一言就定了白松鶴的後路。

　　張吉吉在下面暗自咋舌：“這杜司公手腕強硬，果真如傳聞所說。”

　　公孫琢玉心想張吉吉怎麼就管不住嘴呢，看了他一眼：“隔牆有耳，慎言。”

　　說壞話也別這麼明目張膽，回家趴被窩裡說唄，萬一被聽見了可怎麼是好。

　　宴會已開，知府顯然下了不少心思。場上絲竹管弦之聲不絕於耳，伴舞佳人竟是滿月樓號稱一擲千金也難見的四大花魁。公孫琢玉心中哇了一聲，心想真是賺到了。

　　酒過三巡，知府這個人精開始獻禮了：“大人遠道而來，下官略備了些薄禮，不成敬意，還望笑納。”

　　語罷抬手，命人搬上來一盆用綢布蒙著的類似盆栽的東西。而後在眾目睽睽之下，緩緩掀掉了上面的遮蔽之物，竟是一棵掛滿翡翠珠玉的金松。

　　公孫琢玉暗自咬牙，酸成了大檸檬：“知府這老東西也太能貪了吧，竟然用金子來鑄盆景！”

　　張吉吉也是自嘆弗如：“我本以為公孫兄已是人中翹楚，沒想到知府大人更勝一籌，怪不得人家官居知府，而你我隻是一介知縣，可見錢要使在刀刃上。如今方才頓悟，真是該死。”

　　公孫琢玉側目看向他：“你送了什麼禮？”

　　張吉吉謙虛一笑：“無它，用上好白玉雕了一隻巴掌大的仙鶴印章而已。”

　　公孫琢玉：“那你確實該死。”

　　張吉吉：“……”

　　江州官員都是聰明人，送禮一個比一個實在。這個送金松，那個送靈芝，還有送了一尊翡翠佛像的。最次也是張吉吉，一枚巴掌大的仙鶴玉章，纖毫畢現，栩栩如生，雙目竟是兩粒罕見的血玉所嵌。

　　眾人如此舉動，倒把公孫琢玉襯得不聰明了。他坐在下首，心想送禮送錯了得罪人，還不如不送，一幅畫也太寒酸了些，等宴席散了想辦法再補送一份吧。於是靜默喝酒，努力減少存在感。

　　自古貪官汙吏都喜金銀，杜陵春也不例外，錢這種東西，沒有人會嫌多，隻是在座眾人都送了一圈，唯獨堂下坐著的白衣男子毫無動靜，難免突兀。

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　　“公孫大人，”杜陵春竟是還記得他，支著頭，聲音細細柔柔，饒有興趣的問道：“你可有備什麼江州的風土特產給本司公？”

　　完蛋！

　　公孫琢玉喉結動了動，腦子裡隻有這明晃晃的兩個字。

　　張吉吉發現不對勁，暗自湊近，低聲問道：“你備了什麼禮？”

　　公孫琢玉看見他就來氣：“備個屁！”

　　張吉吉心想公孫琢玉本是聰明人，怎麼也做糊塗事兒，思索一瞬，幹脆解下了腰間成色上好的翡翠玉佩遞給他：“實在不行先用我這塊古玉頂上，回頭你再把錢折現給我。”

　　後面一句才是重點。

　　公孫琢玉心想折現個屁，他把全家賣了也買不起這塊玉。伸頭也是一刀，縮頭也是一刀，幹脆落落大方的從座位上起身，對著杜陵春拱手道：“下官家中清貧，禮物微寒，隻怕讓大人見笑了。”

　　杜陵春心想猜到了，畢竟窮的都隻能吃陽春面了，心中卻罕見的沒有絲毫惱怒，對著公孫琢玉態度頗為和善：“無礙，金銀珠玉見多了，反倒沒什麼稀奇的，呈上來吧。”

　　知府等人遭受會心一擊：“……”

