大概是生於海邊的緣故，她的皮膚並不如京城女子般細白柔滑，而是呈現一種健康的麥色，兩條麻花辮用藍碎花方巾包住，帶著一種淳樸的美。

　　天一門雖深受皇恩，卻與道觀無異，平日修煉清苦，曲淳風要不要這被褥其實也無大礙。他聞聲從屋內走出，見是一位姑娘，下意識避開目光，行了一個禮：“可是林家姑娘？”

　　阿瑛暗中打量著他，心想果真如阿爹所說，是個手無縛雞之力的俊書生，風骨端正，隻是古古板板，瞧著有些正經過了頭：“正是，阿爹讓我帶些被褥和茶碗器皿給公子。”

　　曲淳風頷首，避開她的手將東西接了過來：“多謝姑娘。”

　　阿瑛笑著道：“曲公子喚我阿瑛便是，這裡是鄉野地方，沒那麼多繁文缛節。”

　　林伯覺得曲淳風無論是外貌還是人品都屬上佳，不過阿瑛這種海邊長大的姑娘對他似乎隻是單純的好奇，覺得曲淳風生的好看，說話也好聽，不像他們這種小地方的人。

　　曲淳風將東西置於床榻上，無意間看見阿瑛耳上墜著一對珍珠耳環，在陽光下色澤微藍，想起大楚國庫內收藏著的三顆鮫人泣珠也是如此顏色，動作微頓，狀似無意的問道：“此處的漁民都靠打漁為生，該如何淘換銀錢？”

　　阿瑛解釋道：“這裡不遠處有市集，打了魚去酒家客棧賣，自有人收的，怎麼，公子也想出海打漁不成？”

　　京中貴族禮教森嚴，那些世家門閥的貴女平日大門不出，二門不邁，連閨名亦不為外男所知，男子倘若直視未出嫁的姑娘，難免失禮，更何況曲淳風半個道士。

　　他一直半垂著眼，聞言道：“不瞞姑娘，我如今身無分文，想做些活計籌回家的盤纏，若能掙些銀錢，出海打漁也是好的。”

　　阿瑛道：“打漁銀錢微薄，且是苦力，公子讀書人，怕是受不住。”

　　曲淳風不著痕跡往她耳垂上的珍珠耳環看了眼，又收回視線，淡笑的樣子皎若清風：“海內多奇珍，倘若能走運拾得一二顆明珠，便也夠了。”

　　阿瑛不知是不是察覺到他的視線，無意識摸了摸自己的耳垂，看起來有些緊張，笑著解釋道：“這珠子……這珠子是早些年阿爹出海從貝殼中所得，見顏色稀奇便留了下來，其實不值什麼錢的，公子若想出海也無妨，等阿爹傷好之後，我同他說一聲，捎上你便是。”

　　曲淳風笑著道謝：“多謝姑娘。”

　　阿瑛擺擺手，表示沒什麼，孤男寡女到底不便，片刻後就離開了。

　　不知不覺便到了晚上，白日還熱得人汗流浃背，現在卻寒氣襲骨，曲淳風有玄氣護體，自然不懼，他一直在室內靜靜打坐，等月上梢頭的時候，才悄無聲息睜開眼，走出了門外。

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　　這個村子確實古怪。

　　那姑娘出身貧苦，卻以價值萬金的鮫人淚珠為飾品，要知道楚宮國庫內集盡天下奇珍，也隻能勉強搜羅出三顆而已，他不信阿瑛不知道這珠子的貴重。

　　他們甘居貧苦，住在這裡不肯離去，像是在守候著什麼東西。

　　鮫人喜歡在夜間現身，尤其是月圓的晚上，曲淳風走出屋外，見海水已經退潮，並不如白日來得洶湧，捏決從乾坤袋中取出長劍，從崖壁上飛身躍下，蜻蜓點水般輕落在海灘上，並未發出半點聲響。

　　鮫人並不像傳說中那般溫和無害，海妖的歌聲總是惑人心智的，且十指生有利爪，斬金截玉，削鐵如泥，上一世若不是村民盡死，他們憤怒得失去了理智，朝廷倒未必真的那麼容易捉到他們。

