“果然長高了。”

　　以前隻到他胸甲雕刻虎頭的高度，現在快到他肩膀了。

　　瑤英立刻轉嗔為喜。

　　魏郡李家是武將世家，兒郎挺拔健壯，女郎高挑豐碩。

　　哥哥李仲虔身長八尺，李玄貞也身姿矯健。她從竄個頭的時候就盼著自己能再長高點，每次李仲虔出徵回來就拉著他量量自己到他哪兒了。

　　瑤英伸手比了比自己頭頂到李仲虔胸甲的地方，滿意地勾唇輕笑，踮起腳繼續往上比：“我還能再長點。”

　　李仲虔一臉戲謔，伸出兩根手指在她眼前晃了晃，按著她的肩膀往下壓，讓她老實站好。

　　“想長高點就乖乖聽御醫的話，按時吃藥，不許沾酒。”

　　瑤英豪氣地擺擺手：“不沾就不沾。”

　　她知道李仲虔是為自己好。

　　李仲虔含笑目送她進去，轉身出宮。

　　已到宵禁時候，萬家燈火，夜色朦朧，如銀月光灑滿寂靜的長街，高低錯落的恢弘殿頂宮牆之上一片無垠夜空。

　　繁星閃爍，似嵌有萬點銀鱗。

　　長史早已等在宮門外，聽見蒼涼的更聲中驟然傳來急促的蹄聲馬嘶，驅馬迎上前。

　　李仲虔肩披白袍，單騎飛馳而出。

　　長史跟上他，匯報了幾件要事，道：“大王，徐彪方才求見，老奴打發了他。”

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　　夜色裡，李仲虔輪廓鮮明的臉孔有如刀削斧鑿：“他見我做什麼？”

　　瑤英已經和他說了白天的事。

　　長史道：“他來負荊請罪。”

　　李仲虔冷笑了一聲：“請什麼罪？”

　　長史答：“徐彪說，他知法犯法，搶掠良家子，這是其一，其二，他讓公主受驚了。”

　　七公主見不得血。

　　李仲虔嘴角輕扯：“他斷了兩指，可有怨憤之語？”

　　長史笑答：“沒有，徐彪酒醒了之後，不僅沒有怨言，還大笑數聲，說七公主不愧是您的同胞妹妹，他心服口服。徐彪曾立過軍令狀，若非公主留情，他斷的不是手指，而是項上人頭，他雖是個粗人，倒也還懂得些分寸。”

　　李仲虔淡淡地唔一聲，道：“算他識相。”

　　長史明白，徐彪的命保住了。

　　假如徐彪斷了兩指之後抱怨公主，李仲虔絕不會留下這個禍害。

　　幾名親兵提著燈遠遠綴在後面，黑黢黢的坊牆深處傳出隱約的歌舞歡笑聲。

　　長史接著說：“大王，那些被搶掠的女子已經被送回家中，公主還下令徹查王府和軍中可有將官違反禁令，騷擾百姓……”

　　他停了下來，欲言又止。

　　李仲虔不耐煩地道：“有話就說。”

　　長史嘆口氣，語重心長地道：“大王，您帳下諸如徐彪、呂恆、孫子儀等人都是大字不識一個的草莽之輩，桀骜不馴，粗野蠻橫，經常公然違反禁令，有礙您的名聲，您何不趁此機會整頓軍紀？借徐彪之事震懾他們，讓他們收斂一二？”

