後殿窗戶緊閉，程知府誇張的語調回蕩在大殿中，頗有些可笑。陸珩淡淡掃了他一眼，說：“程大人謬贊。折騰了這麼大一圈，隻找到一堆紙人，除此之外活不見人死不見屍，哪有什麼英明可言？”

　　程知府訕笑道：“時日尚短，陸大人這麼快就能找到清虛觀，已經很了不得了。清虛觀的道士會扎紙人，這裡也確實陳列著一百餘名紙人。人證物證俱在，依下官看，河谷村村民失蹤和清虛觀道士脫不了幹系！”

　　陸珩看著程知府，似乎笑了下，緩緩道：“程大人這麼久就想通了這個問題，真是令人驚嘆。那依知府大人看，那些村民到底和清虛觀有什麼關系，他們現在還活著嗎？”

　　程知府幹笑，搓手道：“這……下官還沒想出來。”

　　陸珩看了眼天色，不欲再耽擱，吩咐道：“陳禹暄，你帶著一隊人去搜查清虛觀，挨個房間查看，一個地方都不要漏過。方戟，你帶著人搜山，務必找出那些道士的蹤跡。”

　　陳禹暄和方戟兩人領命，各自帶隊出去。程知府見狀，見縫插針道：“陸大人，您看已經快申時了，要不您先回縣衙裡休息，搜查的事交給下面人？”

　　陸珩淡淡道：“程大人若是累了，自可離去，不必顧忌我。”

　　“哪裡哪裡。”程知府訕笑，“陸大人這是說什麼話。”

　　陸珩依然在後殿中走動，不知道在看什麼。沒一會，殿外忽然傳來腳步聲，陳禹暄停在大殿門口，緊繃著臉抱拳：“指揮使，屬下找到一些東西，不敢定奪，請您過目。”

　　陳禹暄臉色嚴肅，陸珩心知有事，立刻轉身往外走。程知府等人見狀，趕緊跟上。

　　陳禹暄在前引路，徑直走到一間屋子裡，側身道：“指揮使，您看。”

　　這是三清殿東路配殿，裡面有不少日常用具，座椅床榻俱全，看起來是某個道士居住之所。然而小屋的主人已不知所蹤，原本還算幹淨的屋子被翻得一團亂，連床板都被掀開了。雖然錦衣衛的行徑有些過分，但，床底下還真被他們找出東西了。

　　錦衣衛抬起被褥，給陸珩看下面的東西。陸珩看了一會，將那張紙緩慢從木板間抽出來。

　　這是一張女子畫像，她身穿甲胄，手握雙刃，騎在馬上怒目高喝。畫外人聽不到她在喊什麼，但是可以想象她的聲音應當極為嘹亮，一呼百應。

　　程知府見陸珩看著一幅畫良久不動，不由問：“陸大人，怎麼了？”

　　陸珩將畫像遞給程知府，說：“程大人，你來看吧。”

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　　程知府將信將疑接過，陶一鳴就站在程知府身後，同樣看到了這幅畫像。程知府表情先是疑惑，隨後凝滯，最後深深皺著眉：“莫非，這……”

　　陸珩負手而立，這樣顯得他尤其修長。陸珩沉靜地看著這兩人，緩緩道：“沒錯，這是唐賽兒。”

　　有些官兵不識字，悄悄問：“唐賽兒是……”

　　“白蓮教女匪首。”陸珩目光掃過眾人，語氣平靜的令人害怕，“如果你們還不知道白蓮教，那永樂年間濱州叛亂，你們總該知道了吧。”

　　洪武末年，燕王發動靖難之役，後來又遷都至北京。山東是靖難時主要戰場，後來遷都又徵調數十萬民夫，修宮殿，運糧食，挖運河，死傷慘重。再加上那幾年幹旱洪涝不斷，瘟疫流行，山東百姓苦不堪言。濱州一位女子在動亂中佔山為營，率眾造反，反潮曾一度席卷青州、萊州、莒州、膠州等九個州縣。

　　那個女子，就叫唐賽兒。後來造反軍被朝廷鎮壓，但唐賽兒在亂軍之中逃走，官府尋找多年，未覓得其跡。這件事在山東、河南一帶流傳甚廣，哪怕朝廷極力鎮壓，民間還是有不少人偷偷供奉唐賽兒。甚至有人稱其為佛母，傳言戰後唐賽兒得道飛升，位列仙班，所以朝廷軍才怎麼都抓不到她。

　　看來住在此屋中的道士，便是唐賽兒的信徒之一。

　　屋子裡一時落針可聞，程知府急急忙忙道：“陸大人，您要明察，下官身家清白，對皇上赤膽忠心，絕對沒有和白蓮教勾結。”

　　陸珩淡淡瞟了程知府一眼，說：“那這些東西為什麼出現在衛輝府轄下？”

　　“下官不知啊。”程知府握著手急道，“下官管著這麼大的衛輝府，哪能處處都看到。陸大人您放心，回去後下官必然詳查，一定把這些反賊全部揪出來！”

　　陸珩掃過程知府，眼睛落在陶一鳴身上。陶一鳴也低頭拱手：“下官失察，竟不知清虛觀內窩藏著白蓮教教徒，請指揮使降罪。”

　　陸珩什麼都沒說，示意陳禹暄收起畫像，自己朝院外走去。程知府松了口氣，壓低聲音呵斥陶一鳴道：“你看看你闖下的禍，你一個人失職，要害衛輝府衙所有人丟命的！你在這裡看著，我去和陸大人求情。”

