崔玨愣了一下，笑罵一句：「趕緊爬邊上去。」

我差不多已經平靜下來，經過努力，我們兩人爬上了樹枝，坐在樹幹上喘氣。

遠方太陽升起，山川雲霧繚繞。

我大笑著說：「崔玨，你看，也不全然是壞事。我們處於這個位置，剛好可以獨佔這份美景，說不定前無古人，後無來者呢！」

我靜靜望著景色許久，忽然，我注意到崔玨沒有看前方，而是一直在盯著我。

我扭過頭：「你盯著我瞧什麼？」

他迅速別開眼，臉有點紅：「沒什麼。」

過了片刻，他似乎恢復鎮定，嘆氣：「不愧是你，還能說出這種話。倘若和你死在一起，葬身於如此美景中，倒也不算差。」

光照著他的側臉，給他鍍一層淡淡的金。

他的側臉線條，優美凌厲，眸子如星辰璀璨。

我忽然感受到了他對女人的吸引力所在。

心頭一跳，我轉開頭，轉移話題：「崔公子，看不出你一表人才，臂力很強啊。」

崔玨說：「我在你不學無術的時候，早起讀書，上午練劍，下午除了讀書外還要彈琴作詩……瞧瞧你這身板。」

「行行行，崔公子最厲害了……」

我們說笑著，分析為何馬車會突然失靈，大概率馬車被人動過手腳。

馬車是程越的，想必有人要害的是程越，程越將馬車借給我，才讓我和崔玨遭了殃。

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如果這次不是有崔玨在，我已經粉身碎骨了。

好久都沒人來，我開玩笑緩解心情：「崔公子，你救了我，要不要我以身相許啊？」

我每次逗他，他都會面紅耳赤，罵我放肆。

這次，他卻說：「行，回了京，你就嫁給我。」

我：「……」

我訕訕閉嘴。

13

等到大中午，我們才被人撈上去。

馬車之事徹底激怒了崔家父子。

他們連夜去了東宮，隔日太子便高調派人到程家送禮。

不久，我在書院裡老老實實念書時，當初毆打程越的領頭兩個，被查出貪汙腐敗之罪，又有毆打死平民，殘害程家崔家子孫之舉，最終革職流放。

榮華之家，轉眼覆滅，之前高高在上的貴族，轉瞬成為喪家之犬。

一轉眼，春闈到了。

程越閉門不出，挑燈苦讀，在春闈前，我幾乎沒見過他。

崔玨和程越參考，我為他們加油鼓勁。

到了放榜之日，崔玨理所當然地中了狀元，程越中了二十名進士，舉家歡騰。

爺爺已然垂垂老矣，眼睛卻興奮得猶如孩童。

那日，他帶領我們全家到祠堂跪拜，又想大宴賓客，被我阻止了。

「越兒好不容易考上進士，為何不擺宴席？」伯母很不高興。

我拱手道：「兄之前得罪李家，李家落罪，此事才過去沒多久，我們當低調行事。」

「考進士都不能慶祝，那還有什麼意義？」伯父拍著程越肩膀，「錦衣夜行，不如不行。」

我默然片刻，退到一邊。

程家大宴賓客，向許多人發了請帖。

崔家父子上門，就連太子也送了份禮物，京城權貴瞧見這一幕，能來人的來人，不想來的也送了禮物。

一時間，程家風光無限。

我依舊當著我的紈绔子弟，天天浪。

崔玨入了翰林。

歷來有句話，不入翰林，不做丞相。

二品以上官員，都是翰林出身。翰林院在文人以及官員心中，地位非同一般。

程家想通過崔家關系讓程越入翰林，剛好崔雍呈請聖人取消薦官制，拒絕了我們家的請求。

爺爺和伯父厚著臉皮去，被掃地出門，很是惱怒。

「當初他落魄，是我家收留了他，如今卻連舉薦都不肯，十足忘恩負義。」

我聽得眼皮子直跳，趕緊勸：「爺爺，崔大人有自己的苦衷。再說，入了翰林失意者比比皆是，不如求個別的門路？」

伯母氣道：「程毅，你哥中進士，居然連宴席都不讓擺，如今要做官，你也不肯去求崔家，我們是一家人啊，你當真嫉恨你哥到如此地步？」

我嘆道：「爺爺，倘若崔大人真是忘恩負義之人，今日我們也站不在天子腳下。我們能有今日，崔大人定然在太子殿下面前美言的，不然天下富商這麼多，太子殿下為何獨獨將皇商資格給了我們家？官場兇險，崔大人又處於風口浪尖，您讓他薦官，那不是自打臉嗎？」