　　這些話長史早就想說了。

　　……

　　謝家世代經略荊南，四世三公，閥閱巨室。族中人才輩出，子弟皆為芝蘭玉樹，入則為相，出則為將，文武皆精。

　　到了前朝，藩鎮割據，群雄並起，天下四分五裂，長安幾易其手，關中平原生靈塗炭。

　　為了將兇狠殘暴的異族驅逐出中原，中原幾大勢力結成短暫的同盟。

　　荊南當時無虞，但謝家太爺為顧念大局，毅然率領族中子弟北上抗敵。

　　那時族中老、壯、青年三代全都義無反顧地上了戰場，連垂髫少年也不例外。

　　謝家子弟，祖祖輩輩都是如此。

　　他們文武皆重，從小一邊學詩書，一邊練武藝，十一二歲便隨父兄徵戰沙場，保家衛國，前赴後繼。

　　謝家的名望不靠玩弄權術，而是由那一代代、一個個奮戰沙場、馬革裹屍的謝家子弟掙來的！

　　太平之時，謝家退居荊南，守護百姓。

　　若逢亂世，謝家兒郎奔赴戰場，絕無二話。

　　大好河山，寸土不讓！

　　謝老太爺那一去，帶走了謝家所有傑出子弟和精銳軍隊，隻留下家將留守荊南。

　　十萬人。

　　從老太爺、大將軍、大公子，到十一歲的謝十八郎君，從飽經風雨磨礪的老兵，到剛剛入伍的小卒。

　　一去不回。

　　十萬英魂，埋骨他鄉。

　　那一場慘烈的決戰保住了長安，讓朱氏得以佔據關中地勢最險要的幾州。

　　之後朱氏稱帝，關中太平，但是其他各地勢力早已自立為王，局勢動蕩。

　　等朱氏末帝即位，天下大亂。

　　亂世之中，凋零的謝家失去軍隊支持，滿門寡婦無依無靠，勢力縮小到一縣之地。

　　到了謝無量這一代，嫡支隻剩下他和妹妹謝滿願兄妹二人相依為命。

　　謝無量想效仿祖輩馳騁疆場，收復河山，然而他自小體弱多病，拉不得弓，騎不了馬。

　　謝滿願呢，又是個女郎。

　　謝無量另闢蹊徑，大力經營謝家產業，靠著荊南發達暢通的水系和各大勢力開展商貿，很快助謝家積累起富可敵國的財富，還在亂世之中囤積了大量糧食。

　　這時候，魏郡那個三十戰克二十一城的李將軍走入了謝無量的視野。

　　謝家有錢，有名望，有糧，缺將，缺兵。

　　李家有將，有兵，缺糧，缺錢，缺名望。

　　李謝兩家聯姻，李仲虔出生。

　　謝無量知道妹妹謝滿願單純天真，把外甥李仲虔接到身邊親自教養。

　　小時候的李仲虔，聰慧機靈，禮儀周到，小小年紀就風採不凡，文能出口成章，武能扛起百斤金錘。

　　李氏族人哪一個不誇李仲虔的？

　　正因為李仲虔天資穎異，深得李氏長輩喜愛，才會有世子之爭。

　　當時連李德也無法在李玄貞和李仲虔之間做出抉擇，隻能拖延冊立世子。

　　後來唐氏死去，李德冊立李玄貞為世子。

　　謝無量深謀遠慮，立即收走李仲虔的那對金錘，不許他再習武，要他一心一意攻讀詩書，以後當一個忠於君王、愛護百姓的賢吏。

　　“虎奴，千萬記住舅舅的話，你命中帶兇，戾氣過重，若一心研讀詩書，或許能平安到老，一旦從武，隻怕活不過三十歲。”

　　“虎奴，你記住了，不得從武！”

　　李仲虔立下重誓。

　　三年後，謝家滅門。

　　李仲虔遵照謝無量的遺願，繼續苦心研讀書卷。

　　直到李瑤英五歲那年，他不得不違背在舅舅面前立下的誓言，棄文從武。

　　哪怕他知道代價是活不過三十歲。

　　……

　　長史看著李仲虔長大。

　　他看著李德冊立李玄貞為世子，六歲的二公子一笑而過，埋頭鑽研詩書。

　　看著謝家滿門壯烈後，九歲的二公子擦幹眼淚，回到李家，親自照顧雙腿不能行走的幼妹李瑤英。

　　又看著十一歲的二公子雙眼血紅，咬牙砸開重鎖，血肉模糊的雙手抓起那對注定會給他帶來不幸的金錘。

　　世人都道李仲虔殺人如麻，放浪形骸。

　　他被世家輕視，被百姓厭惡，被同伍鄙夷，被太子部下譏笑。

　　投效他的軍漢都是太子看不上的三教九流。

　　像杜思南那樣出身寒微的謀士都敢公開言稱：李家二郎，蠢材也，吾不屑與之為伍。

　　長史恨得心口抽痛。

　　他們哪裡懂得，二皇子幼時多了那麼多的書，由才學舉世無雙的謝無量親自教養，怎麼可能是個什麼都不懂的粗野之人？

　　二皇子為什麼不願意整頓軍務？

　　為什麼沉溺酒色？

　　為什麼完全不顧名聲？

　　夜風清涼，漫天繁星。

　　高大駿馬徐行於淡淡的月華之中，李仲虔垂眸，漫不經心地拍拍坐騎，沒有說話。

　　長史沉痛地道：“大王，謝家雖然斷了血脈，但風骨猶存，您師承謝家，不能墮了謝家之名啊！”

　　李仲虔猛地回頭。

　　眼神鋒利如刀。

　　“別在我面前提謝家！”

　　長史嚇得一哆嗦。

　　“胡伯以為，我該怎麼做？”

　　李仲虔狹長的鳳眼裡盡是暴戾之意，說話的聲音卻很平靜。

　　“我是不是該和太子那樣，整頓軍務，招攬能人異士，尋訪名士賢者，禮賢下士，善待部眾，籠絡人心，當一個世人交口稱贊的賢王？”

　　長史心裡贊同，但不敢出聲。

　　李仲虔一笑：“胡伯，你別忘了，我差一點就成了世子。”

　　長史愣住。