一見到他，剛從考場裡走出來的人工智能學院的老師便笑起來：“我就說你闲不住，肯定會來的。”

“今天沒課了嘛，怎麼樣，小裴的表現好嗎？”

“不能說好。”老師有意停頓了一下，看著他緊張的眼神大喘氣道，“隻能說是太好了。”

“我說老蕭，你這都是從哪兒找來的苗子呀？真行，高中生都逃不過你的法眼……”

“那就好。”蕭建平松了口氣，嘿嘿一笑，“運氣，都是運氣好。”

“蕭教授好。”裴清沅停下腳步，主動打招呼道。

“考試辛苦了，明天周末又能好好休息一下了。”蕭建平笑道，“準備回家了嗎？”

裴清沅如實回答：“跟朋友約好了去江源大學的食堂裡吃晚飯，現在去校門口接他。”

方昊的積木拼到了最關鍵的階段，整個人猶如老僧入定，所以季桐決定不打擾他，單獨過來找宿主吃飯。

他在美食網站裡搜羅了一圈，得知江源大學食堂裡有道特色菜很好吃，擇日不如撞日，索性趁這次宿主考試的機會過來嘗一嘗。

蕭建平一聽就明白了：“你們是去吃那個什麼油炸蛋黃蝦吧？每天限量的，得排隊，去晚了還吃不到呢。”

裴清沅點點頭，又聽到蕭建平得意道：“你們不如來我家裡吃，這道菜我會。”

看到裴清沅意外的眼神，蕭建平解釋道：“我愛人也喜歡這個味道，所以我去找食堂的師傅學來了，她說我做的比食堂好吃。”

“走，你接上朋友來家裡，我這就去買點蝦和其他菜，剛好新晨要放學回來過周末了。”蕭建平拍板道，“我家在學校的職工宿舍裡，近得很，我愛人也早就說想見見你。”

蕭建平經常跟裴清沅打電話發消息討論學術問題，蕭新晨也時不時提起裴清沅撿到的那隻黑白愛心貓蘑菇，搞得一家三口中唯一沒見過裴清沅的施月蘭對他很好奇。

聽到蕭建平提起愛人，裴清沅不再猶豫，點頭應好：“那就麻煩蕭教授了。”

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裴清沅想過趁這次過來考試，當面感謝一下蕭建平這段時間對自己的幫助，請對方吃頓飯，但畢竟他是外來的考生，蕭建平是本校的老師，擔心會給對方造成什麼不好的影響。

既然蕭建平都不在意，他當然不能推辭。

“有什麼麻煩不麻煩的，我去買菜，你去接人，一會兒我們職工宿舍門口見。”

不過等蕭建平拎著一袋子菜回來，看到裴清沅和他接來的朋友時，還是吃了一驚。

“你這個朋友……挺小的啊。”

裴清沅和身邊的小孩穿著一樣的毛衣，戴著一樣的圍巾，看起來像一對身高差巨大的兄弟，十分引人矚目。

“嗯。”裴清沅面不改色，“我做家教認識的小朋友。”

“蕭叔叔好。”季桐很有禮貌地跟蕭建平打招呼，“謝謝您邀請我來吃飯。”

“哎，不客氣不客氣，真懂事。”

蕭建平瞬間被可愛的小朋友俘虜了，一進家門，坐在輪椅上的施月蘭也很快被這個陌生的小客人逗笑，指揮著機器人小明去給他拿糖果零食。

不久後，蕭新晨放學回來，屋子裡便更熱鬧了。

蕭建平在廚房裡忙活，蕭新晨則語氣誇張地跟其餘等著開飯的人講起今天學校裡發生的趣事，施月蘭笑個不停，裴清沅的表情也柔和許多。

他發現季桐對那個由蕭建平設計出來陪伴施月蘭的仿人型機器人小明很好奇。

小明沒有得到指令的時候，會垂下手畢恭畢敬地站在一旁。

大人們在聊天，季桐拿了把凳子坐在它身邊，眼睛一眨不眨地跟他對話。

“你好，你叫什麼名字？”

小明被喚醒，睜開眼睛看向近在咫尺的季桐，聲音清亮。

“在叫我嗎？”

“對。”

“噢，你好，我叫小明，明天的明。”

“小明，你能做什麼？”

“我能做很多事，你可以告訴我，需要我做什麼。”

季桐一時間想不出來要它做什麼，他用手撐著下巴，明亮的眼睛專注地打量著它完全仿照人類設計的身體。

“你能走路，還可以拿東西，真好啊。”

小明仿佛讀懂了他的指令：“是需要我走幾步看看嗎？好的。”

這個機器人立刻邁開腿，噔噔噔地走了起來，一本正經地來回走了兩圈給他看，季桐霎時笑得眉眼彎彎。

在一旁圍觀的施月蘭快被萌化了：“真可愛，比新晨小時候還可愛。”

被比下去了的蕭新晨倒沒有反駁，沉思半晌道：“我覺得這個小朋友看起來很像貓咪蘑菇呢。”

裴清沅正要為他敏銳的直覺感到驚訝，隨即聽見施月蘭道：“又來了，你這傻孩子，上回你還指著電視裡的松獅犬說像蘑菇……”

