第124章
“我……”武後緩緩道:“我沒有辦法。我需要你的幫助。”
“皇帝在並沒有指定太子的情況下昭告退位,群臣竭力阻攔,顯而易見都是怕我攝政之後順勢登基,天下因此而多出個女主。此刻長安人心渙散,而人心是世上最不好控制的東西,我需要讓所有人都看見我才是上天選定的真龍之主,把這個想法深深種植到天下人的心裡……”
“娘娘不是已經放出了‘唐三世之後,女主武王代有天下’的風聲了麼?”謝雲打斷道。
“不,遠遠不夠。”武後說:“退位大典近在眼前,我需要所有人親眼看見一次更大的、更轟動的吉兆。”
話已至此,其實一切都非常清楚了。
院牆內外陷入了一片窒息的靜寂中,晚風在夕陽中吹過荒草地,遠方風聲呼嘯,恍若晚霞在天際大片燃燒的轟響。
謝雲終於搖了搖頭。盡管武後看不見,這一刻卻能想象出他輕輕閉上眼睛,動作緩和,卻不容抗拒的堅決:“不。”
“青龍印再開的話,我會死的。”
謝雲轉身向被衛士團團包圍監視的鐵門走去,腳步悉悉索索,冷不防身後傳來武後高聲道:“那到底要怎樣,才能讓你為我再開印一次?”
謝雲停住了腳步。
如果此刻從高處望去的話,這其實是一幕難以言描的畫面。謝雲背對院牆,面向不遠處如臨大敵的衛士,而牆壁另一側的武後卻面朝著數丈以外感業寺破敗的後門;僅僅一牆之隔,兩人所選擇的方向,卻截然相反。
夕陽將荒園染成金紅,在那虛幻的輝煌下卻更見蕭索,似乎一場眼見就要陷入黑暗的、浮華的盛典。
謝雲沉默著,久久沒有回答。
“我至今所遇到的所有人,”良久後武後終於道,尾音中似乎帶著一抹揮之不去的傷感:“大部分都反對我,小部分支持我的,也多數是為了世家大族的穩固和他們自己的利益,我知道他們內心深處其實也認為我位登九五的想法有違綱常……現在連你也認為我是錯的了嗎?”
出乎意料的是謝雲卻否認了:“不。”
“……”
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“世人大多標榜忠義,但實際上每個人都會選擇對自己最有利的路,跟對錯沒有關系。”謝雲輕輕地苦笑了一下,說:“您和我都如此。”
他舉步向前,腳步從院牆後漸漸遠去。那足音似乎一下下踩在武後心底,她胸腔急促起伏著,似乎在竭力壓抑某種情緒,數息後終於忍不住顫抖道:“——廷衛何在!”
守在鐵門邊的衛士大步衝來。
“把謝統領押下……”
武後聲音戛然而止,片刻後再度開口,卻多了微許不論如何也無法掩飾的沉痛:“……押進清涼後殿,再作處置。”
衛士領命而去,謝雲站住腳步,嘴角浮現出一絲疲憊的笑紋,任憑衛士扣住他的肩並走出了鐵門。
·
最後一抹餘暉漸漸消失,武後在感業寺荒廢的後門站了許久,終於開口道:“尹開陽。”
“是。”
昏暗中尹開陽斜靠門框而立,雙手抱在胸前,姿態漫不經心,身影卻散發出令人無法忽視的的強橫氣場。
“方才的話你也聽見了,本宮原本計劃在退位大典上展現出真龍下降的吉兆,如今謝雲卻不肯配合……你說應當如何?”
尹開陽目光隱含戲謔:“天後,隱天青不肯配合開印,即便你殺了他也是沒用的,還能如何?”
武後穿過感業寺後院,向前門走去,不遠處侍從紛紛跪伏在地恭順地迎接她。尹開陽舉步跟了上來,隻聽武後的語氣十分溫和:“那你呢?”
“怎麼?”
“你願意配合麼?”
武後站在馬車前,轉過身。
尹開陽立定在兩步以外,身形魁梧高大,瞳底卻似乎有妖異的白光隱隱一閃:“在下當然願意。”
武後似乎松了口氣,微微頷首。
“你們暗門歷來選擇效忠天命所歸之人,但當年殺死廢太子承乾後,卻在皇帝和魏王間選了魏王。之後當今繼承皇位,對暗門並不信任,尹門主你也因此而離京遠走……”
“所以希望這次希望賭對了人,”尹開陽微笑道,彬彬有禮地伸出手。
武後挑起紅唇,扶著他有力的手登上馬車,在駿馬長嘶中緩緩駛向了上陽宮方向。
·
上元二年五月十一日,皇帝昭告天下,舉行退位大典。
大典前文臣群諫,在太和宮前哭跪哀求,卻令武後勃然大怒,當場將帶頭的宰相戴至德、裴炎等人下獄,隨後又斬殺了其黨羽數十人。
翌日,高祖女常樂公主及夫趙家聯合皇族反對天後攝政,夫婦二人都被殺,越王李貞被殺,其餘皇族十數人接連被殺;常樂公主之女、周王李顯的正妃趙氏也因此被囚禁宮中,被天後下令活活餓死,事後被牽連清算者更達到了上百人。
連皇族都紛紛人頭落地,世家大族抄沒者更是不計其數。一時長安漫天缟素,滿街遍地鮮血,每到夜間明火宵禁,全副武裝的驍騎營士兵在每條大街小巷來回巡邏,滿京城連小兒夜啼都半點不聞。
前所未有的恐怖籠罩了整座長安城。
