陸延聞言一驚，連忙快步跟了上去，卻見商君年停在了其中一間牢房前，最裡面的木架上捆著名兩鬢斑白的老者，被鞭子抽得傷痕累累，但好在並沒有其他不可逆的損傷——

例如挖眼，割舌，剔手筋。

刑獄有個規矩，擅奇淫技巧者，不可毀其雙手。天璣宮是靠手藝吃飯的，不到萬不得已，刑獄不會毀了他們吃飯的家伙，否則將來萬一帝君想要招攬，豈不是招了一群廢人，故而這些時日隻是皮肉鞭打，最多算開胃小菜。

但隻看被吊著的那名老者已經氣息奄奄，鞭打也夠受的。

商君年垂下眼眸，故意冷聲斥了一句：“大膽，看見風陵王殿下還不行禮？！”

滿宮上下就沒有不認識陸延的奴才，那名正在施刑的侍衛聞聲立刻丟掉鞭子，匆匆趕來行禮：“末將見過風陵王殿下，不知王爺因何來此，這裡血氣太重，隻怕衝撞了王爺。”

陸延是知道天璣宮另外一半人並未參與刺殺的，他見裡面那名老者被打得氣息奄奄，無意識皺了皺眉：“裡面關著的人是誰？他一大把年紀，也值得你們如此用刑？”

侍衛遲疑了一瞬：“回王爺，此人名叫班鬼，乃天璣宮第十九任宮主，前段時日想殺您的那批刺客便來自於天璣宮，故而帝君命我們嚴刑拷問其餘同黨的下落。”

陸延心不在焉：“班鬼？這名字倒也有意思。”

侍衛解釋道：“天璣宮上任宮主共有四名嫡傳弟子，班鬼、厲斧、邢神、單工，合起來有‘鬼斧神工’之意，此人擅機關術，倒也擔得起這個名字，可惜豬油蒙心，卷入刺殺之事。”

其實陸延的心思根本不在這群人身上，目光總是控制不住看向身旁的商君年，他想起鶴公公剛才說的話，帝君命人穿了商君年的琵琶骨，心中忽然沉了沉。

他從前隱約聽聞這件事，但並沒有放在心上，或者說他下意識忽略了，但隨著相處時日漸深，他漸漸有些在意商君年的想法。

對方是否恨帝君？

恨帝君的同時是否也恨著自己？

隻不過迫於現狀，所以暫時屈服。

可陸延又實在沒有立場請他原諒，一邊是父親，一邊是中意的人，手心手背都難割舍。

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直到一道清亮的童聲忽然在地牢裡脆生生響起，打破了他的沉思：“我爺爺才沒有殺人！”

陸延慢半拍回神：“誰在說話？”

旁邊的牢房裡關著天璣宮殘餘弟子，擁擠在一處，有男有女，有老有少，剛才說話的便是一名梳著雙髻的小女童，隻不過她剛剛開口說話，就被身後一名少年慌張捂住了嘴，隻剩一雙葡萄似的黑眼睛露在外面。

眼見陸延看過來，牢房裡的人明顯有些慌張，那名十五六歲的少年連忙開口：“幼妹無狀，請貴人息怒。”

陸延倒是語氣溫和：“她又沒說什麼，本王何必生氣。”

他語罷蹲在牢門前，對那小姑娘招了招手：“小丫頭，你過來。”

那小姑娘回頭怯怯看了眼兄長，這才一步一步挪到牢門邊：“你叫我做什麼？”

陸延饒有耐心問道：“你剛才說什麼，再說一遍？”

小姑娘年紀不大，膽子倒是大，她聞言低頭揪著衣角，身上的袄子還縫著補丁，委委屈屈道：“我爺爺沒殺人，我們一直住在山裡，平常除了下山賣貨，整個冬天都沒出過姑胥洲，又怎麼會去殺你呢。”

陸延來了興趣：“賣貨？賣什麼貨？”

小姑娘摳著衣角道：“風車，玩具，打獵用的箭，爺爺說賣了貨就給我買新衣裳。”

鶴公公在陸延耳邊小聲解釋道：“王爺，這些江湖門派大多貧困，天璣宮也是因此分裂，那群刺客不願留在山中過清貧日子，便投了姑胥王，隻剩下這堆老弱病殘在山裡，平常做些手藝活為生，窮著呢。”

陸延心想原來如此，他與姑胥王之間相鬥，倒是不小心牽連了這些無辜人，緩和語氣問道：“小姑娘，你叫什麼名字？”

小姑娘後退了一小步，單純的眼睛滿是防備：“我才不告訴你，你是壞人，你們都是壞人，打我爺爺。”

一旁氣息奄奄的班鬼生怕孫女惹怒陸延，艱難抬起鬢發蒼蒼的頭，啞聲吐出了一句話：“阿喬，快回去……不許胡說……”

阿喬抿了抿唇，似乎想哭，但又忍住了。

陸延心中嘆了口氣，面上笑了笑：“小姑娘，你若告訴我你的名字，說不定我可以把你們都放出來呢？”

他此言一出，眾人俱驚，其中一名清秀婦人忽然跪地痛哭，抱著阿喬將她強行按跪，隔著牢門給陸延磕頭：“貴人！求貴人大發慈悲！我們這些大人不要緊，同門師弟不爭氣做了糊塗事，連累了滿宮上下，可稚子無辜！”

那婦人哭得泣不成聲，重重磕了好幾下，額頭已然見血：“隻求貴人開恩，將阿喬放出去，她年歲還小，什麼都不懂，求貴人給條活路吧！”