　　曲淳風從來不會掉以輕心，他行至海岸邊，在一塊山石上坐下，將長劍橫於膝上，從乾坤袋中取出了泉州刺史所獻的珠玉，挑出了一掛最為精致的琉璃念珠。

　　泉州刺史敢送上來賄賂的東西，必定不是凡物，念珠共計二十顆，通體渾圓，晶瑩剔透，為琉璃所鑄，雕成五瓣佛蓮，用上等冰種紫翡翠當做蓮葉，堪稱巧奪天工。

　　這念珠繞在曲淳風骨節分明的手腕上，在月色的照耀下熠熠生輝，美奂絕倫，他卻直接扯斷了玉線，將一團琉璃珠攥入掌心，而後拂袖撒入了海面——

　　那珠子並未沉底，而是被他用玄氣託著，虛虛的漂浮在了海面上，在起伏的浪濤中若隱若現，流光溢彩，猶如星辰入海。

　　鮫人最喜歡撿這種亮晶晶的精致東西回去布置巢穴，尤其是即將成年的鮫人，會大肆尋找寶石美玉，以待求偶之用。

　　曲淳風靜靜坐於山石上，以琉璃為餌，束發的青帶被風吹亂，衣角翻飛，身形卻是岿然不動，他看似在閉目打坐，實則一直主意著周遭的動靜，不過很可惜，除了海浪翻湧和魚群遊過的動靜，並沒有任何鮫人的行蹤。

　　姜太公當年涓釣於隱溪，五十有六年矣，而未嘗得一魚，曲淳風總不能如他一般，在海邊苦等數十春秋。過了約摸兩個時辰，直到月亮都快被烏雲隱去了，他才終於睜眼，從山石上緩緩起身。

　　鮫人果然沒有那麼好捉。

　　長生之術也沒那麼好得。

　　不止是昭寧帝想求長生，曲淳風也想知道這世間到底存不存在真正的長生。他抬手在空中虛攥，那些琉璃珠就被盡數收了回來，他大概掃了眼，整整二十顆，一顆不多，一顆不少，微微皺眉，隨手扔入了海裡。

　　這次沒有用玄氣託著，那些珠子很快便隱沒在浪潮中，其中一顆琉璃珠幸免於難，轱轆著滾進了巖石縫隙中。

　　系統不解，在他背後探頭探腦的現身：【……長生對你們來說真的那麼重要嗎？】

　　曲淳風心中已經斷定了它是妖孽，每次出現都神出鬼沒，察覺不到半分氣息，聞言靜默一瞬，反問道：“是又如何？”

　　系統哼唧了一聲：【就算為了求長生，也不該害人性命】

　　曲淳風閉目不語，片刻後，淡淡出聲：“這世上死的人太多了，你救不過來，我也救不過來，亂世之中，唯有明哲保身而已。”

　　他說完，睨著洶湧暗沉的海面，似乎想入水探看，但念及自己不通水性，到底打消了念頭。

　　……被淹死就不好了。

　　到底提著劍，轉身離開了海邊。

　　月光幽幽的在海面平鋪，又碎成了粼粼的光，曲淳風離開後沒多久，原本隻是靜靜湧動的水面忽然響起一陣輕微的水花聲，像是有什麼東西悄無聲息的遊了過去。

　　岸邊的礁石上不知何時覆上了一隻手，修長蒼白，泛著淡淡的青色，指甲又尖又長，一點寒芒閃過，似乎比曲淳風那柄由玄鐵鍛造的上善劍還要鋒利三分。

　　那隻手在碎石塊縫隙中輕輕摸索著，觸碰到了剛才遺落的一顆琉璃珠，動作靈巧的用指甲撥弄出來，然後攥入手心，重新隱入了水下。

　　海面依舊平靜。

　　翌日清早，天還未大亮的時候，林伯忽然來到曲淳風屋子前，伸手敲響了他的門：“曲公子，曲公子。”

　　不多時，木門便吱呀一聲被打開了，曲淳風站在門後，不見任何睡意惺忪的樣子，看樣子早就醒了：“原來是林老伯，有什麼事嗎？”

　　林伯解釋道：“我昨日聽阿瑛說，公子想出海打漁，便來問問你要不要一同前去。”

　　曲淳風聞言先是一怔，隨即看向他的腿，欲言又止道：“自然是去的，隻是您的傷……”

　　林伯不以為意，笑呵呵道：“多虧了公子昨日所贈的金創藥，我碾碎敷上後，腿傷竟好了大半，現如今已經行走無虞。”

　　曲淳風給的是大內密藥，自然不同凡物，他聞言笑了笑：“無事便好，那藥不過是友人隨手所贈，留在我這兒也是浪費了，能幫到您自然是好。”

　　林伯眼見一輪紅日從海面升起，對曲淳風道：“曲公子，日頭已經升起來了，若要出海，此時去最好，你快收拾收拾東西隨我一起去吧。”