　　陶一鳴低著頭，任由程知府呵斥。程知府訓斥完下屬後，趕緊追上陸珩。

　　陸珩再次站在列陣工整、手持刀劍的紙人面前，他一言不發，程知府就頂著烈日在後面等著，一口大氣不敢出。陸珩看了一會，冷不丁說：“程大人，你可記得一個傳聞。”

　　“下官無知，請陸大人解惑。”

　　“相傳唐賽兒在石頭縫中找到了天書和寶劍，她學會了天書上的法術，剪紙為兵，點石成金，而那柄寶劍亦是神兵利器，唯有唐賽兒能用。她以能剪紙為兵馬相號召，招攬了大量人手，一呼百應，民間響應者眾多。後來叛亂被鎮壓，山寨裡的造反首領全部斬首，裡面唯獨不見了唐賽兒，那本天書和寶劍，也由此不知所蹤。沒想到百年過去，竟在一個道觀看到了唐賽兒的畫像。這些紙人，和當年傳說中的紙人紙馬，何其相像。”

　　程知府停了會，低聲問：“陸大人的意思是……”

　　“清虛觀道士偷藏唐賽兒畫像，後殿擺放著作法祭壇，你說，會不會清虛觀的道士學會了唐賽兒的妖法，將河谷村村民變成紙人，供自己驅使？”

　　程知府啊了一聲，說：“陸大人，您的意思是，這些紙人其實是活人變的？”

　　“是啊。要不然如何解釋清虛觀裡的東西？”

　　程知府半垂著身體拱手，他看不清陸珩表情，隻能感覺到陸珩站在前方，身量極其筆直高挑。六世軍衛之家長大的孩子，行動作風都刻到了骨子裡，無論什麼時候都坐得端站得正。陰影投下來，宛如長戟標槍。

　　程知府腦門上被曬出汗，最後，他故意笑著道：“陸大人又說笑了。”

　　程知府誇張地幹笑，前面的陸珩也輕輕笑了聲。這一聲笑的程知府寒毛都豎起來了，然而陸珩卻轉身，親近地拍了拍程知府的肩膀，認真道：“我沒開玩笑啊。”

　　程知府臉上僵住，陸珩剛才還面容冷肅，沉著臉的樣子忒嚇人，但轉瞬就笑了起來。如此陰晴不定，讓程知府完全無法琢磨他想做什麼。

　　陸珩直視著程知府的眼睛，意味深長道：“程大人不必緊張，我不過是和程大人交交心罷了。永樂初年天災人禍不斷，這才給了反賊可乘之機，但不過六十天，造反便被完全鎮壓。更不必說如今皇上聖明，海晏河清，即便有宵小供奉白蓮教，想效仿當年唐賽兒之舉，也注定不會成功。不過，皇上好道，如果能找到唐賽兒當年的天書和寶劍，這樣大的一樁功勞，程知府之明日，當真貴不可言。”

　　程知府眼睛快速動了動，他臉上肌肉僵硬，似乎想笑，但擺出來卻不倫不類：“陸大人，下官愚鈍，望陸大人明示。”

　　陸珩隻是笑笑，並不多說。他又轉身看向眾多紙人，長嘆道：“這麼一看，這些紙人還真是栩栩如生。若不是紙胚子，說是真人也有人信。”

　　陸珩說完這些話，去後山搜查的錦衣衛也回來了，說並沒有發現道士的蹤跡。眼看清虛觀再找不出線索，陸珩下令回城。

　　·

　　縣衙，王言卿精疲力盡從外面回來，守在門口的侍衛看到她，十分驚訝：“王姑娘？您什麼時候出去的？”

　　傅霆州的人不知道用什麼手段繞開了守衛，截止現在，這些人還不知道王言卿失蹤了。王言卿現在腦子很亂，她不想驚動陸珩，就淡淡說：“沒什麼，我自己隨便出去走走。”

　　守衛覺得不對勁，但王言卿毫發無損地回來了，應當沒事，可能是他們換崗時沒注意到？守衛猶豫間，王言卿已經進去了。他看著王言卿的背影，默默吞下口中的話。

　　算了，可能就是他們沒看見吧。

　　王言卿回屋後，立刻躺到床上，裹緊被子睡覺。她這一趟累極了，能走到這裡全靠意志強撐。她不知道睡了多久，最後，是被胃裡不斷加劇的絞痛叫醒的。

　　王言卿看向窗戶，原來都快酉時了。她一天沒好好吃飯，難怪她胃痛得厲害。王言卿經痛加上飢餓，連說話的力氣都沒有，正好這時廚房的人來問她是否用飯，王言卿看到又是昨天那個僕婦，沒有作聲，道：“有勞了。”

　　僕婦很快提了食盒過來，她一邊往外放菜，一邊說：“姑娘，中午陸大人的人過來說您的午飯不必準備了，我們就沒管。可惜了灶上那隻老母雞，煲了好久呢。”

　　王言卿靜靜聽著，她心中明白，中午去廚房通知的並不是陸珩的人，而是傅霆州的手下。之後，他們裝作廚房的人，提著加了藥的食盒來給王言卿送飯，守衛不知真假，就被他們蒙混過去了。

　　這就是人生地不熟的壞處，現在縣衙裡有陸珩、程知府和陶縣令三班人馬，這些人相互不認識，很容易被人鑽空子。如果在陸府，來往都是熟人，想做手腳可不容易。

　　王言卿突兀地想起傅霆州的話，她不知為何沒有說出真相，而是順勢遮掩下來：“沒錯，我自己想出去看看，就沒在府裡用飯。”