月底,大明宮中傳出噩耗,皇帝病情急劇惡化,退位勢在必行。
在越來越高壓的奪權面下,很多人漸漸看清楚了形勢。以身殉道者畢竟是少數,更多人開始向天後示好甚至投誠,不僅宇文虎身後的一眾世家大族,李孝逸、劉仁軌等手握重兵的將領也改旗易幟站到了天後這一邊。
八水環繞、萬國來朝的天下第一城長安,便在這腥風血雨又詭譎多變的情勢中,迎來了皇帝的退位典禮。
·
太和宮,氣息奄奄的皇帝被貌似攙扶、實則押送著登上寶殿,由禮儀官員摘下平天冠,解除九龍袞衣,換上了太上皇所專用的袞冕。
皇帝龍椅上位置空懸,而天後卻端坐在龍椅之側,身著玄衣纁裳、頭戴十二旒冕,上衣繪日、月、星辰、山、龍、華蟲,下裳繡藻、火、 宗彝、黼、黻、粉米,共十二章紋,在金碧輝煌的殿堂上熠熠生光。
天下黎民遙望長安,長安百姓聚集宮門,而太和宮前廣場上,皇親國戚、世家貴族、文武百官……無數雙或惶恐、或悲憤、或竊喜、或迫不及待的目光,都眼睜睜看著這一幕。
——天後身穿的,是歷來真命天子祭祀昊天上帝才用的冠服。
高高的御座上,武後垂下了目光。
謝雲靜靜坐在她左手側不遠處,面容平靜,視線低垂,無法透過那濃密的眼睫窺見分毫。他寬大的袍袖垂落遮住了雙手,沒人能看見手腕上緊縛住的玄鐵鎖鏈。
“……”武後收回目光,望向另一邊人群中的尹開陽。
——按照原定計劃,這時尹開陽應當開印,令空中現出龜蛇吉獸之形,向她盤旋跪下,以示天命所在。
再沒有什麼是比吉兆更能煽動人心的了,而現在的長安城,再沒有什麼能比當今皇帝的退位大典更引天下人注目。如果是真龍現身臣服於她,明日這個消息便會傳遍五湖四海,“當世女主乃天命所歸”這個種子會立刻在千萬黎民心中生根發芽;而現在沒有隱天青,隻能以玄武神獸來作這場江山社稷的大戲。
雖然次了一等,但總比花費更多人力、物力和時間,去硬生生扭轉天下人心來得好……武後不出聲地出了口氣,迎著尹開陽的目光微微頷首,示意他可以開始了。
然而尹開陽沒有動。
這個男人在她的目光中微笑起來,眼底閃爍著有一點戲謔、一點調侃,還微微帶著遺憾和同情的光。
緊接著他退後半步,整個人猶如融化一般,憑空消失在了空氣裡!
——他走了?
竟然就這麼臨時摞挑子,走了?!
武後瞬間幾乎沒反應過來,緊接著面色劇變!
就在這個時候,心腹從後殿匆匆奔上前,整張臉色煞白,哆哆嗦嗦地俯在她耳邊輕聲道:“天、天後,不好了!”
“英國公李敬業從揚州起兵,與懷化大將軍單超手持尚方寶劍、丹書鐵券及先皇親兵虎符,以清君側為名,集結十數萬人,正舉兵壓向東都!”
第97章 拐點
揚州反了。
十日前,英國公李敬業親至揚州,斬殺揚州長史陳敬之、錄事參軍孫處行,搶奪糧倉、分發兵器, 以一篇千古垂名的《為李敬業討武曌檄》傳遍江都, 四方郡縣皆傾囊來投。
旋即長安傳來噩耗,越王李貞及高祖女常樂公主被殺, 皇帝現存的最長子周王正妃被殺,周王李顯因傷心啼哭而被下令拘禁;宰相裴炎被殺, 戴至德下獄病危,其餘李唐皇親及文臣御史砍頭者難以計數。
幽禁深宮的皇帝頒布了退位詔。
當日,李敬業在揚州祭出了三大殺招:尚方寶劍、丹書鐵券, 及先皇高祖親手雕刻的血玉虎符。
此三物面世, 大江南北皆盡震動,勤王義軍驟增至三十萬,一路攻向洛陽。
“隨我衝鋒——”
“殺!”
攻城弩投下的巨石轟然震響, 大地撼動人嘯馬嘶,城門在巨木的撞擊下驟然龜裂。
守城軍見狀紛紛發出大喊,新一輪箭矢如暴雨般密密麻麻投向平原,竟將戰場上步兵前鋒阻得硬生生一頓。李敬業見狀憤然猛勒馬韁,高聲大吼:“前鋒軍聽令!一人後退全族皆斬,隨我衝!”
士兵頂著箭雨爬起來,踉踉跄跄繼續衝去,然而城牆頂端再次射出鋪天蓋地的利箭,當場將一批批人射死在了陣地前!
李敬業一抹前額鮮血,不顧性命地催馬前趨,橫裡卻伸出一隻鐵鉗般的手把他擋住了,繼而一道沉穩有力的聲音響起:“左翼騎兵聽令!”
李敬業猛地抬眼,卻見是銀鎧黑馬的單超,將重逾百斤的鋼鐵戰戟橫揮而起,直指城樓:“敢死隊隨我攀牆拔除箭點,殺敵一名賞銀十兩,上!”
李敬業大驚,剛要開口阻止卻已經來不及了。隻見騎兵慨然應允,竟爆發出了比全族皆斬更強烈的士氣,當下數百人隨單超絕塵而去,穿過遍地屍體和硝煙衝到了城樓腳下,拋出鐵爪勾住了城牆。
片刻後,慘叫此起彼伏,城牆上屍體被接二連三地拋下來,在土地上砸出漫天沙塵。
“……”李敬業大口喘息,旋緊緊握住因為砍殺太多而火燙的戰戟,猛地振臂一揮:“莫殆誤戰機,隨我衝殺!”
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