。”

　　趙敬和趙基聽到這話，臉色都微微扭曲，他們迅速道：“此戰必捷！”

　　五月初五，黑狼軍與宋軍便在大同府外二十餘裡，大戰一場，殺了個天昏地暗。

　　兩日前，四皇子、五皇子剛到幽州，便向太師請纓，想要一戰。他們走後，二皇子趙尚也來了，他亦想親自上陣，就連說辭都與之前兩位皇子相似：“父皇年事已高，我身為兒子，便是替父皇參戰，可助長我軍士氣。”

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　　然而真正大戰在即，三人都露出膽怯。

　　他們在自己的軍帳中，害怕地來回踱步。明知道此次西北一戰，極有可能決定未來的儲君之爭。但沙場上刀劍無眼，連驍勇善戰的將軍都會戰死沙場，更何況是他們這些皇子！

　　然而周太師壓根沒讓這些皇子上戰場，甚至連軍中會議都沒讓三人參與，直接讓人把他們送回了幽州城。

　　五月初五，兩軍試探性地交鋒，此戰不勝不敗，隻讓兩方都對對方實力有了個初步判斷。這一戰結束後，餘潮生為監察使，回到幽州。他剛到府上，便收到二皇子趙尚的請柬。不過幾刻，四皇子、五皇子的請柬也一一送到。

　　若是王溱、蘇溫允在此，恐怕他們都不會收下這些請柬，而是會借故推辭。

　　但餘潮生望著這三張，想起臨走前恩師對自己說過的話。

　　『憲之，這是你救自己，唯一的機會！』

　　是，此番邢州案之難，他人絕無拯救自己的機會，他能做的，唯有自救！

　　餘潮生吩咐道：“明日府上設宴，款待三位皇子。”

　　“是。”

　　大同府城外十五裡，有一處陡峭崎嶇的山丘，名為障虎峰。

　　傳聞前朝時期有一頭猛虎常出沒西北，好吃人肉。有一支商隊途徑幽州，半夜於郊外遇見猛虎。猛虎兇悍，吃了足足三個商隊護衛，最後商隊退到障虎峰後，老虎被此山阻擋，從此深陷其中，再沒出現過。

　　開平三十六年六月十九，遼國的黑狼軍驍勇善戰，擁有全天下最好的鐵騎兵。他們長驅直入，鐵蹄錚錚，踏在一個個大宋士兵的胸口，將他們活生生踩成肉泥。

　　李景德率領飛龍軍退至障虎峰。

　　帶兵的遼國將軍名為滾扎爾，是個還沒被賜姓的副將。滾扎爾將飛龍軍打得潰不成軍，自然要乘勝追擊。

　　誰料二皇子耶律舍哥的心腹耶律勤急急地驅馬走到大軍前列，他焦急地說道：“將軍不可。這座山宋人叫它障虎峰，山勢陡峭，每到晨昏，山中還有山霧。不可乘勝追擊，應當撤兵！”

　　滾扎爾一聽這話，也起了退兵的心思。“你說的可是真的？”

　　耶律勤：“自然是真的。要是我等中了那宋軍的埋伏，便大事不好了。”

　　滾扎爾：“退兵！”

　　藏在障虎峰的李景德看到遼人退了兵，大大松了口氣。但是他卻記住了此事。

　　當夜，遼國大將蕭翰聽說滾扎爾退兵一事，大怒道：“障虎峰是一處險地，但當時是正午，日頭正盛，沒有山霧阻擋。我黑狼軍又氣焰強盛，為何不乘勝追擊？探子的情報是，那李景德根本沒有伏兵，你要追上去，他那兩萬飛龍軍今天晚上就成了我大遼的俘虜！愚蠢的東西，領三棍軍杖！”

　　滾扎爾憋著一口氣，被發了三棍軍杖。

　　次日，滾扎爾偷偷找人，將送給耶律勤的牛奶換成了沒處理過的羊奶。那羊奶的膻味燻得耶律勤當場吐了出來。他明知是滾扎爾的報復，此刻應該做的是送禮道歉，化解怨恨。但耶律勤卻沒有如此，反而將這碗羊奶潑了出去。

　　滾扎爾得知此事，更是大怒。

　　耶律勤拜見二皇子耶律舍哥，耶律舍哥早已聽說此事，他關切得問道：“聽聞耶律大人吐了，如今可還好？”

　　耶律勤行禮道：“下官沒有大礙。隻是從此以後，那滾扎爾必然對下官更加懷恨在心。”

　　耶律舍哥嘆氣道：“想要坑殺那十萬黑狼軍，僅僅靠那些不成氣候的宋人，哪裡有用。這都一月過去了，黑狼軍不過死傷六千人，這遠遠不夠。”

　　耶律勤：“所以下官此次故意激怒滾扎爾，為的就是坑殺十萬黑狼軍。”

　　“果然，耶律大人從不會做無緣由的事，也不會讓本殿下失望。你打算如何去做？”

