衛郯從懷裡掏出一個用紅布包著的東西，小小一團，不過巴掌大，但看的出來十分珍貴，否則不會貼身放置：“原就打算給他的，隻是見面不易，恐給旁人遞了把柄，今日恰好遇到你，便幫忙代為轉交吧。”

霍琅接過東西，入手沉甸甸的，他隔著柔軟的布條摩挲一瞬，很快就認出這樣東西居然是調動撫遠軍的那一半虎符，瞳孔收縮，面色微不可察變了變。

怎麼會這樣？！

衛郯不是遞交回鄉奏章的時候就把虎符一同交了上去嗎，否則也不可能那麼容易離開京都，怎麼對方手裡還有一塊？！

霍琅很快反應過來，倏地抬頭看向他：“你之前交給他的那枚是假的？！”

衛郯淡淡閉目，算是默認：“此乃我衛家安身立命之本，又豈可輕易交給皇帝。”

霍琅冷笑了一聲：“那你現在怎麼又肯交給他了？”

衛郯聞言睜開雙眼看向他，說了一句霍琅聽不懂的話：“此物不是交給皇帝，而是交予在下的摯友，衛家沒了，撫遠軍卻還在，希望將來京都變天，此物可助你們一臂之力。”

霍琅眉頭緊皺，心想衛郯到底在說些什麼亂七八糟的，然而他還沒來得及開口詢問，就見對方忽然緩緩後退兩步，對他長施了一禮：

“王爺，日後衛家會歸隱山林，不再插手朝堂之事，隴川路途迢遠，不知今生是否有緣再見，惟望你二人平安康健，終得所願！”

人生不相見，動如參與商。

在這個烽煙亂世，書信難通的世道，一次遠行很可能就是數年的離別，等到垂垂老矣，又難經受車馬勞頓之苦，又成了永別。

衛家用人命證明了君主不賢時，忠心就是一柄貫穿心髒的利刃，如今他們元氣大傷，除了遠離朝堂，別無他法。

霍琅攥緊兵符，定定看向衛郯，莫名有種少了個對手的寂寥感：“你真的不打算再回朝堂？”

百年帝王，千年世家，無人不想自己的家族聲名赫赫，衛家這一退也不知何時才能出世，說不定很快就會消失在史冊中。

衛郯卻已經轉身步下臺階，他背對著霍琅揮了揮手，聲音遙遙傳來：“且待日月更替，天朗水清，便是衛家再度出山之時！”

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這話便有些大逆不道了，讓人不敢深想。

麒麟關不能久留，衛郯命令家將收拾好行囊繼續往前出發，一行人漸漸消失在了視野中。霍琅身旁站著一名黑衣弓箭手，隻見他抬手摘下面具，露出那張傷痕遍布的臉，赫然是衛鴻。

霍琅望著衛家人遠去的背影問道：“你真的不和他們一起走？”

衛鴻目光復雜，緩緩吐出一口氣：“外間都說我已經死了，想來母親她們也是這麼認為的，再悲痛也已經過去了，歸雁關的血債總要有人來清算，衛家的仇恨也要有人來報，我一人擔著便好，沒必要把他們牽扯進來。”

霍琅驀地笑了一聲：“怎麼，你還想弑君不成？”

他語罷緩緩攥緊腰間佩戴的匕首，平靜的表象下難掩殺機，仿佛但凡衛鴻說一個“是”字，立刻就要斬草除根。

衛鴻卻深深看了他一眼：“霍琅，你是真傻還是裝傻？我不信你一點端倪都沒發現，我弟弟都提醒得那麼明白了，你難道還不懂嗎？”

衛郯剛才那番話已然透露了不少信息。

他說，虎符不是給皇帝的，而是給摯友的。

派耿國忠刺殺衛家的是皇帝。

派霍琅來救衛家的也是皇帝。

但天底下怎麼可能出現這種荒謬的事，要麼是皇帝瘋了，要麼就是……

殺人的和救人的根本就是兩個人！

那一瞬間，霍琅隻感覺蒙在眼前的窗戶紙忽然被衛鴻捅破了，冷風呼呼往裡灌，整個人說是透心涼也不為過，他艱難轉動了一下那雙陰鸷的眼眸，不敢相信世上會出現如此荒謬的事，可從前的蛛絲馬跡串連起來，又讓他不得不相信一個事實——

