葉碎金也不惱，隻道：“舊日府城文書冊簿何在？”

　　在慈丘，她一問，袁縣令便把整整齊齊的歷年冊簿都奉上了。

　　李老爺可不是袁縣令，他嘆了口氣，道：“當年，宣化軍哗變，比陽首當其衝。刺史大人客死比陽，還是我們給收斂的。府衙處處起火，搶劫一空。也是我等事後修繕維護，才有如今模樣。隻當年冊簿早散失不見。大人如今問起，草民也沒有能力變將出來與大人。”

　　葉碎金了然：“那庫房也一定空了？”

　　“正是。”李老爺說，“賊兵連刺史大人都害了，豈能放過庫房？他們的目標原就是府庫。唉，都空了。”

　　不正面抵抗，但消極不配合。主打一個讓你拳頭落入棉花裡，無處使力。

　　比陽諸人心中暗爽，終於出了城外那口惡氣。

　　葉家在鄧州也算不上什麼名門，背景淵源都遠不及隴西李氏深厚。一個年輕女人，不過靠一身蠻功夫掌了些兵，便不知道天高地厚了。

　　都暗暗地為李老爺豎大拇指。

　　不料葉碎金也不惱。

　　“沒關系。”她擺擺手，“原是想看看從前的冊簿，比照著舊日記錄，估個合適的數的。”

　　“現在既然無可參照，也不必估了。”

　　“你們，給我湊個一萬石軍糧吧。”

　　眾人得意的笑還來不及收去，“一萬石”便從天而降，直接砸在了頭頂上。

　　砸得比陽諸人眼冒金星。

　　李老爺渾濁的眼抬起，也射出了銳利且兇狠的光。

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　　第一次正眼看了葉碎金。

第56章 掀桌

　　眾人的臉色都變了。

　　柯老爺強笑道：“大人說笑了。鄧州這些年百姓安居, 風調雨順，未聽說過旱涝蟲瘟，想來大人不缺軍糧, 不過與我們玩笑罷了。”

　　葉碎金挑眉問：“你看我哪裡像玩笑？”

　　柯老爺僵住。

　　李老爺咳了一聲, 緩緩道：“大人遠道而來, 替天子牧民，兵勞馬困，我等也不能全無表示。這樣吧, 大人你看，我們各家盡力湊一湊, 給大人出個兩千石勞軍, 大人覺得如何？”

　　眾人都松了一口氣。

　　有道是漫天要價，坐地還錢。這鄧州女子實在輕狂，張口就是一萬石，好在有李老爺, 看看最後討價還價能還到多少。

　　眾人其實自己也知道，新勢力入主比陽城, 想一毛不拔是不可能的。在他們看來，現在的關鍵就是討價還價能還到多少。

　　但念頭才閃過, 一個茶盞就慣在地上，摔得粉碎！

　　“打發叫花子嗎？”葉碎金站起來，“來人！把這些人都給我扣下來！通知他們家裡, 一萬石軍糧什麼時候湊出來, 什麼時候放人！”

　　青衫黑褲的士卒虎狼一樣地撲上來。

　　眾人不可置信, 有人掙扎, 有人叱罵。

　　李老爺的臉色終於變了：“葉大人！你想清楚！我等於比陽, 世代良民, 便是從前王刺史都不曾給過我等臉色！葉大人一來便不講道理，以勢壓人，禍亂地方。京城陛下若知道了，大人可想過怎麼對陛下交待嗎？”

