虞靈犀忽然想起，前世的攝政王府，從來不過新年、不點花燈。

　　京中張燈結彩，熱鬧非凡的時候，隻有王府裡安靜得像一座墳冢，連一個紅燈籠、一張桃符都不曾擁有。

　　整個年關唯一的鮮豔，大概就是寧殷下裳上沾染的、不知道是誰的鮮血。

　　有一次寧殷心情好，醉眼迷蒙地問虞靈犀想要什麼。

　　虞靈犀哪敢真提什麼過分的要求？

　　想了半日，最後隻編了一句：“想看上元節的花燈。”

　　寧殷磨人似的咬著她的下唇，舔去上頭的血珠，笑著說“好啊”。

　　但上元節那日，等待他們的卻是太後殘黨執著小皇帝的衣帶詔，聯合宦官為寧殷精心制造了一場鴻門宴。

　　那一夜，御階前血流成河。

　　寧殷擦幹淨指尖的鮮血，帶著虞靈犀上了宮牆的高臺，待她看了一場全京城最熱烈、最深刻的“燈展”。

　　隻不過吊在一根根柱子上燃燒的不是燈籠，而是人——

　　一個個慘叫哀嚎著的，活生生的文武侍臣。

　　那是寧殷第一次當著她的面殺人，虞靈犀面白如紙，永遠記得他當時的眼睛。

　　他勾著笑，眸中映著“天燈”燃燒的焰火，一時分不清是天上神祗，還是人間惡鬼。

　　那樣絕望瘋狂的毀滅，和眼前岑寂的少年大不相同。

　　不知為何，虞靈犀眼中落著新年焰火的光芒，竟也生出幾分感懷來。

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　　如果寧殷不曾經歷過那些磨難與背叛，他是否……會變得不一樣？

　　這個念頭隻是如漣漪劃過，便被她搖出了腦海。

　　“小姐，吃食送來了。”胡桃領著四個小婢，送了一大堆熱騰騰的酒食過來。

　　甚至連溫酒的小爐也一並帶來了。

　　布好酒菜，虞靈犀稍稍端坐，乜了廊下的少年一眼，抿唇道：“過來坐。”

　　寧殷眼中明顯的驚訝。

　　他緩步上了石階，站在虞靈犀面前，卻始終不肯落座。

　　虞靈犀一見他這般乖巧可憐的模樣就心堵，索性伸手一拉，將他強行拉在雕欄長椅上坐下。

　　她親自斟了一杯熱酒，撒上兩勺她最愛的椒粉，想了想，又多加了一勺。

　　而後將這杯誠意滿滿的酒水遞到寧殷面前，溫聲道：“喝吧。”

第13章 春搜

　　那三匙研磨精細的椒粉辛辣十足，連一旁的胡桃都看得直咽嗓子，心生怵意。

　　但寧殷卻毫不遲疑，接過酒盞一飲而盡。

　　這下連虞靈犀都有些驚愕。

　　印象中，她記得寧殷很不能吃辣。

　　給他這杯酒一來是為了試探他的心性是否真的和前世不同，二則是看他凍得指節通紅，正好淺酌兩口驅驅寒。

　　可沒想到，少年的寧殷這麼實誠。

　　“多謝小姐……”

　　話還未說完，寧殷便覺劇烈的辛辣嗆上喉間，忙側首握拳抵在鼻尖，眼尾以肉眼可見的速度泛起了紅，薄唇帶著酒水的冷光，給他沒有什麼血色的俊顏染上一抹豔色。

　　像是剛被人欺負過似的，有種脆弱之感。

　　寧殷還欲再飲，虞靈犀及時伸手覆住了他的杯盞。

　　那葇荑素手纖白無比，指甲泛著微微的粉，像是雪上的幾點落梅。

　　她道：“屠蘇酒裡有花椒，不能吃辣就少喝點。”

　　“我能喝。”

　　寧殷薄唇都泛了紅，望著虞靈犀道，“小姐待我好，我不能辜負小姐的心意。”

　　那是虞靈犀上輩子不曾見過的眼神，帶著小心翼翼的討好。

　　她收回手，低聲反駁：“誰待你好啦？”

　　“小姐收留我養傷，給我新衣穿，還給我親自斟酒。”

　　寧殷如數家珍，認真道，“小姐是這世上，待我最好的人。”