北殊，真的有兩個皇帝！！

“別用這種要殺人的眼神看我，你當我剛才什麼都沒說。”

衛鴻重新戴上那張獸紋面具，自言自語吐出了三個字：“怪不得……”

怪不得那日刺殺的時候，陸延會救他，如今想來，人還是當初的那個人，從未變過，隻是因為某些迫不得已的緣故成了傀儡。

幸好刺殺失敗了，否則他萬死難贖其罪。

回京途中，霍琅臉色陰沉得駭人，先帝在位時他便聽聞太子多病，引得朝野動蕩不安，後來遍尋名醫診治這才康復，時常於宮內行走，現在想來分明是先帝使的障眼法，找了個一模一樣的替身把朝臣都蒙在鼓裡！

怪不得他有時候看見皇帝唯唯諾諾的樣子就覺得說不出的怪異，想來便是趙康那個病秧子了，那另外一個假皇帝呢……

他為什麼不告訴自己真相，甘願做一個傀儡？

霍琅思及此處，臉色愈發陰沉，他狠狠抽了一馬鞭，鞭哨聲脆響，隻想快點趕回京中問個明白，一行人策馬浩浩蕩蕩駛過田間泥地，將冬季寥寥無幾的鳥雀驚得四處飛散。

“哎哎哎，各位軍爺，幫幫忙！幫幫忙！”

旁邊的田埂間忽然爬出來一名年輕男子，對著隊伍激動揮手，他背上背著名穿紅衫子的長發女人，頭顱低垂，像是昏迷過去了，在寡淡的荒野上顯得格外刺眼，甚至有那麼些許怪異。

這名年輕男子冷不丁衝出來把隊伍嚇了大跳，還恰好擋在路中間，霍琅見狀及時勒緊韁繩這才沒有把人卷入蹄下，他聲音冷厲，目光仿佛兩把寒劍要把人貫穿：

“何人膽敢在此攔路！”

那人好似是個傻子，半點也不害怕，甚至頗為從容：“回軍爺，在下名叫公孫墨，廬州人士，入京途中不慎丟了銀錢，故而隻能徒步前行，還有八天的路程，實在耽擱不得，還請軍爺施以援手。”

一旁的護衛斥道：“哪裡來的瘋子，速速滾開，不然我要了你的命！”

霍琅卻將護衛攔了回去，他眯眼打量著面前這名叫公孫墨的男子，語氣危險：“你怎麼知道我們是行軍之人？”

他們一行人都是穿便裝出來的，此人無故冒出，實在形跡可疑。

公孫墨掂了掂背上快要滑落的女子，笑嘻嘻道：“諸位腰間佩著獅蠻劍，使的又是八角攢金麒麟玄弓，一看就是北殊軍營裡出來的，說不定還是攝政王麾下的千機營呢，聽聞他帳下各個都是神箭手，我瞧諸位英武不凡，倒是頗有風範。”

他一番馬屁將人吹得心裡舒坦，就連方才兇巴巴的護衛也緩和了眼神：“你小子眼睛倒是尖，賞你一角銀子，自己去僱個馬車，軍伍之中豈容你放肆！”

他語罷正準備掏銀子，卻聽那公孫墨道：“還請軍爺大發慈悲帶我一程，後頭有人追殺小的呢，若是孤身上路，隻怕明日就成了田間地頭的野鬼啦。”

“何人追殺你？”

一道低沉的男聲響起，開口詢問的竟是霍琅。

公孫墨卻吐出了一個令人臉色微變的消息：“回軍爺，乃是臨安郡王趙泰的家奴。”

臨安郡王？那不就是當今聖上的堂弟？

霍琅心中燃起了些許興趣：“哦？他為何要追殺於你？”

公孫墨笑嘻嘻指了指自己肩上的女人：“許是因為他的小老婆在我身上吧。”

