他回家後，總是沐浴凈身才來睡下。但我偶爾還能嗅到淡淡的血腥味兒，不知是不是心理作用。

太後下宴請官家女眷們，秦端收了消息，隻囑咐我想做什麼就做什麼，不想理會的人無須理會。若有什麼拿不定主意的事，多聽少說，笑笑敷衍過去即可。

跟個老爹爹送閨女一樣……我好歹在宮裏混了這些年，是不是看不起本姑姑？

今日難得秦端休沐在家，出門前他替我畫了眉。秦端畫眉的手藝比我好，隻要他在家睡，次日早上總會替我畫眉。

最後一次在宮裏時，我是什麼模樣來著？

跪在皇後和華貴妃跟前，明明想死的心都有了，卻還要謝恩。

她們的神情我也沒忘，淡淡的笑，不入眼底，沒有嘲諷之類，畢竟我一個奴才，不值得她們多費心。

而今不到半年，我一個必死之人竟成了誥命夫人，同高高在上的主子們同坐一席。

我倒並無揚眉吐氣之感，隻是從心中感嘆命運無常。不過，這回我也能親身體會，為何總有宮女冒死爬上皇帝的床，誰又天生甘願做小伏低，奴顏婢膝？

因著秦端的緣故，按三個女人一場來算，在場的女人雖能湊上十場，卻沒什麼戲可看。

除了，眼神戲。

她們望向我的眼神，有探究，有嘲笑，有懼怕，有平淡。

就是沒有羨慕。

「夫人，好久不見。」

一位貴婦俯身行禮，聲音挺耳熟，她抬頭，沖我笑笑。

「若是行禮，也應該奴婢跟王妃行禮才是。」我沖她笑笑，「婉兒，好久不見，越發嬌俏了。還是同以前一樣，喊我姑姑吧。」

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我初見孟婉那年，她才十歲，靖王爺十一歲。

他們同在翰林院跟著老夫子們讀讀書，常常一起玩鬧，我就跟著伺候，直到他們長大了，靖王爺有了自己的王府，婉兒也不再頻繁進宮。

兩人可謂青梅竹馬，所以在婉兒及笄那年，靖王爺娶了她。

沒錯，就是兩年前，就是靖王爺讓我嫁給他那年。

婉兒同我在河邊涼亭坐下，柳枝發了新芽，嫩綠一片。

「姑姑，你成親時，說實話賀禮我送不出手，就沒去。」婉兒拉著我的手，替我委屈。

「我聽說賜婚的消息，就進宮求母妃放你出宮，可母妃說無能為力。後來王爺聞詢趕回來了，他找你的事情我知道。姑姑為何不跟他離開，何苦跟著那個太監委屈自己？」

婉兒素來是個溫婉性子，和她名字極為符合。

但我還是驚訝於她的大度，哭笑不得，「你知道他想做什麼嗎？」

「知道，娶你進門啊。」

婉兒點點頭，和小時候一樣乖巧。

「我從小就把你當姐姐看待，若是娶回家中，我們姐妹又能在一塊兒做伴，王爺也會很開心。」

「你啊，賢惠得不像話了。」

我摸摸婉兒的臉蛋，既然她知道，我也不必再瞞著她。

「靖王爺小孩子心性，你別慣著他。他這幾年走南闖北，帶了好幾個歌姬舞姬回家，你都不會吃醋嗎？」

婉兒的笑僵了一下，轉而又柔柔笑道：「王爺三妻四妾是應該的，府中需要開枝散葉。」

婉兒小時候也是個上房揭瓦的調皮丫頭，而今，一身嫡母主妻風範，我看著心疼。

其實，我一直都能理解柳扶風和她娘的恨意，隻是她們過於偏激，所作所為太過分。世間任何女人，都希望丈夫隻愛自己一個人。

可我心疼又有何用？

「你也別給他找藉口。要我說啊，他這麼花心……」

我貼近婉兒的耳朵，「何以解憂，割以永治。」

婉兒聽完愣了一下，繼而掩面而笑，紅著臉推了我一下。

「姑姑真壞。」

她笑起來眉眼彎彎，很是明艷。

除了逗她笑笑，我也做不了什麼，人都有自己的命運。

婉兒本來開春就要隨靖王爺離京會封地，為了見我才特意求了華太後延後幾天。今日一別，他們即刻便要動身。安太妃也會隨他們一同離開。

出宮時，我回頭望著那高高的紅墻，仿佛看到一個時代的落幕。

14

回到府裏，秦端在修剪盆景枝葉，身姿挺拔。午後，陽光下的他看上去溫暖明亮，隻是臉上的表情還是平常那般心事重重。

我靜悄悄走到他身後，抱住他。

「玩得開心嗎？」

他聲音裏帶著笑，手上動作沒停。

我靠在他背上點點頭，又搖搖頭。

他放下剪刀拍了拍手，轉身打橫抱起我，走到一旁的貴妃榻坐下，將我置在他腿上坐著。

「婉兒進宮了，就是靖王妃孟婉。那孩子是我看著長大的，可如今就要離京，不知以後還見不見得到。」

