太平公主用刀尖刺著這塊牛肉舉到眼前，勇敢地觀察了一會兒，點頭道：“唔，要是不嫩的話，本公主可就要治你的欺君之罪了！”說著送進嘴裡，嚼了嚼咽下去，半晌眨著水靈靈的大眼睛評價道：“——雖然腥膻，倒也確實生嫩，便不治你的罪了罷！”

皇帝嘴角微微帶著笑，若有所思地望著他們那邊；而武後則緊盯著皇帝的表情，一個荒謬而可怕的念頭突然從她心底升起——

“倒是個俊生哥兒，” 泰山封禪後皇帝說起單超時，曾經無心地開出這樣一句玩笑：“要是太平再大幾歲，夫婿倒可以按著那個模子去挑……”

武後握住座椅扶手的指尖突然一緊，幾乎是顫抖著厲聲道：“陛下！”

但皇帝似乎根本沒聽出她話裡驚懼的阻止之意，就在陛下二字出口的同時，他已經笑呵呵地開了口：“忠武將軍？”

單超起身道：“臣在。”

武後猝然回頭看向謝雲，而謝雲並不知道吐蕃國書說的是什麼，此刻剛抬起頭，狐疑地微微皺眉。

在他身側，原本正慣常歌舞的楊妙容似乎發現了異動，疑惑地輕聲道：“謝雲？”

“你才回京，府裡也沒個知冷知熱的貼心人，未免太冷清了些。”皇帝笑容可掬，隨手指了指不遠處翩翩旋轉的舞姬們：“朕給你指兩個絕色的歌伎在府中，如何啊？”

皇帝心裡已有了賜婚的念頭，但這個問題卻設置得極為老辣，隻看單超是哪種人——笑逐顏開點頭謝恩？還是當場堅拒，來個匈奴不滅大丈夫何以家為？

周圍眾人不解其意，但幾道視線都同時投了過去。隻見單超也愣了愣，隨即一拱手，直視著金鑾椅上的皇帝道：“多謝聖上厚愛，然而臣愧不敢受。”

武後臉色變了，連連對謝雲使眼色，示意他趕緊想個辦法把場面岔開。

皇帝臉色也變了，卻是多了幾分真心的愉悅：“哦，為何？既然你年紀輕輕又無婚配，朕倒是有個想法……”

“因為臣已有婚約在身。”單超說道，“因此辜負皇恩，請聖上恕罪了。”說完便深深俯身拜了下去。

四下鴉雀無聲，帝後兩人的臉色登時都變得十分精彩。

謝雲握著筷子的手指倏然一頓，落在了楊妙容眼底。

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“你……你有什麼婚約？”皇帝錯愕異常：“什麼時候在哪兒訂的？”

“回稟聖上，是臣早年流落大漠時定下的婚約，如今已有十多年了。雖然因為種種原因一直未娶過門，但不論滄海桑田、世事變遷，臣心裡始終隻記得那一個人，希望有一天能正大光明地前去迎娶，這個願望至死都不會變。”

單超站起身，深吸了口氣，一字字清晰道：“因此聖上厚愛，隻得拒不領受了。”

酒宴仍然在繼續，外面歌舞升平，這狹小的皇帳前氣氛卻古怪而緊繃。

謝雲的手指不住顫抖，少頃隻聽啪地輕響，他把銀筷反手扣在桌案上，起身拂袖離開了筵席。

皇帝看著單超，似乎完全不能明白為什麼剛剛才看中的乘龍快婿人選轉眼就飛了。他本來對於這個並非出身世家的年輕將領還有所遲疑，心裡其實並不確定，但一知道對方身有婚約之後，反而越發遺憾後悔起來，忍不住多問了一句：“愛卿就如此肯定嗎？畢竟是很多年前的婚約，那姑娘若是嫁人了，或死了又如何呢？”

“他沒有死。”單超一笑，說：“若是嫁人了，我就等他嫁的那個人死了，再續娶回來就是了。”

皇帝一貫有些愛自詡深情，若是換做平常肯定會大加褒獎，指不定還得引為知己；然而對方拒娶的對象成了他自己的女兒，登時就有點下不來臺了，半晌隻得委婉道：“愛卿也太固執了點！”

“忠武將軍正是人品正直，才會顯得固執。”武後不失時機地插進來一句：“陛下，吐蕃那邊的事並不太急，待年後你我想個法子也就是了，何必匆忙就下了定論呢？”

“……”皇帝隻道武後是嫌單超和小公主年齡相差太大了些，眾目睽睽之下也不好說什麼，半晌才擺擺手嘆了口氣：“罷了，罷了——單將軍，朕不過白問一句，你坐下吧。”

