蕭延瞅瞅蕭缜，摸著下巴笑了：“二哥就是這樣的人，他真不講規矩，你三嫂嫁的就不是我了。”

　　去年夏天，他們兄弟離開軍營回鄉路上，偶遇一行車隊被山匪所搶，主人家幾乎被殺光了，隻剩一個妙齡小姐跟她的丫鬟險遭侮辱。他們兄弟衝上去一陣砍殺，趕走山匪救了那小姐跟丫鬟。

　　小姐長得十分美貌，無家可歸隻能投靠他們，蕭缜的意思是將二女送到附近村鎮安置，蕭延舍不得，徵詢過小姐的意思後當晚直接把人睡了，帶回家當了媳婦。

　　四兄弟裡，蕭缜行二，本就為長，性情也能鎮住三個弟弟，如果他當時對那美人小姐有想法，根本輪不到蕭延成就好事。

　　蕭野想到家裡的三嫂，再看看後面的花轎，心想如果二嫂不如三嫂好看，二哥豈不是虧了？

　　“少說幾句。”蕭缜制止了三個弟弟關於舊事的更多議論。

　　蕭延挑眉：“二哥是怕二嫂聽見，心裡吃味？”

　　蕭缜反問：“無媒而合，你很光彩？”

　　蕭延：“……”

　　.

　　佟穗淺淺地睡了一陣，也不知道究竟睡了多久。

　　她挑起蓋頭，湊近西側窗簾，微微挑開一絲縫隙，就見紅日偏西陽光明亮，大概還要再走半個時辰。

　　“歇一刻鍾。”

　　隨著蕭缜的話音落下，轎夫們停下腳步，穩穩地將轎子放到地上。

　　佟穗一邊聽外面的人語聲，一邊悄悄地捏著快要坐僵的雙腿。

　　有腳步聲往這邊靠了過來，是佟貴。

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　　他看看坐在斜對面的蕭家四兄弟，低頭問妹妹：“阿滿，你怎麼樣，有沒有哪裡不舒服？”

　　佟穗：“我沒事，二哥呢？”

　　佟貴瞥眼走向蕭家兄弟的方媒婆，腦仁一陣疼：“那婆子太能說了，聽得我想把她撵下去。”

　　佟穗笑：“快到了吧，你再忍忍。”

　　佟貴：“知道，你大喜的好日子，她就是住到我耳朵裡我也忍她。渴不渴，裡面有水嗎？”

　　佟穗有點渴，隻是不敢喝水，到了蕭家還要忙活一陣，那麼多人盯著，總不好提出去茅廁。

　　佟貴關心完妹妹，見蕭野朝他招手，便走了過來。

　　蕭野主動將兄長身邊的位置讓給佟貴坐，從身上掏出一塊兒幹餅：“賢弟餓不餓？吃點東西墊墊？”

　　佟貴今年二十，蕭家四兄弟裡，蕭缜二十六，蕭延二十四，蕭野二十三，隻有蕭涉比他小兩歲。

　　好在佟貴長得人高馬大，被健碩挺拔的蕭家兄弟圍住也撐得起場面。

　　“你吃吧，我晌午吃的夠飽。”佟貴道，看了眼蕭缜。

　　蕭缜：“還有幾裡地，到家了再好酒好肉地招待賢弟。”

　　佟貴笑得真誠了些。

　　蕭野拍了一把他的膝蓋：“賢弟，咱們兩家離得遠，彼此不熟，現在二嫂嫁過來了，你先給我們講講她的脾氣，平時喜歡什麼討厭什麼，我們了解了，以後照顧她也方便，免得不小心惹惱了二嫂。本來想叫二哥直接去問二嫂本人，二哥非要守規矩。”

　　蕭涉：“對對，我嘴笨，經常惹我三嫂生氣，可不想再得罪二嫂。”

　　佟貴心中一動，玩笑似的問：“你都做什麼惹到你三嫂了？”

　　蕭涉摸摸後腦勺，舉例今早剛出的一件事：“迎親隊伍來我們家等著，我見三嫂盯著花轎看，問她是不是想坐，三嫂臉色就變得特別差，肯定是生氣了。”

　　蕭延彈了弟弟一個爆慄：“叫你哪壺不開提哪壺。”

　　蕭缜朝蕭野使個眼色，蕭野忙催促佟貴開口。

　　佟貴想了想，爽朗道：“我妹妹性子靜，手腳勤快，隻要你們待她如家人，她就很好相處，沒啥明顯喜惡。”

　　蕭野樂了：“跟我二哥一模一樣，我二哥也是話少能幹，等闲不發脾氣。”

　　佟貴記住這些，動身前又去花轎前找妹妹說話，猜測道：“之前方媒婆說，蕭三哥的媳婦是他在外面娶的大戶小姐，八成不是明媒正娶，沒坐過花轎。”

　　佟穗：“嗯，知道了，多謝二哥替我費心，馬上出發了，你快過去吧。”

　　佟貴見蕭延頻頻往這邊張望，拍拍花轎走了。

　　後半程佟穗十分清醒，當窗外透進來的光線變暗，迎親隊伍終於來到了靈水村外。

　　嗩吶師傅們賣力吹奏起來，四個轎夫大幅度地晃動起花轎，為的是叫鄉親們看得盡興，喝彩聲越大，喜氣就越足。

　　佟穗雙手撐著兩側花轎，腳底也緊緊蹬著地，好在她隻是面相乖柔，臂力腿力都遠勝尋常姑娘，便也抗住了這番顛簸折騰。

　　隨著一陣爆竹聲響，花轎再次落地。

　　佟穗快速整理一遍頭上的紅蓋頭，雙手放下來時竟隱隱發抖。

　　“新郎官踹轎門嘍！”

