第147章
離開了王溱的院子,王慧不由感慨:“嘴上說舍得,說狠得下心?這不還是心疼了麼!”
第126章
十月底, 趙輔又生了一場病, 斷了早朝。
欽天監監正李肖仁和善聽和尚每日都在福寧宮中為皇帝祈福, 皇宮裡,處處可以見到穿著道袍的牛鼻子道士和一身僧衣的光頭和尚。
這次趙輔的病來勢洶洶,除了幾位一品大臣, 其餘官員全部不見。別說唐慎,就連蘇溫允都沒能見到趙輔一面。
這日,唐慎從御史臺回到家中, 隻見林賬房、姚三和唐璜正在對賬本。
三人見到唐慎, 立即把賬本交給他一閱。唐慎隨意翻了翻,驚訝地發現這個季度的利潤比往常多了近兩成。他將唐璜喊到書房中, 仔細詢問才知,這多出來的兩成收益並非因為總收入增加了, 而是因為成本減少了。
“我總是尋思,咱們家最大的生意就是珍寶閣。如今細霞樓已經在姑蘇、金陵和盛京都開了店, 盛京裡頭還開了一家分店呢。但珍寶閣和細霞樓不同,珍寶閣很難在其他地方開成,唯有在盛京才能有這麼多的客人。如何才能降低成本, 我想了許久, 想著不如多僱佣一些人吧。”
唐慎已然明白自家妹妹做的是什麼事,可他還是問道:“多僱佣人,豈不是佣金會更多?”
唐璜:“但效率亦會提高。”她拿來一隻算盤,啪嗒啪嗒撥弄幾下,展示給唐慎看:“就以琉璃工房為例, 往常我們已經盡量讓工匠們分工幹活。但比如讓一個工匠兼顧了所有調制原材料的活,他固然做的多,但一日隻能做一桶材料。若是讓一個工匠去研墨凌子石,一個工匠去調配材料,一個工匠專門負責檢查配比,他們三人每日可以做三桶材料。這其中的利潤,可比給三個工匠的工錢要多許多。”
十六歲的唐璜,如今已經出落成一個大姑娘,再也瞧不出當年在趙家村時,那副護著果子汁、將地痞潑皮打跑的剽悍模樣。可唐慎望著自家妹妹,卻感到她變得更強大了。
沉默了許久,唐慎問道:“先前讓姚大哥去找的東西,可找到了?”
唐璜無奈道:“沒有。大宋恐怕是沒了,或者沒人發現過。得往遼國去找找了。”
兄妹二人又說了會兒話,便道了晚安,各自分開。
唐慎自然不會把自己在遼國安插了探子的事告訴給唐璜,其實這也算不上公器私用。喬九本就是個商人,讓他在遼國尋找東西,並不費事,但唐慎不打算這麼做。
然而唐慎並沒想到,他和唐璜今夜才聊起遼國的事,次日清晨,一封八百裡加急的密報便傳到盛京。
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送信的官差跑死了兩匹快馬,渾身乏力地將密報送進宮中。當日下午,唐慎和蘇溫允便接到王霄傳來的密函。心中隻有短短一句話,可兩人看到這信,紛紛驚駭起來,不敢置信地看向對方。
次日,事情就再也瞞不住了。
三日前,上京大定府中,安定公主與遼國四皇子耶律隆真通奸,被遼帝當場抓住。耶律隆真被貶出宮中,安定公主則被遼帝差人打了一百鞭子,活活打死。接著遼帝向大宋發難,派遣使團,不日就要抵達盛京。
安定公主就是一年前趙輔送去遼國和親的那位。
九王爺去世多年,王府中的郡主常年被趙輔忽視,唯一一次被趙輔記起來,就是送她去遼國和親。趙輔賜她為公主,封號“安定”,誰料這次哪裡安定的起來,居然惹出了這麼大禍事。
趙輔還在病著,不能上朝,但他卻把幾位相公召進宮中,在福寧宮裡說了很久的話。
左相紀翁集走出福寧宮的宮門,他站定在殿門外,抬起頭,凝視著那廣闊無垠的藍天。右相王詮自他身邊走過,停住腳步,問道:“紀相在看何物?”
