眾人聞言面露不解，隨後有人道：“日日回來的啊。”

　　又有人道：“我兒子也日日回家的啊，若非被王爺扣下，我都不知他竟敢去醉花樓狎妓。”

　　謝堯臣見此不屑冷嗤，人人都說自己兒子日日回家，看來隻有魏承賢那個傻蛋被哄著當了刺頭。

　　謝堯臣問道：“趙知府是哪位？”

　　人群中走出一位衣著素淡，蓄須的中年男子，他目不斜視，不卑不亢，上前行禮道：“臣趙文薪，拜見琰王殿下。”

　　“起來吧。”謝堯臣免了他的禮，目光從他面上掃過，隨後對眾人道：“趙知府和趙公子留下，其餘人都帶著自家孩子回去吧，日後且看好，莫要再教自家孩子叫人當了槍使。”

　　眾人面露不解，隨後行禮領走了自家孩子，唯趙文薪父子咻然抬眼，看向謝堯臣，眼露疑色。

　　眾人走後，謝堯臣負手轉頭，看著趙文薪抿唇一笑，隨後道：“趙大人，欺負小孩子，手段拙劣了些。”

第143章

　　王妃：我的夫君越來越好！

　　趙文薪聞言看向謝堯臣, 衣袖下的手不由攥緊。

　　謝堯臣的面容同樣年輕，不比今日這些少年年長多少, 但他高拔的身姿, 篤定笑意，以及貴為天家之子與生俱來的貴氣，莫名便叫他心頭顯露懼意。

　　趙文薪強自壓下心頭謝堯臣帶來的壓迫，隨後笑道：“王爺說笑了, 臣何曾欺負小孩子？”

　　聽他說罷這話, 謝堯臣不屑一笑, 暫且先沒管他, 而是伸手喚了辰安過來。辰安上前, 謝堯臣俯身在他耳邊說了句什麼，辰安領命而去。

　　辰安走後，謝堯臣這才跟著向趙文薪道：“本王素來好玩, 珍奇珠寶, 話本雜耍, 異地美景……皆在本王狩取之列，但本王卻從不沾女色，趙大人可知為何？”

　　謝堯臣緩緩在趙文薪面前踱步，時不時抬眼看他一眼。這話說罷後，趙文薪半晌未置一詞，不知如何作答。

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　　謝堯臣也不理會, 隻接著道：“古今流長, 多少英雄栽在了美色二字上。本王今晨至靜江府, 聽聞外祖父受傷一事, 思來想去甚覺怪異, 魏承賢出生名門, 何至於混賬至此？那甄娘出身風塵，胸無點墨，又何至於叫魏承賢欲罷不能？且那甄娘一介女流，身無依靠，又為何有膽量招惹魏家公子，便是不怕魏家讓其悄無聲息的消失在世上？”

　　“本王思來想去，要麼是這甄娘並非身無依靠，而是有人相幫，並不懼怕魏家。要麼便是聽了什麼人撺掇，以為真能嫁進高門，孰不知半條腿已跨進閻羅殿，想來那人，等得便是魏家出手解決甄娘，再好以大魏律法懲處魏家，你說是不是這麼回事？趙大人。”

　　說罷，謝堯臣含笑看向趙文薪，隻是那笑意隻在嘴角，卻不在眼底，毫無半點溫度。

　　趙文薪與其子趙棟梁，二人聞言皆是一怔，趙文薪隻覺手腳冰涼。

　　琰王的揣測，竟是同他的打算八九不離十，他就是想等魏家忍不下去，暗地裡將甄娘處置掉，如此這般，他就可借此事上書皇帝，參魏同和草芥人命，或罰或再貶，都能叫其無力繼續阻攔增收橋頭稅之政。

　　卻未成想，琰王才至靜江府，僅一日功夫，便已識破魏家至今未曾發覺的手段。

　　趙文薪眼露疑惑，傳聞中的琰王，那可是大魏紈绔第一人，為何會被他看破？他為何同傳聞中半點不像？

　　謝堯臣自是瞥見了趙文薪眼裡的探尋和困惑，他嗤笑一聲，挑眉道：“本王隻是愛玩，但本王不是蠢。”

　　說著，謝堯臣白了趙文薪一眼。他這點手段，也就糊弄一下魏家，放在皇城裡，同他見過的那些相比，委實是拙劣了些。

　　趙文薪手心已滲出一層汗水，琰王瞧出來又能如何，他又無證據在手，如何能說這件事就是他安排的？

　　思及至此，趙文薪道：“王爺思量清晰，著實叫臣欽佩。可這世上何來那麼多陰謀陽謀？魏家的事，臣當真不甚了解，且王爺口中的甄娘，臣亦不識。”

