周青：“……”

　　她追進西屋，見女兒賭氣似的歪著頭靠在炕邊，露出來的側臉仿佛被火烤過，周青笑了，壓著嗓子問：“都一個被窩睡了三晚了，這點事還值得羞？換成我，想知道什麼，早在這三天追著他問完了，再說，你們趕了一個多時辰的車，路上就沒聊天？”

　　佟穗嗔眼母親，攥著袖口道：“他不愛說話，我也不愛，路上說的加起來也沒超過十句。”

　　其中還包括他問她“渴不渴”這樣的短話。

　　周青往外面看了眼，意外道：“真沒看出來，我還以為姑爺挺能說的。”

　　佟穗：“都是禮數，他在家也話少，三個兄弟飯桌上說得熱鬧，他隻管吃飯。”

　　周青：“別說姑爺，你不也這性子？”

　　佟穗想到孫典那句“公木頭母木頭”，惱意再起，連母親也不想理了。

　　周青抱住女兒哄了一陣才哄好，趁機問問小兩口夜裡是否和諧。雖是私密，但姑娘出嫁那些都是不可避免的，姑爺又是那樣的身板，萬一隻知蠻幹讓女兒空受罪沒趣味，弄成天長日久的折磨，周青作為母親，能不心疼？

　　佟穗不肯說，好不容易才將母親推了出去，迅速落下門闩。

　　周青隔著門低笑：“行，娘知道了。”

　　佟穗捂著耳朵躺到炕頭。

　　.

　　午後悠闲，佟貴帶著蕭缜去村裡、山腳逛了一圈，兩人回來時，周青正坐在堂屋門口日頭曬不到的一側做針線，招呼蕭缜道：“去西屋歇會兒吧，趕半天車也挺累的，你嶽父酒量不行，才喝兩碗就醉了，在裡面呼呼大睡呢。”

　　蕭缜見嶽母手裡的是件舊料子，猜測應該是拿嶽父或佟貴的舊衣改的，問：“您是在給小山做夏衣？”

　　周青：“是啊，這小子長得快，去年的今年已經穿不下了。”

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　　蕭缜：“我跟四弟還有些少時的舊衣，您不嫌棄的話，下次過來我都帶上。”

　　周青面露驚喜，女婿既然這麼說了，那些舊衣肯定都還好好的可以穿，倆兄弟從十二三歲到十七八歲的衣裳加起來，能幫自家省太多布料了，也就相當於省了一筆銀錢。

　　“方便嗎？你們家還用得上不？”

　　“我們兄弟都長大了，隻一個八歲的侄女四歲的外甥，不用給他們留。”

　　周青：“行，那我就不跟你客氣了！”

　　佟貴羨慕道：“小山就是有福氣，我都是撿我大哥的舊衣穿，穿到最後都爛了，沒幾件能留給小山。”

　　蕭缜垂眸。

　　佟貴想起蕭家有個據說是被敵人一刀抹了脖子而慘死的大哥，意識到“大哥”於蕭缜也是個傷心詞，嘆口氣，拍拍蕭缜的肩膀：“怪我口沒遮攔，二爺別多想，進去歇會兒吧。”

　　蕭缜頷首，去了西屋。

　　佟穗早就聽見動靜知道他回來了，提前撥開了門闩。

　　蕭缜挑開簾子，發現屋裡的姑娘在收拾包袱。

　　兩人對個眼神，佟穗繼續忙了，蕭缜坐到炕頭，不聲不響地看著。

　　之前佟穗出嫁，帶過去的嫁妝都是新的，這次回門，則是要把大部分要穿的舊衣帶過去，平時穿舊做事，逢年過節或出門做客再穿新的，圖個體面。村裡人過日子，家家戶戶都是如此。

　　一年四季，薄的厚的都有，佟穗拿舊床單系了兩個鼓鼓的大包袱，鞋子之類則用繩子綁成一疊。

　　蕭缜拿起一雙七成新的鞋子對著自己的左手掌比了比，小姑娘的腳還沒他手長。

　　他先有了動作，佟穗才問：“你們的舊衣不是哥哥傳弟弟嗎？”

　　若是如此，蕭缜的給蕭野，蕭野穿不下的再給二房的蕭涉才對。

　　蕭缜：“那時候家裡條件比現在好。”

　　佟穗：“……”

　　她搶過鞋子綁在這一摞的最上面。

　　衣物收拾好了，佟穗看向掛在牆壁上的弓箭。

　　蕭缜：“想帶就帶上。”

　　佟穗有些猶豫：“用得上嗎？”靈水村離山挺遠的，蕭家就兩匹骡子。

　　蕭缜：“有備無患。”

　　佟穗想想也是，就算住在蕭家沒機會去山裡打獵，誰知道這世道哪天又要變？

　　論單打獨鬥佟穗絕對打不過一個強壯的男人，但隻要能把距離拉開，弓箭就是保命的強力武器。

　　“我還有一把匕首。”

　　佟穗將藏在櫃子底下的帶鞘匕首取了出來。

　　蕭缜還是放松的坐姿，拔出匕首看了看，見那刀刃鋒利無比幾乎沒有劃痕，問：“這個，見過血嗎？”

　　佟穗：“沒有，祖父送我防身的，還沒用過。”

　　蕭缜收刀入鞘：“最好以後也用不上。都帶過去。”

