她匍匐在地上，因為受刑。

「娘娘。」她低聲叫我，「小橘兒，對不起。」

她本可以不去找李君闊，因為我不會告發她，而等三個月後，我解除禁足，一切都會回到正軌。

她是真的良心有愧吧。

「溫瑾，我原諒你了。」我說，看到她的傷痕，我沒忍住帶了點哭腔。

人非草木，怎麼是鐵石心腸的呢？

溫瑾照顧我三年，如姐姐又如母親。

她算是宮人裡年紀大的，聽說曾經宮外有個相好的，沒等她被放出宮就兀自成婚，溫瑾偷偷給他寫信，隻收回他一句，女兒已經周歲的回復。

溫瑾心死，一氣之下留在了宮裡。

再後來就是遇到我。

我不受寵被欺負時想家，抱著她迷迷糊糊喊了一聲娘，那夜她輕拍我背半宿，隻為哄我睡得踏實。

她說，如果她當年直接嫁人未被賣入宮，想來孩子不比我小多少。

除了這一次陷害我，她待我是好的。

溫瑾斷斷續續地說：「太後並非想要置你於死地，她隻是古板了些，你不用太防備她，你要防著與你爭寵的女人，因為你的存在真正地阻礙了她們。」

「更別說你被禁足後，她們個個承恩雨露，如今你解禁，又要霸走她們的福分，她們會視你為眼中釘的。」

我問：「所以你陷害了劉侍選？」

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「宮裡人就是這樣，你害我，我害你。」溫瑾苦笑，望著房梁喃喃，「這宮裡隻要一個小橘兒就好了。」

「你怕我嗎？」溫瑾突然問。

「有點。」我蹲下，擦去她眼角的淚水和臉上的汙垢，「畢竟我隻看過一些話本沒有經歷過。」

我沒有想過相互的陷害會像湖心落入石子，水暈會波及那麼多人。

「我會求皇上讓你痛快地死。」我啪嗒啪嗒地掉眼淚，死這個字有點難以開口，「會安排人妥善安置你的家人。」

「也會......照顧好自己。」

溫瑾終於心滿意足地笑了，她最後對我磕了一個頭。

我送走溫瑾，周祿全在邊上說我太慈善了，對這種吃裡扒外的東西，需要點子狠心。

我木訥地點點頭，又在驕陽下踉蹌地去往冷宮。

冷宮就在落瓔閣邊上，劉侍選與其說是被打入冷宮，不如說是「回來」。

劉侍選發瘋地大喊自己是冤枉的，周祿全攙扶著我，說這地方晦氣。

在李君闊選到合適的人來服侍，周祿全這個大總管太監屈尊來我這兒伺候。

「我想跟劉侍選單獨聊聊。」

「那娘娘可要小心，瘋子力氣大沒個輕重，可別傷了娘娘玉體，若是娘娘磕碰到一點，奴才少不了挨一頓板子。」

「你放心，我與宸妃學過幾招，能撐到你來救我。」

我還有心情玩笑，人好像分裂成兩半。

我推門而入，被彌漫在空氣中的灰塵嗆到，便用手帕遮掩住口鼻。

劉侍選看到我，眼泛綠光，沖上來長指甲死死扣在我胳膊上，癲狂地嘶吼：「你為什麼要陷害我，賤人！你為什麼要害我！我是冤枉的！！」

「......」我站在原地，有一種回不了頭的悲傷，當然是對於我自己，冥冥之中很多東西在崩塌，我說，「我未曾害你。」

劉侍選與我長得像，從前她體面，我感覺不出震撼，如今她潦倒悽慘，我卻感覺見到了自己可能的晚景。

「但是你曾害過我。」我淡淡開口，「你曾散布謠言說我欺壓並用巫蠱之術害你，汙我名聲，你以為我再難翻身，自以為是會頂替我的位置，因為太後曾向你保證，如果我失寵了，你會得寵，所以你雖不是主謀，但在陷害我一事上推波助瀾。」

