“就是覺得有些累，渾身乏得很，”皇後頓了頓，神色無奈道，“腹中?還有些飢餓。”

　　“嬤嬤說娘娘自昨晚起便水米未進，肯定會餓。”

　　沈晗霜抬首看向?屋內的另一名侍女，吩咐道：“去備一些好克化的飯菜送來。”

　　“奴婢遵命。”

　　見皇後想坐起身來，沈晗霜連忙扶了一把，又用枕頭墊在她?身後，好讓她?靠著舒服些。

　　皇後身上隻穿著單薄的中?衣，沈晗霜將放在不遠處的一件披風拿過來搭在皇後身前，又掖了掖錦被，以免皇後見了風。

　　一旁的嬤嬤溫聲說：“還是沈姑娘貼心細致。”

　　皇後仍然虛弱，卻還是笑?了笑?，說道：“誰都比不過她?的。”

　　“都是民?女應該做的。”沈晗霜柔聲道。

　　太醫已經趕了過來，沈晗霜便讓出?位置，讓太醫仔細為皇後診了脈。

　　“高熱已退，娘娘再服幾副藥，幾日後便會好了。

　　太醫恭敬道。

　　侍女送來了齋飯，沈晗霜又讓太醫去看了看，問?：“其中?可有娘娘不能?吃的東西？”

　　太醫一一察看過後才說：“沈姑娘放心，並無。”

　　“你先退下吧。”皇後聲音沙啞地吩咐道。

　　“微臣告退。”太醫躬身離開了寮房。

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　　待嬤嬤用銀針試過齋飯，皇後便簡單用了些飯菜。

　　沈晗霜一直陪在旁邊。

　　待皇後用過飯，歇了會兒，沈晗霜又端起溫熱的湯藥遞到她?面前，服侍皇後喝了藥。

　　皇後似是慢慢從重病中?緩了過來，看著沒有那麼虛弱了，說話時的氣力也?足了一些。

　　“娘娘還得好生將養著。太醫叮囑了，娘娘的心緒不能?過於起伏，大悲大喜或是過於憂慮都不可。”沈晗霜面露關切道。

　　聞言，皇後嘆了一口氣，無奈道：“我也?不願如此，可我昨夜收到了陛下命人送來的信，實在是被氣著了。”

　　話已經說到這裡，沈晗霜知道皇後會繼續往下，便安靜地聽著。

　　“陛下在信上說，我朝新帝即位，北達國不僅有意派使臣來訪，還想嫁一位公主?來和親，以緩和兩國之間的關系。”

　　皇後氣鬱道：“北達國與我國交戰多年，矛盾頗深，如今說想把公主?送來和親，誰看不出?其中?的狼子野心？可偏偏眼下國庫空虛，不是打仗的時候，宜和不宜戰。”

　　“我和陛下都不願讓任何一個兒子娶外?邦女子。可皇室子女的婚事，很多時候都身不由己，受太多桎梏。”皇後眉間緊蹙，似是無比憂慮。

　　皇後仿佛實在沒了法子，向?沈晗霜徵求意見：“晗霜，你覺得此事該如何？”

　　沈晗霜垂眸道：“此為國事，民?女不敢妄議。”

　　“這是國事，卻也?是家事。”皇後溫聲道。

　　“那位公主?要比祝尋大上幾歲，若兩國真要和親，按年紀，陛下或許會讓隱洲納了她?。”

　　“太子妃便是將來的皇後，這個位置絕不能?讓外?邦女子來坐。到時陛下應會讓隱洲納她?為側妃。”

　　皇後握著沈晗霜的手，語重心長道：“若你與隱洲有意重新結為夫妻，一定要趕在兩國議定和親事宜之前，或許還能?阻止此事。”

　　“我昨夜聽人說，你昨日與隱洲見過面，可是將彼此的心意說開了？”

　　昨日斷雲的馬車光明正大地等在明府外?，還將她?接出?了城，沈晗霜並不意外?皇後會得知此事。

　　但還不清楚皇後今日以此事試探她?是何用意，沈晗霜便意味不明地點了點頭，沒有多說。

　　一旁的嬤嬤倒是面帶笑?意地開了口：“殿下還親自雕了一支簪子送與沈姑娘呢。娘娘今日是沒瞧見，殿下與姑娘站在一處時，一對璧人似的，好看極了。”

　　皇後眼含暖色，笑?著看向?沈晗霜，語氣溫和地問?：“當真有此事？”

　　沈晗霜臉上帶著幾分?恰到好處的羞意，輕輕“嗯”了一聲。

　　祝隱洲白?日裡有意當著皇後心腹的面送了她?這支簪子，這嬤嬤果然提起了此事。

　　“可是你發間的這支紫檀木簪子？隱洲總算是開竅了，這支簪子瞧著的確很是襯你呢。”皇後面露喜色，含笑?揶揄道。

　　沈晗霜柔聲喚了一句“娘娘”，眼神羞赧閃避道：“別再打趣民?女了。”

　　皇後眼神溫柔，抬手撫了撫沈晗霜柔順的烏發，又輕輕點了點那支紫檀木簪子，語氣欣慰道：“看著你們能?越來越好，我也?安心了許多。”

　　“你放心，即便是不能?阻攔兩國和親一事，我也?不會讓旁人成為你們之間的阻礙。”

