好大的口氣。

　　葉四叔袖手，教訓她：“別翻白眼，跟十二娘似的，閨女家家的，醜死了。”

　　李老爺做夢都想不到，各家臨時的主事人竟也叫葉碎金給押金大牢了。

　　他原以為低頭了這事就能過去了，大不了再為罷市的事出點血，給葉女子賠禮道歉。

　　他萬想不到，這女子，這女子……

　　“怎麼回事？”他驚問，“軍糧沒籌齊嗎？”

　　李二一路掙扎，被扔進來摔得鼻青臉腫，忍著鼻涕眼淚道：“籌齊了，葉刺史二話不說就把我們給按住了。”

　　眾人圍過來問細節，李二一一答復。

　　李老爺越聽越心驚。

　　他心中升起了極為不好的預感。

　　“我要見刺史大人。”他趴到木柵上喊，“來人，我要見刺史大人，快來人！”

　　青衫的士卒過來一腳踹在木柵上，發出砰的一聲，嚇得他慌忙縮手。

　　“安靜！”士卒罵道，“再吵別怪老子不客氣！”

　　“我們大人，是你想見就能見的？大人若想見你，自然會提你去。大人沒發話，你給老子老實點！”

　　李老爺跌在了地上，被兒子撐住。

　　他望著木柵外士兵兇狠的嘴臉，深深地感到，這一次，真的要不好了……

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　　仿佛，他跟葉女子，從來就沒有在一個臺面上，下的根本就不是同一局棋。

　　雖然店鋪都還沒重新開張，但有鄧州來的平價糧、油、鹽，百姓心中已經沒有不安。

　　反而聚在一起議論：“各家老爺什麼時候放出來？”

　　“聽說城外運來了一萬石軍糧給刺史大人。”

　　“嗐，一萬石對他們來說算什麼。你可有算過這些年他們收了多少稅賦。”

　　街上忽然傳來了馬蹄聲和整齊的腳步踏地聲。

　　有事發生。

　　百姓們都伸長脖子去看。

　　青衫士兵一隊一隊的，如狼似虎。分撲向各個方向。

　　本地人一瞧便知道：“那不是諸位老爺家？”

　　果真。

　　士卒們撲去，各家也不是全都束手就擒。起碼在李家和柯家就遇到了抵抗。

　　這宅子裡還有婦孺，葉三郎知道。

　　但他更知道葉碎金想要一個什麼樣的比陽。

　　她做決策，掌方向。

　　這些事，總得有人替她分憂，為她執行。

　　此處，鄧州葉三郎握住刀柄，抬起眼——

　　“殺！”

　　別處，段錦也撩起眼皮，冷冷一笑——

　　“殺！”

第59章 治所

　　新朝廷委任的刺史大人入主了比陽城十四天的時間, 比陽城見了血。

　　李家的大宅佔了一整條街，整條街就他家一個宅門。

　　路人在巷口探頭探腦，看到了青衫軍封路封門, 隱隱聽到了高牆裡面的呼喝聲、哭喊聲還有慘叫聲。

　　大門裡忽然衝出個家丁, 妄想逃出去。

　　外面守門的青衫軍想也不想, 長矛刺過去，伴著慘叫，便將他捅出了幾個窟窿眼。

　　有人將屍體又拖進了門裡。門口的守衛面色如常。

　　隻有鮮紅的血順著臺階滴滴答答地往下流。

　　巷口窺視的路人嚇得作了鳥獸散。

　　一個個回到家都關上院門, 把家人推進屋裡還拉上了窗。就這樣還嚇得心髒怦怦亂跳。

　　家人被嚇住，直問：“怎了這是？”

　　“殺人了……”目擊的人好不容易咽下唾沫才說得出話, “官軍, 殺人了。”