「你知道整件事，卻不敢說出實情，因為那是太後。」

對嗎？

她好像剎那間清醒了，像石雕僵在原地，最後抓著自己的臉痛苦嘶喊。

我從她的反應中證實了自己的猜想。

說實話，還是有點難過的。

我轉身離開時，她悽厲地質問：「為什麼這麼不公平，如果我比你先進宮，受寵的應該是我！」

我把陽光掩在門後，就給她瘋癲的黑暗。

她太想成為我，最終連自己是誰都忘了，從她被選入宮時一切就是錯的。

我在黃昏之際才慢慢走回寢宮，裡面人少了許多，想必是李君闊幫我撤走了一些來路不明的宮人。

於是偌大的宮殿顯得格外冷清。

連點了許多盞燈還是覺得不夠亮。

我下意識喊了一聲溫瑾，才想起來她已經在午時被賜毒酒。

李君闊進屋時沒人通傳，我傻愣愣坐在梳妝臺前，揪住一綹頭發來回梳。

他從後面按住我的肩膀，我的後腦勺貼在他胸膛上。

我忽然泣不成聲，好像受了天大的委屈。

「心口疼。」

一切都沒變，一切又都變了。

65

此次風波過去，李君闊調遣了一部分侍衛在我周圍，我在其中看到了某個熟悉的身影。

「二哥？」我說得十分不確定，拉著新撥來的宮女杳兒去看，主要怕認錯人還有個人證，我可沒出格的舉動。

「橘......娘娘萬福。」

那侍衛朗目皓齒，一雙桃花眼見誰都像在笑，可不就是我那個常常翻墻出去逛酒樓，粗手粗腳最後把我雕的小人掰成兩半的混蛋二哥嘛！

我激動得差點要蹦起來，一掃之前的苦悶。

我小跑過去，與他往人少的地方去閑聊。

原來是皇上見我最近心情不好，外加發生了奴才叛主的事，他就沒和我商量把我二哥調到宮裡來了，二哥今年武舉中了武舉人，狠狠給我掙了面子，我太多年沒見過家人，打開話匣就收不住頭，像個小孩子，就拉著哥哥袖子讓他多說點家裡的事，多說點，少想念些。

他縱容我，講了許多，最後情不自禁，摸了摸我的臉頰，嘆道：「長大了，別害怕，哥哥來保護你了。」

我眼眶乍紅。

這夜李君闊本要一個人歇在養心殿，我端著湯湯水水直奔過去，沒一點規矩，放下東西就給了他一個熊抱。

「逸郎，我可曾喊過你夫君？」

他聞言把我摟在懷裡，起身就往側殿大步流星而去。

第二天，我渾身疼得厲害，好久沒弄得這麼兇了，給皇後告假，今日就在養心殿躺了半天，見李君闊有許多奏折要批，忙得厲害，我嫌無聊就出去了。

感覺很奇怪，出去時總感覺有人在看我，在我背後嘀嘀咕咕什麼。

回宮的路上，我遇到了秦答應，上前與她走了一段，她看到我似乎很吃驚：「你不是被皇上罰禁足了嗎？」

我一個腦袋兩個大。

「？？」

她好像難以啟齒：「就是......就是今天宮裡都在傳，你和一個侍衛私相授受，拉拉扯扯，不清不白，被皇上發現後，皇上大怒，罰你不準出門，所以你今天才沒有去請安，我們都知道你不是這樣的人，但......外頭都傳得有鼻子有眼，我們幾張嘴也解釋不清楚。」

一覺醒來......我和侍衛私通了？

如果沒有猜錯，唯一能和我私通的就是我二哥吧？！

我趕緊撇清關系，不惜把當值的二哥拽到皇後宮門外，裡頭宸妃和皇後在閑聊，我請安後便大剌剌地向所有人展示，這是我親哥哥，我那個廢物但是沒有完全廢物的二哥。

二哥也好整以暇地整理好衣服，對皇後與宸妃行禮。

「臣秦槐參見皇後娘娘，宸妃娘娘。」

我自顧自解釋地起勁，絲毫沒有注意到二哥與皇後相撞的眼神，在後來的許多深夜，我驚醒時總在想，如果我沒有帶二哥去，如果我看到了皇後的眼神，是不是事情就會有所不同？

我不知道，因為沒有如果。

66

如果說這宮裡還有什麼能沖淡哥哥進宮這件事的喜悅，那便是芳貴人，哦不對，是芳嬪懷孕的事了。

幾日前，舒答應請諸位姐妹賞花，席間芳貴人身子不適，有嘔吐的癥狀，太醫診斷說是喜脈。

太後興奮得直直跑到芳嬪宮中，拉著她的手左看右看，格外慈愛地說她有福氣。

言語間，似乎在指桑罵槐某個天天侍寢也沒動靜的我本人。

我悻悻一笑，其實很尷尬。

要知道李君闊去其他人宮裡的頻率低得可憐，就這兩三次的工夫，也讓葉易微中了，可能真就是福氣吧。

李君闊聞訊，處理完事也趕來慰問芳嬪，並今晚留宿她宮中。

我們一行人齊齊退出去，我看著燭火下兩個人的剪影，腦中不知為何浮現出一家三口頭靠頭相擁的畫面，一時間心裡空落落的。

「若是不高興，去本宮那兒睡？」宸妃撞見我落寞的神色，便問我。

也是，若平時，傷心了我或許會找李君闊，會找皇後，但如今這兩個人......都找不了，宸妃便主動請纓，擔任了一回護花使者。

「本宮一直想知道，你們這種小姑娘的身子是不是都很軟。」她勾唇笑了笑，應當在與我玩笑，「本宮自小習武，第一次侍寢，皇上就嫌棄我骨頭硬得厲害。」後面她似乎罵了句什麼，我沒聽清，反正在罵李君闊。

