畢娑笑了笑，“你怕什麼？文昭公主再怎麼痴心，隻要王不動心，一年以後，文昭公主就會離開。她是守約之人，不會痴纏著王。”

　　摩登伽女為了嫁給阿難陀，願意修行一年，李瑤英發過誓，效法摩登伽女，隻在王庭待一年。

　　除非曇摩羅伽對她動了心。

　　般若下巴抬起：“王當然不會動心！”

　　王是阿難陀轉世，出生時聖城漫天雲霞，王宮隱有佛音。王高貴聖潔，清淨離欲，怎麼會被漢人公主引誘呢？雖然她生了一副傾國傾城的好皮相……

　　畢娑睨他：“那你在怕什麼？”

　　般若呆住了。

　　……

　　瑤英拿著寶匣回院子，坐在幽涼的長廊裡，望著匣中的夜光壁，怔怔地出神。

　　謝青在庭間練拳，看她雙眼通紅，幾步上了石階，眉頭緊皺：“公主，誰為難您了？”

　　瑤英回過神，笑了笑，拂了拂眼角：“沒有，我想阿兄了。”

　　王庭的夜光壁色澤豐潤，比李仲虔送她的那一顆還要大，可她還是最喜歡阿兄送她的那顆。

　　那顆夜光壁現在不知道落到誰手上了。

　　和往常一樣，謝青面無表情地安慰瑤英：“公主一定能平安回到中原，和秦王團聚。”

　　“阿兄現在不是秦王，他是衛國公。”

　　阿兄肯定很擔心她，她得早點回去。

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　　瑤英長長地吐了一口氣，收起愁思，抖擻精神，召集親兵，吩咐下去：“等法會結束，謝鵬、謝衝和阿青隨我去高昌。”

　　親兵們應喏，謝青問：“高昌王會幫助公主嗎？”

　　瑤英道：“去了才知道。”

　　親兵們沉默不語。

　　瑤英看一眼垂頭喪氣的親兵們，拔高嗓音：“漢時班超出使西域，帶兵三十六人出關，不費朝廷一兵一卒，收復西域六十餘國。”

　　“唐天使王玄策出使天竺，使團被擒，他僥幸逃脫，從吐蕃借兵，率軍攻打天竺，斬首三千，生擒天竺國王阿羅那順和他的部眾，名震域外，天竺五百多座城池歸降。”

　　她停頓下來，目光從每一個親兵臉上掃過去，“眼下我們雖然受困於西域，未必沒有逃脫的可能，朝廷一直希望能恢復和西域的溝通，西域諸國也盼著能早日東歸，出使高昌，正是你們大顯身手的好時機！”

　　身在遠離中原的域外，前路渺茫，語言不通，親兵們士氣低迷，聽了這番話，忽然覺得眼前豁然開朗，渾身熱血沸騰，如果他們也能和班超、王玄策那樣助朝廷收復西域，豈不是都能彪炳史冊，讓家族榮光？

　　眾人望著他們的公主，眼中漸漸騰起兩簇熊熊燃燒的火苗。

　　瑤英立在階前，神情鄭重：“北戎對中原虎視眈眈，我們和北戎遲早兵戎相見。此去高昌，就算不能從高昌王那裡得到任何幫助，至少可以多探聽些軍情，知己知彼，才能多一分勝算。”

　　眾人高聲應是，摩拳擦掌，恨不能立刻出發前去高昌。

　　瑤英看他們情緒激昂，笑了笑。

　　半年的囚禁讓她的親兵萎靡不振，意志消沉，現在才能從他們身上看到幾分男兒何不帶吳鉤的熱血豪情，不管他們能不能創下不世功勳，先有了這份抱負和意氣，他們才能重拾信心，沉著應對所有危險。

　　越是身陷囹圄的時候，他們越不能喪失鬥志。

　　“王庭能夠多次抵擋北戎大軍，一定有他們的制勝之法，去高昌的路上，你們要注意觀察王庭中軍，學習他們的長處。”

　　親兵們齊聲應喏，目送瑤英回房，朝一臉木訥的謝青眨了眨眼睛：“你怎麼不跟過去？”

　　謝青神情茫然。

　　謝衝哎了一聲，道：“公主思念衛國公，心情不好，你跟過去好好安慰公主，讓公主不必傷心難過，我們一定會護送公主還朝！”

　　謝青臉色沉了下來：“為什麼要由我跟過去安慰公主？”

　　親兵們不知道她的火氣從哪裡來的，面面相覷。

　　謝青拿起練武的木劍，手腕一翻，劍尖拍向親兵。

　　“因為你們知道我是女子，所以公主傷心煩悶了，我必須跟過去勸哄公主，我是不是還應該換上女裝，和公主一起繡繡花，喝喝茶，對坐痛哭，以解公主愁悶？”

