他轉過頭：“小觐。”

改裝車隱約晃動了一下，千茴沒有在意，摸索著靠近南廷觐，小聲再次喊道：“小觐……”

南廷觐低低應了一聲，牽住他。

“我……”千茴支支吾吾，又怕說話被前面的祁越聽見，幹脆拉過南廷觐的手，慢慢在他掌心寫字。

——“到了門口，先等一會兒。”

他需要時間，讓背包裡的植物們溜出去藏好，至少幾個打架厲害的得去，食人花可以一起跟著進基地。

擔心南廷觐不明白，千茴又補充了一句“很快就好，我想”。

寫到後面，千茴越發猶豫，不確定要不要告訴南廷觐自己的打算。

南廷觐承諾過，要帶他去找特級異植，說的是黑脊山的那隻，並不包括別的植物。

他畢竟是人類，與人類才是同伴，或許不希望這支小隊抓住的異植被放走。

就在千茴遲疑之時，改裝車抵達黑脊山基地門口。

負責看守的衛兵認出改裝車上的基地標志，前來詢問有什麼事，猝不及防見到後座的南廷觐。

“首、首領！？”衛兵既震驚又驚喜，立即用手中的實時通訊通知所有人，“首領回來了！”

厚重的鐵質大門開啟，改裝車繼續往前，又行駛了較長的一段路，才終於抵達基地內門。

一眾得到消息的下屬已在門口等待，見到南廷觐下了車。

他看起來毫發無損，仿佛被幾隻異植綁走、失蹤好幾天的不是他。

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幾名下屬正要上前迎接，又看見南廷觐轉身，從車上扶下來一個人。

那是一名少年，身形較消瘦柔弱，隨身帶著一個較大的背包。

他的發色很特別，雙眼被一截布條蒙住，似乎有眼疾，略顯蒼白的皮膚仿佛沒有血色。

但即使這樣，也能看出少年容貌十分出眾。

這位……是誰？

以前怎麼從來沒見過。

尤其南廷觐與他的姿態親近，這很反常。

從當上首領以來，甚至是更早以前，南廷觐始終獨身一人，冷淡地簡直像是摒棄了任何情感，向來不和誰接觸。

所有人心中驚疑不定，緊盯著千茴打量。

南廷觐扶著千茴，不悅的視線掃來，隱含著警告與戾氣。

眾人立即收回目光，不敢再多看。

千茴卻沒心思在意別人，還惦記著鐵籠裡的那隻變異植物。

按照計劃，他應該在第一道門就把背包裡的植物們放下，結果裡面還有第二道門。

改裝車停下的時間太短，他來不及做出反應。

現在算是進了黑脊山基地，周圍這麼多人，更沒辦法打開背包。

千茴憂心忡忡，皺起秀氣的眉毛。

這時，面前的南廷觐靠近。

他微微彎下腰，在千茴耳邊低聲問道：”想要異植？“

千茴一愣，隨即重新燃起希望。

他連忙輕輕點頭：“嗯。”

祁越將兩人送到，正打算帶隊伍回去。

他識趣地等待南廷觐與千茴結束交談，準備上前道別。

“祁隊長，”南廷觐看向他，先一步說道，“不如明早再走？我有個東西，還需要你幫忙帶去天空基地。”

祁越驚訝，立即答應了下來：“好，多謝南首領。”

他們這一次外出抓捕異植，確實連續勞累了幾天，今晚還得趕路回去。

能在黑脊山基地借宿一晚當然好，而且這是南廷觐親自挽留，他不可能拒絕。

身後的下屬聽見，立即前去安排房間，祁越吩咐隊員把車開去後面停好。

千茴悄悄觀察，聽見車上的鐵籠也被拿了出來。

進入外門之前，祁越就解釋了車上能量的來源，他此刻親自提著鐵籠，跟在南廷觐身後進入內門。

一旦通過內門，裡面幾乎不會再探查，偽裝藥水暫時又省了。

背包裡的胡蘿卜依然拿著藥瓶沒松開，以備不時之需。

千茴看不見，被南廷觐牽著慢慢走，又感受到許多探究的目光投來。

礙於南廷觐在他身邊，這些人類異能者收斂著心思，小心翼翼打量，視線一觸即離。

來這裡之前，辣椒悄悄和千茴說過，黑脊山基地的人類都不好惹，特別兇悍，讓他一定不能放松警惕。

千茴確實很緊張，但目前的情況，似乎比他預想中的要好一些。

除了沿途陸陸續續的幾聲“首領”，周圍沒什麼人說話，氛圍還算平和。

直到祁越與隊員被領去準備好的客房那邊，一名下屬走上前，遲疑著詢問：“首領，這位是否也要安排……”

南廷觐說道：“先不用。”

這話的意思是，千茴會先去他的房間。

下屬應聲退走，南廷觐帶著千茴一路往前，繞過幾處拐角，四周越發安靜。

抵達首領居住的矮樓，南廷觐直接將千茴抱起來，越過一大截臺階，再牽著他繼續往裡走。

矮樓有完好無損的兩層，下面是議事廳和客廳，上面是臥室，遇到樓梯，千茴又是被抱上去的。

他摟著南廷觐的脖頸，小聲說：“其實我可以自己走的……”

就是肯定會比較慢，千茴練習了蒙眼走路，確實沒有嘗試過樓梯。

南廷觐一言不發，千茴又悄悄問：“還有別人在嗎？”

片刻後，他被放了下來，南廷觐回答：“沒有。”

