看到他跪在別人腳下做人凳，虞靈犀有一瞬間懷疑世界的真實。

　　人在極度震驚之下，是感受不到報復的快感的。

　　她踉跄後退，身體唯一做出的反應便是落荒而逃。

　　她也不知自己在驚怯些什麼。

　　隻不可思議地想：莫不是自己死後扎小人詛咒寧殷的那些話應驗了，上天真的讓寧殷當牛做馬，償還他前世之罪？

　　“小姐，廚房說您吩咐的藥湯煎好了，是現在給您送過來麼？”胡桃進門稟告，將虞靈犀的思緒拉回現實。

　　還是正事要緊。

　　虞靈犀隻好壓下心事，道：“不必，我自己去取。”

　　說罷拍拍臉頰醒神，起身去了膳房。

　　昨晚下了徹夜的冷雨，虞靈犀特意挑了這個降溫驟寒的天氣。

　　膳房臺面上擱著兩個紅漆雕花的託盤，一個裡頭是虞靈犀私下煎的秘藥，另一個裡則是熱騰騰的紅糖姜湯。

　　這是阿娘的習慣。

　　以往每年秋冬降溫之時，阿娘都會命庖廚煎一碗姜湯，給需要出門奔忙的夫君和長子暖身。

　　虞靈犀不動聲色，尋了個理由支開侍婢：“我這藥太苦，你去我房中拿些蜜餞來壓壓苦味兒。”

　　侍婢不疑有他，道了聲“是”，便擱下蒲扇出門了。

　　支開了侍婢，虞靈犀忙端起父兄的姜湯，每人撇去半碗，再將自己熬好的那碗藥勻如他們的姜湯中，晃蕩均勻。

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　　兩碗顏色相差無幾，也沒有什麼奇怪的藥味，應該瞧不出來。

　　侍婢很快捧著蜜餞回來了，虞靈犀隨手捻了顆含在嘴裡，猶不放心，便對侍婢道：“你且下去吧，這兩碗姜湯我親自給阿爹他們送過去。”

　　書房裡，虞將軍父子正坐在案幾後，共看一幅邊境輿圖。

　　虞靈犀定了定神，進門將姜湯擱在父兄面前，竭力如常道：“阿爹，兄長，阿娘給你們熬的姜湯。”

　　虞將軍頭也不抬，道：“乖女，擱下吧。”

　　虞靈犀將託盤抱在胸前，頓了頓，小聲提醒：“若是涼了，就不好喝了。”

　　虞將軍這才端起姜湯，將碗沿送至嘴邊。

　　虞靈犀屏住了呼吸。

　　結果一口還未飲下，便見兄長虞煥臣指著輿圖某處，湊過來道：“父親，此處路線不妥。”

　　虞將軍皺眉，復又放下姜湯。

　　虞靈犀的視線隨著瓷碗起落，而後瞪了礙事的兄長一眼。

　　再不喝怕是要節外生枝。

　　想到什麼，虞靈犀眼眸一轉道：“阿爹，這將湯我方才嘗了一口，味道些許寡淡。可否要女兒給您加碟椒粉進來，發發汗？”