　　公孫琢玉聞言隻得照辦，繞桌而出，示意身後充當護衛的石千秋將畫卷拿來。

　　這幅畫卷極長，幾乎要佔了小半個宴廳。眾人隻見卷軸徐徐展開，煙波浩渺的江河率先映入眼簾，有黃河之水天上來的氣勢。隨後是重巒疊嶂，連綿起伏的群山，高聳入雲。其間亦有青松繚霧，水榭亭臺。九曲山路盤旋通向村莊，江上的蓑衣漁翁孤舟獨釣，寥寥幾筆，意蘊無窮。一點紅日綴於山頭，緩緩升起，亮了整副山水墨色。

　　“好氣勢！”有人不禁驚嘆出聲。

　　這畫對於文人騷客來說確實是佳品，但對於那種貪官汙吏就不一定了。畢竟公孫琢玉不是什麼出名的大家，也不一定有人欣賞得來，例如張吉吉，在旁邊看得滿腦子漿糊。

　　公孫琢玉立於畫卷旁，白衣風雅：“在下身無長物，唯畫技勉強入目，畫此《山川日月圖》贈與司公，顯我江州風土人情。”

　　杜陵春靜靜欣賞著那副畫，還未開口，知府便不滿公孫琢玉搶了風頭，出言相問：“既是山川日月圖，為何隻見日，而不見月啊？”

　　杜陵春也看了過來。

　　公孫琢玉頷首一笑：“月自然是有的，隻是需得夜色才能瞧見，還請大人熄了廳內燈燭。”

　　在座眾位皆是官場中人，更何況還有一個正二品的提督，這種宴會本就容易混入有心之徒，倘若熄了燈燭，一片漆黑，那還了得？！

　　知府本能便想斥責：“公孫琢玉，你……”

　　“無礙，”杜陵春抬手，打斷他的話，“照他說的做。”

　　杜陵春說話顯然比知府重了不止一個等級，立刻有護衛熄了四處的燈燭，廳內霎時陷入一片朦朧的漆黑。大家竊竊私語，

　　“公孫琢玉想搞什麼鬼。”

　　“真是荒唐。”

　　“倘若出了岔子他有幾條命可抵！”

　　公孫琢玉不理，側身讓出位置，將畫卷一點點展露出來。然而就在這時，神奇的事情發生了，隻見那長長的畫紙上忽然亮起些許細微的藍光，條條脈絡縱橫，匯聚成山川河流的樣子，本該是紅日的地方此刻卻是一輪彎彎的月牙，幽幽閃著藍色的光芒，高懸雲端之上，俯照山河，將群峰照得微微發亮。

　　“哗——”

　　周遭紛紛哗然，隨即陷入了一片微妙的寂靜中，眾人不自覺屏息，目不轉睛盯著那副絕美畫卷，片刻都移不開眼睛。

　　杜陵春也是心有詫異，他直接起身走下高座，仔細端詳著那幅畫卷，片刻後才意味深長的收回視線，轉頭看向公孫琢玉，隻說了兩個字：“甚妙！”

　　公孫琢玉笑了：“司公謬贊。”

　　丫鬟復又掌燈，宴廳重新變得亮堂一片。眾人卻還意猶未盡，低聲稱贊此畫絕妙。

　　張吉吉也是一臉吃驚：“你怎麼做到的？”

　　公孫琢玉在位置上落座，看了他一眼，故作高深：“江湖訣，不可說。”

　　其實也算不上什麼江湖訣，公孫琢玉家中恰好有幾塊收藏的螢石，他命人磨碎成粉，摻入顏料中，天色一暗，自然便會出現如此奇景。

　　杜陵春本以為公孫琢玉清貧，送不上什麼名貴東西，誰曾想對方卻呈上了一幅絕妙畫卷。他看了眼落款，見下面題有“公孫琢玉”四字，出聲贊嘆：“想不到公孫大人不僅斷案如神，就連書畫也是一絕，我朝有此等俊才，大幸也。”

　　同時心念微動，起了拉攏的心思。

　　現如今朝中勢力大致分為兩派，一派以宰相嚴復為首，另一派則以杜陵春為首。隻可惜天下文人士子自持清正，皆投嚴復。杜陵春雖大權在握，略勝一籌，但手下大部分都是酒囊飯袋之徒，真正可用的不多。