千茴把布條小心翼翼拉開一點，這裡果然隻剩他與南廷觐兩人。

他取下布條，好奇環顧四周，又被領進了一間屋子。

趁著沒人，背包拉鏈從裡面打開，憋了一路的幾隻植物紛紛探出頭。

胡蘿卜膽子最大，跳下地面左顧右盼，玉米和辣椒緊隨其後。

千茴叮囑它們謹慎些，問南廷觐：“那隻被關起來的植物去了哪裡？”

南廷觐指著窗外的一個方向：“沿小路往前，最高的樓旁邊。”

那邊平時用來存放雜物，還剩兩三個房間空著，能安排的客房隻有這一處。

胡蘿卜跳上窗臺小心張望，大致記下路線。

見它一副馬上就想去的樣子，南廷觐又說道：“現在不行，等天黑。”

小路沿途沒有照明的路燈，到時更方便藏匿。

胡蘿卜勉強應了一聲，回到千茴身邊。

千茴把背包放在茶幾上，幾隻植物討論著要如何偷走籠子裡的異植。

偽裝藥水還是得帶上備用，玉米記得千茴可以買那種讓人沉睡不醒的噴霧，就和偷含羞草那次一樣，應該很簡單。

但實際上，把植物救走之後才是最關鍵的，它們對那隻高級異植不熟悉，萬一不太配合，弄出什麼動靜就不好了。

玉米揮著拳頭，表示不用擔心，實在不行打暈了就好。

千茴沒有參與植物們的討論，他在屋內走了一圈，伸手摸一摸茶幾和窗簾。

他這還是第一次見到人類正常居住的地方，不像在植物小院的時候，房間被用來放東西，睡覺得去後院的樹下。

以前南廷觐在森林裡的石頭小屋，千茴也進去過幾次，但裡面空間很小，和這裡也很不一樣。

窗戶能一眼望到外面，偶爾有幾個人類的身影從遠處經過，千茴怕被發現，及時離窗戶遠一些，沒有逗留太久。

隨後，他來到南廷觐面前：“謝謝你。”

要不是南廷觐讓祁越留下，那隻高級異植恐怕沒辦法救走。

千茴雙眼亮晶晶的，忍不住伸手抱住南廷觐。

南廷觐掃了一眼茶幾上的植物們，抬手撫摸千茴的發絲：“餓不餓？我讓人送晚飯過來。”

已經快晚上七點了，外面的天色漸漸暗下來。

千茴沒吃過人類的“晚飯”，聞言更加好奇，點點頭：“嗯。”

牆邊的矮櫃上放置著通訊器，南廷觐聯系了下屬，僅過去十多分鍾，一整箱飯菜就被送了過來。

千茴重新戴好布條，坐在桌前，茶幾上的背包安安靜靜。

來送晚飯的是兩個人，將餐盤擺好後，其中一人還未離開。

他靠著門邊抱臂站立，出聲詢問道：“首領，那晚在安全區，到底怎麼回事？”

他叫元極，是基地的主隊長之一，異能綜合實力很強，職位也比較高，比起其餘大部分下屬，與南廷觐交談時的狀態更輕松些。

南廷觐坐在千茴身邊，像沒聽見。

他在給千茴夾菜，送來的餐具裡貼心準備了勺子，千茴慢慢吞吞舀起一勺米飯，等南廷觐把菜放在上面，再一口吃掉。

他認真嘗著味道，不知是不是自己並非人類的原因，感覺不太好吃。

帶著更多的好奇，千茴又吃了幾口。

元極站在門口，將南廷觐的舉動都看在眼裡。

他忍了又忍，還是沒能忍住：“首領……”

南廷觐冷淡抬眸，才回答先前的問題：“沒什麼，離開安全區後，那些異植陸續逃走了。”

這也與基地眾人最初的猜測差不多，以南廷觐的實力，他不可能輕松被幾隻變異植物控制住。

就算有那隻據說十分特殊的辣椒在，蓄能攻擊又無法長時間保持。

隻是他們想不通，南廷觐如果沒事，為什麼會消失這麼久。

不過現在看來……也許找到原因了。

元極打量著千茴，即使來之前已經聽說，也實在非常吃驚。

他差點以為南廷觐被奪舍了，殼子底下換了個人，但這話不敢說出口。

被變異植物挾持，出去了一趟，就轉性了？

元極笑了笑，試探著問：“這位是……”

千茴趕緊放下勺子，抬頭“望”向門口：“你、你好，我叫千茴。”

他有些緊張，南廷觐替他說道：“他的異能在雙眼，不方便視物。”

黑脊山基地裡隻有異能者，千茴既然被帶進來，不管與南廷觐是什麼關系，也必須是異能者。

“眼部的異能？”元極起了點興趣，“是什麼？很厲害嗎？”

千茴努力想著該怎麼回答才好，聽見一旁的南廷觐出聲：“我在外遭遇屍群。”

南廷觐靠著椅背，垂眸繼續說道：“他救了我。”

他神色淡淡的，語氣仿佛在談論白天的天氣。

千茴輕輕抽氣，埋頭不敢吭聲。

元極扯了扯嘴角，一個字都不信。

但就算這話再怎麼不可能，南廷觐願意抽空敷衍他，足以能證明千茴的重要性，旁人絕不能有任何質疑。

元極點點頭：“好，我知道了。”

他向南廷觐告退，轉身離開，並幫忙帶上了房門。

聽著腳步聲下了樓，千茴松了口氣。

他摘下布條，看向南廷觐欲言又止。

這時，背包裡飛快竄出幾隻植物，跳上桌子。

胡蘿卜埋頭嗅了嗅盤子裡的食物，想伸手拿一塊嘗嘗，被千茴制止。