他一嗓子呼來三四小廝，張浃年連忙告罪，可憐巴巴捧著手裡的彩紙蓮花燈：

“請大公子恕小人失禮，是小人昨個聽說長公主殿下病了，無以表心，自作主張折此花燈為殿下祈求安泰。戋戋之物，恐入不得貴主青眼，小人行止亦有限，不知大公子可否……”

“不可。”梅豫聽著更來氣了，什麼粉頭討巧的玩意兒，也敢往他跟前遞？

他對母親的私帷不敢置喙，還是那句話，子不言父母之諱，母親比天大，高興做什麼便做什麼。他隻是單純看不上這起子弄姿媚主的，想那美娈子中也不乏風姿優雅者，男人家家的，難道非得如藤蔓攀附家主，才叫美嗎？

“給你三個數，馬上從我眼前消失，踹你信不信？”

少年的脾氣上來沒道理可講，還慶幸這虧得是我，若被父親瞧見，哼哼，一腳？滿身骨頭不踹散了你！

正想著呢，身後飄來一陣淡淡清凜的松雪氣。

梅豫暗道不好，硬著頭皮回過頭。

果然見梅鶴庭散發立在階磯上，深衣如雪。

梅豫迥然不是方才的驕縱模樣了，遇貓鼠一般謹立在側。梅鶴庭並未如他想象的那樣發怒，隻是低眸，靜靜看著張浃年手中的蓮花燈。

可媲美燙樣的精致折紙燈，顯而易見花了心思。

垂下的長睫遮住他眼，“有幹淨的長衫沒有？”

張浃年的腿傷才養好不久，看見前任家主，小腿肚子又下意識轉筋，呆了好半晌，不敢相信這句話竟是對他說的，慌亂點頭：

“哦哦有，不、小人不敢，主公、不是，大人您身份貴重……”

“父親穿我的罷！”

梅豫急得直想踹人，就算父親眼下身份尷尬，畢竟是朝廷命官，豈可折節穿優伶之服。

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梅鶴庭沒應，在炸毛的少年肩頭按了一下，走到張浃年身邊，又多看幾眼他手中的蓮燈。

張浃年簡直受寵若驚，顛顛地尋出一件缟羽地圓領襕衫交給梅大人。

梅鶴庭沉默地穿戴整潔，復回鳴皋苑。

“大人！”張浃年看著那道一絲煙火氣也無的背影，眼珠轉了轉，鬼使神差道：“那日，那日小人與殿下在屋中隻是說話，不敢逾矩。”

“晉明二十九年，”男人停步未回頭，“你被族叔算計落入牙行手中，為逃走，將牙郎林三推到井中——可想知道，那人是生是死？”

張浃年手腳冰冷。

大理寺掘人過往的手段，從不令人失望。

梅鶴庭重新抬步，低沉的嗓音如一隻扼喉的手，“想活命就安分守己。”

張浃年的呼吸一瞬緊窒，醒悟過來，方才他以為的這位大人意氣消磨、通身失去了鋼火性，隻是錯覺。

【二更】

鳴皋苑這邊剛好才用完早膳，寶鴉拿帕子矜持地掖掖嘴角，安靜沒兩息，又鬧著中午想吃蓮蓬小葉湯。

宣明珠自然無有不應，寶鴉約定好了和娘親同用午膳，這才心滿意足地出來。

“阿爹。”

她看見梅鶴庭，小小的身影跑過去，像昨夜那樣乖巧地抱了抱他，攏嘴小聲道：“阿娘令您進去呢。”

梅鶴庭目光漾開。

明珠對他的行止所料分毫不差，知道他得知此事後，不惜如何也要見上她一面。

反觀自己對她的了解，能有幾分？

摸著女兒的腦瓜，梅鶴庭想擠出一點溫和的神色，嘴角卻沉重如灌鉛。

長公主身邊伺候的婢子們見了前驸馬這麼個消沉模樣，皆在心裡嘆息：果真這男人意氣風不風發，全看後宅安不安寧。遙想從前長公主一心為他時，姑爺雖也寡言少語的，從內向外透出的風度精神卻是人人可見，誰讓他不知珍惜呢，如今倒似寶玉掉進了灰堆裡，一點光彩都沒了。

又能怨得誰。

心中嘀咕，簾子得照打，梅鶴庭入門走到屏風處，裡頭傳出一聲，“站著吧。”

梅鶴庭腳步微錯，玉屏風上影綽綽地勾勒出一道婉約的身影。

隔著雲母玉片，哪怕已經離得這麼近，還是見不到那張夢裡奢求的容顏。

他沒有違背她，聽言立在原地。放輕聲音低問：“身上覺著怎樣，可服了藥不曾？”

額覆一條繡鵲妝花眉勒，倚在湘妃榻軟靠的宣明珠沒立即睬他，手裡翻著一本黃歷。過了好一會子，才慵聲道：“梅氏子。”

梅鶴庭聽見這道聲音，一下子便憶起昨日她在自己眼前昏去，無論如何也呼喚不醒的場景，瞬間猶如堤壩破防，眼底滲滿猩紅。

他道：“是我罪該萬死。”