　　眾人驚駭。

　　殺人很快，善後很麻煩。

　　帶著清晰的目標，葉三郎和段錦在李家、柯家翻箱倒櫃，又審訊了活口, 終於搜出了他們要找的東西，送到了葉碎金的面前——

　　一箱一箱的。

　　丁口簿, 賦稅記錄，城防圖。

　　還有李家、柯家自家的房宅田契與賬冊, 堆滿了刺史府的大廳。

　　蔣引蚨在鄧州接到的手令裡，葉碎金就告訴了他自己需要些什麼人。

　　現在，他帶著從鄧州跟來的一群賬房, 盯著這堆滿了大廳的冊簿文書。

　　人手一把算盤, 偶爾發出輕微的聲響。就如郎君們腰間的刀, 馬上的槍。

　　每個人都有自己的用武之地。

　　葉碎金拍拍箱子：“交給你了。”

　　大城自然有專門行刑的地方。

　　這一日, 行刑的廣場被圍得水泄不通, 裡三層外三層。百姓們踮著腳伸著脖子, 都想看得更清楚點。

　　沒有公開的審訊，但有文書宣讀了罪狀，列舉了以李家為首的諸家所犯大罪。

　　這其中，私吞稅賦、私設刑獄以及其他各種欺男霸女、強取豪奪的事，比陽城民都不覺得稀奇。其實大家早就知道，隻拿這些大戶沒有辦法罷了。

　　但是，資助流匪，尤其是樊家村、牛家村兩起駭人聽聞的屠村案背後竟然是李家、柯家和王家、向家這幾家領頭的大戶，著實震驚了比陽城人！

　　“經查實，為侵佔田地，四家合謀，勾結盜匪，屠滅樊家村四百七十一口、牛家村六百零二人丁，老弱婦孺，皆在其中，駭人聽聞。其行也惡，人神共怒，天道不容，國法難逃……“

　　有人便喊道：”這麼說，那回流匪攻城，是不是也是他們安排的？假的？”

　　文書抬起頭，肯定道：“是有這麼一回事。先前審訊俘虜之時，便已經有人招了。”

　　人群中有人大哭：“天殺的！我兒子死了！”

　　很多人憤怒：“就是從那回，大家伙才開始聽他家的指揮，讓攤錢攤錢，讓派徭役派徭役！”

　　出於對外面流匪的恐懼，當大戶站出來要頂事的時候，普通百姓才相信了、支持了、跟隨了。這之後，各種苛捐也都忍氣吞聲地認了、繳了。

　　哪想到，盜匪背後就是這些狗大戶！

　　“砍了！砍了他們！”

　　“殺頭！”

　　“請大人替我們百姓做主啊！狗大戶喪盡天良了！”

　　“砍頭！砍頭！”

　　百姓的憤怒在寒冬像熱浪一樣衝上了天。許多人眼睛都紅了。

　　不砍了這些大戶怎能平民憤！

　　民意至此，自然要順從。

　　在一聲聲“砍了！砍了！”的呼聲中，一顆一顆的人頭滾落，鮮血滋射，無頭的屍體跌落、抽搐，死亡。

　　昔日騎在頭頂盤剝百姓的老爺們身首異處。他們的妻子兒女都淪為階下囚。男為工，女為奴。僕婢成為官賣的財產。青壯的家丁被收編。

　　每處理完一家，百姓便發出一場歡呼。

　　這座大城過去有影響力的人家都被抹殺，完完全全地落入了新刺史的掌控。

　　清理得幹幹淨淨。

　　最後一戶的主事人的頭砍完，太陽都微微偏斜了。

　　葉碎金站了起來，踏著血走到臺前。

　　臺下百姓都是第一次這麼近距離接觸這位刺史大人。雖然半月前她入城的時候，大家也瞧見過，知道她是女子，知道她美，但這麼近地看清她，還是第一次。

　　百姓仰著頭看她。

　　又美又冷，讓人既敬且懼。

　　一個女子身上，官威比很多老人記憶中從前的大魏刺史還要重。

　　她講話言簡意赅，沒有廢話——

　　“上馬、慈丘、比陽，今皆在我治下。其餘地方，留待時日。”

　　“比陽即日起，為我治所所在。”

　　“鄧州、唐州，從此一家。此二州，廢既往一切苛捐雜稅，循前魏舊制，行兩稅之法。”

　　“我——鄧州葉碎金。”