她身後的其餘人也跟著紛紛跪地，場面好不悽涼。

剛才行刑的侍衛見狀呵斥道：“放肆！你們當刑獄是什麼地方，磕頭就能沒事了嗎？！”

在這裡進來又出去的人，輕則斷手斷腳，重則生不如死，最不濟也像商君年那樣廢了武功，豈是磕幾個頭就能解決的。

陸延卻擺手示意他退下，溫潤的聲音在地牢響起，猶如一雙無形的手撥開陰霾，讓人窺見了生的希望：“此事有冤，本王心中知曉，否則今日也不會特意進宮，你們放心，等會兒本王就面見帝君，想法子將你們救出來。”

他語罷又看了一眼那小姑娘，這才緩緩站直身形對商君年道：“我們走吧。”

商君年跟在後面，眼見地牢眾人灰暗絕望的眼睛多了一絲亮光，或狂喜或不可置信，心想這便是至高無上的王權，一言可定生死。

區別在於，陸笙用王權讓人死，陸延卻用王權讓人生。

商君年跟隨陸延離開，不緊不慢經過牢門，腰間卻忽然一緊，被一隻小手抓住了上面墜著的鏤空香囊球。

商君年腳步一頓，垂眸看去，發現是那名叫喬兒的小姑娘。

她仰頭看著商君年，眼神無垢，稚嫩問道：“剛才那個大哥哥說話是真的嗎？他真的會救我們出來嗎？”

商君年淡淡嗯了一聲：“他既說了，自然會救。”

喬兒笑眯了眼：“那他是個大好人呢，我剛才錯怪他了，你代我向他道個歉好嗎？”

無足輕重的事，商君年自然應了：“好。”

喬兒更開心了：“你也是個好人呢。”

她語罷輕輕拽了拽商君年腰間、每個太監都會掛的香囊球：“這個球不好看，沒我爺爺做的好看，這個送你吧。”

她語罷從腰上解下兩個龍眼大小的鬼工球，通體潔白，以猛獸牙齒雕刻，花紋繁復，最裡面是一顆實心球，外面嵌套四層鏤空球，稍加轉動，便滾動不歇，實在精巧絕倫。

尋常能工巧匠需用拳頭大小的料子才能雕出五層，這枚鬼工球不過龍眼大小，卻也嵌套五層，果然不負天璣宮之名。

商君年用手接過，指尖輕轉，那球便一層一層動了起來，輕響聲不絕：“小姑娘，你舍得？”

喬兒一點兒也不心疼：“我爺爺可厲害了，他還能給我做好多個。”

商君年笑了笑，心想倘若你爺爺死了呢，還有誰給你做？

然而他忽然意識到這句惡意滿滿的話不該對一個小孩說出來，於是笑意消失，變得面無表情。他本就不是什麼良善人，經受那麼多苦痛，原來也會在那無邊際的日子裡生出一點晦暗的念頭，並在這個陰暗的地牢被無限放大。

“……”

商君年隔著欄杆，摸了摸喬兒的頭，他指尖修長冰涼，卻也比玄鐵鑄成的欄杆溫暖得多：“那就……等你爺爺出來了，再讓他給你做一個。”

他語罷收回手，離開了刑獄，腳步聲逐漸遠去，直至消失不見。

陸延一直在門口等著他：“怎麼這麼久才出來？”

商君年搖了搖頭：“沒什麼，與那小姑娘說了幾句話。”

他語罷攏在袖子裡的手微動，不知存著什麼心思，將那一對鬼工球分了一個出來遞給陸延，沒頭沒尾道：“拿著。”

陸延疑惑：“這是哪兒來的？”

商君年道：“那小姑娘給你的賠罪禮，說剛才誤會你了，你既收了人家的東西，務必要救他們出來才好。”

陸延笑看他一眼，幽幽嘆了口氣：“本王真是白高興一場，還以為這同心球是國相大人送的呢。”

鬼工球，別名同心球，可當定情之物。

商君年聞言身形一僵，沒再說話，卻莫名覺得藏在袖子裡的另外一顆球有些燙手，見不得光，一如他晦暗的心思。

陸延想面見帝君將天璣宮眾人放出來，然而他剛剛走到萬年殿前，就見四周一陣兵荒馬亂，隨手揪了一名侍衛問道：“出什麼事了，怎麼亂成這樣？”

那侍衛急得滿頭大汗：“回殿下，方才有一群刺客扮作太監進宮，意圖行刺陛下，御龍衛正四處捉拿呢。”

陸延聞言面色微變：“你說什麼，父皇遇刺了？！”

暫且不提那個人是他親爹，就算為了自己的小命著想陸延也得盼著帝君長命百歲，現在萬國朝賀將至，宮裡也不太平了起來，各方勢力都蠢蠢欲動，沒想到居然真的敢有人行刺帝君。

陸延立刻朝著殿內趕去，卻沒想到和一名虎背熊腰的男子撞了個正著，赫然是南浔王陸莽。

陸莽本就不喜歡陸延，一瞧見他便粗聲粗氣的斥責道：“三弟，你也老大不小的人了，怎麼還這麼毛毛躁躁的！”

陸延暗自呲牙，心想陸莽怎麼越來越壯了，和頭大黑熊似的，隻好停住腳步和對方寒暄：“原來是大哥，我剛才聽見父皇遇刺，急著去看，一時亂了分寸。”

陸莽擺擺手道：“放心吧，父皇無事，那些毛賊怎麼傷得了父皇，隻是現在滿宮都在捉拿那幾名假太監，你還是不要添亂的好。”