十二娘答應了。

　　葉四叔又問：“在鄧州沒遇到什麼事吧？”

　　十二娘想起了那些擋路的人，兇惡的眼睛。

　　鬧到最後，的確是葉家的三代姻親，甚至最老的那位老姑婆都還活著。

　　可三代都不過是與葉氏的尋常族人結親罷了。

　　仗著這個，村子便築堤壩，佔水源，不給下遊的村子用水，歐傷人，還敢拒捕。

　　權力，使人如此膨脹。

　　甚至權力者其實並沒有給他們分享任何權力，便已經這樣了。

　　十二娘又想起了四哥嶽丈禍害的那家人，苦主哭得止不住眼淚。

　　那時候她渾身的血管都像要爆炸似的。

　　現在，十二娘搖搖頭，平靜地說：“什麼事都沒遇到。”

　　“就是。”葉四叔放心了，“我尋思著有袁令，還有二寶，忠遠堂的敬儀、盛安堂的榮霖、和光堂的艮之都在鄧州呢。不會讓你有事。”

　　“再說了，真有事，你又不傻，你報名字啊。”

　　“報你爹、你哥、你六姐的名，嚇不死他們。”

　　十二娘點頭：“嗯，是呢。”

　　葉四叔覺得不對：“咋了？病了是咋了？咋這麼蔫？”

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　　十二娘沉默了很久，抬起眼，打量她爹。

　　她父親兄長都生得十分魁梧。

　　比起來，六姐在女子中算個子高挑的，但還是比他們纖秀多了。

　　“爹。”她問，“你為什麼搶葉家堡搶不過六姐？”

　　愉快而溫馨的父女談話戛然而止。

　　葉四叔尷尬了起來。

　　“那什麼，”他努力給自己挽回臉面，“我讓著她。”

　　“二伯家沒兒子了。我們家便是嫡房。葉家堡是祖產，不能做女兒嫁妝，原該你繼承的。”十二娘道，“這連我都懂的。怎麼會叫六姐搶了去？”

　　葉四叔道：“都過去了。”

　　十二娘卻道：“我想知道的是，六姐當時是靠什麼搶贏了你？”

　　她小時候不懂，覺得六姐厲害，贏了什麼都是正常的。漸漸長大，見識多了，才覺出這件事的神奇。

　　孤兒寡母或失了怙恃的閨女，被族中男性長輩吃了絕戶，才是常見的。

　　葉四叔作為禮法和律法上的正統葉家堡繼承人，居然被侄女搶了祖產，才神奇。

　　葉四叔當初和葉碎金的爭奪，非是搶葉碎金這一房的私產。他們兩個爭的是家主之位，是葉家堡的歸屬。

　　長輩，男，嫡。

　　按說，葉四叔就該毫無爭議地繼承葉家堡。

　　結果，輸了。

　　神奇不神奇。

　　是什麼能讓一個女孩子逆殺上位？

　　十二娘現在必須要搞清楚這件事。

　　這對她很重要。

　　她必須知道。

第113章 不暢

　　葉四叔惱羞成怒, 一拍大腿：“那不都怪你二伯！”

　　“姑娘家家的，讓她從小在軍營裡混。”

　　“她十四歲就開始領族中部曲，我們隻當她鬧著玩, 姑娘家遲早要嫁人, 厲害些將來不受欺負, 便也沒管。哪想到……”