　　“呵……”謝堯臣笑，再復轉頭看向他，盯著他的眼睛道：“不認是吧？好說，甄娘已被本王關押，今晚本王便連夜安排其入京，叫她親自去父皇跟前說，看看到了父皇面前，她招不招？且再看看陷害同僚，父皇會作何處置？”

　　話及至此，趙文薪咻然抬眼，看向謝堯臣，衣袖下的手攥得更緊，指甲都掐緊了肉裡，額角滲出汗水。

　　趙文薪唇深抿，閉上了眼睛，許是內心正在經歷什麼煎熬掙扎，他脖頸處青筋浮動，手臂微顫。

　　謝堯臣見此，朝他逼近一步，冷聲道：“還不認是嗎？”

　　在謝堯臣的威壓下，趙文薪心裡防線徹底潰散，不想太過失態，他忽地靠影壁蹲下，伸出雙手蓋住了臉。

　　許是知道自己這遭是真的栽在了琰王手上，這件事琰王定會上報，皇帝也必會知曉，他的官途怕是到頭了！這是他生平第一次幹這種見不得光的事，被抓到也好，省得他日夜良心難安。

　　即便他不想失態，可兩年來積壓在心底的心緒，還是在得知自己前程盡毀時，於此刻徹底失控。

　　趙文薪掩面，失聲痛哭，聲聲聞悲，盡是無奈。

　　謝堯臣微有一瞬的怔愣，鮮少見男人哭，尤其是這個年紀的中年男人，可現在就在他的面前，趙文薪蹲在影壁牆角下，儼然哭到不能自己。

　　這一刻，謝堯臣看著痛哭的趙文薪，聽著他悲戚的哭聲，不僅心中生不出半點嘲笑，反而真切的從他的身上，感受到力不從心的無奈，看不到希望的迷茫……

　　兩年來在廣南西路寸步難行的重壓，終是於此時，釋放了個幹淨，趙文薪痛哭著嘶吼道：“我能怎麼辦？我還能怎麼辦？糧庫不足百石，庫銀不足一萬，我便是有通天的本事，我也做不成無米之炊！你當我願意增收橋頭稅嗎？我自己私產五萬兩，在靜江府兩年，以私填公，一分不剩！魏同和他當我增收的橋頭稅是有半分會進自己腰包嗎？他憐百姓之苦，可知府做到我這份上，誰憐我之苦？難道我不想繼續做出政績？”

　　“如今廣南西路要破局，就是需要錢！弄不到錢，廣南西路便要一直窮下去！沒有政績，我做一輩子知府，他魏同和便做一輩子通判！誰也別想回京城！”

　　趙文薪篤定自己這次栽了，完全沒了後顧之憂，越罵越出格，也越不顧及自己讀書人的形象：“活該他魏同和從二品貶至六品！活該他在這窮地方呆到老死！當年不同意陛下新政，如今不同意我增收橋頭稅！那就大家一起守舊，一起不思變革，最後一起進黃土，一起臭在這靜江府！我守著知府這點俸祿，守著家裡那點產業，足夠安安穩穩活到老死，我進取什麼？努力什麼？當我願意花自己的銀錢填靜江府這天坑？”

　　趙棟梁在一旁看著自己父親，跟著悄摸抹淚。父親的無奈，他最是清楚，曾經在秀州做知州時有多勃然奮勵，這兩年在靜江府做知府就有多寸步難行，父親頭發都掉了不少。若非親眼見著父親的辛苦，他也不至於來撺掇魏承賢。

　　趙文薪文採斐然，嘴皮子很是利索，一連串的話罵下來，絲毫不見卡殼，洋洋灑灑，聽著很是暢快。

　　趙文薪痛痛快快發泄了個幹淨，情緒也漸趨穩定，他抹了一把淚，語氣平靜了不少，這才對謝堯臣道：“臣明白不睦同僚，謀害朝廷命官是何罪責，王爺處置吧。”

　　兩年前初來靜江府時，他有多意氣奮發，如今就會多灰頭土臉。

　　人到中年，到底是嘗了一把一敗塗地的滋味。

　　謝堯臣盯著他頭頂看了片刻，眉眼微垂，這才開口道：“與其增收橋頭稅，增加官府收入，倒不如先考慮如何富民。”