　　碎雪從竹簾下卷了進來，被紗燈鍍了一層溫暖的黃，化在小爐沸騰的熱氣中。

　　虞靈犀一直覺得，寧殷嗓音低沉好聽，若是說起情話來定是無人能抵擋。可惜，他那張嘴裡吐露出來的，從來都隻有涼薄的殺意。

　　沒想到前世不曾聽過的美言，這輩子倒是補齊了。

　　虞靈犀將視線從寧殷臉上挪開，莫名有些心虛。

　　她生性善良，不忍殺人、害人，但對寧殷上輩子所做的那些事終歸是心有芥蒂的。任憑誰不明不白死在他榻上，死後屍身棄之不理而成為孤魂野鬼，心中都會難以釋懷。

　　她知道寧殷喜歡豔色，送他的新衣卻是不起眼的深青暗色；她也記得寧殷不吃辛辣，但還是將加了椒粉的屠蘇酒分給了他……

　　虞靈犀做不到像寧殷那樣殺伐狠厲，但她再如何沒有骨氣，也知道這輩子也不應該再圍繞寧殷的喜好而活。

　　他說她是這世上待他最好的人，許是假話，但虞靈犀還是柔軟了目光。

　　她託腮，杏眸靈動澄澈，伸指隔空點了點寧殷的嘴角，學著他前世的語氣道：“笑一個。”

　　寧殷一怔，隨即聽話地揚起嘴角，露出一個人畜無害的笑來。

　　那一笑仿若春風暖化了皑皑白雪，在虞靈犀眼中掠過淺淡的漣漪。

　　虞靈犀從未見過寧殷露出這般幹淨的笑容，沒有陰謀算計，沒有血腥殺氣，隻有見之可親的少年心性。

　　面人似的乖巧沒脾氣，虞靈犀忽然有些泄氣，和他耍小性子似乎也無甚意思。

　　心中的那點警惕和芥蒂在這一笑中漸漸動搖，淡去。

　　於是她也笑了，第一次，面對寧殷露出輕松暢快的笑來。

　　寧殷不明白她為何發笑，但見她開心，便更賣力地揚起嘴角，漆黑幽深的眸子牢牢鎖定笑靨如花的燈下美人。

　　“我改主意了。”虞靈犀披著一身暖光，笑吟吟望著面前的少年。

　　前世寧殷給她造成的壓迫感太強、太慘烈，以至於她今生見他的第一反應便是算賬劃清界限，從此離他越遠越好……

　　或許，他們之間還有第二條路可走呢？

　　虞靈犀臉頰浮現酒意的緋紅，眸色卻從未有過的清明。

　　“吃完這些酒食，就早些回房歇息吧。”

　　虞靈犀道，“庭院的雪，就別掃了。”

　　寧殷以為她又要趕自己走，忙抬眼，暗色的眸中劃過一絲類似恐慌的情緒。

　　虞靈犀起身，望著遠處夜空中消散的煙火餘光，輕笑道：“以後有的是時間，說不定，我還有用得著你的地方呢？”

　　聽出了她的言外之意，寧殷眼底的慌亂消散，起身喉結動了動：“小姐的意思是……”

　　“是的，我可以留下你。”

　　虞靈犀看著他的眼睛回答，“希望你，莫要讓我失望。”

　　寧殷立即道：“我什麼都願意為小姐做。”

　　虞靈犀張了張唇，想說的話有很多，卻最終什麼都沒有說，隻提起階前青石上擱置的燈籠，朝廂房徑直行去。

　　廊下，少年久久躬身佇立。

　　直至目送她的燈盞消失在月門之後，他方直身撩袍入座，端起食案上尚且溫熱的屠蘇酒，斟了一杯。

　　寧殷端起酒杯，卻並不飲下，竹簾投下的暗影遮擋了他的神色。

　　風起，竹簾卷動，蕩開的酒水漣漪中，映出少年如狩獵者般涼薄輕勾的唇線。

　　“光留下來怎麼夠呢？”

　　接下來，他需獲得她的信任，近她的身，光明正大地去布一場蟄伏已久的局。

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　　回到廂房，虞靈犀靠著門扉長舒了一口氣。

　　胡桃將紗燈擱在案幾上，又點亮了燭臺，回首瞧見自家主子心事重重的模樣，便忍不住多嘴道：“小姐，雖說咱們府上家大業大，多幾十百來個奴僕也養得起，可他畢竟隻是一個無名無姓的流浪乞兒，您給他治傷不說，還要將他招入府中，是否太過善良衝動啦？”

