沈晗霜隻朝明姝雪說的方向看了一眼便收回了目光。

　　比起李荷月和陳蘭霜，還是眼前用秋菊做的點心更能吸引沈晗霜。

　　“李荷月今日倒是安靜了許多。”明姝雪自言自語道。

　　李荷月方才也看見了她，但沒有?再像之前那樣刻意找事，反而神色有?些古怪地避開了眼神。

　　想起了什麼，明姝雪同沈晗霜說道：“聽說李家最近在著手為?李荷月擇婿了。像她那幾個姐姐一樣，她父親應該會讓她與其他富商聯姻。”

　　在婚事面前，大多數商賈之家的嫡女?和庶女?其實都一樣，沒有?什麼選擇權。明家這樣的才是少數。

　　商籍不?比士人?受重視。很多商賈人?家都會希望與文官清流結親，但這並?沒有?那麼容易。更多的，還是商籍之間?聯姻，將彼此的利益聯合、擴大。

　　“今日在場的男子中或許就有?她父親或是她看中了的，否則李荷月才不?會是這副大家閨秀的模樣。”明姝雪嘀咕道。

　　沈晗霜聽她一直在說李荷月的事，不?由得有?些奇怪，便輕聲問她：“以前怎麼不?見你如此關?注她的事情？”

　　明姝雪頓了頓，隨即嘆了一口氣?，看了看確認周圍無人?後才小聲說：“我昨日在鋪子裡聽說，李荷月那個嫁去鄰城的庶姐前幾日在夫家自缢了。”

　　“那家人?對外稱是急病，但更可信的說法是，她嫁入夫家後每日被?婆婆磋磨，還時常被?夫君毆打。”

　　丈夫毆打妻子並?不?會被?律法責罰。隻有?娘家強勢些，讓男子不?敢再動手，或是設法讓兩人?和離，女?子才有?可能逃脫困境。可李家並?沒有?出面維護過嫁出去的女?兒。

　　“這次也是因為?被?打得小產了，她才會自缢。”明姝雪的聲音越來越低。

　　“但因為?她父親向來不?重視女?兒，又?和她夫家的利益牽扯頗深，便不?僅沒有?追究那家的責任，還打算再嫁一個女?兒過去做續弦。”

　　如今李家適齡待嫁的女?兒，隻有?李荷月和她一個庶妹。而鄰城那家人?似乎更屬意於李荷月這個嫡女?。

　　李荷月若不?能定下一個更好的婆家，便很有?可能得嫁過去，步她庶姐的後塵。

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　　明姝雪和李荷月之間?雖有?過節，可若李荷月當真走上和她庶姐一樣的路，明姝雪隻會覺得唏噓，不?會因此而覺得大快人?心。

　　如今這個世道，能像明姝雪和沈晗霜這樣自己做決定的女?子，是幸之又?幸。

　　對絕大多數女?子來說，有?怎樣一個娘家會決定她的前半生，而婆家則幾乎會在全部意義上決定女?子的後半生。能掙脫這兩樣的女?子少之又?少。

　　沈晗霜聽明姝雪說完李荷月如今的處境，靜了靜，溫聲說道：“也許她今日便能選中如意郎君。”

　　李荷月的父親加諸在她身上的既定命運絕不?算美好，但這樣的父親養出了李荷月如今的脾氣?秉性，她也並?非值得來往的人?。

　　沈晗霜理解明姝雪心中所想，卻不?希望她與李荷月有?什麼關?聯。

　　她隻盼著明姝雪平安順遂地過完這一生，不?必背負任何沉重的東西。

　　明姝雪點了點頭，沒再多想什麼。

　　今日來的未婚男子並?不?少，李家的家世也不?算差，按理說李荷月不?愁嫁。

　　片刻之後，明姝雪輕輕戳了戳沈晗霜的手臂，語氣?重新變得輕快了起來：“姐姐，你看，前面那個是不?是你那日選出來的畫像上的人?？”

