眾人圍聚在屋中。很少有這般嚴肅的場面, 林賬房以為唐慎要處理前幾日細霞樓的事，便道：“小東家，細霞樓的事雖說是個典型, 但這些日子來，姑蘇府的其他酒樓也似有似無地對咱們有了些動靜。不過物流生意還好，咱們做了一年多, 已經在姑蘇府站住了腳, 旁人想插手也沒轍。”

　　唐慎道：“這事我並不擔心，細霞樓生意雖好, 但畢竟隻做撥霞供生意，和其他酒樓利害關系沒那麼大。物流生意別人想做, 至少再費上一年半載的功夫。我今日讓大家過來，是有另一件事想說。”

　　姚三：“小東家, 什麼事，您說。”

　　“我決定下個月去盛京。”

　　眾人齊齊一驚。

　　唐璜睜大眼睛：“哥，你要去盛京？怎麼突然要去那兒！”

　　唐慎沒有隱瞞：“先生走後, 我前幾日得到一封信, 這才知曉先生為我找了一個新的老師。那人在盛京，名為傅渭。八月我就要考舉人，還未報名，在江南貢院考還是在盛京考，其實沒甚差別。等考上了舉人, 明歲二月也是要去盛京會試的，所以我便打算提前去了，直接在盛京考舉人。”

　　林賬房驚道：“傅渭？可是傅希如傅大儒？”

　　“正是。”

　　唐璜：“林賬房，你知道他？”

　　林賬房感慨道：“豈止是知道。我曾與小東家說過，二十多年前，那天下四儒分別是鍾相公、梁相公、傅相公和陳相公。這其中的傅相公，便是傅希如傅大學士。這傅希如本是中書省右相，因為年歲大了，前幾年他辭官回鄉，聖上惜才沒允，就給了他個翰林院承旨的闲置，名義上管轄翰林院，實際上每日種花逗鳥，悠闲自在。”

　　姚三：“當大官也可以每天種花逗鳥？”

　　林賬房：“得聖上恩寵，何事不可。”

　　姚三：“這麼一說，我倒想當官去了。”

　　姚大娘：“你也得考得上！”

　　林賬房：“小東家要去盛京拜師，一個人實在不便。您遠在他鄉，哪有人照顧您。”

Advertisement

　　這件事唐慎早就想好了，他道：“我安排好姑蘇府的事，三月初走。到時候姚大哥和我一起去盛京，等安頓好後，我再讓他回來。”

　　姚三：“好，我陪小東家去。”

　　林賬房點點頭：“也未嘗不可。姑蘇府的事小東家不用擔心，有我和姚三在。實在有事，還有城西唐家在，不會讓您擔憂。”

　　唐慎去盛京的事就這般定下了。

　　姚大娘一早就開始幫唐慎準備行裝，她嘴上念叨著“盛京可比姑蘇府冷得多，聽說四月還會下雪呢”，將一件件厚厚的棉袄裝進提箱中。姚三也沒闲著，他將唐氏物流、細霞樓的生意都再照看了一遍，唐慎又找林賬房再次對了遍賬本，留下一筆周轉的銀子。

　　隻有唐璜，這兩天悶悶不樂。

　　唐慎去盛京這事說得太急，沒給任何人考慮的時間。

　　入了夜，大家吃完飯，唐璜在屋裡寫大字，這是林賬房走前布置的課業。唐慎走進屋，看了會兒，道：“已經開始寫《詩經》了？”

　　小姑娘癟著嘴，低頭不看唐慎，悶悶地“嗯”了一聲。

　　唐慎覺得好笑，他雖說是個男人，但唐璜這點小丫頭心思，他一眼就看出來了。

　　唐慎：“這字帖寫得太好，可不適合初學者。我走之前，寫一本《詩經》給你，你就照著我的字帖臨摹，等你去盛京後，我可要看看你的字寫得如何。”

　　唐璜原本還不想理他，過了會兒，她驚訝地抬頭：“我去盛京？”

　　唐慎理所當然道：“是，你去盛京。”

　　“我也可以去盛京？”

　　“你為何不可以去盛京？”

　　唐璜喜出望外，可隨即她想到：“哥哥，你說的是等我去盛京……難道我不可以和你一起去盛京？那我什麼時候能去。”

　　“你現在去作甚？人生地不熟的，我也是過去探探路。我是要考舉人的，你去了能作甚，還要讓我抽空照顧你。”

　　“我可以給你做飯，給你洗衣！”

　　“這事丫鬟也能做，況且……阿黃，給我洗衣做飯？這話你自個兒信嗎！”

　　唐璜嘿嘿一笑：“我也不信。”

　　知道唐慎不是真的拋下自己後，唐璜的心情好了許多，道：“哥哥，你說你要參加會試，去考那進士……你曾與我說過，你不想考進士的，隻想做個舉人。”

　　唐慎挑挑眉：“我說過？”