眾人又是一驚，這才定睛打量著公孫墨身上的女人，隻見那女子三千墨發散落下來，又穿著一件血紅的衣衫，實在詭異極了，細聞還能嗅到一股濃烈的血腥味和屍臭味。

這女子竟是一具死去多時的屍體！

護衛驚駭拔劍：“小子！你殺了臨安郡王的愛妾？！”

公孫墨後退兩步：“诶，怎麼能說是我殺的，這可是他自己殺的，臨安郡王把這姑娘砍成了七八塊，還是我在郊外縫了好幾天才把屍體縫全乎的呢，你們可別冤枉好人。”

他說話的時候笑眯眯的，卻莫名讓人後背冒出一股寒氣，護衛摸了把脖子，艱難咽了咽口水：“王爺，大白天的，咱們不會遇見鬼了吧？”

不同於旁人的驚懼不安，霍琅倒是面不改色，臨安郡王？他正愁沒機會收拾那個狗皇帝呢，把柄就遞過來了，開口命令道：“給他兩匹馬，帶著一起回京！”

護衛還沒吱聲，公孫墨就喜笑顏開道：“多謝軍爺！多謝軍爺！”

這人成功打入軍伍內部，自己騎著一匹馬，手裡還牽著一匹馬，用來安置那小妾的屍體，嘴裡滔滔不絕，舌頭就沒有闲下來的時候：

“諸位有所不知，這臨安郡王本是當今聖上的堂弟，身份貴不可言，隻可惜其父臨安王爺早逝，他自己又是個不爭氣的，家中門戶立不起來，便隻能娶了京中聞名的母老虎霍滟——霍滟你們知道吧？當今攝政王的堂妹呀！那可是說一不二的主，婚後不許納妾不許納通房，規矩可嚴著呢！”

“知道，知道。”

眾人支支吾吾，悄悄瞥了眼攝政王，見對方沒有發怒，就繼續豎著耳朵聽八卦，連公孫墨身上的屍臭味都不嫌棄了，暗中催促：“然後呢，快說快說。”

公孫墨手裡拿著把折扇，哗啦一聲展開，也不顧是隆冬時節，自顧自扇得起勁：“可這霍姑娘婚後多年無所出，臨安郡王實在沒了法子，便在外頭養了個小妾，不到兩年這小妾便有了身孕，把他樂得，連家傳寶物碧琉珠都送了出去，可誰知……”

他說話急死個人，旁人連忙追問道：“怎麼了怎麼了？”

公孫墨收起扇子，這才慢悠悠道：“可誰知那霍姑娘有一日好巧不巧請了大夫來診脈，竟發現臨安郡王天生精弱，難有後嗣，這麼多年無所出的根本不在於女方，而在男方，換句話說，那小妾肚子裡的種都不知道是誰的呢！”

“臨安郡王當即氣炸了，怒氣衝衝趕到那小妾住處，不僅要取回家傳寶物，還要讓她一根白綾自己吊死，小妾也和他撕破了臉皮，說要帶著碧琉珠當證據去霍家姑娘面前鬧，結果被臨安郡王使喚奴僕用大刀砍成了七八塊，一命嗚呼了！”

公孫墨搖搖折扇：“哎，好巧不巧，他丟屍的地方恰好是我家地界，這姑娘身懷嬰孩而死，死後冤魂不散，擾得四鄰難安，我實在沒了法子，便隻能帶著她上京告御狀啦。”

他說的輕巧，殊不知眾人大白天都聽出了一身冷汗，紛紛暗夾馬腹，離那女屍遠了又遠：“你說的到底是真的還是假的？非親非故，你就肯帶著具屍體千裡迢迢來到京中告御狀，以民告官，告的還是皇親國戚，這可是殺頭的罪過！”

公孫墨嘻嘻一笑：“誰說我是民了，在下也薄有官身吶。”

他語罷輕搖手中折扇，隻見那扇骨邊上赫然刻著三個大字——“沉冤扇”，下面還有一方玉璽印，竟然是御賜之物！