　　沈晗霜循著她的目光看過去，發現?果然?是。

　　她往賞菊園內四周望了望，又?看見了另外兩個她選出來的畫像上的男子。

　　應是外祖母提前安排過，這樣在人?前先看看，若覺得有?眼緣可以再進一步接觸。若無意，便也不?會尷尬。

　　這幾人?的確容貌優越，很容易便會被?人?注意到。可好看歸好看，若要說再多的感覺，那也是沒有?的。

　　見沈晗霜沒有?什麼特別的反應，明姝雪便知道，這幾人?裡沒有?能讓姐姐動心的。她也替兄長?放心了些。

　　兩人?安心賞花品茶，不?再關?注旁人?。

　　直到來園子裡賞菊的人?愈發多了起來，沈晗霜和明姝雪便起身離開桌案，準備去別處看看。

　　安府尹置辦的這處宅子不?算特別大，與洛陽幾大富商的家宅比就更不?算什麼了。但宅中各處的布置都顯然?用了心，且並?非隻用黃白?之物堆砌，而是巧妙地兼具了雅致與貴氣?。

　　置身其中，漫無目的地走走停停，不?時說些姐妹間?的體己話?，倒也算是一件樂事。

　　穿過一段回廊後，不?期然?出現?了一處深靜的湖泊，湖心有?一個靜謐的亭子。

　　除此之外，便隻在離岸邊有?一段距離的地方有?著一葉隨風飄遠的小舟。

　　沈晗霜和明姝雪都看見有?人?正?斜倚在那葉小舟上睡覺，在他身旁還放著一把劍，劍柄在陽光的照耀下映出了晃眼的白?光。

　　哪怕不?通武藝，兩人?也都能看出，這把劍並?非尋常之物。

　　也不?知是哪家的公子哥，這般逍遙自在。

　　但明姝雪對此並?不?感興趣，她隻匆匆看了一眼便連忙挽著沈晗霜離開此處。

　　她還特意改為?走在靠近湖泊的一側，讓沈晗霜走裡側。

　　見狀，沈晗霜眼神微動，心下動容，卻沒說什麼，隻由著明姝雪帶自己快步離開。

　　沈晗霜的父母是在洪水中喪生的。同一年，有?一位老道士斷言說沈晗霜這一生都要避開水格外豐沛之處，至多隻能是水深不?過膝的溪流，否則她也難逃父母的命運。

　　自那時起，家裡人?便格外注意著此事，從不?會讓沈晗霜去水深的地方。

　　明姝雪得知此事後，更是對老道士的話?深信不?疑。偶爾意外經過深水處時她都會下意識嚴肅認真起來，拉著沈晗霜不?松手。

　　待再看不?見那處湖泊時，明姝雪的神色才放松了幾分。

　　但她和沈晗霜剛停下腳步，便聽見不?遠處的假山後有?人?正?在哭。

　　那哭聲被?壓抑著，聽得不?是很清楚，但兩人?都聽出來——

　　是李荷月。

　　明姝雪和沈晗霜對視一眼，不?打算久留。

　　她們都無意窺探旁人?的私隱。

　　但她們還未走遠，便聽見身後忽然?傳來陳蘭霜詫異的聲音：“你們怎會在此處？”

　　“你們都聽見了什麼？”

　　“我們隻是從此處經過而已。”明姝雪沒做虧心事，自然?理直氣?壯地回道。

　　李荷月已經擦幹了眼淚出來，她哭腔未消，眼睛也還紅腫著，卻疾言厲色地問：“你們偷聽到了什麼？！”

　　她方才剛被?自己看中的那人?拒絕，又?被?最討厭的沈晗霜和明姝雪撞破了自己躲起來哭的事情，李荷月覺得難堪又?氣?惱，語氣?自然?不?會好。

　　明姝雪白?了她一眼：“不?就是哭聲嗎？有?什麼好偷聽的？從此處經過的人?，隻要不?聾不?都能聽見？”

　　李荷月咄咄逼人?地追問：“秋華宴是為?賞花，你們不?在賞菊園，來這裡做什麼？”

　　她輕蔑地瞥了一眼沈晗霜：“剛被?太子拋棄，這是又?想攀哪根高枝？”

　　見她對姐姐出言不?遜，明姝雪便也不?客氣?地諷刺道：“恐怕你們今日來安府，才不?隻是為?了賞花吧？怎麼樣？有?哪家的公子看中了你嗎？”