　　葉碎金八九歲就在軍營裡泡著，十四歲開始執掌部曲，幫著父親做事。

　　鄧州的安穩, 有她的功勞。

　　到她十七歲那年，葉二急病而亡的時候, 葉家堡一千部曲被她緊緊抓在了手裡。

　　現在葉碎金麾下的馮旺, 程全，高有福，武豐收、王來喜這些個將領，本來是叫作葉旺, 葉全，葉有福, 葉豐收、葉來喜。

　　他們是賜姓家僕出身的家將。

　　承平年月裡，家僕哪怕是做到了大管事, 也無法左右主人家的繼承問題。

　　因為還有官府在，有能約束主僕關系的力量。

　　但那時候已經沒有官府能管得了葉家的事了。

　　那時候是什麼情況，外面戰亂, 流民一撥一撥的過鄧州。說是鄧州安穩。

　　鄧州為什麼安穩？是因為這些人才安穩。

　　家將們掌著部曲, 葉碎金掌著家將。

　　他們都服她。

　　如今, 在葉碎金的帶領下, 葉家的中青兩代郎君都出頭了, 仿佛就顯不出這些個家將了。

　　可在當時, 如果控制不住他們，葉家部曲一樣也會哗變。

　　這些人連自己的姓氏都沒有，主人姓什麼，他們就跟著姓什麼。他們其實根本不在乎葉家堡將來姓什麼。他們更在乎什麼人在他們頭上。

　　這些人都是葉碎金的父親培養出來的。

　　他們認葉碎金。不僅因為葉碎金本身能力過人，也因為葉碎金繼續坐下去，葉家部曲的架構不會有大的變動。他們現有的的利益與權力都可以得到保障。

　　但新的人，譬如葉四叔坐上去，必然要培養屬於他自己的嫡系。

　　大家的利益都要受損。

　　所以，家將們抱團跟葉碎金站在了一起。

　　葉碎金憑著對葉家堡一千部曲的實控，才敢以女兒身與本家叔父爭家主之位。

　　她還贏了。

　　……

　　十二娘覺得，童年似乎離她遠去了。

　　葉四叔提及的這些人，她都認識的。見到的時候，都是笑呵呵地打招呼。他們與葉四叔在一起的時候，也似乎什麼事都沒有過。大家的臉上都能帶著和氣的笑。

　　可原來在背後，有這麼多的利益糾葛。

　　十二娘本來覺得自己看過那麼多卷宗，知道很多人間醜惡了，遠超了同齡的女孩子，已經不是小孩了。

　　可直到現在，真正了解到這些就在身邊的人背後的復雜利益關系，才一步踏進了大人的世界。

　　“怎麼了？”葉四叔摸摸她腦門，“也沒發燒啊，怎麼這麼沒精神？”

　　他道：“咱跟六娘這些事啊，都已經過去了。如今也都知道，六娘就是比我強，咱也心服口服。六娘也把話挑明了了，以後葉家堡這份祖產，還是給阿龜。”

　　“她當初拿走的，給阿龜，就算是還給咱家了。所以以後，這事就過去了，大家都向前看，不提了，知道嗎，不提了啊。”

　　他反復強調，十二娘便點頭：“嗯。”

　　葉四叔道：“我還有事，你去你娘那裡。你五叔家的白事，你也好好學學。以後嫁了人，做了人家媳婦，少不得這些事裡裡外外的都要操持起來。你不小了，該學的學起來。別成天亂跑了。”

　　十二娘大概是真的沒精神，他念叨這些她最不愛聽的，她竟也不頂嘴，隻問：“六姐什麼時候回來？”

　　“應該快回來了。她肯定知道袁令回來了。”葉四叔道，“四郎媳婦的事再兩天全辦完了，她再回來，正好。”

