宮女回憶了一下，說：“秦姑姑將人分成兩組，一組守上半夜，一組守下半夜，第二天替換。初五那天，應該是秦姑姑那組守上半夜。”

　　王言卿問兩組分別有哪些人，宮女一一說了，和崔月環、於婉的話吻合。王言卿沉吟不語，宮女見狀，問：“王姑娘，你問這些做什麼？”

　　這種時候倒感謝陸珩給她找了個好借口，王言卿笑了笑，都不需要費力想便回道：“我在想超度法事。今夜我和你們一起守夜吧，我也不需要輪班了，幹脆上下夜一起守。”

　　現在那個女鬼鬧得人心惶惶，晚上守夜的人當然越多越好。王言卿現在還頂著張天師傳人的名頭，宮女聽說王言卿要留下，簡直求之不得。宮女說：“辛苦王姑娘了。但守夜的事一直是秦姑姑安排，多一個人得和秦姑姑說一聲。”

　　王言卿經常聽宮女們提起秦姑姑，她好奇問：“秦姑姑是誰？”

　　“秦姑姑名秦祥兒，是尚儀局的女官，慈慶宮大小事都要她做主。”宮女嘴裡帶著些豔羨，說，“秦姑姑和我們不一樣，她是通過考試選拔進來的，幫助主子處理宮務，不用做伺候人的活。可惜我笨，通不過內學的考試，要不然我也去當女官了。”

　　女官是洪武皇帝設置的制度，分為六局一司，全宮上下隻有一百多人。女官和這些命如草芥的宮女太監不同，她們身上有品級，通文識墨，是後宮的管理者，下管理宮女，上監督妃嫔，級別高的女官甚至有宮女伺候。女官有從外面選拔的，也有從宮裡培養的，秦祥兒便是從宮外考進來的。

　　宮女和王言卿說完後，便去找秦祥兒稟報了。王言卿沒有跟著她一起走，而是換了條路，默默琢磨著慈慶宮的事。

　　宮廷管理如此森嚴，除了內鬼，外人很難鑽空子。而且昨夜慈慶宮是被錦衣衛圍起來後鬧鬼的，期間沒有外人靠近慈慶宮，所以這個鬼，必然出現在他們內部。

　　第一次鬧鬼沒有有效的目擊證人，第二次慈慶宮一半宮人在屋裡守夜，另一半人睡覺。五個宮人加上張太後一齊撞鬼，這些人聚在一起，很難弄虛作假，另一半宮人作案的可能性更高。其中，第一次守夜時睡死，第二次又恰巧不在寢殿的崔月環，非常可疑。

　　天色逐漸變暗，慈慶宮的氣氛明顯慌亂起來。王言卿四處走動時，看到兩個宮女在後院正殿東張西望，神情可疑，其中一個正是先前和她說話的於婉。王言卿停在門口，輕輕敲門：“你們在做什麼？”

　　於婉聽到背後響起聲音，狠狠嚇了一跳，險些把手裡的東西扔出去。她回頭看到是王言卿，這才長長松了口氣：“王姑娘，是你啊。”

　　王言卿提裙邁入門檻，問：“怎麼了？”

　　於婉飛快在水盆裡擰帕子，一刻不敢耽誤，說：“姑姑讓我們來後面擦洗庫房。天快黑了，這裡人少，冷飕飕的瘆人，我們得趕緊回去了。”

　　原來是怕鬼。王言卿停到多寶閣前，幫她們搭手。王言卿小心地把一對花瓶抱下來，問：“你們在宮裡多久了？”

　　於婉擰幹帕子，一邊利索地擦花瓶，一邊回話：“我在宮裡五年了，她剛入宮，才三年。”

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　　王言卿看向另一個宮女，她面容娟秀，身形纖弱，看得出來年紀不大，估計隻有十五六。她神情有些恍惚，察覺王言卿看過來，她慌忙低頭，手一抖，差點把花瓶打碎。