單超這才告了罪，視線從武後難掩松了口氣的神情上一掃而過，不動聲色地坐回了桌案後。

沒有人知道這短短一段插曲的緣由，很快宮人上前撤下殘席，換上酒水果子點心等物，又奏起了絲竹笙簫，歌舞伎也紛紛換了新的妝容上前來柔媚起舞。

單超推說酒沉了要去散散步，向帝後告了罪，轉身離開了酒宴。

太極宮後苑較為冷清，林苑花池早已封凍，隻見松柏在雪地中露出蒼綠。單超的腳步踩在積雪上發出輕微的咯吱聲響，他轉過遊廊，突然步伐一頓。

不知何時他咽喉已抵上了森寒的劍鋒，順著血槽向盡頭望去，身後探來的那隻手修長有力，指關節正泛出堅冰般的青白。

“……”單超的眼神微微變了，嘴角勾起了一絲極淡的笑紋：“不過是說了幾句真心話而已，師父，有必要對你親自養大的徒弟刀兵相見嗎？”

遊廊下隔著花池，另一側石柱邊轉出纖瘦清麗的身影，抬眼望見這邊僵持的兩人，猝然停住了腳步。

第72章 開印

“那天晚上你進了我的書房，”謝雲的聲音從身後傳來，如同堅硬的冰塊在冷水中碰撞，問：“是想翻找什麼？”

不遠處那身影僵立片刻, 悄然退後半步, 隱藏在了不易發現的視線死角處。

“你要殺我滅口麼，師父？”單超平靜道：“那你下手可得狠點兒, 不然萬一我沒死成可就糟了。”

謝雲重重一腳把單超踢得向前踉跄，緊接著揮劍刺去！單超多年來在戰場上鍛煉出的敏銳至極的搏鬥直覺拯救了他, 在千鈞一發間堪堪避過，步伐倉促卻又精妙至極，轉身就以一招空手奪白刃來搶太阿劍。

武將不是禁軍統領, 出入宮禁是不能攜帶兵器的, 眼下格鬥就吃了極大的虧。但謝雲怎能被他奪下兵刃？當即變招就把他往後逼退。

誰料單超打起來相當悍厲，面對如此重壓還不退反進，更加向謝雲身邊貼近, 一手直取他的咽喉，另一手就探向太阿劍柄。謝雲當即怒道：“不知死活！”緊接著劍鋒抬起迎上——常人此時早就連連閃避以求自保了，單超卻以兩敗俱傷的架勢向前衝來，隻見太阿劍雪光如毒蛇吐信般，重重敲到了他胸前！

就在那一瞬間，單超驟然停住。

謝雲眼梢一跳——此刻要收手已經來不及，他幾乎是有一點狼狽地重重挽了個劍花，才在血濺當場的前一瞬間收住了攻勢。

“師父……”

謝雲狠狠當胸一腳，“撲通！”把單超踹得摔倒在地，緊接著太阿劍鋒就指在了他咽喉前。

“想死就去跳玄武湖！”謝雲厲聲道：“犯什麼毛病要麻煩別人來殺，滾！從此別想再進我府門半步！”

他掉頭就要走，卻被單超坐起身一把抓住手：“等等，謝雲！”

單超從衣襟中摸出一樣東西，赫然是用金線吊著的，一隻裝著白色幹花的小玻璃瓶。

“你要成婚了，我也沒什麼好送你的。我在沙漠中遇到馬賊偷襲，把馬賊幫頭子抓起來斬首的地方發現了這種小花，就想著也許你喜歡。”

單超一隻手拉著謝雲，另一隻手捏著金線，玻璃瓶微微晃蕩，折射出他有一點傷感又含著微笑的面容。

“那一年你帶我去趕集，看見有人賣新鮮的花串兒，想買卻又走了。當時我們沒什麼錢，在沙漠裡待了那麼多年，光維持日常食鹽飲水就已經非常不容易了，更別提你還要買紙筆來教我念書。”

“那天晚上回家後我就一直想著給你弄兩支花兒來，但第二天清晨再去集市，賣花的已經走了。我就想，沙漠中哪裡能摘到這種白花呢？”

“我沿著克魯倫河一路往下找，縱馬走了一個多時辰，直到太陽完全升起來了，才在河邊一處巖石縫隙中發現了這種小花。我把它們摘下來栓成串，趕在它們因為高溫失水枯萎前送回家，然而進屋就看見你站在院子裡……”

單超晃了晃金線，盡管往事血腥慘烈，眼底卻是漫長悠遠的回憶：“剩下的一切就好像夢一樣，不論我怎麼回憶，都想不起全部的細節了。”

謝雲眯起形狀鋒利的眼睛，半晌冷冷道：“有時候忘卻反而是一種幸運，上趕著去尋求真相才是找死。”