　　親兵們疼得哇哇大叫，一邊抱著腦袋躲閃，一邊討饒。

　　“大哥！大姐！大娘！我們錯了！我們錯了！”

　　謝青繼續追打親兵，冷笑：“你們根本不覺得自己有錯！”

　　“我告訴你們，我雖然是女子，依然是公主的護衛！是你們的隊長！能把你們這幾個蠢貨打得毫無招架之力！”

　　親兵們被逼到牆角，沒地方躲閃，幹脆倒在地上，慘叫連連，哭著求饒：“是！是！我們是蠢貨！”

　　謝青一劍斬下，木劍削掉親兵的發絲。

　　謝鵬和謝衝抱在一起，瑟瑟發抖。

　　謝青挽了個劍花，一腳踢開撲在自己腳下的親兵：“不論我是男是女，公主將我視作她的護衛，我把公主當做主公，你們都給我記住了，我是你們的隊長，不是公主的侍女！我怎麼效忠侍奉公主，輪不到你們來指點！”

　　眾人鼻青臉腫，滿心委屈。

　　謝衝哭道：“大哥！大爺！祖宗！我們真的沒有輕看嘲笑你的意思！公主向來和你親近，我們才會想到讓你去安慰公主，公主尊貴，我們這些大老粗一看到公主，連話都說不出來，實在不知道該怎麼勸說公主……”

　　其他人連忙附和。

　　謝青神色緩和了些，收起木劍，“以後少來指揮我！”

　　眾人趴在地上，點頭如搗蒜。

　　等外面叫嚷求饒的聲音安靜下來了，瑤英探出半個身子往長廊看了一眼，臉上笑意盈盈，眼角微挑，嬌豔柔媚。

　　謝青板著臉，體格高大，面孔端方，怎麼看都不像女子。

　　瑤英輕聲喚她：“阿青，別生氣了。”

　　謝青不語。

　　瑤英趴在窗前，輕聲道：“謝鵬他們整天沒精打採的，你打他們一頓也好，我看他們精神好多了。”

　　見她沒有怪罪的意思，謝青臉上依舊沒什麼表情，不過卻默默地挺起胸膛，脊背挺得更加筆直。

　　親兵們被打了一頓，似乎覺得在瑤英跟前失了顏面，急於表現自己，一個個都跟吃了仙丹妙藥一樣陡然亢奮起來，天不亮就起床練武打拳。

　　每天早上被吵醒的瑤英：……

　　她想睡個好覺。

　　隨著行像節臨近，城中歡慶的氣氛越來越濃，親兵們滿身精力沒處發散，跟著好奇起來，想出去看看佛國法會的盛況。

　　謝衝求到瑤英面前：“公主和我們一塊去看看吧。”

　　公主金枝玉葉，先前被拘禁在海都阿陵的營地，長達半年，他們看著都覺得心疼，現在他們在王庭，北戎人不敢亂來，公主可以出去透口氣。

　　瑤英也嫌整天待在王宮一隅憋悶，不過現在畢竟是寄人籬下，她不想在宮外遇到薛延那，笑著說：“你們去玩吧。”

　　她讓謝青給每人發了幾枚銀幣，銀幣在西域流通，一枚能買不少東西。

　　謝青叮囑親兵：“都警醒點，別給公主添亂。”

　　親兵笑嘻嘻地接了銀幣，滿口保證，結伴出宮，夜裡回宮時抱回來一大堆他們從未見過的新奇玩意給瑤英解悶。

　　這一日，親兵依舊天沒亮就起身練拳，吃了頓馕餅後出宮看熱鬧。

　　瑤英在為去高昌做準備，收拾行囊，清點賬冊，忙到下午，謝衝忽然從外面衝進院子：“公主，謝鵬他們被抓了！”

　　謝青先迎了出去：“怎麼回事？誰抓的？你們惹禍了？”

　　謝衝衣衫凌亂，滿身是傷，朝走出屋子的瑤英一拜，愧疚地道：“公主，謝鵬他們不小心觸犯王庭律法，被送去攝政王那裡了。”

　　瑤英臉色一變。

　　佛子曇摩羅伽以仁德為萬民敬仰，攝政王蘇丹古則靠殺人來震懾人心，他狠辣無情，執掌生殺大權，親自處決了一個又一個王公大臣，朝中大臣聽到他的名字就心口打鼓、聞風喪膽，民間百姓對他也是畏如虎狼。