　　“你說過！”

　　“那便說過唄，還不許反悔了？”

　　“……”

　　這真是全天下最壞的臭哥哥！

　　見小姑娘又不理自己了，唐慎笑道：“梁先生走之前給我取了字，叫景則。”

　　這事唐璜知道：“啊，怎麼說這個？”

　　“景則，景則。所以阿黃，我不可辜負他的冀望。”

　　唐璜一頭霧水，良久，她喃喃道：“非得現在去麼？考完舉人再去，也可以啊。”

　　唐慎默了默，伸手摸摸她的頭發：“我要做的事太大太多，不可浪費一點時間。且你哥哥也有私心。”

　　“什麼私心？”

　　“等你去盛京，再告訴你！”

　　唐璜：“……”

　　“不說還吊人胃口，唐慎你等著，等我去盛京我非要打你不可！”

　　“哈哈哈哈。”

　　收拾好行裝，唐慎又去了唐府，將自己前往盛京的事告訴給了唐舉人和唐夫人。

　　唐舉人驚詫道：“你要拜傅希如為師？”

　　唐夫人則道：“怎的這般急，都沒給時間準備。你還差些什麼，可與我們說。要不要帶些小廝丫鬟去盛京，你一個人怎麼照顧得好自己！”

　　唐慎一一回答：“是梁先生臨終前為我抉擇的老師。放心吧大伯母，我已經準備妥當，況且也不是我一人去，還有姚三跟著。”

　　“那姚三雖說身強體壯，但終究是個粗漢，要不從唐府帶兩個丫鬟去吧。”

　　“真不用。”

　　告別了唐舉人和唐夫人，唐慎向紫陽書院遞了退學書。

　　鄭山長收到唐慎的退學書，頗為驚訝，問道：“你要去江南貢院讀書？”

　　整個江南的舉人，隻要考上了，就可以去江南貢院讀書，做江南貢院的學生。哪怕如今唐慎在紫陽書院讀書，實質上他也是江南貢院的學子，因為他將學籍掛在江南貢院，八月份要去那裡參加鄉試的。

　　唐慎搖首道：“山長，我要去盛京考舉。”

　　鄭山長：“怎的要去那麼遠。你的學籍掛在江南貢院，並不是那般好調取的，若沒有關系，還是別去盛京為好，你隻能待在江南貢院考試。”

　　唐慎將梁誦為自己找了個新老師的事說出來，鄭山長愣了良久，長嘆道：“梁大人用心良苦啊！傅大人身為翰林院承旨，調取你的學籍倒是簡單。”

　　鄭山長批準了唐慎的退學書，唐慎去學舍收拾東西。他收拾完，臨走時隻見孫嶽站在門口，眼神急切地望著他。“唐慎，聽說你不讀書了！”

　　唐慎：“……”

　　他哭笑不得道：“你從哪兒聽來的胡話，我何時說我不讀書了！”

　　孫嶽急急地跑過來：“聽錢講習說的啊，你都退學了呢，不在紫陽書院讀書了。”

　　“我確實不在紫陽書院讀書，但我要去盛京讀書了。你不要聽風就是雨。”

　　“原來是這樣……”過了許久，孫胖驚駭道：“啥，你要去盛京了？”

　　唐慎：“……”

　　你這反射弧能再慢一點嗎！

　　唐慎要走了，孫嶽心中難受，跟著他一起去細霞樓吃了頓撥霞供，說是要給他送行。

　　唐慎無語道：“你要給我送行，來我開的酒樓，吃免費的午餐。這也叫給我送行？”

　　孫嶽夾起一筷子羊肉片放進鍋中，來回涮了涮，吃下肚。他餍足地眯起眼睛，道：“怎麼不叫送行。唐慎，你為何這麼急著要去盛京，那傅希如就那般好，你考完舉人再去拜師也不遲啊，傅希如就在那又不會跑。”

　　“我怎可辜負梁先生對我的良苦用心！”

　　孫嶽嘀咕道：“我看你就是在姑蘇府待膩了，想去繁華的盛京看看。”

　　唐慎沒有吭聲，他夾了一筷子菜扔進鍋中：“菜熟了，吃菜！”

　　“好咧！”

　　半個月後，唐慎收拾完行裝，與姚三一起登上了前往盛京的客船。

　　運河碧濤，橙天紫雲。夕陽西下中，唐璜和林賬房站在大運河的碼頭上，伸長了手向唐慎道別。船行一刻鍾，姑蘇府的運河碼頭漸漸成了一個小黑點，那站在碼頭上哭泣的少女也再也看不見了。

　　唐慎嘆了口氣，忍住心中的不舍。

　　等又行駛一刻鍾，姑蘇府消失在天際，這時隻聽到一陣悠揚的鍾聲穿過空間地理的限制，飄蕩在大運河的上空。

　　這是城外寒山寺的晚鍾！