等一場刺殺。

可看著談笑如常的公子，姜瑾漸漸的竟也奇異地鎮定下來，中邪似的接著公子的話聊，“好像，好像是有這回事，不知他和長公主殿下說了什麼……”

“作為關懷晚輩的長輩，又通醫理，應當是送了什麼好東西給她吧。”梅長生有大理少卿的積習，推衍僅在轉瞬間，抿齒咬出兩個字，“法染。”

我真該當面去多謝閣下啊。

“嗬！”一個頭蒙黑布的黑衣人突破重圍闖入校場，提刀搠來。姜瑾一驚，擋身上去，突覺耳後生風，一支快若星奔的箭擦過他耳廓射出去，穿透賊人左肩。

“怎的又偏了？”梅鶴庭保持著射出箭的姿勢，燈光逆靡他的臉，彈弓惱笑一聲。

刺客迷茫地看著在刀鋒面前怡然發笑的男人，一滯後發現自己沒死，生生疼出了一股悍勇，怒目斬斷箭杆再度襲上，霍然被從後趕上的侍衛一刀斬殺。

“大人！”

侍衛喘著粗氣上前收刀抱拳，“都擒下了，這起人被擒後盡數吞毒，沒能留下活口，大人恕罪。”

“這路數聽著耳熟。”梅長生這才將弓子拋給發傻的姜瑾，點指捻了捻濺在腦門上的血珠。

“自裁了也好，今日本官過生辰呢，勞我動手，豈非傷了陰鸷。”

*

這些殺手是奉了誰的命令來殺他，梅長生仿佛並不感興趣，取出帕子掖鼻擋血腥，繞過一院子的屍體回屋去了。

處理屍體的善後事便歸了姜瑾。

姜瑾在原地，空望著公子方才站立的地方，又抬眼看了看對面扎滿箭簇的靶子，怔愣片刻，才一個激靈回神去做事。

沒等過去一個時辰，行宮那邊知悉了這頭的變故。

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長公主身邊的兩位暗衛，迎宵松苔，踏星下山來問候梅長生。

姜瑾這時已收尾得差不離了，從前在公主府，他與迎宵和松苔也是總打交道的，現今一家變兩家，便比往常更為客氣幾分，回言說公子無礙。

迎宵卻說要見人一面，“我奉殿下令，要親眼看見梅大人安好才放心。”說著朝有燈光的廈館走去。

“姑娘止步。”姜瑾按公子事先的吩咐，側身攔住在臺階前，“這麼晚了，卻是有些不大方便。我家公子確實沒受傷也無大礙，請長公主殿下放心便是了。”

話音才落，隻聽一人道：“既是無礙，看一眼還能看跑一塊肉不成？”

隻見昏昧的夜色下，連接前衙與後院的隨牆門後步出一人，身上罩著件水色薄綾觀音兜風披。

走至光亮處，一隻素玉柔荑抬手掀下帽兜，露出一張黛眉深蹙的芙蓉面。

“長公主殿下？！”

姜瑾隻知照章行事，卻沒聽公子提起過長公主會聞訊親自。他本以為，以二人現今的交情，長公主頂多隻是派人來慰問一番——難道眼下的情形，都在公子的計算之內嗎？

他不敢怠慢，連忙下拜，宣明珠略顯不耐地擺擺手。

不等人通傳，她褰起袍角拾階而上，徑推了那扇門，如入自家屋室般走進去。

長公主的霸道勁兒上來，是誰也攔不住的。她進門便見一室燭光綽綽，一道清逸的人影偎靠在榻邊，看見她，輒然起身。

宣明珠快走兩步過去道：“別動了。”

卸去冠帶的梅鶴庭一副雅致模樣，仍然起身向她見禮。

宣明珠見他身上隻著一件松散的白袷中單，素淨的臉色略顯蒼白，眉頭便是一沉。

“下臣失禮。”

梅鶴庭似也覺得如此晤見長公主太過無禮，便要取那屏架上的外袍穿上，手臂才抬起一寸，眉峰隱然輕皺。

宣明珠覺察了出來，沉聲問：“到底還是受傷了是不是，傷在何處，要不要緊？”

消息傳到行宮時，這場行刺已經落幕了，宣明珠卻仍舊勃然大怒。

她轉念細思，恐怕是她此前向皇帝進言，對楚光王一派網開一面，漏了賊魚要反撲報復也未可知。當即命人提出聶氏女去辨認刺客的屍體，果然，是她同黨。

所以宣明珠來這一趟不是她纡尊，而是心存愧意。

為公，梅鶴庭是幫著朝廷剿滅逆黨的，她這頭卻留出個後患的缺口，險些害了他性命，她這長公主理應有所表示；

為私，他是寶鴉的父親，若今夜當真有個三長兩短，她都不敢去想寶鴉沒了母親再沒父親，該要如何過活。

於情於理，她都得親眼看見梅鶴庭沒出事。

假若隻派迎宵她們來，可不就像方才那樣，被哄弄過去了麼。

“傷在手臂上了？”宣明珠皺眉去探他的袖口。

梅鶴庭在她低眸時，將那爿沁著馨香的螓首綠鬢，深深含凝入眼底。退後半步，聲音孱弱道：“殿下不該來此的，有妨殿下的清譽。臣當真無礙。”