紀翁集收回視線:“隻是隨意看看,王相不必在意。”
兩人的身後,陳凌海、徐毖等人也一起走出殿門。
紀翁集長長地嘆了口氣,拂袖離開。
當夜,唐慎和蘇溫允就一起進了宮,向皇帝匯報這次安定公主淫亂遼國後宮的實情。
趙輔躺在靠枕上,微微閉著眼睛,聽唐慎說話。
等唐慎全部說完後,他聲音低啞,帶著一絲微弱的病氣:“依景則的意思,朕那位侄女其實未必真的做了什麼。欲加之罪何患無辭,她隻是某些人除掉那遼國四皇子的一個借口?”
唐慎默了默,沒有吭聲。
趙輔:“斐然,你說呢?”
蘇溫允垂著豔麗的桃花眼,他俯首行禮,直言道:“安定公主是我大宋公主,她是否真做了不該做之事,除了已死的公主本人,以及被賜死的侍女,就隻有那位被貶為庶人的四皇子知曉了。事實如何,已無意義,臣以為兩日後那遼國使臣來京,才是重中之重。”
趙輔搭攏著眼睛,聲音輕輕地說道:“那遼國皇帝一共就四個皇子,如今走了一個,隻剩下三個。這倒與朕一樣了呢。”
唐慎和蘇溫允低頭不語。
兩日後,遼國使臣抵京。
趙輔仍舊沒能上朝,這次接待遼國使臣的任務又落在了禮部尚書孟阆身上。幸好這次遼帝並沒有派皇子同行,所以大宋的三個皇子也不在京,就不需要趕回來接待遼使。
唐慎理所當然地被趙輔安插進了使團中,而蘇溫允因為曾經在遼國露過面,在遼使抵京的那一日,他便告病在家,再也不出門了。
遼使這一次來,比一年前更加氣焰囂張。
一年前遼國仗著兵強馬壯,明明是自己主動攻打幽州城,卻怪罪到大宋頭上。那次他們是名不正言不順。如今他們有了恰當理由,安定公主一事令遼帝大怒,遼使們一見到孟阆,便怒斥道:“爾等宋人,便是如此向人賠罪的嗎!難怪會有如此淫蕩不堪的公主,宋人行為,令人不齒!”
宋官聽了這話,哪一個不驚怒難定,可遼使囂張,連孟阆都拿他們沒辦法。
孟阆竭力安撫住這些遼使,隻等著趙輔龍體好些,再向他請安,問該如何處理這次差事。
這日送走了那些叫罵的遼使後,孟阆回到勤政殿,他唉聲嘆氣道:“這可如何是好!”
唐慎跟在他的身後,隻能低著頭,心中也十分無奈。
次日,唐慎得了空闲,隨孟阆一起去驛館接待遼使。
這次使宋的遼使並沒有耶律勤,而是另一個高瘦個的南面官,名為蕭章。蕭章對孟阆口出惡言,全然沒將這位二品大員看在眼中。孟阆早已慍怒多時,待蕭章再次發難後,孟阆微微一笑,拱手道:“敢問遼使,我大宋的安定公主如今在何處?”
蕭章一愣,道:“那淫亂後宮的公主,自然早已被我大遼皇帝打死扔出皇宮了。”
孟阆上前一步,怒道:“我大宋的公主,豈是他人可以隨意處置的?哪怕她嫁入遼國,犯了大罪,也當交由我大宋刑部來審理此事。再不濟,為何不見公主仙軀?聲不見人,死不見屍,遼帝一句‘公主淫亂後宮’就搪塞過去,這天下哪有如此道理!”
蕭章:“你……!”
孟阆道:“本官先行告辭,望遼使明日能將事情細細道來。”說完,拂袖便去。
宋官們也跟著孟阆一起離開驛館,走時他們狠狠瞪了這些遼使一眼,出了口惡氣。
唐慎也學著他們的模樣,佯裝解氣,掃視了一圈驛館中的十幾位遼使。忽然,他的目光在蕭章身後一個年輕男人身上停了一瞬。隻見孟阆拂袖而去後,蕭章低下頭在那年輕人的耳邊說些什麼。
這並非什麼奇怪的事,可唐慎總覺得蕭章似乎在詢問那人的意見。
這情景十分眼熟,唐慎回家後冥思苦想,忽然他腦中靈光一閃——
半年前,他私下去了遼國,喬九與他說話時不就是這番模樣嗎!