　　王言卿站在旁邊，眼疾手快接住花瓶。於婉嚇了一跳，看到花瓶沒事才松了口氣，豎著眉埋怨：“秀葽，你做什麼？這可是弘治皇帝賜給太後的花瓶，太後平時寶貝的很，若是打碎了，十個你都不夠抵的。”

　　秀葽垂下眼，訥訥說對不起。於婉看著秀葽的模樣，欲言又止，最後嘆氣道：“算了，你要是精神不好就回去歇一會吧，這裡我來洗就好了。”

　　秀葽擺手說不用，於婉把東西搶過來，嫌棄道：“你別在這裡添亂了，你這樣恍恍惚惚的，能幫上什麼忙？快回去吧，晚上還要去太後屋裡守夜呢。”

　　秀葽搶不過於婉，最後垂頭走了。王言卿看著那個女子出門，低聲問：“她怎麼了？我看她臉色白的厲害，是不是身體不舒服？”

　　於婉欲言又止，最後搖頭說：“她年紀小，剛進宮還沒習慣呢。等再過幾年就好了。”

　　於婉說得隨意，王言卿回眸看她，隻見於婉眉眼垂著，拎起秀葽的花瓶，已麻利地擦拭起來。

　　這份輕描淡寫背後，不知掩藏了多少酸楚。

　　王言卿暗暗嘆了一聲，問：“秀葽這個名字雅致，她父母應當也是讀書人，怎麼舍得把她送進宮裡來？”

　　於婉努努嘴，說：“哪有。她們家要真是讀書人家倒好了，可惜她父母早亡，兄嫂不想養她，就將她賣進宮裡來。她原來都沒有正經名字，跟著排行叫小四，後來秦姑姑說四不吉利，有一句詩叫什麼秀葽……”

　　王言卿接話：“四月秀葽，五月鳴蜩。”

　　“哦對。”於婉已經將花瓶洗好，端端正正放回多寶閣，一邊在水中擰帕子一邊說，“就是這句詩。秦姑姑說小四音不好，就給她改名秀葽。可惜啊，名字叫的再秀氣，草也終究是草，還是任人踐踏的命。”

　　於婉在水中洗帕子，王言卿就盯著她。王言卿發現於婉說這些話時語氣沒什麼波動，但眼睛卻輕微地閉合，上唇提起，鼻側飛快地出現兩條細溝，很快就消失不見。王言卿不動聲色，問：“她身上發生了什麼事嗎？”

　　於婉撅嘴，正欲要說什麼，門外忽然傳來一道聲音：“於婉。”

　　於婉悚然，立即站好：“秦姑姑。”

　　王言卿跟著回頭，發現是上午見到過的端肅女官，原來她就是秦祥兒。王言卿合手行了個萬福，秦祥兒避開，回了一禮：“王姑娘，您是貴客，怎麼跑到這裡來了？陸大人交代尚膳監給您送來了晚膳，姑娘請隨奴婢來。”

　　王言卿聽著頭大，宮裡做什麼都有專門的人手，尚膳監便是給皇帝後妃做吃食的太監。她隻是在慈慶宮暫留一會，二哥驚動尚膳監的人，未免太大動幹戈了吧？

　　但東西都送來了，王言卿隻能跟著秦祥兒去用膳，剛才的話題自然打住。秦祥兒和王言卿走後，於婉訕訕收起東西，抱著髒水盆跑了。

　　王言卿被秦祥兒帶到一處安靜的宮殿，秦祥兒還要親自幫王言卿擺飯，王言卿連忙攔住。秦祥兒當女官慣了，做什麼都板著臉，王言卿對著她實在沒法吃飯，便客客氣氣把秦祥兒送走。等屋裡隻剩下王言卿一人時，她打開食盒，發現全是她喜歡的菜。