其他人都看著我，目光裡充滿懷疑。

若說上次宴會之事，令家人不快，我不肯去求崔雍，則惹惱了大伯一家。

做官是程家畢生夢想，我居然拖後腿，他們自然會生氣。

爺爺和伯父談事情不再叫我。

也不知他們怎麼做的，程越真入了翰林。

不久，崔玨問起我之時，才知伯父走通了忠王的門路。

「你可知，忠王與父親政見不和？你們走他的門路，是要和父親作對嗎？」他有點生氣，眉頭緊皺。

事情尷尬了。

我連忙回去問爺爺，爺爺端著茶水淡淡道：「他崔雍忘恩負義，不肯薦官，我們能如何？自然要找別的門路。」

為了讓忠王推薦，爺爺送給忠王三千兩白銀。

我苦笑。

家裡居然這麼有錢。

爺爺如今精神矍鑠，掌握大權，伯父跟著做生意，爹爹不事生產，爺爺堅決不讓我和程越碰生意，故而我一直不知曉程家到底有多少錢。

既然做都做了，於事無補。

我閉嘴。

過了不久，爺爺找到我，說：「忠王讓我們辦一件事。」

我立即道：「他收了我們三千兩白銀，還要我們做事？爺爺，程越的事已經了了，你可千萬別再和忠王搭上關系。

崔大人敢向聖人提議取消薦官制，肯定獲得太子殿下許可，您已走了忠王的門路，又送白銀。咱們可是太子殿下點的皇商，把錢送給外人，還走別人的門路，再牽扯下去，殿下會生氣的。」