　　聽明姝雪提起此事，李荷月心中的氣?憤愈盛。

　　她好不?容易在洛陽城中選中了一個家世與樣貌都最配得上自己的男子，可方才她去向那人?示好，卻聽那人?說他有?意求娶沈晗霜。

　　又?是沈晗霜！怎麼處處都有?她來礙事！

　　當年就是因為?她，李荷月的少女?心事變成了一個笑話?。

　　如今隻一步便是萬丈深淵，偏偏卻又?是因為?沈晗霜，她無法握住最穩固的那條藤蔓。

　　李荷月斂回心緒，目光陰沉地盯著沈晗霜。

　　又?一次，明明是自己選中的男子，卻說對沈晗霜有?意。沈晗霜已經嫁過人?了，不?過是被?拋棄的殘花敗柳，她憑什麼？

　　無論如何，李荷月絕不?會去做那個混蛋的續弦。

　　沈晗霜的外祖母不?是還想為?她擇婿嗎？鄰城那個混蛋剛喪妻，沈晗霜又?剛被?拋棄，兩人?不?正?是天造地設的一對？

　　況且明家富可敵國，應比李家更能吸引那家貪婪的惡鬼？

　　見李荷月的神色越來越難看，明姝雪蹙了蹙眉。

　　察覺李荷月眼中的惡意愈發不?加掩飾，一旁的陳蘭霜適時從中勸和：“好了，大家能在此處遇上，應都是喜歡這僻靜之處的景致，又?何須因為?這些瑣事起爭執？”

　　“不?如各退一步，趁此機會冰釋前嫌？”

　　沈晗霜眉梢輕蹙，緊接著便聽見一道慵懶的男聲在不?遠處響起：“吵死了。”

　　沈晗霜循著聲音回首望去，認出是方才在小舟上闔眸淺眠的那人?。

　　十六七歲的少年穿著一身深藍雲紋勁裝，隻簡單地束著高馬尾。他身上並?無玉佩、香囊等配飾，僅是少年意氣?便足夠襯他。

　　沈晗霜還認出，他就是那些畫像中比她小兩歲的那個男子。

　　沈晗霜覺得實在不?太合適，那日便沒有?將他的畫像挑出來給外祖母，沒想到還是偶然?碰見了。

　　陳蘭霜的眼神也在來人?臉上停了一息：“虞公子，我以為?你不?會插手女?子間?的口角之爭？”

　　虞臨風輕飄飄地瞥了陳蘭霜一眼，不?留情面道：“聽她們兩人?吵架還算有?點意思，反而是你的話?，除了虛偽和聒噪，還有?什麼？”

　　陳蘭霜面色不?變，語氣?柔和道：“我和虞公子應並?無過節，不?知公子為?何出言不?遜？”

　　“凡事多找找自己的原因，說不?定隻是你太討人?厭了呢。”

　　虞臨風臉上帶著無害的笑容，話?卻絕不?算好聽。

　　陳蘭霜看出他對自己的抵觸，不?再多言。

　　虞臨風是洛陽虞家這一代最小的兒子。他幼時體弱，後來聽說一直在跟著教他武藝的師父闖蕩江湖。

　　洛陽城中的人?都知道，虞老夫人?很喜歡沈晗霜。她原本一直想讓虞臨風的兄長?求娶沈晗霜，但當年沈晗霜選了祝隱洲。

　　陳蘭霜近日也聽聞，虞老夫人?此次得知明老夫人?要為?沈晗霜擇婿，先是主?動命人?送去了虞臨風的畫像，又?裝病將未婚的虞臨風騙了回來。

　　虞臨風看了看幾人?，目光最後停在沈晗霜身上：“你就是我祖母覺得千好萬好的明家姐姐？”

　　不?等沈晗霜說什麼，他又?笑吟吟地問她和身旁的明姝雪：

　　“我祖母的生辰將近，但我多年不?曾回洛陽，不?知該備一份怎樣的壽禮，可否請兩位姑娘與我說說近來洛陽正?時興些什麼？”

　　沈晗霜和明姝雪都不?願再與李荷月她們多糾纏，便答應下來。

　　三?人?不?再理會李荷月和陳蘭霜，一同從假山邊離開了。

　　在她們身後，李荷月沉鬱的眼神仍一瞬不?錯地盯著沈晗霜。陳蘭霜則垂著眸子，思忖著什麼。

　　若沈晗霜能早日與他人?成婚，於她來說，倒不?失為?一樁好事。

　　*

　　明姝雪知道虞臨風方才那話?是醉翁之意不?在酒。