唐慎頓時閃過一個念頭,就著夜色,他悄悄來到蘇溫允府上。蘇溫允見到他,先是調侃道:“唐大人來到寒舍,真是令本官蓬荜生輝。如何請的動大駕,來我這一探?”
唐慎開門見山地將自己在驛館見到的那名男子和他自己的猜測,全部說了出來。
蘇溫允臉色一變,他思索片刻,問道:“遼國很少有年輕的高官。遼使蕭章在遼國已經算是三品高官,比他品階高的遼官,沒有一個低於三十歲。此人定然不是遼官。”
兩人對視一眼。
唐慎:“是哪位皇子?”
蘇溫允:“你將那人的長相描述一遍。”
唐慎:“皮膚白淨,模樣秀朗,並不像其他遼官那樣彪悍強壯,倒有些像我們大宋的文人。然而此人氣質陰鹜,眉宇間有幾分未曾藏盡的狠厲,想來手上有不少鮮血。”
蘇溫允愣了片刻,嗤笑道:“此人十之八九,便是那遼國二皇子耶律舍哥!”
唐慎迅速道:“他為何會來此?”
蘇溫允沉思許久,抬頭問道:“你先前說過,遼使來京,討伐送安定公主去遼國的大宋,除此以外,他們還提了其他什麼要求?”
“無非就是割地賠款。割地自然不可能,賠款一事還在商議。除此以外……”頓了頓,唐慎道:“遼國還想再娶走一位公主!”
耶律舍哥偷偷來盛京,居然和遼帝想再娶的這位公主有關?
唐慎百思不得其解,蘇溫允也想不明白。
不過唐慎臨走時,蘇溫允道:“對了,唐大人,今日孟大人在驛館可是大發神威,再不懼遼使了?”
唐慎一驚。剛才他和蘇溫允說話時,完全沒提過今日發生在驛館中的事。
唐慎沉默不語,蘇溫允看他表情,已然知道了答案。他不屑道:“你就不好奇為何?”
唐慎:“為何?”
“一年前,那孟阆突然有了底氣,是因著有個人偷偷潛回盛京,給他撐腰了。如今還能為何?”蘇溫允冷哼一聲,“某個人又悄悄回來了唄。”
第127章
次日, 唐慎便在接待遼使的官員中, 見到了李景德。
李將軍再次剃掉了那一臉的絡腮胡子, 穿著一身文官的服飾,躲在孟阆身後。見到唐慎,他使了個眼神, 然而並沒有刻意與他交談。
唐慎心裡嘆了口氣:瞧瞧這李景德,如今竟然也有了小心思!反正被他唐慎利用也是利用,被孟阆利用也是利用。他還能隨時套麻袋打孟尚書一頓, 卻不能套麻袋打唐慎一頓。所以他這次幹脆直接找上孟阆, 沒再從唐慎這兒下手。
這一日,雙方使臣依舊不歡而散。
下了衙後, 唐慎再次來到蘇溫允府上,這次他記住了那年輕遼官的長相特徵:“他耳垂很薄, 左眼比右眼微微大了一些,右臉頰上有一顆小黑痣。”
蘇溫允斜眼看他:“唐大人有過目不忘之能, 我可沒有。”
言下之意,他與那耶律舍哥隻在析津府見過一面,哪能記得那麼清楚。
唐慎也察覺到自己此舉實在欠缺考慮, 他正想著該如何確認那人到底是不是耶律舍哥, 要不要冒險帶蘇溫允去見一面,隻聽蘇溫允冷笑一聲,道:“當然,那耶律舍哥的右臉頰上確實是有一顆小黑痣的。”
唐慎驚訝道:“蘇大人方才不是還說,你沒有過目不忘之能的?”
蘇溫允理直氣壯地反問:“怎麼, 我確實不能過目不忘,但我就不能記得那耶律舍哥臉上有顆小痣了?”
唐慎:“……”
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