　　曲淳風其實也沒什麼好收拾的，換了身輕便的衣服便和林伯一起去了海邊，他想起昨晚夜觀星象，粗略推算一番，竟有風雨之勢。

　　林伯在這個漁村土生土長了幾十年，唯一值錢的不過一間茅屋，兩三條漁船罷了，他走上其中一條，然後升起了風帆，對站在岸邊的曲淳風道：“公子，下來吧，一會兒你可小著心，莫暈了船。”

　　曲淳風有武功，卻並未暴露，也不想讓林伯看出來，拎著衣袍下擺，故意搖搖晃晃的上了船，一副手無縛雞之力的樣子。

　　林伯見狀扶住他，讓他在甲板上坐著：“公子且坐著吧，一會兒拉網的時候老朽再叫你。”

　　曲淳風自幼長在京城，不識水性，此時看著一望無際的海面，是真的有了暈眩之感，都不用裝，面色已然青白難看，隻能扶住船舷穩住身形。

　　林伯看了他一眼：“公子是讀書人，隻怕沒坐船出海受過這等苦吧？”

　　曲淳風道：“雖未出海，但少時讀《搜神記》，見其描述海上見聞，神鬼異志，便已心向往之，晚生若是有福之人，說不定能得見蓬萊仙島，千年神龜，水中鮫人。”

　　他前面通篇的話，都隻為了鋪墊最後一句。

　　林伯聞言，劃船的動作微不可察頓了頓，搖搖頭，似乎對他說的那些並不暫同，但並未表現出來：“什麼神龜鮫人，都是假的，讀書人杜撰的罷了，公子可別信了上面的話，老朽我在海上少說也打了幾十年的漁了，算上祖父那一輩，百年也有，從未見過什麼鮫人。”

　　曲淳風笑了笑：“也許吧，晚生也覺得不可信。”

　　仔細觀察，他其實是一個不苟言笑的人，偶爾那麼兩三次笑了，也隻是淡淡的，客套疏離。

　　不知不覺間，他們已經駛到了海中央，一輪紅日緩緩升起，粼粼波光閃出了細碎的紅光，曲淳風忽而想起上一世屠村之時，數百高手圍攻鮫人，火光衝天，海面也是這般猩紅，並非紅日染就，而是鮮血。

　　每個人心中都有魔障，更何況曲淳風這等玄士，他困在瓶頸已久，幾次打坐修煉都險些走火入魔，卻難尋根源。

　　眼前明明是一望無際的大海，曲淳風眼前卻忽然閃過一片猩紅，什麼場景都沒有，隻是刺目的紅，他閉了閉眼，眉頭緊皺，心神紊亂，最後在林伯的喊聲中回了神。

　　林伯拾掇好了漁網，對曲淳風道：“咱們便在此處撒網吧，曲公子可看好了，這撒網也是有講究的，若火候不到家，可一條魚都撈不上來。”

　　他說完，動作熟練的把漁網朝海面一撒，那摞成一團的網登時舒展開來，哗啦一聲沉入了海面，林伯靜等片刻後，覺得底下有動靜了，這才一點點撈起，竟是滿滿的一兜海貨。

　　曲淳風見他下盤沉穩，以腰發力，動作看似簡單，實則有許多技巧，幫著一起將網拉上來：“原來撒網還有這許多講究。”

　　林伯是捕魚的個中好手，眼光也毒辣，一網魚活蹦亂跳，水花四濺，將曲淳風的下擺都沾湿了。

　　船在他們毫無所覺的時候，靜靜飄向了礁石最多的深處，冥冥中仿佛有一道力量在刻意驅使著。

　　林伯道：“這世間什麼事兒啊，都是有個講究的。”

　　他坐在甲板上，將魚從網上都拆了下來，僅留了幾條大的，剩餘的小魚盡數放回了海中，曲淳風見狀一頓：“老伯，何故將它們放走？”

　　林伯笑呵呵的道：“留一條生路，夠吃就行，不必趕盡殺絕，再說了，沒有小魚，哪兒來的大魚，公子說是不是？”

　　曲淳風頓了頓：“自然是。”

　　他們二人剛才忙著收網，並未注意到周圍地勢已變，直到一個巨浪忽然打來，船身撞到海石劇烈晃動，這才陡然驚覺他們不知何時到了礁石灘，而不遠處漸漸出現了一個幽深的漩渦，範圍開始逐漸擴大，船身已經不聽使喚了。

　　林伯見狀面色大變，趕緊扯帆劃槳：“不好了，竟然遇上了水渦，快走！”

　　話卻說晚了，那道漩渦仿佛有魔力似的，將漁船牢牢吸了過去，一個巨浪打來，船直接翻了，曲淳風也跟著落入了水中，他不識水性，在水下呼吸不能，連眼睛都睜不開，海水逐漸淹沒了口鼻。