我跟著應和：「他懂個屁！」

太後也懂個屁，懷不懷得上能靠我一個人？！

67

芳嬪有孕，李君闊於情於理多要陪她，或許是被將為人父的喜悅砸昏了頭腦，即便在我面前，他也時不時將對大皇子的期待掛在嘴邊。

母憑子貴這個詞是不錯，葉易微憑借著金貴無比的肚子，進出御書房幾乎是暢通無阻，更是會半路截胡，以身子不適為由讓皇帝去看她。

她與李君闊自幼一起長大，不知在哪兒聽說我會叫李君闊「逸哥哥」，她也跟著叫，即便在宮女太監甚至是太後面前，她也照喊不誤，一改往日的嬌蠻，連皇後也誇她終於顯露出幾分小女兒的嬌憨可愛。

人的心能掰成幾瓣？我不清楚，隻知道此消彼長這個道理，葉易微水漲船高，李君闊半個月未翻我的牌子，外頭傳聞我失寵了。

二哥聽到那些話，變著法子逗我，宮中走動就是方便，他給我帶嫂嫂編的珊瑚手串，帶大哥淘來的稀奇玩意，帶母親做的小巧糕點，還有父親板正中帶著思念的書信。

我竟也沒能多難過一段時期，隻是格外想家。

「若能回家省親就好了。」我悵然道，「不知什麼時候能見到皇上。」

「皇上不來，娘娘不能自己個兒找去？」杳兒笑話我年歲長了心思也跟著優柔寡斷起來，「娘娘以前可不會顧及這些。」

我淡淡一笑，沒說話。

以前是不顧及，隻是前些日子被攔在外面，聽到芳嬪讓皇上摸摸小皇子的動靜，我揣起袖子如同逃難似的走開了。

皇上不來找我，其實也沒找其他人。

我不去找他，卻像是在冷戰似的。

「從前沒姑娘家的樣子，隻有小子的蠻與呆，這會兒被養精致些了，連膽子也被磨細巧許多。」二哥靠在大門上，我站在門內聽他不著調地絮叨，「再深的感情也抵不過三緘其口的隔閡消磨，就是尋常人家......」

他突然停住，才意識到這是太不尋常的人家了。

我攪動帕子，扭捏道：「若他以為我想回家，是在怪他與他鬧脾氣怎麼辦？」

「長了張嘴是幹什麼用的，你解釋啊！」二哥恨鐵不成鋼。

我才覺得自己的顧慮著實可笑，為何什麼事都沒發生，我與李君闊之間多了一層小心翼翼呢？

最終我還是讓二哥代我去探路，看今日葉易微有沒有找李君闊。

以二哥的腳程，應當是那關羽斬華雄的速度，卻走出了八十老翁拄拐的架勢，我快把門檻踏平了，他才姍姍而來。

有點心不在焉的樣子，差點撞上門前的樹。

「怎樣？」

「皇上在養心殿，芳嬪剛離開。」

我哦了一聲點點頭，問他是一直守在那兒嗎？回來得那麼遲。

他略顯局促地舔了舔唇，磕磕絆絆道：「對，對對，還遇上了皇後娘娘，她向我問起你。」

我沒多想，因為芳嬪，我近日也少去黏著皇後，仔細想來過於小家子氣，實在不應該。

但此時我還有更要緊的事，沒再細問，隻點點頭，提起衣擺便虎裡虎氣地往養心殿沖，身後宮女都追不上我。

想來也是一個人跑得快，迅雷不及掩耳，芳嬪得到消息時，我已經沖進養心殿，撲進了李君闊懷裡。

「小橘兒不是在跟朕慪氣嗎？」李君闊託著我坐在他腿上，喟嘆道，「終於肯來見朕了。」

「臣妾氣壞了，氣你，氣自己。」我實誠道。

我氣李君闊嗎？氣他去找葉易微？那也太蠻橫太不講道理，說到底，我在氣自己，氣自己肚子沒本事，掉入了太後給我鋪好的語言陷阱。

「我為什麼還沒有身孕呢？」我嘀咕，還很自責委屈。

「這種事急不得，況且小橘兒也還是個孩子。」李君闊笑了笑，「若是你有了我們的孩子，朕隻會更高興，把全天下都送到你和孩子身邊。」

言語間，我倒因為自己的小氣而羞紅了臉。

「我不來是怕撞見芳嬪，你不來找我是為何？」我拿出小女兒的胡攪蠻纏，跟他討說法。

李君闊揚了揚下巴，目光落在那厚厚一沓奏折上，歪頭問我，「你覺得是為什麼呢？」