　　話音剛落，父兄的額角齊齊一跳，抄起姜湯一飲到底，唯恐慢了就會受到椒粉折磨。

　　自家姑娘的怪癖他們早就領教過，消受不起消受不起。

　　虞靈犀憋笑憋得辛苦。

　　喝完姜湯，父子倆又更衣去了一趟兵部，商議糧草先行事宜。

　　虞靈犀沒有阻止。

　　藥性需要個把時辰才會發作，父兄多去幾個地方，方能分散她身上的嫌疑。

　　她耐著性子坐在閨房中，等候消息。

　　到了午時，父兄果真被人攙扶著回來了。

　　虞夫人大駭，詢問隨行侍衛，方知丈夫和兒子不知怎的突發風寒，頭暈目眩不能站立，這才被兵部府用馬車送了回來。

　　父子倆起初發熱無力，尚能勉強維持神智。

　　到了夜晚時，已經昏睡不醒。

　　宮裡的大太監、太醫來來往往換了好幾撥，可就是說不出虞家父子為何會突發急症。

　　到了昏睡的第三日，虞家父子呼吸漸漸綿長衰弱，連最好的太醫也緊鎖眉頭，束手無策。

　　大太監見這急症並非作假，搖了搖頭，作勢寬慰了搖搖欲墜的虞夫人幾句，便回宮復命去了。

　　虞靈犀提在嗓子眼的心，總算平安著地。

　　雖說出徵前換主將，於軍心不利，但虞靈犀畢竟重活一世，知道這次戎族劫糧並非大亂，隻是有心之人針對虞家布下的毒餌。即便更換別的武將北徵，也不會損傷國運。

　　她也是迫不得已，才用了這個法子。

　　隻是，難免苦了阿娘。

　　虞夫人已在丈夫和長子的病榻前守了幾天幾夜，瘦得衣帶都松散了，可一見到女兒，她還是費力撐出一個脆弱的笑來，微哽道：“歲歲別擔心，阿娘在呢，你爹和兄長不會有事的。”

　　虞靈犀望見阿娘哭腫的眼睛，心中的那點愧疚便動搖起來。

　　她張了張嘴，有那麼一瞬，她想將所有真相和盤託出。

　　可她不能。

　　怪力亂神之事有誰會信呢？說出來也隻是徒增傷悲罷了。

　　何況能生出寧殷那般狠絕兒子的皇帝，絕非無能之輩，這個計劃隻有先騙過親人，才能讓皇帝也徹底釋疑。

　　“阿娘，您回房歇會兒吧。”

　　虞靈犀輕步上前，擁住了母親瘦削的肩頭，“這裡我來照顧。”

　　虞夫人隻是搖頭，“你身子弱，別染著病症了。要是連你也……阿娘就真不知道該怎麼活了！”

　　“不會的，阿娘！最多四日，阿爹和兄長就能醒過來了。”

　　虞靈犀仿若一夜成長，堅定道：“身為女兒，我理應在父親榻前盡孝。”

　　虞夫人拗不過她，隻得應允。

　　榻上虞家父子並排躺著，雙目緊閉，幾乎看不出呼吸起伏的輪廓，和自己當初的症狀一樣。

　　燭火昏暗，虞靈犀走過去，仔細替父兄掖好被角。

　　而後坐在榻沿，望著生息微弱的父親，漸漸紅了眼眶。

　　“抱歉，阿爹，女兒隻騙您這一次。”

　　她握住父親粗粝的大手，放在臉頰旁蹭了蹭，低聲道，“這一世，女兒一定護好你們……一定！”

　　虞靈犀做到了。

　　過了四日，虞家父子果然先後醒了。

　　父子倆神清氣爽地下榻，卻得知自己突發“惡疾”的這幾日，大衛朝的兵馬已啟程北徵，主將是與虞家不太對付的一名雲麾將軍。

　　氣得虞大將軍茶飯不思，第二日便領著兒子進宮面聖謝罪去了。

　　“小姐，大將軍和少將軍已經平安歸府。”

　　侍衛青霄躬身立在門外，盡職盡責地向虞靈犀匯報動靜：“皇上非但沒有苛責大將軍，反而誇贊‘天佑大衛，不損良將’，賞賜兩匹西域寶馬，客客氣氣地將人送了回來。”

　　虞靈犀勾唇：“知道了。”

　　皇帝暫且還用得上虞家，如此反應都在意料之中。

　　大將軍府，夜宴。

　　“這病來得太蹊蹺了，我和父親素來身子強健，怎會在這種關鍵時刻雙雙病倒？”

　　虞煥臣心不在焉戳著碗中飯粒，百思不得其解。

　　抵著下巴思索片刻，他皺眉道：“莫非有人下毒？”

　　“咳！”正在喝湯的虞靈犀一陣心虛。

　　她強作鎮定地拭了拭嘴角，試圖順水推舟，將話題扯到前世的“內奸”一事上去。

　　“是不是朝中政敵嫉妒阿爹威望，與人裡應外合呢？”