她身患絕症，他今日始知，是罪該萬死。

他也曾疑心，到太醫署查過脈案，見無事便也撂下不去深究，是罪該萬死。

破案查疑本是他的份內事，卻對枕邊人的細微變化留意不見，枉為人夫，是罪該萬死。

欺得結發妻子遇事不能對他傾訴，隻能獨自承擔，是罪該萬死。

他有萬罪，縱萬死，解不了她心憂。

指甲掐入掌心，他像溺水之人緊抓最後一根稻草，緊凝著那面屏風，向她保證：

“明珠莫怕，我定會尋出良藥，不會讓你出事的，絕不會……”

如果換作初八那日，他說出這樣一番話，宣明珠心想，自己也許真的會從懼死的恐怖中得到些勇氣吧。

然許多事經不起推敲。

現在的她早已不需要了。

從水晶碟中叉了顆石榴籽噙在口中，她被酸中泛甜的小小果粒取悅，隨雲髻邊的隨步釵受用輕晃。

一旁的泓兒便道：“‘你’是誰，‘我’又是誰？大人仔細！殿下芳名豈是外臣可以直呼的。”

外臣。

梅鶴庭捏掌，痛苦地啮住牙關。

宣明珠漫不經心地接口，“而且梅卿言重了，我生病，又與你什麼相幹。大可不必放在心上。什麼萬死不死的，沒的將本宮這地界弄得血腥了。”

她將彼此界線分劃得絲毫不爽，“按理，外臣觐見本宮不是這個規矩，看在卿家為國操勞的份上，這些小節不計較也罷。昨日你在本宮面前放肆了，不過聽嬤嬤說，後來又為本宮侍藥盡了一份心，功過相抵也罷了。”

話鋒一轉，“隻是這長公主府不是你該來的地方，日後再犯糊塗，本宮便不能容。若想見寶鴉，行，我不是那等不顧父女天倫的小心眼，大可以帶她去你的新宅裡玩，不過需提前遞帖請示，寶鴉身邊不可離人，也不可留宿。”

“哦，還有，司天臺的事，聽聞你上疏駁斥了本宮，這就很好。與皇帝一條心是為人臣子的本分。餘下的都撂開手吧，時刻記著你的職責，你的志向，你恩師白老先生的教誨，方不愧為天子門生嘛。”

說到這時，她滿意地撂下黃歷本子，五月十九是個好日子啊，夏至初至，正好去行宮避暑。

“叫你來就是為交代這幾樁，行了，退安吧。”

說番話該敲的敲，該打的打，全然是公事公辦的語氣。

她躺在帷中不省人事時，可以是惹人憐惜的嬌花，一旦還陽，縱無龍蟒加身，亦是一派天.朝長公主的氣度。

她越是好聲好氣，梅鶴庭便越覺渾身的血液都淬滿尖刃，痛入骨髓。

她連罵他一句都嫌多餘。

因她心中已經沒有了他。

“我心裡有你。”

萬念俱滅中，梅鶴庭道出這一句。

不是“臣心中有殿下”。

拋卻公主與驸馬的身份，他心裡是有她的，即便開始在一處的時候，他因為這門被迫接受的婚事而不滿過，可多年點滴相處下來，他早已習慣了宣明珠的存在，早已將她視為此生唯一的女人。

雖則此言，無分無量，也來得太遲。

可他不想讓她覺得在過去七年裡，除了心冷成灰的狼藉，什麼也剩不下。

他動了動靴履，想入屏風，想見她面，卻隻能生生的忍住。

嗓子啞不忍聞：“當真的，我心裡有你。你放心，過往那些欠過你的人，我會一筆筆替你討回，欠你最多的梅長生——”

年輕男子像給自己下咒一般道，“我亦絕不手軟。我亦不奢求殿下心軟，隻望，殿下莫灰心，長生定會找到醫治之方為你治病。”

宣明珠卻清醒地一笑。

他非心裡有她，想來是佔有欲與愧疚心作祟，覺得他娶進門的人，從生到死都隻能由他負責罷了。

這個男人是這樣的，似昨日她穿蟒出駕，人人懼怕那件蟒服背後的掌故與權力，唯他直視，不曾低眉。

似方才泓兒糾正稱呼，他仍執意逾越尊卑。

也許連梅鶴庭自己都沒察覺，無論他在她面前神容有多低順，他骨子裡，仍蘊藏著自負的傲氣。

她縱著她時，這份清傲是男兒氣概；

可有一天她不要了，則不過是碾在靴底的紙老虎，連一顧都不值得。

“閣下的心是月桂蟾宮，是冰雪世界，本宮住不慣。”長公主的嘴角輕勾，“過往何事？我盡忘了。”

輕飄飄的一句話，五雷轟靂。

直至朱漆府門在身後“砰”一聲闔閉，梅鶴庭的唇色還是回不過血的霜白。

屋裡，泓兒等人影徹底不見了，才憋不住納罕道：“他身上的衣裳，看著像是……”

竟像是公主給面首做的那一套呢。

梅氏心比天高，從前連外頭的成衣都不穿，綾羅大料皆出內庫，裁縫更是公主指派左春坊的專人織繡。

沒想到一朝豁出去，竟穿起賤籍子的衣服來了？