　　虞靈犀也覺得自己這個決定做得倉促，但她並不後悔。

　　她雖解決了北徵眼下的危機，但父兄一直遲遲沒能查出來布下陷阱的幕後真兇是誰。

　　不管敵人是誰，都難逃一個位高權重，甚至很有可能是皇族中人……

　　那是虞靈犀無法撼動的人，所以最好的辦法便是趁著寧殷如今落難，暗中扶植他。待他兩三年後權傾天下，便能成為虞家的靠山，鏟除隱藏在幕後的奸佞。

　　唯一的問題是，她太了解寧殷了。

　　哪怕他現在表現得人畜無害，虞靈犀也忘不了他前世隻記仇不報恩的殘暴性情。這樣的人無疑是一把危險至極的刀刃，既能傷人，也能傷己。

　　稍有不慎，她必滿盤皆輸。

　　如何讓寧殷稍稍改變性子，承虞家這份恩情，是虞靈犀眼下最頭疼的難題。

　　“既然應承他了，便走一步看一步吧。”

　　虞靈犀將胡桃喚到身邊，叮囑道，“給那人換間幹淨通透些的房舍，不許他來前院，也不許任何人指使他幹髒活重活。還有，若是父兄問起來，你便說是我留下來替我養貓的。”

　　胡桃應允：“奴婢明白。”

　　過了年，寧殷的傷差不多好全了。

　　也是奇怪，從自己答應留下他，他傷愈的速度便快了許多。

　　虞靈犀還未想好該如何走下一步，索性便讓他呆在後院，從自己的月錢裡分了一份養著他，讓他替自己照顧小貓花奴。

　　這一想便是大半個月過去。

　　回過神來時，已雪化開春，花苑中的十來株桃樹都顫巍巍吐露出花苞新芽。

　　唐公府送來了請帖，邀請虞家兄妹七日後一起去城郊的歸雲山踏青狩獵。

　　虞靈犀上輩子被圈在趙府和王府多年，這輩子一重生過來就被父兄北徵和寧殷的事分了神，都沒來得及好好出門遊玩放松，被閨中好友邀請，自然卯足了勁兒想去。

　　何況唐公府聲望頗高，老太君唯一的孫女兒要主持圍獵，京中大多數官宦子弟都會應約前去，正好方便虞靈犀打探一些消息。

　　圍獵要進行兩三日，虞夫人擔心幺女身嬌體弱，會凍著傷著，本不同意虞靈犀應約。

　　但架不住小女兒百般央求，隻好松口道：“你兄長朝中事務繁忙，不能同行，便讓辛夷陪你去。多帶些侍衛和馬夫，別人狩獵你遠遠看著便行，千萬莫往危險之處跑。”

　　虞靈犀連連頷首應允，這才下去安排出行事宜。

　　三月初，風裡的刺骨寒意褪去，暖意融融。

　　虞辛夷已經整頓好圍獵隨行的人馬，府門外一片馬蹄噠噠的熱鬧。

　　虞靈犀換了身方便出行的窄袖春衫，便見胡桃捧了個首飾匣過來，笑問道：“小姐想佩戴什麼釵飾？奴婢打探過了，今日應約的貴女頗多，趙府的表小姐也會去呢！小姐定要挑些奢華好看的首飾，將她們都比下去才行！”

　　聽到“趙府表小姐”幾字，虞靈犀挑首飾的手微微一頓。

　　前世在趙府經歷的種種，以及自己死後被寧殷劃花的、那張血肉模糊的臉猶歷歷在目。

　　她壓下心中復雜的情緒，長舒一口氣，從匣中隨意挑了對看著順眼的翡翠蝴蝶珠花，道：“就戴這個吧。”

　　胡桃認出了這對珠花，抿唇一笑，一副“果然選這個”的模樣。

　　辰時，圍獵的隨行侍從便氣勢磅礴，從虞府出發。

　　虞靈犀和貼身侍婢乘坐馬車，虞辛夷身手不凡，便單獨策馬在前方開道。

　　到了城門，薛岑並幾個士族子弟的人馬已經等候多時。

　　薛岑隻和虞辛夷點頭打了個照面，便策馬朝虞靈犀的馬車而來，勒馬喚道：“二妹妹。”

　　虞靈犀撩開車簾，探出頭回應：“岑哥哥，你怎麼還在這？”

　　“等你一起前行。”

　　說著，薛岑瞧見了虞靈犀鬟發上簪的那對珠花，眼睛一亮，清雋的面容上浮現些許紅暈，“二妹妹戴的，可是我去年送的那對翡翠珠花？”

　　虞靈犀笑意一頓，下意識摸了摸頭頂。

　　薛岑誤以為她的沉默是害羞，心想上次果真是自己敏感多慮了，二妹妹心裡有他呢！

　　否則，為何特意戴了他送的珠花前來相見呢？

　　“二妹妹明白我的心意，這便足矣。”