　　十二娘便被打發去了後面。

　　後宅裡，四夫人和兩個兒媳正說話。

　　四郎家有白事。通常一個家裡娶了兒媳，家中中饋和這些紅白事、人情往來都該交給兒媳來操持了。

　　偏這次辦的就是四郎妻子佟氏的白事，五夫人也病倒了。

　　隻能四夫人領著兩個兒媳過去幫忙操持。

　　好在四夫人這幾年實質上已經擔起了宗婦之責，這些事她都辦得十分老道了。

　　連桐娘跟著她，也十分能幹了。正好這次，讓小兒媳也跟著學學。

　　蘭娘生的十分嬌俏，養眼。就是性子看得出來有點嬌氣。好在桐娘當年就是比著長媳、宗婦的要求找的，十分敦厚溫良，對弟媳婦也能照顧包容，有長嫂之風。

　　妯娌間處得一團和氣。

　　隻如今，大家的心情都很低落。

　　佟月娘之死，實在令後宅的女子們震撼。尤其桐娘和蘭娘，一直到現在都有些無法相信。

　　卻又知道這是真的。

　　前些日子還和她們言笑晏晏，互相串門子的妯娌，就這麼沒了。

　　她的婆婆甚至不想給她辦，還是四郎發話了，到底夫妻一場，最後還是辦了。

　　四夫人明白五夫人的意思，一切從簡，並未大辦。隻如今葉家不一樣了，如今的“從簡”，還是比從前葉家堡時辦的白事要隆重得多。

　　也算全了佟氏的體面。

　　隻女人們第一次直面了葉碎金的冷酷。

　　從前當然也聽說過很多。但聽到的都是“據說……”。她們生活在安穩的後宅裡，不曾親眼見過，親身感受過。男人們回來，也不會與她們多說。

　　她們見到的葉碎金，是叫人如沐春風的葉碎金。

　　她可以勝任任何一個大家族的宗婦。

　　她總是帶著笑，每一個與她對話的人都覺得自己得到了重視。

　　她對同輩的嫂嫂、弟妹十分親切關愛。撇開男人們曾經與她有過的糾紛，單就她這個人來說，不論是桐娘還是蘭娘，都喜歡她。

　　她們真的是萬萬想不到，月娘的父親、四郎的嶽丈，這樣親近的關系，葉碎金說殺就殺了。

　　還有忠遠堂的堂主，一宗家長，也殺了。

　　最後的刑決體現的是律法，但“不許贖減”體現的卻是葉碎金冷硬的心。

　　誰家也不是出不起錢，若能贖減，便都不用死了。

　　可她，就讓這些親近的人都去死了。

　　桐娘和蘭娘，甚至四夫人，都被衝擊到了。

　　她們第一次才看到了葉碎金的另一面，她們難得看到的另一面。

　　叫人驚懼。

　　十二娘來了，四夫人還念叨：“你在你老師那裡，沒趕上那些事吧。”

　　十二娘敷衍：“沒有，我天天念書。”

　　四夫人才放心了。

　　女人們說起話，主要是出殯禮的禮金對賬、核對物品、香火油燭的一些瑣事。

　　十二娘也不吭聲，隻聽著。

　　蘭娘看了她一眼，關心地問：“哪不舒服嗎？不大精神呢。”

　　十二娘胡亂道：“沒食欲罷了。”

　　四夫人也道：“別說了，都是這事鬧的，我這些天也沒什麼食欲。”

　　說著就嘆氣。

　　桐娘蘭娘也跟著嘆氣。

　　蘭娘道：“我前幾天跟四嫂借的花樣子，都還沒還她。”

　　說著，掉起了眼淚。

　　桐娘眼圈也紅了。

　　隻有十二娘神色木然。

　　四夫人察覺了，唯恐媳婦們嫌十二娘心硬，傳出去對十二娘名聲不好，便道：“看這孩子，已經傻了。唉，得過一陣子，她才能回過味來。”

　　十二娘也不反駁。

　　桐娘蘭娘都嘆息。

　　四夫人順嘴說了一句：“碎金這心哪，也太硬了。怎麼就不叫贖減呢，唉。”

　　十二娘突然撩起了眼皮：“那不然呢？”

　　“個個都贖減，殺人不償命？”她說，“比陽的人去了，是幹什麼去的？是割膿瘡去的。不割幹淨了，跟沒割有什麼兩樣。”

　　“若能贖減，誰還怕？”

　　“六姐的地盤越大，兵越多，這些人敢作的惡就越大！”

　　“六姐為著引來人口，花了多少心力！”

　　“什麼是人口，每一個百姓就是人口！唐州、鄧州能繁榮，首先就得有人口。”

　　“六姐費盡心養出來的人口，不是來給這些人這麼糟踐的！一個都不行！”

　　十二娘胸口起伏，面對著母親和嫂嫂們。

　　四夫人、桐娘、蘭娘都驚得呆住了。

　　桐娘反應快些，拍著十二娘的手臂道：“隨便說說罷了，不至於生這麼大的氣。”

　　四夫人也道：“你咋呼什麼？我又沒說什麼。淨說些有的沒的，什麼人口地盤，是你操心的事嗎。有那功夫，給你嫂嫂們繡個枕套縫雙襪子好不好？阿龜多大了，還沒得你這姑姑一件親手縫的新衣呢。”

　　桐娘又轉去安撫婆婆：“娘，娘……”

　　蘭娘不安地兩邊看，婆婆和小姑親母女嗆聲，她不知道該幫哪一邊。最好……就是別出聲吧。

　　十二娘看著這三個跟她最親近的女人。

　　她們的眼睛裡有各種情緒，唯獨沒有把她剛才說的話聽進去。