城樓上, 戶部左侍郎徐令厚看著那匹馬出了城門，輕輕嘆了口氣, 聲音悠遠：“是從府尹衙門裡出來的快馬。謝大人，看樣子監察使們是查出什麼事了。”

　　站在他身側的正是工部右侍郎謝誠。

　　徐令厚和謝誠是目前刺州城中, 唯二的三品大員，也是品階最高的大官。

　　聞言，謝誠看向徐令厚, 道：“徐大人有所高見？我可未曾想到, 荊河一事，竟然還有人在其中貪墨。這原本不是天災，是人禍！”

　　徐令厚轉首看他：“怎麼，謝大人是知道些什麼？”

　　謝誠笑道：“徐大人又知道什麼呢？”

　　兩人看著對方，良久, 相視一笑，然而這笑意都不及眼底。

　　大雨傾盆而下，一下就沒了盡頭。

　　入夜，唐慎回到驛館，他點燃燭燈，拿出一張空白的折子，開始寫這三天的所見所聞。深夜，他拿出趙輔親自給他的令牌，將這封折子偷偷送了出去。

　　唐慎回屋時，正好碰到紀知。

　　紀大人站在院子中，抬頭看著唐慎。兩人雙目對視時，唐慎就知道，紀知根本不是湊巧在這，而是已經等自己一段時間了。他默了默，走上前：“紀大人。”

　　紀知道：“唐大人剛才是送了什麼東西出去麼。”

　　唐慎沉默許久，道：“沒有，隻是去廚房找點東西吃。”

　　紀知：“唐大人，事已至此，你應當也發現了，我們正站在一個風口浪尖的轉折點。刺州城的危險比我等來之前想的還要可怕，水也比我們想的更深。請唐大人務必看清楚每一樣事，別讓小人蒙蔽聖聽。”

　　唐慎定定望著紀知，沒有開口。

　　這位嚴肅古板的六品御史大人拱了拱手：“告辭。”

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　　因為大雨，荊河水流更加湍急洶湧，原本派去荊河上調查的官員和工匠都回了刺州。留在刺州的官員都知道橋基的事，也大多猜到了其中有人貪墨。紀知私下找了戶部左侍郎徐令厚，兩人在屋子裡密談兩個時辰。

　　徐令厚出門時，面色難看，他回頭看著身後禁閉的房門，憤怒地甩袖而去。

　　刺州城中，百姓們一如既往，官員們卻人心惶惶。

　　天空烏雲密布，不知是否是心理作用，官員們都覺得被這黑漆漆的天壓得喘不過氣。這一日唐慎回到驛館休息，忽然，他聽到漆黑的屋子裡有動靜。唐慎一驚，他一隻手摸到枕頭下放著的匕首，一邊睜開眼，警惕地聽著四周動靜。

　　隻聽窗戶被人輕輕推開，一個微弱的腳步聲從窗戶外跳了進來。

　　下一刻，唐慎便要大喊，這人一個健步衝上來，一把捂住唐慎的口鼻。冰冷的手上還帶著屋外的雨水，手心冰涼刺骨。唐慎睜大眼睛，反手就拔出匕首要刺向對方，這人驚訝地“咦”了一聲，接著動作敏捷地劈在唐慎的手腕上，唐慎吃痛地皺起眉，匕首落在地上。

　　“是我，別出聲。”

　　唐慎一驚：……蘇溫允？

　　“你答應我，不出聲，我就把手松開。點點頭，就算你同意了。”

　　唐慎點了點頭。

　　蘇溫允放開手。

　　“蘇大人？”

　　“嗯。”

　　唐慎從床上起來，他拿起一件外衫披上，道：“蘇大人半夜偷偷來我屋中，有事？”說這，唐慎走到桌子旁，就要點燈。蘇溫允立刻阻止他：“不可點燈。”

　　唐慎驚訝道：“蘇大人？”

　　蘇溫允從袖中拿出一顆掌心大小的夜明珠，他將唐慎拉到床上，又細細地放下床幔。這夜明珠的光芒溫潤綿長，並不像燭光那麼有穿透力，但是湊近了又十分明亮。放下兩層床幔後，唐慎和蘇溫允待在床上，拿著夜明珠，就能看清對方的臉。

　　唐慎這才發現，蘇溫允的臉上也沾滿了雨水。

　　他臉色蒼白，嘴唇也毫無血色，雨水將頭發打湿，沾在臉頰上。夜明珠的輝光照耀著，有種旖旎而又驚心動魄的美。

　　唐慎不說話了。

　　蘇溫允笑道：“半夜有人來闖你的房間，還將你拉到床上，放下床幔。唐大人，你就不覺得奇怪？這時要是有人破門而入，你說我們該作何解釋。”

　　唐慎反道：“蘇大人來找我為了什麼事，直說就是。”

　　“無趣。”蘇溫允冷笑一聲，從懷中拿出一本湿漉漉的厚冊子。唐慎看到這冊子的封面，一下子驚住，他不敢置信地看著蘇溫允，蘇溫允道：“不錯，和你想的一樣，這是藏在私底下的那本陰陽賬冊。”

　　“你從哪兒弄來的！”

　　“拿命弄來的。”

　　蘇溫允說這話時，目光平靜，仿佛隻是隨口開了個玩笑。但是唐慎眼尖地發現他的衣領處有一道血跡。唐慎：“蘇大人受傷了？”

　　蘇溫允拉了拉領口：“不是我的血。唐大人要看看這本賬冊麼？”

　　唐慎猶豫片刻，蘇溫允把賬冊遞給他，他接下了。

　　從賬冊的第一頁開始看起，唐慎的表情越加凝重。他快速地翻著賬本，一刻鍾後，便看完了整本賬冊。他抬起頭：“蘇大人，這是真的嗎？”

