“誰知道呢，太太有沒有傷到哪裡？”李媽問她。

　　姜芮眼見那小孩氣憤瞪著自己，故意輕蔑地仰了仰下巴，“就這樣的小屁孩，來一個打一個，來兩個打一雙。”

　　奶娘聽了她的話，明顯心中有氣，但此時從李媽話中得知他的身份，便不敢多說什麼，隻是臉上有些不平。

　　小屁孩子卻受不得激怒，立刻嚷嚷道：“你就是那個生不出孩子的霍太太？！你給我等著，姨婆要讓我姐姐做霍大帥的姨太太，等她生了孩子，你就要被趕出去了！”

　　姜芮臉上還沒什麼表情，李媽卻一下就沉了臉，和另一個佣人一手夾著小孩一邊，幾乎是把他提著下樓。

　　那孩子嚷得跟殺豬一樣。

　　“你們這是做什麼？這是做什麼呀！快放下我家少爺！”奶娘在後面急得直跺腳。

　　看她小跑都要跟上去，姜芮將人喊住，捏著嗓子陰陽怪氣道：“看好你家少爺，下次再落單讓我遇上，可不敢保證會發生什麼事。”

　　那奶娘明顯受了驚嚇，看著姜芮的眼神，就像看著什麼陰險毒婦，匆匆忙忙下樓，腳下被絆了一下，差點直接滾下去。

　　姜芮在後頭看得直樂。

　　沒過多久，王氏那兒的林媽就來到前頭，說王氏有話跟她說，讓她到後面去一趟。

　　姜芮躺在躺椅上慢悠悠的晃蕩，轉頭看著她，輕飄飄說道：“我連孩子都生不出來，哪有臉去見娘？林媽還是回去吧。”

　　林媽見狀，隻得訕訕退下。她雖是王氏的人，卻也看得明白，這霍公館真正的主人，還得是大帥，而太太目前又是大帥捧在手心上的寶，她不願意去見老太太，她們做佣人的哪敢多說什麼呢。

　　林媽回去後不久，李媽就悄悄來與她說，王氏生氣了。

　　生氣就生氣唄。

　　從前姜芮對她客客氣氣，一是王氏對她也客氣，二則潘素素的性子就是這樣。現在王氏明顯對她不客氣，姜芮就懶得裝作委屈求全的樣子了，況且，眼前這件事明顯不是委曲求全能夠解決的，隻會讓人得寸進尺。

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　　等夜裡霍長曜回來，姜芮直接對他說:“我今天把娘惹生氣了。”

　　霍長曜已經聽說了今日發生的事，摸摸她的頭，說：“與你無關，別放在心上。娘既然生氣了，之後一段時間，你就不用到後面去問好，省得讓她更加生氣。”

　　他這話說是怕王氏生氣，實際上分明是在維護姜芮，怕她到了後面，要遭受王氏的訓斥。

　　姜芮笑了笑，推開他的手，惱道：“大哥不要老是摸我頭，發型都給你摸亂了。”

　　霍長曜微微勾了勾嘴角：“今天有沒有受傷？”

　　姜芮拖長了語調：“傷是沒傷到，隻是大哥未來的小舅子也太兇了些，就不知道未來大嫂怎麼樣。”

　　霍長曜面色一整，嚴肅道：“什麼大嫂小舅子，這樣的話你也信？”

　　“又不是我說的，”姜芮鼓了鼓嘴，“今天那個小孩嚷得那麼大聲，整個公館的人都知道了，娘準備讓那小孩的姐姐給你做姨太太呢。”

　　不等霍長曜說話，她又斜眼看著他，語帶調侃，“我剛才掰著指頭算了算，按照輩分，那小孩的姐姐得叫大哥一聲表舅，不過她是姨太太生的，血脈上倒沒什麼聯系，應該也不要緊。”

　　霍長曜聽得直皺眉頭，看她一臉看似無所謂的表情，又一陣心疼，“大哥知道委屈了你，這件事我會和娘說清楚。”

　　霍長曜無法理解、更不能認同王氏的做法，當初幾乎是她狹恩求報，逼得小七嫁給了他，兩個本是兄妹的人，硬生生湊成了夫妻，如今又怎能提出要他娶姨太太的要求？還放任人那樣敗壞小七的名聲。