　　佟穗默默將匕首塞進一個衣裳包袱。

　　叫蕭缜自己歇著，佟穗出去陪母親做活，明天就要回去了，她要珍惜所剩不多的時間。

　　黃昏時，母女倆在灶房準備晚飯，蕭缜三人在院子裡說話。

　　大門外傳來佟善的聲音：“先生，宋大哥，那我回家啦！”

　　“去吧。”

　　沒多久，佟善背著一個書袋子跑了進來。

　　佟有餘又給女婿講了講隔壁的宋瀾父子，感慨道：“宋先生也是時運不濟，不然堂堂兩榜進士，哪會淪落至此。”

　　“身具大才者，機會一到便能魚躍龍門。”蕭缜簡單附和道。

　　佟有餘：“對，是這個道理。”

　　蕭缜看看灶房裡專心備飯的姑娘，問：“宋先生搬來這些年，一直都是嶽母幫忙做飯？”

　　佟有餘：“是啊，宋先生夫人早亡，父子倆不擅廚事，再加上還要去私塾坐館，便託了我們供應一日三餐。錢他們剛搬來時就給了，教導小山也沒有收我們的束脩。”

　　蕭缜：“鄰裡互助，理該如此。”

　　佟有餘：“看你學問不錯，不如今晚我請宋先生他們過來同桌用飯？我跟阿貴都是粗人，隻會講些山裡事。”

　　蕭缜：“嶽父客氣了，我也是粗人一個，真能同宋先生同席亦是託了嶽父嶽母的福。”

　　女婿說話就是叫人愛聽，佟有餘笑笑，幹脆帶著女婿一起去隔壁邀請宋家父子。

　　眼看著兩人走出大門，周青咬牙對女兒道：“你爹真是個榆木疙瘩，就知道敬重宋先生，忘了你跟小宋的事了？這不亂來嗎！”

　　佟穗看著灶膛裡的火，低聲道：“我跟他沒什麼事，最多算得上相識多年的鄰家兄妹。”

　　周青沉默片刻，嘆道：“你這樣想娘就放心了，姑爺長得俊，隻學問不如真正的讀書人，其他一點都不差。”

　　佟穗笑了笑。

　　隔壁院子，宋瀾對著佟有餘誇贊蕭缜：“蕭二爺英武不凡，賢弟真是找了個乘龍快婿啊。”

　　蕭缜：“蕭某一介草莽，實在當不起先生謬贊。”

　　站在旁邊的宋知時發出一聲冷哼。

　　蕭缜看了他一眼。

　　宋瀾摸著短須，慚愧道：“犬子才疏學淺卻常常自命清高，讓蕭二爺見笑了。”

　　宋知時：“……”

　　佟有餘不是很習慣這樣文绉绉的交際，順便也是幫宋知時解圍：“走，咱們過去吧，飯差不多該好了。”

　　宋瀾：“那就叨擾了。”

　　兩個長輩走在前面，蕭缜、宋知時走在後頭，宋知時七尺六的身高，在人堆裡也算是修長挺拔的俊俏兒郎，此時卻被蕭缜壓了半頭，任他面色如何冷漠拒人千裡，氣勢都撐不起來。

　　佟穗正在擺放碗筷，瞧見走進來的幾人，她神色自然地朝宋瀾笑了笑：“先生來了，快這邊坐。”

　　她很清楚宋瀾瞧不上自己做兒媳婦，可宋瀾的儒雅氣度實在讓人難以對他生厭，而且宋瀾教過她幾年，有問必答知無不言，是個很好的師長。

　　佟穗喜歡宋知時的溫潤體貼，如果宋家在蕭家出現之前來提親，佟穗自然願意嫁。

　　可是，她從來都沒想過非嫁宋知時不可，因此宋瀾故作不知兩人的情分，佟穗也沒有多失望難過，便也談不上對宋瀾父子動怒生怨。

　　宋瀾其實有段時間沒見過佟穗了，他早出晚歸在私塾坐館，這孩子與蕭家定親後基本都待在家中。

　　他猜測佟穗是因為嫁入宋家無望才不得已選的蕭家，猜測今晚佟穗見到兒子可能會泄露出姑娘家的哀思幽怨。

　　宋瀾做好了應對這種場合的說辭，然後他就對上了佟穗那雙明淨水潤的眼。

　　長在山溝裡的姑娘淳樸簡單並不奇怪，但在經歷過六年戰亂、為情所傷之後還能擁有這般清澈眼眸的……

　　宋瀾忽然意識到，他好像低估了佟穗這姑娘。

　　“阿滿啊，這次回來準備住幾天？”短暫的驚詫後，宋瀾笑著問道。

　　佟穗看眼蕭缜，道：“明早就走了。”

　　宋瀾點點頭，被佟有餘招呼著坐下了。

　　佟穗忽略宋知時復雜的注視，把鍋裡熱好的苞米饽饽撿了出來。

　　男人們喝酒暢談，周青叫上佟穗、佟善姐弟倆在屋裡吃了，省著宋知時那小子管不住眼睛惹女婿起疑。

　　佟穗小口小口地喝著粥咬著饽，仔細傾聽堂屋的談話。

　　聽著聽著，佟穗發現蕭缜開口的次數遠比晌午陪父親時要少，也不知是敬重宋先生，還是為別的緣故。

　　.