　　王言卿拿筷子隨便挑了一口，可能因為皇帝信奉道教的緣故，宮裡的膳食偏素，但味道並不差。王言卿第一次吃到這麼好吃的素菜，她坐下來安安心心吃飯，心想果然熟人好辦事，這份菜若說不是尚膳監特意關照過的，王言卿都不信。

　　二哥這作態，未免忒奸臣了。

　　陸珩這人，就是有能耐不在跟前還能刷存在感。王言卿吃了一頓高標準的晚膳，意識到她竟然一下午沒想起過二哥，心裡十分愧疚。

　　晚飯過後，天色很快黯淡。慈慶宮因為鬧鬼，天黑後格外蕭條，大門早早就落了鎖。王言卿飯後沒有耽擱，立刻前往太後寢殿。

　　寢殿裡此刻已經有不少人，全是一副惶惶不安、如喪考妣的模樣。秦祥兒正在安排人，看到王言卿進來，淡淡行了半禮。

　　秦祥兒臉色嚴肅，規矩仿佛已經刻進了骨子裡頭。王言卿頷首回禮，默默躲到角落裡，不在人前礙眼。

　　張太後臉色極差，壓根沒心思搭理王言卿。張太後看著宮女們慌張的臉就心煩，她把眾人趕到落地罩外，自己由秦祥兒侍奉著躺下。秦祥兒在內室給張太後捶腿，王言卿和其他宮女們擠在一起，默默等著午夜到來。

　　這是一件非常折磨人的事情，她們明知會發生什麼，卻無能為力。宮女們全都刷白著臉，面無人色。王言卿掃過眾人，注意到崔月環和那個叫秀葽的宮女都在。王言卿記得昨日就是崔月環守上半夜，今夜按理該輪到她守下半夜了，崔月環卻出現在這裡，應當是和人換了班。她為什麼要這麼做呢？

　　王言卿將猜測藏在心裡，並不表現。她其實並不相信所謂鬧鬼之言，她大部分時間都在觀察在場的宮女。然而，就算再恐怖也擋不住身體本能，夜逐漸深了，殿中空氣一點點變冷，宮女們也擠成一團，昏昏沉沉睡著。

　　王言卿一直提醒自己警惕，但困意來襲時根本不容人選擇，王言卿不知什麼時候合了眼。迷迷糊糊中，她突然感覺到有一股冷氣欺近，王言卿霎間睜開眼。

　　她回頭四望，發現宮殿裡靜悄悄的，宮女們東倒西歪，已睡得全無知覺。內室裡燈光細微晃動，秦祥兒靠在張太後榻前，似乎也睡著了。

　　一切看起來並無異樣。王言卿悄悄活動有些酸麻的小腿，這時候，她隱約聽到外面有嗚嗚的聲音。

　　這陣聲音尖細婉轉，像是風聲又像是什麼人在哭。王言卿立刻起身，用力推開窗戶。

　　外面什麼人都沒有，王言卿凝神，已聽不到嗚嗚聲。

　　初春的風帶著料峭寒意，夜風從窗外卷入，霎間驅散了睡意。王言卿不信邪，仔細環顧四周，連房梁上也看了，然而，還是什麼東西都沒有。

　　王言卿都不由動搖了，莫非，剛才隻是風聲？

　　王言卿一無所獲，隻好關上窗戶，回到原位。經過一連串的鬧鬼，宮女們已成驚弓之鳥。王言卿走動聲很輕微，但還是有人驚醒了。

　　崔月環看到王言卿從窗邊回來，臉色微微變化。可能因為剛剛蘇醒，她嗓子還是啞的，艱澀問：“王姑娘，怎麼了？”

　　王言卿搖頭說沒事，然而其他人也被次第驚醒。她們意識到發生了什麼事情，臉色都變了。

　　這種明知道外面有鬼而自己卻無計可施的感覺太恐怖了，一個宮女驚慌地抱緊同伴，失神喃喃：“她來了，怎麼辦，她又來了！”