　　討了上司喜歡＝可以升官！！

　　公孫琢玉沒想到誤打誤，瞎貓碰上死耗子，竟然真送對了禮：“司公喜歡便好。”

　　現在就算是傻子也看得出來，杜陵春對公孫琢玉另眼相看，眾人難免有一種陪太子讀書的感覺，白跑一趟，周身無聲彌漫著酸氣。隻有張吉吉擠眉弄眼的讓公孫琢玉多多提攜。

　　酒過三巡，宴席也該散了。

　　江州專門給官員住宿的驛站難免寒酸，知府為了討好杜陵春，特意將此處別苑獻上，權當他暫時落腳的地方：“大人追查亂黨餘孽，難免辛勞，恐驛站招待不周，下官懇請大人在此處留宿。”

　　杜陵春雖是太監出身，卻已經身居高位，吃穿住行皆是萬金之數。這處別苑在外人看來繁華，於他眼中不過稀松平常，但江州確實沒有更好的地方了，隻能勉勉強強答應：“也隻好如此了。”

　　他不是沒看出知府的巴結之意，隻是區區微末小官，僅靠送些金銀珠寶便想投入他門下，未免太過容易。

　　知府見他應允，不免喜上眉梢：“下官還命人在此處通了一個碧雲湖，內放錦鯉百餘條，湖心建有小亭，在上面烹茶垂釣，實在人生一大樂事。”

　　公孫琢玉不動聲色挑眉，自顧自嘀咕：“這老東西還挺會享受的。”

　　張吉吉也感慨知府出手大方：“公孫兄，我真是自嘆弗如。”

　　知府平時奢靡好歹還有個度，今日杜陵春一到，他可算是把家底都露出來了。三步一景十步一閣，這座別苑沒個幾萬兩雪花銀可是蓋不出來的。

　　反正眾人酒足飯飽，知府在前面引路，帶領大家欣賞後院景致，全當做散步消食了。

　　“此處的盆景乃是罕見的綠牡丹，下官以高價從一花商手中購得，花葉如翡，真乃世所罕有，相比較起來，姚黃魏紫反倒不算什麼稀奇之物了。”

　　知縣一邊介紹，一邊表露忠心，眾人也隻能跟著附和稱贊，不過可惜杜陵春一直反應平平。公孫琢玉也覺得沒什麼好看的，老遠看著綠不拉幾的一團，跟卷心菜一樣。

　　良辰美景，月上中天，因為後院種滿花草，隱有暗香浮動。然而當行至抄手遊廊時，公孫琢玉卻忽然嗅得一陣若有若無的臭味，不由得抬袖掩鼻，皺緊了眉頭，心想自己剛才是不是踩到狗屎了。

　　但越往裡走，那臭味愈濃，聞之作嘔。這下就連別人也發現了不對勁。杜陵春有潔癖，臉色當即難看起來，用綢帕掩鼻，冷聲問道：“何物做臭？！”

　　知府也是被燻得不行，他左聞右聞，最後發現異味來自於下人住的偏房小院中，氣急敗壞道：“來人！到底發生了何事，怎的如此臭氣衝天！”

　　偏門小院立刻呼啦啦湧出四五名丫鬟家丁來，齊齊下跪請罪，面色驚慌：“大人恕罪，大人恕罪。”

　　知府看見這一堆下人，暗自擰眉：“你們怎的不去宴廳伺候，都聚在了此處？！”

　　為首的一名粉衫丫鬟膝行幾步，哭哭啼啼道：“大人，僕役房院中的那口井這兩日惡臭難聞，水質渾濁，管家以為是臭泥堵住，便使了人去疏通，誰料……誰料……”

　　知府莫名有一種不好的預感襲上心頭，急的跺腳，沉聲斥問道：“到底發生了什麼，快說！”

　　那丫鬟痛哭流涕：“誰料撈上來一具腐爛得隻剩白骨的女屍，身著大紅嫁衣，實在駭人，我等知曉大人在前廳宴請貴客，故而聚在此處，不敢通傳。”

　　此言一出，眾人皆驚，反應最大的就是知府，他連臭味都顧不上，快步衝入院內，卻見一具腐爛的屍體裹著漁網，就靜靜躺在井口旁邊。