「你比她大不了幾歲，還看著長大……」秦端倒了杯茶遞給我，「她求華太後推延了幾天才走，此事我知道。她還有跟你說了什麼嗎？」

「就問了問我為什麼不肯跟靖王爺離開，然後以後多寫寫書信雲雲。」

我有點心虛地喝了口茶。

「哦？」秦端饒有興致，他盯著我，「說起來，我也很好奇你留下的原因。」

「靖王爺說，將我藏去南方，去你找不到的地方。」

我放下茶，雙手摟著他脖子。

「可是，我沒有過錯，為何要藏？靖王爺有妻妾是他的權力，可我不願重復我娘的悲劇。我是柳扶雲，是你的妻子，堂堂正正，清清白白。」

我凝視著秦端，語氣鄭重，「那晚你問我是不是隻有感謝，我現在認真回答你。起初是，但漸漸地，我就是純粹想與你在一起，長長久久。從前我沒愛過別人，也說不清愛是怎樣的一種感覺，但我的身體和心都想靠近。這，就足夠真實了。」

「可是……扶雲，」秦端眼神閃避，「我可以給你一切，唯獨不能給你孩子。我自己這些年早就斷了念想，但連累你……」

「僅有彼此就夠了。」

我抱住秦端，不想讓他看到我泛紅的眼角。

「秦端，我隻有你，所以無論如何你去做什麼，都一定要記得回家。

我雖不知你做的每一件事，但我能感覺到其中的危險。飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。今天華太後看著我，笑裏藏刀，我害怕。」

那時候我冒冒失失問秦端，事後他還真跟我說了一段秘辛。

宮中寂寥，不乏妃嬪宮女們生出旁的心思。太監宮女結成對食，妃嬪同太醫侍衛暗通款曲等等。

秦端面容極其出挑，但素來冷淡，後來手段又狠戾，宮女最多心裏想想，沒人敢出手，倒是華太後的確撩撥過秦端。

察覺到華太後的意圖後，秦端手段更狠。

他利用職權之便，將宮外一個長相俊秀的小倌扮成太監送到了華太後榻上，暗示她老皇帝年紀大不行了，得早早做好打算。

華太後一合計，覺得十分在理，享受時還順便給老皇帝織了頂帽子——如今那個帽子正端坐在龍椅上。

秦端這個大瓜吃得我差點噎死，現實比我的想像更魔幻。

「怕什麼，天塌下來高個兒頂。」秦端撫撫我的背，把我掰回來。

他指尖挑了挑我的眼角，笑得沒心沒肺，「姑姑以前挨板子眉毛都不動一下，現在出息大了，動不動就能下場雨。」

我拍開他的手，不搭理他。

從前我哭，痛也不會少一分，是有了他，我才日益暴露出脆弱。

嘗過了甜，就再也吃不得一絲絲苦。

「我有分寸。」秦端把我攬入懷中，「我答應你，放心。」

此後兩年，是段好光景。

我和秦端就像最普通的夫婦那樣，閑來寫寫字，喝喝茶。秦端在家時喜歡穿寬松的長衫，我給他做了好幾套。

正德二年，冬。

我在暖閣裏刺繡時，秦端回來了，腳步聲有點亂。

他讓碧桃含巧收拾好東西，陪我去京郊一個小宅暫住一陣。同去的還有幾十個暗衛，都是他的親信。

秦端同平時一樣鎮靜，扶著我上馬車，囑咐道：「這兩年我一直以你的名義和靖王還有孟婉聯系，信件我都謄了一份，在你梳妝盒裏。還有些其他事情，太多說不清，我都寫下來了，你一定要記得全看完，閱後即焚。」

「是不是出事了？」我用力握住他的手，有些發抖，「秦端，你別騙我。」

秦端抬眸對我笑了，口中呵出團白霧，並未說話。

「我留下，會讓你分心嗎？」

我懂他心意已決，雖很想留下來陪他，但有自知之明。

秦端點點頭，給我裹緊了鬥篷，「一點麻煩罷了，不礙事，你別多心。」

「你答應過我的話，你要記得。」

秦端看著我，似乎要把我的模樣鐫刻在心底。

「好。」他說。

我坐在馬車上，呆呆望著漸漸變遠變小的秦端，直到他消失不見。

小宅在小鎮市井處，不顯眼，早已佈置了重重機關，還有死士喬裝巡邏把守。我依秦端所言一封一封地看，越看，手抖得越厲害。

等待是種漫長的煎熬，我不知他的歸期。

15

宦官，十之八九為民所惡，不得好死，難以善終。

華太後為將軍府之女，背後父兄尚在。蟄伏兩年，一道懿旨頒下，誅奸佞，清君側。

權宦秦端，一夜之間淪為秦賊。

靖王爺打著勤王名號，發兵援京，師出有名。老皇帝麼弟，小皇帝的叔叔聞訊趕來分一杯羹。

歌舞昇平的京城，瞬間化為煉獄，刀光血影，人人自危。

我在小宅枯坐，數著日升日落，一次，兩次……十次。