　　葉三郎忍不住望天。

　　交待什麼呢。京城那個陛下，根本不知道葉碎金都已經把手伸到了唐州。

　　李老爺等人也是被葉碎金那枚假印給坑了。

　　因為那枚假印，他們首先就從心底裡接受了葉碎金的官方身份。覺得皇帝既然把唐州給她了，她就得經營好，給皇帝一個交代。

　　理論上來講，皇帝委派下來的大員極少會對地方上大開殺戒。

　　和地方勢力博弈、共生、共處才是正解，才是皇帝委派官員治理地方的意義所在。

　　這是每個擁有朝廷委任的官方身份的人最終都會走的路。

　　弱一些的甚至會被地方勢力壓制、架空，也不是不可能。就看東風西風誰更強了。

　　葉碎金一個年輕女子，領著一群嘴上無毛的小將。一眼瞧過去，站在她的身邊的甚至看起來及冠的都沒兩個。

　　諸人從一開始就沒看得上她。

　　偏她又輕狂，目下無人，李老爺便選擇了不配合，想讓她吃個暗虧撞個南牆，然後頭破血流地學會要怎麼跟他們這些地頭蛇相處。

　　哪知道這人就跟沒入過官場似的，全不按規則走。

　　她一言不合就掀桌子！

　　他們根本不知道，葉碎金特意從大晉取得一個官方的身份，無非是為了行事方便，也為了暫時不成為大晉的敵人。

　　但她從始到終都根本沒有真心想要效忠過晉帝。

　　這就很坑。

　　比這更坑的，是一個才新立起勢力的年輕女子，她身體裡裝的這個靈魂，是個半生徵伐、半生朝堂的人。

　　人命於她可以隻是公文上的數字。

　　她見過更大的陣仗，踩過更深的坑，踢過更硬的鐵板，跌過更疼的跤。

　　她笑起來：“我經營好比陽，就是對陛下最好的交待。你一介草民，不要操朝廷的心。先想想你家裡能籌多少糧才是真的。”

　　“府衙的大獄還在吧？”她命令道，“押下去！”

　　“把消息送到他們各家去。”

　　比陽百姓瞧著青衫軍進城，瞧著老爺們衣著光鮮地迎著新來的女大人和年輕將軍們進了刺史府……然後沒再出來。

　　再然後就看見各家的家丁慌亂奔走。

　　百姓不禁嗡嗡議論，驚疑不定。

　　又有一隊一隊的青衫軍，速度極快地接手了城防。又在城中主要幹道上巡邏，百姓隔著窗戶便能聽到整齊的步伐聲，悄悄從門縫張望，便能見到一隊一隊青色挺拔的身形。

　　萬幸的是，這些人隻是巡邏街道，到不曾闖過民戶，亦不騷擾商鋪。看起來軍紀十分嚴明。

　　之前也聽說是朝廷的正規軍，百姓觀望了一陣，開始有點相信了。

　　刺史府裡，眾人並沒有安頓下來，享受舒適的府邸。相反，比陽諸家放在府裡的僕役婢女，都被趕了出去。親兵接手了府邸。

　　眾人一如行軍之時，毫不放松。

　　“接下來呢？”三郎問。

　　葉碎金抬眼：“等著，看看他們有什麼後手。都使出來了，才好清理幹淨。”

　　作為根基，鄧州太小。鄧、唐二州合二為一，還差不多。

　　葉碎金有太多的事要做，根基必須得穩。鄧州、唐州必須清理幹淨，不允許有任何人、任何宗族、任何勢力成為不安定的因素。

　　葉碎金從一開始就沒打算和比陽這些大戶和平共處。

　　能在沒有官府的情況下維持這些年，可知這些大戶扎根有多深。你若跟著他們規矩走，用他們的規矩與他們鬥，那便是掉進他們挖的坑裡了。

　　許多人往往是過了一輩子才能明白這個道理，回頭看才看明白怎麼回事。

　　幸運的是，葉碎金比別人多了一輩子。

　　年輕的她，必被這些人繞進去。不，應該說，她早就被繞進去過。雖不是比陽，情況也差不多。

　　那時候怎麼應對的呢？她和長輩們一樣，想的盡是怎麼與這些人周旋。

　　周旋你娘！

　　這就是為什麼如今葉碎金出來，隻喜歡帶兄弟們盡量不帶長輩尤其葉四叔那種喜歡主事、拿主意的長輩的原因。

　　他們的年紀，深深地被世間規矩束縛。地位卻又沒有高到能勘破一切表象看透本質。

　　但葉碎金坐在鸞座上，在金殿裡面對的都是人間菁英。

　　她後來在後宮一直思考，為什麼這些人一定要將她逼退？女子在前殿就真的那麼不能容忍嗎？則他們為什麼從前又容忍她？

　　後來她終於想明白了。

　　原來，他們不是不能容她，他們是怕她。

　　他們怕她手中有權，怕她麾下有兵。所以他們用世間的規則將她套在其間，深深困住。

　　當你看穿了這一切之後，就會深厭這些規則。

　　“一力降十會，”葉碎金說，“才是世間真諦。”

　　“我們該慶幸，鄧州、唐州都沒有真正能壓制我們的勢力。我們就是二州最強。”

　　“既然如此，不要陷入旁人定的規矩裡。三兄，這點，你應該最明白。”

