辣椒很驚訝，搖頭想拒絕，但千茴非常堅持。

它猶猶豫豫，最後還是接了，把背包的袋子綁在身上。

軟藤湊近蹭蹭辣椒，十分不舍。

辣椒整理好了背包，輕輕“嗚”一聲，朝千茴揮手，毫不猶豫地轉頭離開。

千茴望著它越跑越快，消失在夜色的樹林中。

他在原地等了一會兒，確認辣椒是真的走了，神色難掩失落，也起身回到睡覺的地方。

但實際上，辣椒並沒有走太遠。

它跑出一段距離，又悄悄折返回來。

辣椒取下背包，躲在樹後蹲了一會兒，忍不住偷看千茴。

千茴重新躺下，卻絲毫沒有困意。

他再次坐起來，低頭整理軟藤的葉片。

有腳步聲緩慢靠近，南廷觐來到千茴身前。

“不想它走，”南廷觐淡聲道，“再抓回來就好。”

千茴抬起頭，瞪他一眼：“不許抓小椒……”

夜晚視線昏暗，他又踹了南廷觐一腳，表明自己不高興。

南廷觐不在意，俯身蹲下。

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“又怎麼了，”他語調低沉，“要抱你嗎？”

千茴看向他，眼睫顫動。

所以他誤會了，南廷觐是來安慰自己的嗎？

小蘑菇的死，還沒讓千茴徹底接受，辣椒又離開了，這一整天裡，他的心情實在不太好。

千茴猶豫片刻，慢慢蹭近一點：“……要。”

南廷觐伸手過來，他立即鑽進了對方懷裡。

千茴閉上眼，深呼吸了幾下，臉頰貼著南廷觐的頸側，感受他的體溫。

過了好一會兒，他抬起頭，忍不住問：“以前的事，你有沒有想起來一點？”

南廷觐沒有回答，半晌後才低低出聲：“也許，你認錯了人。”

千茴這副模樣，不知是什麼來歷，從前又遭遇過什麼。

南廷觐沒有末世來臨前的記憶，兩人可能的確相識，也可能是千茴的認知出現了差錯。

又或者，南廷觐與他要找的人很像，僅此而已。

千茴卻篤定道：“不會的。”

他湊得更近一點，輕輕抽動鼻尖，嗅著南廷觐的氣息。

從臉側到衣領，還有頭發絲，千茴確認了一遍，再次強調：“沒有認錯！”

“是麼，”南廷觐垂眸注視，“你喜歡我？”

千茴一愣，沒想過他會問這個問題。

他點點頭：“喜歡。”

南廷觐又問：“喜歡我什麼？”

千茴又愣住了，遲疑著說：“你……你長得好看，對我很好……”

南廷觐笑了一下，抬起手，捏住千茴的側臉與下巴。

束縛住自己的力道不算輕，千茴被迫仰起臉，感受到南廷觐的吐息，聽見他沉聲問：“你了解我麼？”

第13章

千茴呆呆望向南廷觐，神色迷茫困惑。

這個問題，他不知道該怎麼回答。

他好像……確實不夠了解南廷觐。

從前在植物小院，他們七天裡隻能相處一天，兩人在一起的時候，南廷觐會教他看書、寫字，陪他曬太陽。

南廷觐來自哪裡，曾經的過往，他都不知道。

可是……他也不知道自己的。

食人花察覺不太對勁，慢慢移動過來，緊盯著南廷觐的脖子，震懾意味十足。

南廷觐與它對視一眼，指腹撫過千茴臉側的皮膚，慢條斯理松了手。

他依然抱著千茴，等待回答。

千茴還在努力思考，從前他是不用想這些的，也不需要知道太多。

然而來到這裡之後，短短時間內發生了太多事。

南廷觐的話，讓千茴現在的腦子裡有些混亂。

他沉默了很久，無意識地攥著南廷觐的衣袖，濃密的眼睫時不時顫動。

南廷觐也不著急，極少有保持如此耐心的時候。

等到最後，千茴打了個哈欠，開始困了。

他揉揉眼睛，好像已經忘了先前在說什麼，模樣安靜又乖巧。

南廷觐垂眸：“去睡吧。”

千茴點點頭，食人花在一旁扯扯他的衣擺，示意他跟自己一起回樹下睡覺。

他抱起食人花正要離開，又被南廷觐攔住。

“還有，”南廷觐問，“衣服哪來的？”

除了衣服，還有他的新背包，總是源源不斷的食物和幹淨的水。

千茴支支吾吾：“我……我買的。”

南廷觐沒有多問，隻道：“不許讓別人看見。”