　　“那障虎峰，便是下官為滾扎爾和四萬黑狼軍設計的墳冢！而且此次坑殺黑狼軍，下官也會隨軍同行，哪怕日後太師懷疑，殿下也不必擔憂。”

　　耶律舍哥驚道：“耶律大人，你這是要以身涉險？”

　　耶律勤一咬牙，跪地行禮，聲音懇切：“殿下乃我大遼真正的明君明主，唯有殿下，才是我南面官真正的主上！下官哪怕真的死在那障虎峰中，也死而無憾。”

　　耶律舍哥立即上前，扶起他：“舍哥定不會令大人失望。”

　　與此同時，西北大營中，李景德也立即求見大元帥，將今日發生的事都說了出來。

　　“那滾扎爾本就是個徒有力氣、不懂兵法的莽夫，今日我真的是潰逃到障虎峰，他卻退了兵，白白丟失了機會。這事傳到遼軍中，遼軍大將必然會責罰滾扎爾。既然如此，那我便多幹幾次！下一次，我再逃到障虎峰，幾次以後，滾扎爾必然會耐不住性子，帶兵衝進障虎峰。到時，他那三萬黑狼軍便可全軍覆沒。”

　　周太師沉吟片刻：“確實是個妙計。但你如何知道，下一次那滾扎爾就不會直接乘勝追擊，而是會等到你準備好埋伏？”

　　李景德被咽了一下，但他朗聲一笑：“黑狼軍可謂是天下第一雄師，想要贏他們，沒有付出如何能行！要是我李景德錯了，賠得不過是我一條命，再加上本就戰敗的幾個殘兵。但若是贏了，我大宋就能真正不畏這頭盤旋在西北、貪得無厭的惡虎！”

　　李景德此刻還不知道，他的想法正與耶律勤不謀而合。

　　三日後，喬九想方設法將消息傳到西北大營。周太師驚喜不已，喊來李景德，他上下看了對方一眼，難得露出笑容：“若此時有一個既能讓你飛龍軍活命，又能真的坑殺滾扎爾和他三萬黑狼軍的法子，你要不要聽？”

　　李景德的眼睛登的一下就亮了：“元帥快說！”

　　周太師：“此事與銀引司有關。”

　　李景德又不是蠢的，他旋即想到：“難道說，遼國內部的奸細也想從滾扎爾身上下手？”

　　“告訴你也無妨，但你要先答應一件事。”

　　“什麼事，上刀山下火海，我李景德就沒在怕的！”

　　“把你的胡子刮了。”

　　“……啊？！”

　　周太師淡淡道：“把你的胡子刮了。”

　　李景德：“……”

　　“不是，元帥，這和我的胡子有什麼關系？”

　　周太師摸了摸自己那秀美的胡須，笑道：“聽聞前幾年你曾經在大營中暗算他人，套了別人一頭麻袋？”

　　“……”

　　“都與你說了，平白不要得罪那些文官，連老夫當年都不會與鍾泰生那群文人置氣。君子報仇十年不晚，今日別人就來攜功報復了。想要得到情報可以，你李景德，把胡子刮了。”

　　李景德羞憤欲絕：“太師，此等家國大事，您能讓那種小人當成兒戲？！”

　　周太師聲音巍峨：“自然不能。但老夫也想看看，你刮了胡子是何模樣。”

　　“……”

　　開平三十六年七月初四，唐慎自工部離開，腳步極快，他拿了一張折子，焦急地進宮面聖。

　　垂拱殿外，大太監季福見到來的人是唐慎，快步走過去，皺巴巴的臉笑成了一朵花：“唐大人今日怎麼來了。”

　　唐慎難掩喜色，他微微呼吸：“勞煩公公通報，下官唐慎，拜見聖上。”

　　季福眼珠一轉：“可是有喜事？”

　　唐慎笑了。

　　季福立刻進去通報，不過一會兒，就來接唐慎進殿。

　　唐慎走進垂拱殿，隻見趙輔正坐在羅漢榻上吃瓜。兩個太監細細地幫皇帝把瓜瓤和瓜子挑出來，隻剩下晶瑩透亮的果肉。

　　趙輔見到唐慎，聲音慈和：“景則呀，聽說你是有喜事要來告訴朕？”

　　唐慎高舉手中的奏折，正要開口，便見一個小太監急急地跑了進來。

　　季福斥責道：“不懂規矩的東西，誰讓你進來的。”

　　小太監立刻湊到季福耳邊，悄悄說了句話。季福臉色變化，他趕忙道：“官家，是西北來的軍報。”

　　趙輔放下手中的瓜片：“宣！”

　　斥候官大步走進垂拱殿，季福迅速地接過他手中的木筒，雙手捧著遞給趙輔。趙輔打開木筒，看起裡頭的軍情，忽然，他的目光頓住了。下一刻，他放聲大笑起來，他走到唐慎面前，用力地拍了拍他的肩膀。