“但那些忘記了的東西才是一個人存在的證據，不是麼？”

兩人一高一低，彼此對視，雪亮修長的劍身上映出他們的面容，以及更高處深冬長安陰灰的天穹。

半晌謝雲鼻腔中輕輕哼笑一聲，掙脫了單超緊拉住他不放的手，微微低下頭近距離盯著男子年輕深邃的眼睛，低聲道：“你要是憑自己的本事飛黃騰達、青雲直上，將來有一天逼得我不得不將真相和盤託出來換取活命的機會，那當然是你的本事。但在那之前你所做的一切都是找死，不過是早死晚死的區別而已。”

他收劍回鞘，退後半步。

但這次他還沒有往回走，單超突然站起身，抓住他肩膀往懷裡一帶，緊緊抱住了他！

“我……我知道，師父，我知道你一直都在保護我。”他不顧反抗，強行緊貼在謝雲耳邊，聲音微微不穩而又極度沙啞：“我想不起很多事情，但有些東西我一直都知道……”

謝雲觸電般抬手抓住他肌肉結實的手臂，想把他推開，但怒斥還沒出口就僵住了。

“這八年來，很多次我快死在戰場上的時候，腦子裡想的都是你。我想要是我死在外面了你會怎麼樣，會不會流淚？會不會至少為我感到有一點難過？”

單超喉結滑動了一下，吸了口酸澀的熱氣，呼吸帶起的氣流從謝雲耳邊拂過，恍惚就像是個溫熱又朦朧的親吻。

“現在我終於找到了這個問題的答案，哪怕我再找死你都會保護我，就像當年在慈恩寺門口，就像後來那些送去西北的糧餉火器……”

·

花池另一側的石柱後，楊妙容一手緊緊捂著嘴，面色因為過度震驚而毫無血色。

穿堂風從走廊呼嘯而來，讓她剎那間一個寒顫回過了神。她下意識抬起因為良久而已經麻木的腳，連退數步，幾乎是強迫自己將視線從不遠處單超和謝雲的身影上挪開，轉身倉惶向遠處走去。

怎麼會這樣？

他們到底……到底在做什麼？

隔著那麼遠的距離，她其實並不能聽見具體的對話內容，但單超的動作卻能看得一清二楚。當單超從懷裡取出那隻小玻璃瓶時，那天被強壓在心底的疑惑終於再一次隱約冒出了頭：是怎樣的關系，才會讓一個徵戰歸來的男子將萬裡迢迢親手帶來的花，放在金銀財寶中送去謝府？

投我以木桃，報之以瓊瑤，匪報也，永以為好也。

——那根本不是徒弟對師父的尊敬，甚至也不是初回京城的武將對權臣的討好，分明是求愛！

楊妙容腦子裡嗡嗡作響，完全沒有注意到腳下的方向，甚至連走出了太極宮地界都沒發現。正神思恍惚間忽然她迎面撞上了什麼，下意識低呼一聲，隻聽前面傳來無比耳熟的聲音：“——楊姑娘？你為何在這裡？”

那聲音裡的驚喜藏都藏不住，楊妙容一抬頭，少頃才反應過來：“太……太子殿下。”

“楊姑娘怎麼不在太極宮筵席上？”太子立刻扶住她福身行禮的動作，滿腔驚喜都化作了擔憂：“你這是怎麼了，臉色如此蒼白？”

楊妙容心緒混亂，隻搖頭說不出話，太子看見就急了：“難道是哪裡不舒服？來人！快去請太醫——”

“殿下不必匆忙，”楊妙容回過神來，立刻阻止：“我不過是……不過是隨便散散心，無意中衝撞玉駕，請殿下千萬恕罪。”

她看著滿面關切的太子，不知為何心髒砰砰直跳，某根神經在腦髓深處驟然放松又繃緊，讓她心緒不寧。

這種感覺跟剛才的慌亂和不知所措又截然不同，楊妙容無法判斷是驚悸之後的虛脫還是其他什麼，隻覺眼前的景物都陣陣發虛，五感都仿佛置身於雲端似的落不到實處，唯一清晰的便是嗅覺。

仿佛有種怪誕的香氣彌漫在空氣中，虛無縹緲卻又時隱時現，很快從鼻腔中充斥了她的咽喉。

“楊姑娘是多飲了兩杯，還是在席上悶著了？”太子把楊妙容扶到花園中的石椅上，一疊聲令隨侍宮人去拿絲絨坐墊，又親手捧了熱茶來：“天冷，姑娘快請喝些熱的暖暖身子，千萬別凍著了。”

楊妙容勉強笑笑，隻覺胸腔一陣陣發緊，深深呼吸想稍作緩解，空氣中那無處不在的怪異香氣卻似乎更加濃重起來。