　　趙文薪聞言一怔，咻然抬眼看向謝堯臣，那雙眼尚湿潤，臉頰上還沾著一片水漬。

　　趙文薪怔愣半晌，險些以為自己聽錯了，方才嘴皮子利索至極的趙文薪，此刻竟然結巴了起來，探問道：“什、什麼意思？”

　　謝堯臣衝他笑笑，道：“《貞觀政要》怎麼說來著，為君之道……”

　　謝堯臣：“必須先存百姓。”

　　趙文薪：“必須先存百姓。”

　　趙文薪眼眸微亮，同謝堯臣異口同聲，一道念出了後半句話。

　　趙文薪扶著影壁重新站起身，看向謝堯臣，眼裡滿是探尋，靜候他後面的話。

　　謝堯臣道：“今日本王巡村，見此地雖人丁稀少，百姓貧困，但大把的土地尚未開墾。本王今日也去附近的田裡瞧了瞧，除水稻等農物，三七、羅漢果、白術、薏米等藥材亦產量豐盛，且質量頗高。”

　　謝堯臣跟著又說起一路遊歷的見聞：“京畿路有萬禮縣，其煙火聞名大魏，萬禮縣百姓以制作煙火、藥發木偶得以富裕。河南府牡丹繁盛，當地百姓便種植牡丹，以牡丹入茶、入藥，不少人得以富裕。還有本王來時途徑西涼府，百姓種植小麥，同時多養駱駝，以供來往行商租賃購買，因此而得以富裕。足可見，若想富民，少不得因地制宜之策。”

　　趙文薪目光鎖在謝堯臣面上，眼神裡寫滿期待，格外想知道他接下來會說什麼。

　　謝堯臣看向他，頷首道：“廣南西路水果、水稻等物豐盛，水稻晾曬後可保證百姓生活，還可入庫。但水果等物，除了進京的貢品，其餘極難運輸，隻能滿足當地人所需。但此地還有三七、白術等藥材，藥材不同，若廣泛種植，經晾曬、風幹之後，大可銷往大魏各地。”

　　趙文薪眼底閃過一絲光亮，隨後又暗淡下來，道：“可若要運輸，少不得鋪橋修路，廣南西路又地勢崎嶇，還是得要錢。”

　　謝堯臣笑，眼微眯，毫不留情的挖苦道：“水路被你吃了？”

　　趙文薪聞言不好意思笑笑，他如何會忘了水路？隻好解釋道：“水路便需多船，可此地船舶業亦不甚壯大，大量運輸的貨船怕是難以供給。”

　　這也是他一直以來的困境，一環不行，環環不行，難以找到一條出路。

　　謝堯臣聽他如此擔憂，隻笑笑，跟著道：“相較之下，水路成本最低，且隻需造好船，便能立時實現運輸。至於造船之術和造船材料供給，這兩個問題都好辦。本王識得一人，善水戰，可以跟他借些造船能手，請來此地教授造船之術。第一批貨船，便由官府來運營，至於所需材料，你先從庫裡出，不夠來跟本王要。”

　　造一批貨船而已，撐死幾萬兩，對他來說不算什麼。左右身為皇子，自小所得一切皆來自於民，合該天生便著眼於民，如今花些錢為百姓做些事，他沒任何情緒，他應該的。但他估摸著，趙文薪說庫銀不足一萬，一萬造一批貨船盡夠了。

　　趙文薪聽至此處，心間已是激動不已，連連感嘆，到底是皇子，所受教育和眼界，終不是他們所能比。

　　話及至此，謝堯臣看向趙文薪，認真道：“本王有個初步的計劃，你且聽好。先開放廣南西路荒地開墾，再廣發適宜此地生長的藥材種子，盡可能篩選出遠勝於別地的上好藥材，再以水路運往大魏各地。”

　　趙文薪聞言，神色灼灼，但還是遲疑道：“可賣給誰？商路未曾打通，臣亦沒有這方面的門路。”

　　若要打通商路，他至少得將大魏各地跑一邊，對於一個地方知府來講，根本不現實，他總不能擅離職守，即便能去，少說也得幾年功夫。

　　就在趙文薪發愁之際，謝堯臣卻笑道：“這不需要你操心，本王會解決。”

　　多簡單，各地到處都是祝東風，且經營多年，跟各地各行各業的商戶都有往來，還愁賣不出去藥材？幫靜江府百姓的同時，他順道給自己添個藥材產業，又是一個能長期賺錢的進項！一舉兩得，多好？