李君闊分神提醒：「是額娘。」

我捉住團子作亂的爪子，歪頭：「兩個字很難學。」

李君闊從善如流：「那你教他說爹。」

「......」

很多奏折在李君闊眼裡不如茅紙，他批得背後發汗，讓太監給他扇風。

突然他問我：「小橘兒想不想做清渠的皇額娘。」

「......」我搖頭，「我已經是他的額娘了。」

李君闊盯著我，半晌低下頭，繼續批奏折。

我繼續一聲聲教團子。

「寶寶，叫娘，娘......」

114

我不想做大皇子的皇額娘。

我隻想做團子的娘。

李君闊問我，想聽我的拒絕。

我不會去揣測，如果我說想，他會不會同意。

115

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足足大半年，後位依舊空懸。

宸妃被封貴妃，代理六宮事宜，芳嬪升了良妃，舒貴人成了舒嬪，連秦答應都變成了常在。

這一年，全員晉升，每個人都前途坦蕩。

隻是另立新後一事歇十天鬧十天，風聲不斷。

葉易微依舊榜上有名。

她收斂起脾氣，待人都周到妥帖起來。

十分符合這個「良」字。

116

皇後娘娘臨終前對我說的話，我一個字不敢忘。

關於秦家今後行事，我也託二哥轉遞給爹爹。

但我懷疑他病忘了。

在一個最尋常不過的早朝，秦家冷不丁被定國公參了一本。

說我爹貪汙。

117

我姓秦，秦答應也姓秦。

從前一本族譜翻不到相同的親戚。

這次被參，兩家卻是共同獲罪。

定國公做事還是全面了。

118

得知消息的我和秦常在相視一笑。

誰都知道，我們倆是出了名的窮光蛋。

想來不會有事。

誰知道，這件事如野火蔓延，連綿燒出許多太陽底下的腌臜事。

我家院子裡被挖出一箱子黃金。

秦答應家兩箱。

許多高官接二連三被揭發出各種受賄罪行。

與科舉都牽連甚深。

這次我和秦常在笑不出來了。

天地良心。

我爹貪汙？他貪汙肯定給我送點啊！

119

秦常在邀我去向皇上申冤。

我們跪在養心殿門口，人來人往。

沒有等到李君闊的準入。

卻得到了禁足的消息。

杳兒攙我離開時，舒蘭音與我擦肩。

我聽到她聲音在我身後響起：「勞周公公傳遞一聲，貴人舒氏給陛下送些點心。」

直到她進門，聲響還能聽見。

我問杳兒：「我的膝蓋可是壞了，怎麼走得這麼慢？」

120

我被禁足在永壽宮。

秦常在被貶為秦答應。

舒貴人深得聖寵，接連侍寢，晉為舒嬪。

風水輪流轉，永壽宮的門前的嬉鬧聲流淌到了別家。

我半夜夢魘，哭著嚇醒過來。

杳兒拍揉我後背。

我攥住她的衣襟，渾身發顫。

我說：「杳兒，我想皇上了。」

杳兒跟著難過，一迭聲安慰，說：「娘娘放寬心，外頭鬧得厲害，您在永壽宮裡反倒清靜。」

我淚眼蒙眬，與她說我做的噩夢。

「杳兒，我夢見皇上厭棄我，把大皇子送給良妃照顧。」

「我跪在良妃門前，她抱著大皇子讓我滾。」

「她說，罪臣之女不配照顧大皇子。」

121

我對杳兒說了謊。

演技並不高超，她不知道，我琢磨這幾句話，在床上攤煎餅了半宿。

但效果卻很好。

隔日，大皇子被抱到我房中。

嬤嬤說是大皇子許久不見我，哭啼得厲害。

我看著小團子對奶娘的懷抱戀戀不舍。

心想，宮裡頭睜眼說瞎話的人還是多。

122

隔三岔五，我就要寫點酸詩訴相思。

對枯枝發呆，看落雪垂淚。

時間仿若倒退回14歲那年，門庭冷落，角門處有小太監悄悄給我送銀炭。

我抱著團子，在杳兒面前喃喃：「寶寶，爹爹還是記得我們的。」

杳兒心疼得背過身子拭淚。

如果溫瑾在，她大概會耐心教我。

「主子，話不能說太明。」

「你得說，豐年好大雪，一晃竟是六年」

123

我的消息總是滯後。

比如舒嬪被晉為淑妃，我才得知她有孕。

比如秦家洗清冤屈了，我才知道秦答應搬入了良妃宮裡。

比如，偶然提起良妃，杳兒才提醒我，現在是良貴妃。

解禁的聖旨早就頒下，我躲在屋裡。

並無人在意早失聖心之人的行蹤。

杳兒勸我：「天冷，娘娘在宮裡歇歇。」

有新來的小宮人好奇，說這裡的娘娘是何人物，獨佔一宮，育有長子，卻從不見皇上過問。

老人便告訴她：「你有所不知，半年前賢妃娘娘可是皇上心尖尖上的人。」

宮女稀奇：「為什麼失寵了？」

「聽說是她家被誣陷貪汙，被陛下罰禁足兩個月，就失寵了。」

「不過兩個月，就成這樣了？」

「你懂什麼，見面總有三分情，皇上身邊不缺伺候的人，長久不見，能不淡嗎。」

杳兒捂住我的耳朵，氣勢洶洶命人去罰那兩個長舌鬼。

我擺手，抱起暖爐回屋。

124

團子第一句話學會了說「爹爹」。

他把一個字反復掛在嘴邊，見了誰都喊「爹爹」。

永壽宮熄燈早。

我和衣躺下，思緒抽離前，聽見房門吱呀被推開。

冷風灌進，我睜開眼要叫。

「小橘兒。」熟悉而陌生的聲音先一步落在我的耳中。

霎時，我眼眶通紅，串串淚滾落，抱起被子往後縮。

黑暗中，李君闊提膝，一隻腿跪在榻上，欺身往裡尋我。

長臂一撈，將我擁入懷中。

他身上有風霜寒意，凜冽凍人。

我捶他胸口，死死咬住唇，淚水打濕他的前襟。

「怪我，小橘兒應當怪我。」李君闊吻住我的唇，話語斷斷續續旖旎出聲，「我知道你想我，怨我，把你拋在永壽宮這麼久。」

「但小橘兒，我寧願你怪我，也不想把你牽連進事端中，唯願你與孩子安穩，別被汙糟的瑣事纏身，前朝的亂子，後宮的算計，都不要沾染到你，這是我的下下策。」

絮語不休，他仿若要把半年的情話說與我聽。

掙扎變成順從。

嗚咽變成抽泣。

我埋首於他的脖頸間，感受他落在我耳後的親吻。

「逸郎，可，可你怎麼才來啊。」我哭得狠了，說話都打嗝。

李君闊雖心疼，卻也被逗笑。

「你怎知我沒來。」他說，「你每晚睡得那麼早那麼沉，我來時你也沒有察覺。」

「隻是再不弄出響動讓你知道，清渠就要隨便抓個太監喊爹了。」

125

李君闊如願聽到了團子的一聲「爹爹」。

永壽宮的宮人翹首以盼，以為娘娘終於復寵。

內殿，隻有杳兒在內服侍。

李君闊給我夾菜：「放肆！朕若不是看在大皇子的面上，如何會來看你！」

我用筷子指了指他面前的羹湯，推碗要喝。