“阿滿，你姑母跟你說啥了？”

　　老爺子回房後，賀氏隨意地問道。

　　佟穗看眼蕭缜，垂眸道：“姑母囑咐我好好跟著二爺過日子。”

　　賀氏哼了哼，轉過身往西院去了，一邊走一邊揉著腰念叨：“唉，年紀大了，刷幾隻碗都腰酸背痛，別人家婆婆都有兒媳婦孝敬，我沒那個命啊。”

　　蕭延尷尬地看向林凝芳。

　　林凝芳望著蕭姑母夫妻遠去的背影，等賀氏不見了，她才朝西院走去。

　　蕭延朝蕭缜等人笑笑，大步跟了上去。

　　蕭野嗤道：“三哥隻要闲著，肯定要黏在三嫂身邊，寸步不離的。”

　　蕭涉也很瞧不上三哥這樣，看著蕭缜道：“二哥，咱們去山裡吧，待了好幾天了，我手痒。”

　　蕭缜：“你們去吧，我歇兩天。”

　　蕭野：“……”

　　不過二哥剛剛成親，跟三哥的情況不一樣，能夠理解。

　　蕭缜帶佟穗回了東廂房。

　　佟穗是真的有些累了，底下也隱隱不適，即便看不見，也知道他比那男的小瓷人壯碩多了。

　　見蕭缜落下門闩，瞧著要歇晌的意思，佟穗從被卷裡翻出兩個枕頭。天氣暖和，歇晌而已，不蓋被子也行。

　　她背著他躺下。

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　　蕭缜仰面躺著，過了一刻鍾左右，他轉個身，手臂搭在了佟穗腰上。

　　佟穗本來就在防著他，這下子全身都繃緊了，搶在男人做更多舉動之前小聲道：“我困了。”

　　就算不困，白天做那個也不合適。

　　短暫的沉默後，身後那人道：“抱一會兒，沒別的意思。”

　　佟穗：“……嗯。”

　　蕭缜就貼了上來，手臂紋絲不動，語氣平穩：“會不會冷？”

　　佟穗搖頭。

　　蕭缜不再說話，抱一會兒就松開了。

　　佟穗也不知道自己什麼時候睡著的，等她睡醒，窗外天都暗了，身上蓋著被子。她往後看看，蕭缜不在，再看門板，合著，居然落著闩。

　　佟穗愣了一會兒，隨即反應過來，蕭缜應該是在出去後，利用細樹枝或其他東西插進門縫，一點一點將門闩給撥上了。

　　他也怕有人會趁她睡著偷闖進來嗎？

　　窗外忽然傳來孩子們喊二叔、二舅的聲音。

　　蕭缜：“回來了，今天先生都教了什麼？”

　　耀哥兒不想提這個，跑了，綿綿乖乖地答話，答完問：“二叔，我娘呢？”

　　蕭缜：“在幫忙做飯。”

　　談話至此結束，綿綿應該是回上房了。

　　佟穗一邊聽一邊疊好被子，下炕後先打開門闩，再去洗漱架前洗臉。

　　她梳頭時，蕭缜進來了。

　　佟穗想探探他的態度，故作疑惑地問：“之前你說我們跟二嬸她們輪流做飯，明天該我們，怎麼今天大嫂還要去？”

　　蕭缜看她一眼，沒什麼特別情緒地道：“二嬸喊她了。”

　　佟穗：“以前輪到大嫂的天數，二嬸會去幫忙嗎？”

　　蕭缜：“不會。”

　　佟穗：“那豈不是二嬸一直在佔大嫂的便宜？”

　　蕭缜：“嗯。”

　　佟穗咬了咬唇，放下梳子道：“要是沒定輪著來的規矩，她是長輩，每天都讓我去幫忙做飯也沒什麼，可既然定了這規矩，大家就該一致遵守，你說是不是？”

　　蕭缜：“是，一開始就是大嫂受累最多，祖父才定了這規矩，讓兩邊輪著來。”

　　佟穗：“既然是祖父定的，那我就聽祖父的，不該我的日子，二嬸喊我我也不去。”

　　蕭缜：“就怕你跟大嫂一樣臉皮薄，不好意思拒絕。”

　　佟穗：“跟臉皮薄厚沒關系，我隻講規矩。”

　　夫妻倆正聊著，阿福來了，在窗外道：“二爺，二太太，我把曬幹的衣服拿過來了，其他的還要再晾晾。”

　　“一聲”二太太先把佟穗的臉喊紅了，土生土長的鄉下姑娘，真不習慣這種大戶人家的稱呼。

　　蕭缜意味深長地看著她紅撲撲的臉。

　　佟穗去外面見阿福。

　　阿福抱著幾件疊好的衣裳，都是昨晚新婚夫妻換下來的單衣裡衣。

　　佟穗接過來時，注意到阿福紅通通的手背與手指，一看就是冬天長過凍瘡的，哪怕天暖了也沒有徹底痊愈。

　　佟穗前幾年也長過，兵荒馬亂根本沒機會也沒有錢去買面脂或油膏，直到戰亂結束才又有條件講究這個。

　　蕭家人多，阿福負責洗老爺子跟大房這邊的一堆衣裳，沾水太久，即便用了面霜多半也不管用。

　　阿福察覺到二太太的視線，再看看自己的手，笑道：“二太太別擔心，我有油膏的，每天都塗呢。”