然他越這樣說，宣明珠越是擔心，知道這人向來報喜不報憂，加重聲量道：“躲什麼，給我瞧！”

什麼清譽不清譽，她又不是來會老相好的，說句到家話，和他之間什麼沒有過，榆木疙瘩，難為他從哪部道德文章裡摳出這兩個字。

梅鶴庭被兇了一聲，眼神奇異地柔軟。

宣明珠沒留意他的神情，不由分說牽過梅鶴庭衣袖，動作有分寸地放輕，移到燈旁，將那截袖管輕輕撸起。

滲著殷紅血痕的白紗布便映入眼簾。

宣明珠眼神沉翳地錯牙，“怪我心軟了。還有別處傷著沒有？”

梅鶴庭眉心忍痛似的輕顰，唇邊卻是掛著安慰的淺笑，緩緩搖頭。

事已至此，他隻得比手請公主在方桌落座，自己巍巍地坐在她旁邊。

單手為她倒了杯茶，視線從她腕上的菩提子劃過，他淡道：“殿下萬勿自責，這一遭，原本在臣的預計之內，隻是出現了小小偏差，低估了亡命之徒的狠厲。這傷口不深，將養幾日便好了。”

“別忙了，我不喝茶。”宣明珠氣頭上的聲音還很生硬，她此來全然是為公，擱在茶桌上的手臂一拐，正色看向梅鶴庭道：

“本宮的疏失本宮承認，梅卿也確有思慮不足之處，你是什麼人？是陛下看中的賢臣弼士、除叛一事中的功臣、汝州鄉試的座師，豈能拿自己做餌！你膝下還有寶鴉和梅豫梅珩，日後行事也要多想想他們。”

梅鶴庭靜靜聽完，垂下長睫，“是，臣知罪。”

何嘗不知，她夤夜而來，是為大義，為兒女，隻是不為私情。

她不管他的傷口深不深，不問疼不疼，隻是要確認，他這個人沒死就好。

可他依舊很開心，隻要她來了，他怎樣都歡喜。

借著落寞的視線，光明正大盯住那段挨在尾指上的衣袖。

清涼絲滑的觸感，原來是藕絲雪紗襦裙。

他終於在生辰這日的尾聲，親眼見到了她的穿著。

記得他們成親第一年，她為他慶祝的第一個生辰，身穿了一件極美豔的金絲流仙裙，將自己做為禮物展現在他面前。

那日，他呵斥了她。

他生平以來頭一回兇一個人，還是長公主，還是他的妻。話音脫口而出後，翰林院朱牆下的少女驚詫怔忡，圓圓的眸子裡蘊出水光，他自己也嚇得惘住。

隻因她窈窕身姿上的那件華裳，是前一夜她在繡床之上，挑著他血海如潮一件件剝去的……

他事後向她道歉，卻沒法告訴她，自己並非生氣，是懷揣著鋪天蓋地的悸動不知如何是好。

他一人的珍寶，隻想藏得嚴嚴實實，一丁點也不想給別人看見。

之後每一年生辰，梅鶴庭都默默著意公主的穿著，然而再怎樣美豔動人的裙裝，在他印象裡，都無最初的那件流仙裙好看。

她再也沒有穿過那件美如仙人的裳裙。

其實，他從那時起就不配了。

這七年原是老天送給他額外的恩賞，他卻一直執迷不悟。

自縛之繭不尤人。

見梅鶴庭低頭不語，蒼弱的面容荦荦孑落，宣明珠頓了頓，自省一味的拿腔拿調是不大好，畢竟人家剛受了公傷，她這麼直言訓戒，仿佛成心拿身份踩壓前夫似的。

便又緩和語氣道：“自然，本宮會調派些人手給你，盡量避免今日這樣的事發生。梅卿安心養傷吧，缺什麼藥知會本宮，寫字的手若落下遺症，可惜了那手丹青。”

言罷，她試探著問，“不會耽誤初九的第一場鄉試吧？”

她不在汝州便罷了，既然在這，自家地盤上的科考事宜該問的還是要過問。

若是梅鶴庭不行，得抓緊回折子到御前請示替換主考官，關乎天子門生的事拖延不得。

梅鶴庭睫尾黯了一下，很快抬眸，眼中浮現清雅的笑意，“臣絕不誤事。”

宣明珠聞言放下心，起身道，“成，那本宮便回了。”

那截冰涼的絲袖離他皮膚而去，像一柄寒刀莽然從心頭拔起，比手臂上的傷口驚痛百倍。

梅鶴庭的眸色瞬間森翳了一層。

“殿下。”

宣明珠回身一顧，水色的披風宛在她周身籠起一層月色清漪。

她面色平靜等待著梅刺史的下文。

那片投來的眼神澄澈清疏，半分雜質也無，梅鶴庭松開齒關，微笑，彬彬有禮地頷首，“今夜偏勞殿下來探微臣了。”

宣明珠擺擺手，重將兜帽罩上，軟舄邁檻而出。

長公主的輿駕駛回行宮。

*

燈花跳了一下，梅長生慢慢坐回椅上，從敞開的門口睇望夜空。

他出生的日子，原來無月。

目光緩弋，那杯她沒動過的茶已涼，捧過來，一口一口喝進肚裡。