　　花轎輕輕一顫，下一刻，方媒婆挑開轎簾，說了一堆喜慶話，笑眯眯地將佟穗扶了出去。

　　簇擁在蕭家門口觀禮的村民們一個比一個激動，那喧哗聲仿佛就響在佟穗耳邊。

　　不知是誰推了搡了，方媒婆朝佟穗撞了過來，佟穗看不見，傻傻地站著，隨即一隻手穩穩扶住她肩背，將她與方媒婆隔開了。

　　“哎，新郎真會疼媳婦啊，沒進門就護上了！”

　　佟穗驚覺貼在自己背上的居然是蕭缜的手。

　　與此同時，那手馬上撤走了。

　　重新站穩的方媒婆笑罵一頓，繼續主持新婚禮。

　　蕭缜父母雙亡，端坐堂屋的是老爺子蕭穆。

　　蓋頭擋著，佟穗沒去費事地觀察諸人的腿腳，由方媒婆扶著與蕭缜完成了三拜。

　　“禮成，送入洞房！”

　　當初說親時方媒婆就提過蕭家的三座院子，中院住著蕭老爺子，大房在東院，二房在西院，其實就是並排蓋了三戶房，中間院牆全部打通，平時吃飯都在老爺子那邊。

　　佟穗跟著新郎從中院走到東院，再拐到新郎居住的東廂房，也就是今晚的新房了。

　　鄉下喜事沒那麼多禮數，男女客大人孩子都往裡擠，將屋裡炕下的空地擠得滿滿當當，隻留新郎身邊略空些。

　　蕭野三兄弟伸著手護在蕭缜身後，既是幫忙擋著看客，也是急著最先一睹二嫂的風採。

　　鬧鬧哄哄的，方媒婆把秤杆遞給蕭缜：“新郎官，快掀蓋頭吧！”

　　蕭缜接過秤杆，掃眼新娘搭在膝蓋上不安攥動的纖白手指，頓了頓，往上一挑。

　　蓋頭飛落，露出新娘子未施脂粉的臉，細眉烏眸，微垂的臉頰紅如晚霞。

　　佟穗根本不敢抬頭，不敢去看離得最近的新郎，也不好意思去面對那烏泱泱的一片人。

　　人滿為患的屋子裡出現了片刻靜寂，後面不知道是誰先喊了一聲“美啊”，眾人才又熱鬧起來。

　　“好了好了，讓新娘休息休息，大家伙去外面吃席吧！”

　　新房禮走完之後，蕭家幾兄弟招呼著賓客們出去了。

　　宛如風暴過境，新房一下子安靜下來，隻剩方媒婆與四個年齡不等的婦人。

　　佟穗當然不認識，方媒婆笑著給她介紹。

　　四旬年紀面帶英氣的是蕭家姑母。

　　杏眼桃腮的溫婉女子是蕭缜親大哥的遺孀，也就是佟穗以後的大嫂柳初。

　　一看就是大家閨秀的美人是蕭延的妻子林凝芳，佟穗的三弟妹。

　　挨著蕭姑母的精明女子乃是喪夫後搬回娘家居住的蕭延親妹蕭玉蟬。

　　佟穗一一喊了人。

　　蕭姑母體貼地問：“累不累？南屋有水，先去洗個臉？”

　　怕佟穗害羞，蕭姑母熱情地把人帶去了東廂房的南屋，佟穗進來一看，發現裡面居然擺了一個小恭桶。

　　蕭姑母退到門口，笑道：“姑母是過來人，都懂的，你快洗洗吧，我在外面等著。”

　　佟穗心頭湧上暖意，雖然她這會兒真的沒需要。

　　洗過手臉，佟穗打開門，與蕭姑母一起回了北屋。

　　大家讓她坐在炕上。

　　因為每個人都在端詳她，佟穗基本都是紅著臉垂著眼的模樣，新嫁娘嘛，剛嫁過來都這樣。

　　沒多久就開席了，有幫忙的婦人端了飯菜上來，蕭姑母幾人正是今晚新娘子的陪客。

　　有雞有魚，再加上幾盤素菜，乃是佟穗這麼多年都沒吃過的豐盛菜色。

　　蕭玉蟬有些酸溜溜地道：“二哥娶了二嫂，祖父高興，銀子跟水似的往外灑。”

　　蕭家的事，方媒婆沒攙和，隻管飛快地夾著菜。

　　佟穗往蕭玉蟬那邊瞄了眼。

　　蕭姑母嗔侄女：“就你話多，忘了當年你出嫁的時候，家裡也是同樣的席面了？快吃吧！”

　　蕭玉蟬撇撇嘴，一邊吃飯，一邊繼續觀察這位二嫂。

　　吃過飯，天也黑了，蕭姑母等陸續離開，真正隻剩佟穗自己。

　　佟穗長長地呼出一口氣。

　　短暫地歇了會兒，一個眉眼機靈的小丫頭提著一桶熱水過來了，笑嘻嘻地道：“二太太，我是咱們大房的丫鬟阿福，給您送熱水來啦。”

　　蕭家的條件還沒好到專門買丫鬟，阿福是戰亂年間逃到這邊的，被蕭老爺子收留，做些掃地洗衣的事。