　　大家都看向葉三郎。

　　他們的兄長從前與現在是不一樣的。方城和南陽兩個地方改變了他。

　　方城是攻伐之戰，殺人是肯定的。但他在南陽大開殺戒，消息傳回來的時候，兄弟們都有些吃驚。

　　等他回來，人完全變了。

　　“對，不能被繞進去。”葉三郎沉聲道。

　　他去南陽之前，他爹囑咐了一大堆，全是人情世故。他認真聽了學了記了，以為會用得到。

　　葉碎金卻對他說：“隻別忘記了，你手裡有刀。”

　　最初，他依照父親教導的。

　　後來，他發現，沒用。隻有被別人在規則裡玩死的份。

　　他便拔刀了。

　　什麼規矩，我們便是規矩。

　　什麼規則，我們來定。

　　“要宵禁嗎？”他問。

　　“不用。”葉碎金笑，“讓他們串聯去。”

　　地頭蛇常有外來人想不到的蛇鼠路，得讓他們都使將出來才好。

　　“也不要阻止探監。”她說，“拿主意的都是老家伙們，讓家裡人來看，來問。”

　　五郎來報：“府牢裡還關著不少人呢。”

　　“咦？”十郎問，“怎會關著人？”

　　不是沒有官府嗎？按說就該沒有訴訟、牢獄之事了。

　　“賦稅，徭役。”有人道。

　　大家回頭看去，說話的是段錦。

　　他道：“脫不了這兩樣。”

　　李家老頭看起來不像是會幫百姓斷案子處理糾紛的。那必然是觸犯了他們一群人的利益的才會被關進去。

　　那還能是什麼，無非這兩樣。

　　葉碎金和三郎都點了點頭。

　　“麻煩。”葉三郎蹙起了眉頭。

　　因他經歷過南陽，知道比陽這麼大一個城，若沒有過去的文書記錄、丁口冊簿、城防圖這些東西，若都從頭弄起，實在是耗費人力物力和時間。

　　“東西是必然有的，隻看在誰手裡了。”葉碎金道，“讓他們先蹦吧，都蹦出來讓我看看他們手裡有什麼底牌。”

　　比陽周邊的勢力清理得差不多了，沒有了這些他們暗中資助的流匪，則比陽城的武備隻剩下各家自己的家丁部曲。

　　比陽呈現出一種奇怪的狀態。

　　百姓都很安靜，能不出門就盡量不出門，大白天的各家大門就都緊閉。

　　諸大戶家裡卻是大門軒敞，進進出出的人絡繹不絕，匆匆奔走，傳遞消息。

　　“二爺！二爺！”

　　李府，有人腳步急促地進了正堂。正堂裡，不光有李老爺的兒子們，還有柯家諸子和其餘幾家的人。

　　來人稟報：“問過了，並不禁探視。”

　　好幾個人同時站起來，都道：“既然如此，我們……”

　　想說“去看看”卻又怕像家主們那樣直接被扣住。

　　被稱作“二爺”的中年人，是李老爺的次子。李老爺的長子今天和李老爺一起去迎新的刺史，結果一起被扣了。

　　大家都看向李二。

　　李二沉吟了一番，喚道：“三弟，你替我去看看父親和大哥。”

　　他又道：“告訴各家，別都自投羅網，家裡得有個主事的人。不要親自去。”

　　新刺史不按規矩出牌，他們也不能按照常規行事了。

　　府牢裡，自然是罵聲一片。

　　諸位老爺都很憤怒。

　　他們都是比陽大戶，在此地扎根最少的也有百年了。世代迎來送往不知道多少官員，沒有這樣不講規矩的。

　　哪能說掀桌就掀桌，連討價還價的機會都不給！

　　李老爺一直盤膝坐在牢房最裡面，閉目養神，不參與眾人的咒罵。

　　他一直在思考怎麼會這樣，這女子為何不走套路。

　　本來對待不同類型的官員，他有各種套路，甚至可以打一整套組合拳，結果……

　　最後，他思考得無解。

　　他隻能將之歸結為：女子。

　　這時候忽然有人來探監。

　　有他的三子，也有別家的兒子、兄弟。很好，知道留主事的人在家，還算有心眼。

　　大家都聚過來，聽李三匯報了外面的情況——

　　“雖沒宣布宵禁，可街上全是兵卒在巡邏。”

　　“倒也未曾滋擾百姓，十分規矩。”

　　“百姓們已經敢開窗觀望了。城裡一切還算正常。”