　　可以說，小七這一生的幸福，已經斷送在他霍長曜身上了，無論如何，他這輩子都該敬她疼她，更何況，他如今對她又憐又愛，早已產生了超出兄妹之外的感情，眼中根本容不下別人。

　　他不能辜負小七，但也不能責怪王氏，因為她是他的娘，她所做的一切，都打著為他好的名義。

　　姜芮抬眼看他，她能感覺到他的苦惱煩悶。

　　這樣兩難的時候，他有沒有想過強迫她，讓兩人做真正的夫妻，要她為他生孩子？或者，是否曾為王氏的提議心動？

　　就算到了現在，他也依然願意以兄長的身份對她好，不會覺得厭煩嗎？

　　“可是大哥，你總歸需要一個孩子。”她忽然說。

　　霍長曜挑眉，捏了下她的臉頰，“你年紀輕輕，想法倒是古板。誰說要孩子就得是親生的，你跟老六難道和我與老二有什麼不同？想要小孩，以後收養幾個就是。再不行，老二總會有孩子，過繼一個到我們名下，族裡的老人更無話可說，你的小腦袋瓜不用考慮這種事。”

　　姜芮觀察他的神情，似乎在審視什麼，過了一會兒垂眼輕聲道：“你可別騙我。”

　　霍長曜的回答是又捏了她一下，捏完後覺得捏重了，又用手背輕輕撫了撫。

　　“敢質疑大哥的話，該罰。”

　　霍長曜果真找王氏談這件事去了。

　　王氏因姜芮欺負了上門的小客人，又不來見她賠罪，正餘怒未消，見了他，臉不是臉，鼻子不是鼻子。

　　“你來幹什麼？你們現在架子大了，一個一個的我使喚不動，還來見我這老太婆做什麼？”

　　“娘，下午的事，小七沒做錯。”霍長曜說。

　　王氏正要反駁訓斥，霍長曜道：“那孩子大喊大叫，說小七不能生育，娘，這種話是從誰的嘴裡出去的？”

　　王氏一下閉了嘴，臉上神情有幾分不自然，但她很快又挺直了腰板，氣衝衝道：“你這是在質問我？話又不是我說的，是你自己說你們兩人不會有孩子，那不是不能生還是什麼！”

　　“原來沒有孩子，就是不能生，”霍長曜面色平靜地點了點頭，“明天我就讓人放出消息，不是小七不能生，是我不能生。”

　　“你——”王氏瞪大了眼，好一會兒才失聲嚷道：“我看你是瘋魔了！一個潘素素就把你迷得神魂顛倒，大動幹戈建什麼玻璃房，你看把她縱成什麼樣子了！現在連我的話都不聽，眼裡還有我這個當娘的嗎？不行，不能再這麼下去，你必須再娶一個，咱們霍家的香火不能斷在她身上！”

　　霍長曜微微皺眉，“玻璃房是我要建的，何必牽扯小七？孩子的事您也不必再提，我不會同意，您要是想要孫子，等過完年，我就去收養兩個。”

　　王氏氣咻咻道：“收養的算什麼霍家孫子？”

　　霍長曜道：“那您可以等幾年，等老二結了婚，他的孩子也是霍家的孫子。”

　　“那是柳飄飄那個女人的孫子，跟我們霍家有什麼關系！長曜，你這是要逼死娘啊，你和你那死鬼爹一個德性，為了個女人，面子裡子都不要了！”王氏氣得捶胸頓足。

　　霍長曜垂眼任她罵了一陣，最後道：“這些事與小七無關，當初是您要她給我衝喜，說到底她才是受害者，希望娘別再把氣撒在她那裡，我改天再來看您。”

　　王氏把茶杯砸在了他身上，“滾、滾！”

　　霍公館本就受人矚目，最近又有這麼大的動靜，不少人私底下討論著，霍長林也有所耳聞，抽了個空檔去找霍長曜。

　　“這兩天家裡是不是出了什麼事？”他問得委婉。

　　霍長曜卻道：“老二，等你以後結婚有了孩子，過繼一個給我，掛個名就行。”