　　油膏是用豬胰與藥油混合制成的，賣相不佳，比均勻細膩的面脂便宜，鄉下百姓常用。

　　雖然洗衣辛苦，可阿福已經很知足了，要不是蕭家收留了她願意給她一份差事，她早已橫死街頭。而且老爺子心善，以前賀氏還想把刷碗筷的活計也都分給她與阿真，老爺子瞧見她們手上的裂口，叫她們隻管打掃院子、洗衣，不用管灶房的事。

　　.

　　晚飯簡單多了，一大鍋苞米粥，再把晌午的剩菜熱一熱。

　　蕭穆年紀大身子骨卻硬朗，飯量也大，光喝粥根本喝不飽。

　　蕭守義叔侄幾個也是一樣的，蕭守義瞧出老爺子不太高興，歪頭數落賀氏：“怎麼沒烙幾張餅？”

　　賀氏自有道理：“這麼多剩菜，我以為光吃菜就夠飽了。”

　　蕭守義沉著臉。

　　賀氏賠笑道：“行了，明天多做點，反正烙餅能放，柳兒阿滿，你們直接做三天的量。”

　　柳初哎了聲，佟穗也點點頭。

　　賀氏得意地跟女兒對個眼色。

　　蕭玉蟬也很高興，做餅可比蒸飯煮粥費事多了，又要揉面又要擀，烙的時候還要翻個，忙完一通鐵定腰酸。

　　男人們吃得快，放下碗筷先出去了。

　　佟穗端著碗，見柳初吃好了，她喝完最後一口，十分自然地按下柳初想要幫忙收拾碗的手，虛心道：“大嫂，我廚藝不太好，你先教教我怎麼烙餅吧？”

　　柳初笑道：“好啊。”

　　佟穗：“那行，咱們回去說，你給我細細講講。”

　　她也不去看賀氏母女是何臉色，拉起柳初就走了，綿綿見了，高興地跟在兩人身後。

　　賀氏、蕭玉蟬大眼瞪小眼，林凝芳則多看了佟穗一眼。

　　東院上房，柳初請佟穗坐到炕上，真要傳授弟妹做飯的技巧。

　　佟穗笑道：“大嫂別急，綿綿，你去跟二叔說一聲，告訴他我等會兒再回去。”

　　綿綿就出去了。

　　佟穗這才低聲對柳初道：“大嫂，普通飯菜我都會，隻是不想你留在那邊幫忙刷碗才拉你回來的。”

　　柳初愣住了。

　　佟穗不相信這世上真有心甘情願被他人壓榨的老實人，無非是為著各種原因寧願委屈自己罷了。

　　佟穗也不想給柳初講什麼自己要硬氣的話，蕭姑母肯定都說過，她隻道：“大嫂，我知道你勤快又熱心腸，可我是個懶的，該我做的我盡心完成，不該我做的，除非實在沒辦法了，那我真的不想做。你看，今天該二嬸他們做飯洗碗，你我歇著那是符合規矩，可你去了，我卻沒去，豈不是顯得我又懶又不孝順二嬸？”

　　柳初臉色大變，急著解釋道：“弟妹，我不是故意的，我真沒想到這層！”

　　她是個寡婦，一個沒能給丈夫留下傳宗香火的寡婦，蕭家不用她種地不用她洗衣，她跟別人家的媳婦比起來簡直就像個吃闲飯的。這樣的世道，蕭家為何要留著一個白吃飯的？

　　為了讓自己顯得更有用，柳初才會明知道賀氏的心思卻甘願配合。

　　她用辛苦換心裡的踏實，這是她自己的事，沒影響別人。

　　如今不一樣了，她多了一個同房的弟妹，如佟穗所說，她再那麼做，會給賀氏挑刺佟穗的借口。

　　“弟妹，你放心，我以後肯定按規矩來，再也不會壞規矩！”

　　柳初像是犯了滔天大錯，恨不得對天發誓給佟穗看。

　　佟穗笑道：“大嫂這麼說，我就放心了，那明早咱們何時起來開工？”

　　柳初目光溫柔：“你剛成親，多睡一會兒吧，差不多了我再叫你，反正我都習慣一個人做飯了。”

　　佟穗挑眉：“被祖父知道，豈不是要誤會我故意偷懶？”

　　柳初：“……”

　　佟穗沒再逗她，得了起床的時辰，見外面天色已黑，綿綿也回來了，她便告辭了。

　　來到東廂，發現蕭缜坐在堂屋的北鍋這邊，鍋裡燒著水，邊緣已經浮現一圈小氣泡，即將沸騰之勢。