爺爺嘆氣：「這就是我找你的原因，忠王想讓我們買下安王在郊區的宅子。」

安王和太子是死敵，那宅子如今被封著，雖說可以買賣，卻無人敢動。

「你出面去買。」爺爺說。

我無言以對。

14

我把此事告訴崔玨，崔玨挑挑好看的眉：「好端端的，忠王買安王的宅子做什麼？」

「不知道。」

崔玨思索片刻，道：「這事兒你不能答應。你買宅子，定然會激怒殿下。」

我：「那現在該怎麼辦？」

崔玨手指輕扣桌面，道：「我來處理，你在家好好待著。」

吃過飯後，崔玨匆匆離開。

不久，有盜賊夜闖安王宅子，被發現了。

太子殿下向聖人稟明，聖人命人去徹查宅子，居然發現宅子下方還有一處密室，裡面藏著賬本，以及一堆書信。

其中就有安王和忠王的親筆書信，以及私吞鹽礦的賬本。

崔雍上朝彈劾忠王，聖人大怒，將忠王罰到千裡之外的苦寒之地，一輩子不得進京。

忠王一走，崔雍取消薦官制，無人阻攔。

天下文人苦薦官制久矣，知道消息後爭相慶祝。

崔雍對薦官實行考核，若過不了考核，一律停用。

此等動作極大，想來是太子想整頓吏治，籠絡寒門之心。

若太子這般人物能當皇帝，我入官場，似乎也不是不可以。

我真準備好好念書了。

爺爺和我下棋，我嘆道：「爺爺，你讓我去買宅子，實際上是想通過我向崔家父子通風報信吧。」

爺爺下一顆棋：「忠王以為我屬太子黨，購買宅子不會被阻攔，他看不起我，認為我膽小，不敢忤逆他，卻不知有個詞……」

我接口：「老奸巨猾。」

爺爺哈哈大笑，笑了片刻說：「之前終究是我錯了，毅兒，你是對的，我不該走忠王的門路，還好能及時糾正錯誤。」

他又盯著我嘆道：「倘若你肯花心思做官，我又何苦非要供你堂兄。你啊……哎，你在我心裡才是最好的。」

我輕描淡寫道：「下次我去科考。」

爺爺吃驚抬頭：「你終於願意科舉了？」

我點點頭。

「好！好！好！」爺爺大笑，「我們程家，必然飛黃騰達！」

翰林院裡一堆關系戶，都是通過薦官進來的，其中也包括程越。

崔雍親自到翰林院裡考核，崔玨帶我作陪。

日頭很大。

進考場前，程越走到我和崔玨面前，拱了拱手，嘆道：「費盡心思，終成笑話，讓二位見笑了。」

我拍拍他的肩膀：「哥，你有真才實學，不怕。」

程越深深看我一眼，轉身走進考場。

鑼鼓響起，考核開始。

我趴著欄桿往下望，有些人神色惶惶，有些人痛哭流涕，反觀程越，鎮定自若，下筆如飛。

崔玨在我身邊道：「不用擔心，程越會留下來。」

我轉頭：「嗯，這次真要多謝你。」

他笑了笑：「感謝我，也沒見你拿出實際行動。」

我壞笑著趴他肩膀：「那要不選個日子，我以身相許？」

他俊臉微紅，氣憤道：「放肆！你能不能改改性子？」

我嘿嘿笑：「改不了，要不要以身相許啊？不要就拉倒。」

崔雍宣布留下的名單後，我和崔玨便悄悄離開了。

我們請崔玨在杏花樓喝酒，算是償還他的恩情。

崔玨這樣的貴公子，神情變化極少，但我感覺得出，我把他哄高興了。

這段時間，為忠王的事，我緊張得幾乎睡不好覺。

就怕事情不順，最終牽連到程家。

還好結果是好的。

在所有人以為程家蒸蒸日上之際，一夕之間，忽然發生了一件大事。

程越受邀出去吃飯，竟打死了人！

打死的那個人，是太後的侄子。

15

程越被下了監。

那天下大暴雨，天地一片陰沉迷亂。

我買通獄卒，偷偷跑進監獄裡詢問程越。

程越抱著頭痛哭。

原來，程越是忠王的薦官，忠王倒臺後，他也受到影響。

後續崔雍整頓吏治，翰林裡屍位素餐之人走得七七八八，程越考核過了留下來。

然而，新來的官兒憎恨薦官，抱團排擠他。

程越回家從未多說，實際日子過得非常艱難。

那日，幾個留在翰林院的薦官抱團在酒樓喝酒，和另一撥人發生口角，最終打了起來。

程越有前車之鑒，不敢插手，匆匆跑了，卻不想中間死了人！

我仔細詢問，程越堅決否認：「我沒打人，當時的小二可以作證。」

我暗暗松了口氣：「沒關系，你沒參與打架，應該沒事。」

我和崔玨說了此事，崔玨道：「如果程越所說為真，此案他定然無辜，就怕……有人借此攻訐。」

我悚然一驚：「程越小小官員，能惹什麼人？」

崔玨無奈道：「程越不算什麼，如果背後之人想要對付的是程家呢？當初你們程家在京城露臉，十分高調，一介商人如此富足，能不遭人嫉恨？我叮囑過你們，切記莫要招搖……哎。」

「僅僅是高調，也不該用死人栽贓吧？」我說。

「當然。」崔玨頷首，擰眉沉思，「眾所周知，程家是太子的人，我擔心有人利用程家對付太子。」

崔玨一番話我明白了。

依舊是權勢之爭，有人想對付太子，便想鏟起黨羽。

程家底蘊不足，行動又高調，自然成為首選。

我心裡沉甸甸的。

倘若隻是一個殺人意外，程越肯定沒事，但若牽扯其他，隻怕程家也會遭殃！

「仰光，這事兒你莫要出頭。」崔玨捏住我的手，目光殷切，「記住，先不要輕舉妄動，就怕忙中出錯。」

我用力點頭。

崔玨這才松開手，匆匆離去。

回到家裡，一家人問我崔家什麼看法。

我告訴他們，不要輕舉妄動。

伯母急壞了，哭著道：「我的越兒啊，早知道就不讓他做官了……」

「住口！」爺爺重重拍桌。

伯父趕緊拉著伯母離開。

事情果然往最壞的方向發展，殺人案還沒查出所以然，有人在朝堂彈劾，程家向太子行賄。

那人居然拿出賬本等證據。

程家也的確給過太子金銀，太子見勢不妙，第二日又背著荊條負荊請罪。皇後一把鼻涕一把淚地在皇帝面前哭訴太子曾經多麼艱難，吃不飽穿不暖，才接受了程家救助。

聖人終究喜愛太子，他放過了太子，把怒氣撒向程家。