　　她的袍角在寒風中獵獵擺動。她扶著刀柄，革帶束腰，勁拔有力。

　　朗日碧空治下，她抬起手向百姓承諾：“凡我治下，三年之內，不加賦稅！”

　　這些年的苛捐與雜稅早就讓百姓苦不堪言，若能恢復前魏中期的兩稅制，家家戶戶壓力瞬間輕了一大塊。

　　她還承諾了三年之內不會增加別的賦稅。

　　百姓聽明白之後，爆發出了熱烈的歡呼！

　　前頭不知道誰帶頭跪下，如同波浪一樣向後漫去。百姓跪了一大片。

　　“大人長治久安！”

　　“大人是青天轉世！一定長命百歲！”

　　“大人請盡快收復桐柏吧，我舅家都在那裡。”

　　“大人！”

　　“葉大人！”

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　　臺上原設座之處，眾人都向兩旁避開。

　　葉碎金站在臺上，泰然受了百姓的叩拜。

　　葉四叔看著她，又是滿心激動，又是渾身難受。

　　怎麼說，此情此景，他作為葉家人，怎可能不激動。

　　雖然他是葉家長輩，都自忖沒有勇氣這般平靜地接受如此之多的百姓的叩拜。可侄女握著刀柄在那裡，絲毫不憷。仿佛早習慣了這樣的場面。

　　難受的是，她和三郎在比陽所行的手段，與他幾十年做人行事的方法都大不同。

　　雖也知道眼前的結果其實遠比和十幾家共處的局面要更好，可終究與幾十年認知衝突，打碎了成年人既有的思維模式，破除了成型的處世習慣，到底會叫人難受的。

　　葉四叔忍不住搓了搓手臂，抿了抿唇，咂了咂嘴。

　　這些細微的動作神情都落入了段錦的眼中。

　　段錦擅長察言觀色，葉四叔的歡喜與悵然，慨嘆與敬懼，他約略都能體察到。葉四叔的想法他也都能懂。

　　他再次將目光移到了葉碎金的身上，凝視她的背影。

　　所有人都想與現狀博弈，唯有她，從來不怕把底盤掀翻。

　　然後重頭來過，在一張白紙上劃下她的規則。

　　段錦長長地吐出一口氣。

　　痛快，且迷人。

　　趙景文沒有謊報戰功，他的確是佔了一塊飛地。

　　此處名為河口鎮，在谷城的東北方，離谷城已經不算遠。

　　谷城是那雜牌將軍的之前的駐地，現在空著，暫時無人佔領。據他的了解，那場導致雜牌將軍身死的一戰，原是將軍向西南探去發生的一場遭遇戰，而後將軍敗逃，演變成一場追擊戰。

　　將軍一死，許多士卒潰散，有些遊逛到了鄧州，直接接壤的便是穰縣了。

　　當趙景文生出向外求發展的心思時，他便意識到斬殺俘虜對他來說是一件不劃算的事。他更需要的不是死人頭，是活的兵丁。

　　他開始招安、收編。

　　到如今，除了收編的俘虜，再有些路上投靠的青壯，已經三百餘人，接近四百。

　　當然，良莠不齊。

　　眼前，隻求數量，暫時不能求質量。

　　此時，非常理解了杜金忠為何要裹挾百姓。

　　當你手中的牌太少的時候，得先把門面做起來。於他和杜金忠這樣的人來說，直觀地能令別人忌憚的，首先便是手中兵丁的數量。

　　必須得能唬人。

　　出門的時候帶著一百人，如今近四百，聽著是挺不錯的。但具體怎麼樣，隻有趙景文自己心裡清楚。

　　所以他還不能回去。

　　他得把這些人訓練出個人模樣來。

　　方城都沒有留活口，可知葉碎金對士卒的要求有多高。現在這些帶回去，她未必看得上，若看不上，就是笑話一場。

　　除了訓練，他還必須完全掌控這些人。

　　若回到葉家堡，則帶出來的葉家軍的一旅人大概不會留在他手裡。但這些編外之人，隻要他能掌握住，就可以成為屬於他趙景文自己的力量。

　　想一想，就得深呼吸，才能壓得住心潮澎湃。