　　“是不是真的，唐大人心中難道沒有定數？”

　　唐慎沉默不語。

　　是真的！

　　賬本上的每一筆賬都記得仔仔細細，支出收入貼合無縫。然而如果真的是按這賬本上寫的支出，那根本不隻有橋基，還有砂石、工匠的餐食，這些竟然都被人貪墨了！四個月前，朝廷給刺州官道撥款八十萬兩白銀，這賬本上記錄的，虧空了整整二十五萬！

　　把賬本合上，唐慎將東西還給蘇溫允。

　　“蘇大人帶這本賬冊來找我，是為了什麼？有這本賬冊在，想要找出幕後主謀隻是時間問題而已。想必紀大人要是拿到了這本賬冊，應當能在一個月內找出背後貪墨的官員。”

　　蘇溫允：“你相信紀知？”

　　唐慎愣住。

　　蘇溫允嘲諷地笑道：“紀知，看上去很公正無私，大義凜然？五年前，他納了一房小妾。那小妾本是個良家子，已有婚配，被紀知相中，強行搶入府中。但那個小妾家中貧窮，紀知花錢擺平了這件事，將那良家子納為妾，這事便沒有鬧大，也沒有人因此彈劾他。他隻是六品而已，卻從不缺錢。”

　　“你怎麼知道此事？”

　　“唐大人，我是大理寺少卿。”

　　朝堂百官，每個人藏在背後的齷齪，隻有藏得深不被蘇溫允發現的。如果有被別人發現，那第一個發現的人，定然是蘇溫允。

　　蘇溫允：“聖上要你來，就是為了從你這裡，了解紀知沒有說出的真相。這偌大的刺州城中，唐大人，隻有我和你，才是真正為皇上辦事。”

　　蘇溫允說完，將夜明珠收起，拉開床幔。他下床時，忽然笑道：“要是此時有人突然闖進來，我們兩很可能會血濺當場。”

　　“不會。”

　　蘇溫允轉首看唐慎。

　　唐慎抬起明亮的眼睛，淡淡道：“我會說，我與你有龍陽之好。”

　　蘇溫允怔住。

　　良久，蘇溫允勾起薄唇：“那幸好沒人闖進來。”

　　臨走時，蘇溫允道：“將今日所見之事告訴陛下，唐大人，拜託了。”話落，蘇溫允打開窗戶，悄悄地蹿了出去。唐慎小心地將窗戶關上，他正要回床上，忽然想起剛才蘇溫允離開房間的時候，懷中空蕩蕩的，不像放著一本厚厚的賬本的模樣。

　　唐慎大驚，他摸著黑在房間中找了許久，可天色太暗，一無所獲。

　　唐慎一夜無眠，睜眼到天明。天一亮，他立刻仔細地在房間裡再次尋找其來。找了小半個時辰，終於在牆角書櫃的縫隙裡，找到一本賬冊。

　　蘇溫允！

　　唐慎驚怒又無可奈何。

　　他萬萬沒想到，蘇溫允這人竟然如此無恥。他不知道蘇溫允是從哪兒找到這本賬本的，但毫無疑問，這是個燙手山芋。整個刺州城中，一定有人在尋找它，尋找這個需要蘇溫允用人命換來的東西。可蘇溫允竟然將它藏在了唐慎的屋子裡。

　　“他這是……拿我當靶子啊！”

　　大理寺少卿蘇溫允，真是個冷血無情至極的人物。

　　與此同時，數百裡外的盛京。

　　早朝時，百官觐見，趙輔走上御座，緩緩坐下。

　　百官行禮，還未起身，趙輔冷哼一聲，從季福端著的紫楠木盤子中抓起一本折子，用力地砸在地上。硬紙折子砸在冰涼的地磚上，發出砰的聲響。這折子在地上撞了幾下，落在了左側官員的第三排，也正好是王溱的腳邊。

　　王溱手持玉笏，淡定地垂眸，看著折子上露出的一些內容。

　　朝堂上，一片死寂。

　　趙輔從御座上起身，他在金臺上來回走了兩圈，時不時抬頭看著底下的官員。忽然，他笑了，語氣溫和地說道：“在場的諸位愛卿，都是我大宋的功臣，我大宋的棟梁之才。半年前，朕要修官道，你們與朕說，運河不行，隻能官道，朕答應了。尚書六部中的工部，朕將工部尚書和左右侍郎全派去了第一線。朕還派了多少三四品高官，多少低品官員，做這件可堪千古的大事。”

　　“昨夜紀知的折子上來了，他告訴朕，這些朕放在心上，朕信任了半輩子的大臣中，有人貪墨！”

　　趙輔笑道：“袁穆在幽州，朕沒法罵他，朕不能隔著千裡，指著他的鼻子罵，你這個廢物是怎麼管理下屬的。他工部右侍郎謝誠在刺州都做了些什麼事，為什麼在他手底下有人貪墨，他一概不知！但是戶部尚書王大人……”

　　王溱上前一步，手持玉笏，低頭不言。

　　趙輔看著他的頭頂，笑道：“子豐，抬起頭。”

　　王溱抬起頭，清雅俊逸的面容上沒有太多神色。

　　趙輔頓了片刻，悄悄朝王溱使了個眼色，接著突然破口大罵：“王子豐，你倒與朕說說，刺州的兩個三品大員中，徐令厚是怎麼辦事的！你身為戶部尚書，他是戶部左侍郎，有人在你們眼皮子底下貪墨！”話音落下，趙輔隨手又拿起一張折子，砸向王溱。王溱沒有躲，這折子擦著他的臉頰而過，落了一道紅痕。

　　“給朕滾去刺州，把貪墨的一幹人等抓回來，將功贖罪！”