　　沈晗霜眼睫微垂，唇邊噙著淺淡柔和的笑?意，並未多言。

　　天色已晚，皇後仍在病中?，到了她?該歇息的時辰了，沈晗霜不便再多留。

　　與皇後說自己明日會再來為她?侍疾後，沈晗霜便退出?了皇後的寮房。

　　離得遠些後，沈晗霜才收回臉上那些看似很真的笑?意，神色平靜地往自己的住處走。

　　而屋內，沈晗霜離開後，皇後的神色霎時變得陰冷。

　　她?沉聲問?一旁的嬤嬤：“他們的關系，竟當真有所?緩和？”

　　嬤嬤垂首回道：“奴婢今日看著，應的確如此。”

　　“太子殿下特意去路上接了沈姑娘，卻說是順路。沈姑娘當時應是看穿了，卻並未將事情點破，兩人間有點心照不宣的意思。”

　　“將簪子送與沈姑娘時，殿下的神色也?是從未有過的溫柔。沈姑娘收下了簪子，還說覺得好看，且轉眼就插在了發間，應並非是勉強才收下。”

　　皇後緊握著拳，指甲陷進掌心，刻出?深深的痕跡。

　　“在這世上，男女情愛是最無用的牽絆和累贅。原以為已經能?讓她?死?心了，不曾想，竟還會有死?灰復燃的一日。”

　　皇後喜歡沈晗霜，就像喜歡自己的親生女兒一樣，恨不能?將這世上最好的一切都給她?備著，將所?有不好的東西都驅逐碾碎。

　　而皇後絕不願見沈晗霜被無用的情愛牽絆，被人傷害，被人辜負。

　　沒人配得上她?的女兒。

　　更何況那人是祝隱洲。

　　是她?最厭惡的那人的兒子。

　　見皇後神色難看，嬤嬤試探著問?道：“娘娘，可要做些什麼？”

　　皇後厲聲道：“派人仔細盯著，一旦皇帝允了北達國的使臣來訪，便讓那位要來和親的公主?早些來長安。”

　　以沈晗霜的性子，即便是當真死?灰復燃了，她?也?絕不會願意與誰共事一夫。

　　既然上次讓她?死?心得不夠徹底，那便再來一次。

　　“奴婢遵命。”嬤嬤態度恭順地應下。

　　夜裡。

　　沈晗霜沐浴完，吹滅了屋內的燭火，準備往床榻邊走去。

　　窗邊忽然傳來兩聲輕叩。

　　很快便消散在晚風裡。

　　沈晗霜腳步微頓，猜到了什麼。

　　她?正欲往窗邊走去，又忽而意識到自己此時僅著寢衣，便尋了一件外?衫穿上。

　　窗戶並未從內上鎖，但祝隱洲輕輕叩了兩聲後便沒再做別的。直到沈晗霜打開窗戶，他都一直安靜地等在外?面。

　　“要進屋說話嗎？”擔心會讓隔壁屋子的春葉聽見動?靜，沈晗霜輕聲問?。

　　“我待在此處便好。”祝隱洲溫聲說。

　　頓了頓，他補充道：“我是外?男，不該在夜裡進你的臥房。上次是因為有刺客潛入，事出?突然。但在我們的關系有所?轉變之前，我不會再行此失禮之事。”

　　沈晗霜剛允許他與她?之間有除了正事之外?的來往，祝隱洲不想冒犯或慢待了她?。

　　沈晗霜的窗外?隻有山景，別處的人都無法窺探這邊的動?向?，她?倒是不擔心會被人瞧見什麼。

　　但聽了祝隱洲的解釋，沈晗霜不由得想起了中?秋那晚。

　　當晚她?分?明是酒醉後在明溪院的院子裡睡著了，醒來時卻是回到了臥房的床榻上。

　　不是春葉，那便應是祝隱洲將她?抱或背回了屋內。

　　還替她?解下釵環與發髻，蓋了錦被。

　　沈晗霜不提不問?，他便當沒有這回事？

　　還認真地說著之前是事出?有因，之後不會再行此失禮之事。

　　以前倒從不知道，他還有這樣假正經的時候。

　　沈晗霜腹誹道。

　　但她?面上不顯，隻正色問?他：“你深夜過來尋我，可是出?了什麼事？”

　　“是陳相或皇後那邊有何異動?？”

　　祝隱洲聲音沉穩道：“你放心，一切如常。”

　　“那便是私事？”沈晗霜問?道。

　　祝隱洲垂眸凝視著她?，言簡意赅道：“我不會娶別人。”

　　沈晗霜心神微頓。

　　“你為何與我說這個？”

　　“我昨夜得了消息，北達國有意送一名公主?過來和親。皇後應會從中?作梗，但我絕不會娶旁人。”祝隱洲解釋道。

　　他在字條上寫?了“和親”又劃掉，意思是他不會接受和親？

　　沈晗霜猜測道：“你今日有意在人前那樣高調，是想讓皇後以為你我的關系已經破冰，有重修舊好的可能?，以此為障眼法？”

　　皇後曾有意誤導與欺騙過沈晗霜，讓她?以為祝隱洲與陳蘭霜之間有著一段經年不忘的深情。從此事上來看，無論原因是什麼，皇後應並不願看見沈晗霜和祝隱洲走得太近。

　　即便她?表面上多次撮合他們。

　　若讓皇後以為沈晗霜與祝隱洲之間的關系已經有了大的轉變，她?或許會將更多的視線放在此事上，更晚一些察覺旁的事情。