裴清沅頓了頓，及時地收住了自己的驚訝。

周圍是溫馨又樸素的裝修陳設，到處彌漫的飯菜香氣，抽油煙機的噪音隆隆作響，也掩不住屋子裡的笑聲。

闲下來等鍋裡水開的蕭建平從廚房裡探出腦袋，好奇地聽他們正在說些什麼，偶爾冷不丁地插句話，沒多久又被愛人趕回廚房。

這是一個最普通也最遙遠的家。

裴清沅看到桌上擺放的相框，年輕一些的蕭建平坐在施月蘭身邊，懷裡抱著小小的嬰兒，正在開懷大笑，五官和這個略帶傻氣的笑容像極了現在的蕭新晨。

蕭新晨和蕭建平很像，身上那種中二又熱烈的氣質幾乎是一個模子刻出來的。

大多數時候，人們的一舉一動裡都會殘留著家庭或是親近之人的烙印。

他忍不住分神想，將系統送來的那個世界，到底有著什麼程度的科技，才能創造出像季桐、方昊這樣充滿個性的AI系統。

季桐說過，自己是他綁定的第一個宿主。

那麼系統在來到宿主身邊之前，每天都在做什麼？

一個如此聰穎又先進的人工智能，是怎麼“長大”的？

裴清沅看向正在試圖跟小明握手的季桐，心裡滿是好奇，卻又不知道該怎麼開口問。

這頓飯吃得賓主盡歡，蕭建平的手藝很好，施月蘭溫柔又親切，活潑的蕭新晨有著永遠說不完的話，還有一個時而聰明時而笨拙的機器人小明安靜地候在一旁，隨時準備為大家服務。

裴清沅和季桐幾乎是依依不舍地告別了這個家。

走在夜晚的街道上，冬夜裡的月光皎潔而清冷，寒風凜冽，季桐用蘑菇圍巾把自己的大半張臉都圍了起來，隻露出一雙亮晶晶的眼睛看向他。

“軟軟，你今天開心嗎？”

“開心。”

“我也開心。”

他說完就轉過了頭，看向前面回家的路，裴清沅隻能看見淡淡的月光落在他的發頂。

很奇怪，他的心裡再一次湧上那種不明來由的悒鬱與悲傷。

和這種復雜情緒一起湧來的，是那個白色的夢。

與季桐互道晚安後，難得失眠的裴清沅有所預感，放任自己漸漸沉入熟悉的夢境。

從誠德回來後，裴清沅做這個夢的頻率就減少了，陌生少年的背影已經在記憶裡漸漸模糊，直到這晚再度浮現。

重新來到那個一塵不染的房間，滿溢的孤獨依然讓人透不過氣來。

窗外仍然漂浮著巨大得宛如童話的蘑菇，少年握著一本書坐在床邊，身影被日光無限拉長，落到近處的裴清沅身上，猶如一道阻隔開兩個世界的牆。

他凝視著這個單薄的背影，不知道過了多久，忽然聽到房門被敲響的聲音。

夢是無邏輯的碎片被不連貫地拼接。

房門被敲響後，少年床邊的櫃子上出現了一份精心包裝的禮物。

這份禮物看起來很幹淨，像是裡裡外外都消過毒，那種過分清潔的質感與少年蒼白清瘦的手指很相襯，他極其小心地拆開了這份禮物。

裡面裝著一個接近橢圓形的物體，有著黑色外殼，正面和底部是平的，可以平穩地放置在桌上。

裴清沅很快認出來，這是一個帶有屏幕的智能產品，在市面上很常見，可以用來當音箱放音樂，也可以播放視頻，清晰度通常不高。

在這抹唯一的黑色出現後，那種濃烈的孤獨開始漸漸淡去了。

他看見少年安靜地閱讀了很久說明書，然後才動作很輕地按下電源鍵。

開機音樂響起，歡快的旋律充盈著整個空間。

屏幕由暗轉亮，出現花哨的UI界面，畫面中央跳出一個豆綠色的小機器人動畫，它眨了眨大大的眼睛，用略顯僵硬的機械女聲“嗨”了一聲。

少年被嚇了一跳，下意識地往後退了退，這個動作讓裴清沅的眼裡忍不住露出笑意。

孤寂的房間裡終於出現了聲音和色彩，他替陌生的少年覺得開心。

盡管他始終沒能看見少年的正臉，卻仿佛能想象出對方詫異的表情。

在猶豫了很久之後，少年開口了。

“你好，你叫什麼名字？”

這是裴清沅第一次聽見少年說話。

與寂靜空間和單薄背影截然不同，這道聲音清澈明朗，帶著小心翼翼的期待，如同冬日裡落在面頰的溫熱陽光。

在虛無縹緲的夢裡，裴清沅竟產生了一絲熟悉感。

“你好，主人，我叫小美。”

機械女聲這樣回答他。

聽到這個答案，裴清沅怔了怔。

少年的聲音裡漾開一抹輕盈：“小美。”

“哎。”

他又叫了第二次，帶著隱隱的歡欣：“小美。”

“我在。”

第三次是不加掩飾的開心：“小美。”

“哎。”

看來隻有兩種應答模式。