　　雖然眼下敵方奸計未能得逞，但父兄在明、敵在暗，不得不提醒他們提防。

　　“也不無可能。”

　　虞煥臣的腦筋轉得很快，而後頷首，“雲麾將軍李家、兵部劉侍郎，不是在明裡暗裡針對父親麼？咱們染病那日，剛好去了兵部一趟……”

　　聞言，虞靈犀愧疚之餘，又湧上一陣暖意。

　　哥哥那麼聰明，卻從來沒有懷疑過他們身上的“毒”是她下的。

　　無需圓謊解釋，這兩個男人，是至死都會相信她的人。

　　虞靈犀眼中暈開細碎的光，隻覺一切都值了。

　　亥時，更漏聲聲。

　　虞靈犀飲了幾杯小酒，雪腮暈紅，踩著被月光照亮的石子小路回到閨房，心裡是從未有過的輕松。

　　待服侍梳洗的侍婢退下後，她便披衣坐起，於書案旁提筆潤墨。

　　北徵危機已經解決，那麼接下來要查清的就是……

　　她垂目凝神，在宣紙上寫下“死因”二字。

　　前世死得不明不白，實在太冤了。若不查明幕後黑手，她心頭始終橫著一根尖刺，坐立難安。

　　也曾想過，自己的死是不是寧殷的手筆，但這個答案很快被她否定了。

　　兩年朝夕相對，寧殷有千百種法子殺死她，何必讓自己在床榻上被噴一身黑血？

　　這不是他的行事作風。

　　何況她嘔血而亡前看到的最後一眼，寧殷眼底的怔驚不像作假。

　　託腮沉思，卷翹的眼睫上灑著金粉般的燭光。

　　前世種種猶如鏡花水月，在虞靈犀沉靜漂亮的眸中掠出波瀾。

　　皺眉，她又在“死因”旁補了個“寧殷”，落筆時帶了點咬牙切齒的味道。

　　即便不是寧殷下的殺手，自己的死和他也脫不了幹系。

　　酒意漸漸昏沉，虞靈犀趴在案幾上小憩，盯著面前的宣紙看了許久，越看越覺得“寧殷”二字刺眼。

　　記憶中那張陰涼帶笑的俊顏，與被人踩在腳下的少年臉龐重合，矛盾著，拉扯她的思緒……

　　虞靈犀索性將宣紙揉成團，丟在炭盆中燒了。

　　無力倒回榻上，將被褥蒙頭一蓋，沉沉睡去。

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　　軒窗外，月影西斜。

　　虞靈犀不知道，自己第幾次夢見寧殷了。

　　夢裡自己還是那抹無墳無冢的遊魂，飄在寧殷身邊。

　　不知是否錯覺，現在的寧殷，似乎比以前更瘋了。

　　他的臉色比鬼還要蒼白，透出一種病態的俊美。

　　虞靈犀看著他殺了兵部尚書，殺了御史大夫，抄了右相薛家，看不順眼看得順眼的全殺光，屠戮滿城血雨。

　　然後，把年方十歲的小皇帝一腳踹下了龍椅。

　　以前寧殷雖狠戾無常，做事勉強會講個喜好。而現在的寧殷，眼裡隻剩下毀滅。

　　可他還是不開心。

　　雖然他嘴角總掛著溫潤的弧度，饒有興致地欣賞金鑾殿前的飛濺的鮮血，可虞靈犀就是能看出來，他不開心。

　　他去獄中折騰薛岑，聽薛岑破口大罵，一副無所謂的悠闲。

　　世上罵他咒他，想殺他的人那麼多，不在乎多一個薛岑。

　　可他不殺薛岑，他說死是一件簡單的事，不能便宜了姓薛的。

　　“薛公子若是死了，這世間便再無人記得……”

　　話才說了一半，寧殷便抿緊了薄唇。

　　他似是察覺到了什麼，目光一轉，刺向虞靈犀飄蕩的方向。

　　明知道他看不見自己，虞靈犀仍怵然一顫。

　　渾身冷汗，從夢中驚醒過來。