　　就是般若、緣覺這些忠於曇摩羅伽的人也都很害怕蘇丹古，覺得他冷血嗜殺，罪孽太重，雖然他們經常用蘇丹古來嚇唬薛延那，平時卻諱莫如深，不願多提他。

　　王庭上下，沒人敢和蘇丹古走得近。

　　隻有當他們需要嚇唬人的時候，才會提起蘇丹古的名字。

　　謝鵬他們落到蘇丹古手裡，兇多吉少。

　　當年薛延那的叔父預謀發動叛亂，逼大臣擁護他為帝，這位攝政王一個護衛都沒帶，一人一刀殺進王庭朝堂，當著文武群臣的面砍了薛延那的叔父，提著腦袋走到宮門前，喝令薛家統領的左軍投降，猙獰兇惡，氣勢滔天，宛如修羅。

　　薛延那登時嚇得腿都軟了，從那以後，隻要聽到蘇丹古的名字就先出一身冷汗。

　　謝鵬怎麼會觸犯王庭律法，落到蘇丹古手中？

　　瑤英穩住心神，問謝衝：“謝鵬他們到底犯了什麼罪？”

　　親兵個個忠心耿耿，隨她歷經坎坷，她不能眼看著他們被蘇丹古處決。不過他們身在王庭，本該入鄉隨俗，這事確實是謝鵬他們有錯在先。隻有先把事情問清楚了，她才能找到解決的辦法。

　　謝衝咬牙切齒，怒道：“最近城裡很熱鬧，有很多商人趁著節日進城售賣貨物，我們聽說城南的馬販賣的馬好，找了過去，誰知那裡不止賣馬……”

　　他雙眼赤紅，“他們還賣人！賣的全是漢人！”

　　瑤英心中微微一嘆。

　　販賣人口是西域商道上最賺錢的生意之一，幾乎所有西域商人都會販賣女奴。往常賣到中原的大多是面容姣好的胡女，在西域這裡，被綁上草繩當成牲畜一樣買賣的是各個部落擄掠的俘虜，其中有大批漢人。

　　中原王朝衰落，西域漢人的地位一落千丈，淪為賤民，被迫斬斷和中原的全部聯系，說胡話，習胡俗，辮發左衽，任由驅使。

　　謝衝朝瑤英跪了下去，虎目含淚：“公主，我和謝鵬明白我們現在的處境，不想多管，我們本來打算悄悄走開的……可是有個老者聽到我們說話，忽然哭著衝了上來……”

　　老者白發蒼蒼，瘦骨嶙峋，像一具骷髏架上披了張人皮，撲倒在謝鵬腳下，幹瘦的手指緊緊地攥住他的袍角，一開口，竟是一口地道的中原官話：“老天有眼啊！老天有眼！我張松臨終之前，居然能夠再聽鄉音！”

　　謝衝和謝鵬扶起老者。

　　老者問他們是哪裡人，得知他們從中原而來，愣了半晌，突然放聲嚎啕大哭。

　　“中原皇帝還記不記得我們這些百姓？我們苦等王師收復河山，等了幾十年啊！”

　　謝衝兩人紅了眼眶，無言以對。

　　前朝朱氏立國時曾經想過收復西域，奈何兵力不足，朝中矛盾尖銳，沒幾代就亡國了。本朝皇帝李德和太子李玄貞都想收復河隴，但是大魏建國時日尚短，而且面臨內憂外患，又不了解西域的情勢，暫時不敢貿然發兵。

　　兩人不知道該怎麼回答老者，老者也沒想到能聽到肯定的回答，絕望痛哭。

　　就在這時，販賣漢人的胡商一鞭子抽了過來，老者被打得翻倒在地。

　　謝鵬不忍看老者受辱，想出錢買下老者，胡商卻因為他們是漢人故意刁難，居然當著兩人活活打死了老者！

　　那個出身河西望族的老者，年輕時被擄掠至西域，當了幾十年的奴隸，仍然沒忘記鄉音，隻盼著王師能早日收復河西的老者，就這麼被活活打死了！

　　說到這裡，謝衝雙手緊握成拳，渾身發顫，強忍憤怒和悲傷，道：“謝鵬想救下老者，和胡商起了衝突，不小心打傷了胡商，坊市的士兵抓走了謝鵬他們，說他們犯了戒律，按律當斬！人已經被押送到攝政王那裡去了！”

　　瑤英嘆口氣。

　　謝鵬和謝衝太衝動了。

　　她心計飛轉，叫來其他親兵，一一吩咐下去：“你們速去庫房，拿些布匹綢緞、珠寶玉石，送到那個胡商家去，請人代為說和。打點坊市官署，問問他們可不可以用銀錢抵罪。”

　　親兵應喏，分頭行事。