千茴乖巧點頭，“嗯”了一聲，扭頭離開。

南廷觐留在原地沒有動，安靜注視著千茴返回樹下躺好，又打了個哈欠，困倦地閉上眼。

夜風拂過，樹林裡的視線更加昏暗，南廷觐整個人籠罩在陰影裡，不知在想什麼。

許久後，他站起身，打開手中的傳訊器。

這兩天裡，小隊四人發了許多信息，詢問南廷觐的進展。

他們的傷差不多好了，可以前來幫忙。

如果南廷觐同意，隻需要發一個具體的坐標。

還有梁介那邊的情況，小隊全部詳細上報給了南廷觐，並且梁介也朝這邊追了過來。

梁介的目標是兩隻變異植物，他並不知道千茴的存在。

南廷觐看著傳訊的內容，沒有回復。

與此同時，遠在樹林的另一邊。

梁介吩咐下屬，清理驅趕周邊的變異植物。

含羞草幾天沒有好好休息，狀態早已非常差，強撐著繼續搜尋。

但樹林裡的植被密集，潛伏著許多變異植物，這些都會不斷幹擾含羞草的判斷。

梁介卻不管那麼多，“獵犬”沒了可以再馴化，食人花和辣椒要是找不到，錯失這次機會，更難活捉它們。

趁食人花重傷，辣椒能力尚未恢復，得盡快行動。

他取出一瓶藥水，倒在含羞草身上，強行讓它恢復了些精神。

含羞草顫抖幾下，重新抬起葉片，仔細搜尋空氣中殘留的線索。

傳訊器響了一聲，梁介低頭查看，是聞訣發來的。

“進展如何？”

梁介立即將含羞草交給下屬，獨自走到一旁。

他斟酌了許久，還是將辣椒協助食人花的事匯報了過去，並保證道：“先生放心，它們逃不了太遠。”

—

樹下，千茴呼吸均勻平緩，已經睡著了。

他迷迷糊糊之間做了夢，夢見以前在植物小院的時候，第一次見到南廷觐的那天。

應該是下午兩點多，胡蘿卜偷偷帶他溜出來玩，一路走到樹林附近。

千茴沒來過樹林，非常好奇，想著會不會在裡面見到別的植物。

於是，趁胡蘿卜在樹林外的小溪裡撈蝦的時候，千茴獨自走了進去。

樹林裡很安靜，他漫無目的地往前，偶爾伸手摸一摸周圍的樹葉。

沒有植物陪同，千茴不敢走太遠，正準備回去的時候，看見樹林中有一間石頭小屋，以及坐在屋前的南廷觐。

南廷觐也看見了他，站起身來。

千茴沒見過人類，還以為這裡有一隻喪屍，慌忙扭頭就跑，突然被叫住。

“千茴？”

千茴停下腳步，疑惑地轉頭。

南廷觐盯著他看，仿佛怕再嚇到他，語氣更加溫柔，誘哄一般喚道：“千茴，過來。”

千茴猶猶豫豫，想著要不要先去外面找胡蘿卜。

最終，好奇還是戰勝了理智，他慢慢朝小屋走去。

待走近了，千茴才發現，好像不是喪屍。

也不是植物，會說話，還知道自己的名字。

難道是……畫冊上的人類？

南廷觐看過來，又說：“再近些，來我這裡。”

他站在小屋臺階下方，似乎無法再往前一步，神情是千茴從未見過、也看不懂的。

但千茴才從植物小院醒來沒多久，對什麼都很好奇。

他第一次見到人類，眼前的南廷觐看起來很友善，長得也比工作裡的喪屍好看多了。

千茴莫名心生好感，鼓起勇氣往前，距離南廷觐半步之遙時停下，緊接著被攥住了手腕。

帶有溫度的觸碰，讓千茴感覺新奇，又有些怯意。

“別怕。”南廷觐柔聲道，慢慢將他拉得更近。

他一邊查看千茴周身，像是確認他有沒有受傷，隨後將千茴抱在懷裡。

這個擁抱有點久，千茴不太適應，幾乎要呼吸不暢，伸手推了推。

南廷觐這才稍稍松開他，安撫般撫摸他的銀發。

“真的是你，”南廷觐低聲道，仿佛在自言自語，“不是幻覺。”

千茴懵懂不知，抬起一雙紅瞳，慢吞吞開口：“你、你……是……”

他還不怎麼會說話，勉強殘留著一點關於語言的記憶，想問南廷觐是誰，為什麼知道自己的名字。

南廷觐黑沉的眼眸低垂，看了千茴一會兒，牽起他微涼的手心，回答道：“我們是戀人，我是你的男朋友。”

千茴似懂非懂，乖巧點點頭：“嗯。”

—

早晨，薄薄的陽光照耀樹林。

辣椒爬上一棵樹，把背包掛在樹枝上，坐在旁邊抱著一塊餅幹啃。

它時不時抬頭張望，發現千茴還沒睡醒。

謹慎起見，辣椒離得位置比較遠，不然被南廷觐和食人花看見，再告訴千茴，發現它道了別還不走，那多沒面子。

但為什麼不走，辣椒自己也說不上來。