　　霍長林嚇了一跳，試探道：“大哥，你和小七還年輕，怎麼忽然說這個？”

　　“娘她……”霍長曜皺眉，把最近王氏的舉動說來。

　　“诶？”霍長林聽得疑惑，道:“大哥，你不是喜歡小七麼，為什麼不和她生一個？這樣一來，太太那裡沒話說，想鬧也鬧不起來。”

　　“誰說我喜歡小七？”霍長曜不大自在。

　　霍長林看著他的臉色，嘿然壞笑：“大哥做得那麼明顯，弟弟我又不是瞎子，看看也就看出來了。”

　　霍長曜這才狀似若無其事的嗯了一聲，說：“我是對小七起了幾分不該有的心思，但小七一直把我當兄長，我豈能欺負她？”

　　“大哥怎麼知道小七隻把你當兄長，問過她了？”霍長林追問。

　　“這種事如何能問？若小七本來對我無意，我問過之後，她因不敢拒絕才答應，這樣與逼迫有什麼不同？”

　　霍長林聽得直感慨，一面覺得大哥簡直正直到了迂腐的地步，另一方面又不由心生敬佩。

　　若非他正直正派，怎麼會對自己這個姨太太所出的弟弟也諸多照顧？他的紡織廠辦得那樣容易，還不是因別人看在他是霍大帥弟弟的份上，若沒有霍長曜，他霍長林算什麼？

　　不過，他覺得小七並非對大哥一點意思也無，但大哥什麼都不說，總不能讓人家一個女孩子主動表明心跡吧？

　　霍長林忍不住建議道：“我的意思並非要你直接去問，有時候可以言語間稍微暗示一下。大哥不要總認為那樣太輕浮太輕佻，不輕一點浮一點，怎麼抱得美人歸？”

　　“你也是小七的兄長，說這種話？”霍長曜道。

　　霍長林看他嘴上不贊同，神色卻已有幾分若有所思，便知他是把話聽進去了，不由玩笑道：“哪裡還敢做她的兄長，現在不得叫一聲大嫂了？”

　　“沒大沒小。”霍長曜搖搖頭。

　　不知王氏如今是什麼想法，這兩天，來府上拜訪的年輕姑娘又少了。

　　天氣正好，姜芮在花房裡埋首於寒假論文，李媽上來與她說，有位趙小姐找她。

　　“趙小姐？”姜芮在腦子裡翻了翻，並沒有印象。

　　李媽提醒道：“是老太太的外甥孫女。”

　　姜芮眼珠一轉：“就是前幾日那個小屁孩的姐姐，說要給大哥做姨太太的那位趙小姐？”

　　“是她，不過這事是趙家人自己胡傳的，咱們大帥可沒那個意思。”李嫂忙補充。

　　姜芮站起來便往外走：“走，咱們去會會。”

　　李媽看得無奈，別人家正房太太見到覬覦自己丈夫的人來了，隻會防備不已，哪像他們家太太這樣饒有興致，跟看戲似的。

　　霍公館客廳裡，趙珍珠規規矩矩坐在沙發上。

　　佣人給她上了茶便退下，既不冷淡，也不熱絡，看著規規矩矩，又從骨子裡透出一種大宅院的矜持。

　　趙珍珠垂眼看著面前散發著熱氣的茶盞，她一直清楚，趙家與霍家無法相提並論，可真正見過之後，才曉得差距到底有多大。

　　趙家老太太與霍家老太太是親姐妹，趙家可以說是靠著霍家的裙帶關系，才有了如今的富貴，可這種門第養出來的少爺，竟比霍家這樣真正高門大戶出來的還要囂張跋扈。

　　趙珍珠知道弟弟衝撞了霍大帥的太大，還出言不遜，她今天就是被家中太太派來賠禮道歉的，但為何是她來而不是別人，這就是趙家人的又一謀算了。

　　王氏畢竟已經老了，趙家老太太也已年邁，等她們兩人過身，趙家與霍家的關系隻會越來越遠，想要維持住，還有什麼比再系一條裙帶見效更快？