“不是什麼？”葉碎金問，“不是發現了商機，想賭一把，賺我一大筆？”

　　蔣引蚨的神情更是精彩。

　　但他很快調整好，又躬身：“草民原賭的是大人的心懷和仁愛，不想卻低估了大人的謀算，竟能另闢蹊徑。又解決了問題，又省了錢。大人真是了不得，鄧州在大人治下必……”

　　“行了，別拍馬屁了。”葉碎金放下杯子，“說吧，你那批貨什麼進價？我給你八分利，我接下來。”

　　這些天搞得他睡覺都睡不著的難題就這麼解決了！

　　蔣引蚨噗通一聲直接跪下磕頭：“多謝大人！大人大恩大德，草民……”

　　“行了，起來說話。”葉碎金揉揉額角。

　　“直說吧，我知道你……咳，你們瑞雲號有路子。”葉碎金道，“你給我想辦法，運南貨過來。”

　　這是財神上門。

　　蔣引蚨忙問：“敢問大人是需要什麼貨？”

　　葉碎金道：“你自己看著辦。總之我要我的市面上有東西，我要手裡有銀子的人能買得到任何想買的東西。我要南邊的商人知道鄧州是個安全的地方，可以把貨運到我這裡來。需要什麼你去想，你隻要想想北邊缺什麼就可以。這上面，你必然強於我。”

　　蔣引蚨消化了葉碎金的話中之意，有些懂了：“大人是想要引商？”

　　一個地方若商人多了，自然就會繁華。或者說繁華富足了，自然就吸引商人。

　　總之判斷一地繁華與否，看它商路通暢不通暢，看它南來北往的商行多不多就足矣了。

　　葉碎金擺擺手，段錦便從懷裡取出一封信交給了蔣引蚨。

　　“拿這個與你東家，告訴他這是新任鄧州節度使的手書，蓋著刺史、節度使兩枚大印。是我葉碎金給他的承諾。”她道，“把我想要的告訴他，讓他想辦法。告訴他，鄧州葉碎金不會虧待幫我做事的人。”

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　　一方勢力新立，便能與之取得有效的聯系。且這方勢力一直都有仁義之名，未見強取豪奪之劣跡。

　　這是葉節度使上門給蔣引蚨送財神來了。

　　蔣引蚨簡直狂喜。接過信封的時候，手都有些抖，畢恭畢敬：“大人放心，此信必會轉至我們東家那裡。”

　　眼前的蔣引蚨，也還隻是一個商號在一地的掌櫃而已。

　　葉碎金頷首，又道：“對了，我還真有一個特別想要的東西。”

　　蔣引蚨精神一振：“大人請說。”

　　“有一種布，叫作白疊花布……”葉碎金問，“你可知道？”

　　蔣引蚨從學徒工幹起的，在這一行裡做了二十多年了，說起任何布，都是他的領域了。

　　他立即道：“大人說的可是那種長絨的木棉所紡的布料？那木棉又叫吉貝，與中原的木棉像又不像。”

　　那東西其實不能就說是木棉，後來有了它自己專門的名字，叫棉花。隻現在還沒有，還隻能沿用古稱。

　　葉碎金道：“正是。”

　　蔣引蚨道：“這白疊花布，前魏鼎盛時，安西都護府時有貢上。隻後來就看不見了。”

　　那是因為大魏衰落，交通斷絕，各大都護府都被隔絕在外，失去了聯系的緣故。

　　但葉碎金知道，那東西不止安西都護府才有。

　　“南邊也有。”她說，“應該在大理國。”

　　蔣引蚨作為生意人，與南來北往的人打交道，自認也是個見多識廣的人，卻沒聽說過什麼大理國，不免困惑又好奇：“這大理國是在何處？小人從未聽說過。”

　　葉碎金頓時意識到失言。

　　那地方太遠，而且政權更迭的頻率一點也不輸給中原。葉碎金也拿不準現在那邊究竟是大天興國還是大義寧國？

　　便隻道：“那邊亂七八糟的，常變。就是古南詔國。”

　　一說南詔國，蔣引蚨才恍然大悟：“哦，南詔啊。”

　　他道：“也許久沒有見到南詔的貨了。”

　　那肯定的，這些年世道太亂了，很多大魏時代的商路都斷絕了。

　　蔣引蚨道：“大人想要白疊花布？”

　　“不。”葉碎金卻說，“我想要的是那種長絨木棉。種子或者株苗皆可。能找的到嗎？”

　　蔣引蚨道：“不敢打包票，隻能說盡力。”

　　但他小心地問：“大人是想……在鄧州培育長絨木棉嗎？”

　　葉碎金承認：“是，我正有此意。”

　　“大人，白疊花布小人隻聽說過，未曾真的見過。”蔣引蚨很是好奇，“那麼好嗎？”

　　好到葉碎金才掌了鄧州不久，就會想著要引進種植。這不會是突然而來的想法，一定是早就有了念頭，現在有能力這麼做了而已。

　　葉碎金卻道：“並不比絲綢絹麻更好。但它的確是有它的好處。”

　　前世，將棉花走瀾滄江引進來的是現在還在父兄壓制下的那位未來楚帝。或者也可能不是他。總之他們拿下荊楚之地的時候，棉花已經在楚地種植成功了。

　　產量驚人。

　　那東西最大的好處還不是織布，而是以它填充夾袄、冬衣，保暖性幾可以趕上皮貨。

　　但成本要低得多了。

　　棉花和糧食，是趙景文一再北伐的底氣。

　　這是長遠之計，葉碎金既重生，怎麼會不想佔先機。

第42章 斷案

　　葉碎金告訴了蔣引蚨自己的需求, 留下了人與蔣引蚨交辦後續之事。

　　她也並不著急將蔣引蚨收至麾下。人跟人之間講緣法，便是前世，她與蔣引蚨之間也是因為長期的合作之後, 才將其吸納為自己人。

　　如今他還隻是一個店鋪掌櫃, 於軍需、辎重等等都還一無所知, 不曾接觸過。

　　慢慢來。

　　“走，咱們看看十二娘去。”葉碎金翻身上馬，對段錦說。

　　前陣子因為弄紙衣的事, 葉家許多年輕子弟都被葉碎金發派了出去。十二娘也跟著去湊熱鬧了。

　　葉四叔不放心，把她安排來了南陽, 因南陽縣令是忠遠堂的六郎葉敬儀。有族兄看顧著, 總覺得更踏實點。

　　別看十二娘跟家裡鬧得歡，實際上她是個沒長性的孩子。紙衣這事具體到細務上全是統計和文書工作，極其無聊。而且還是和流民打交道，雖可憐, 但真的很多人都是髒兮兮的，十二娘做了兩日就受不了撂開了, 人隻在南陽玩不肯回去。

　　葉四叔派人來喊了幾回，旁的來幫忙幹活的葉氏子弟都回去了, 十二娘還撒了歡地在南陽玩呢。

　　正好今日葉碎金過來，答應了葉四叔會把十二娘帶回去。

　　她直接去了南陽縣衙。

　　縣衙十分破舊。因縣令都是流官，流官們正常該是做幾年就升遷或者至少平調的, 所以根本不會費心花錢修繕縣衙。何況這些年動蕩不安, 更不知道什麼時候就要掛靴逃亡去, 更不會去修縣衙。

　　縣衙雖破, 裡面的人卻煥發著勃勃的生機——

　　葉碎金到的時候, 公堂大門敞開著, 圍了許多百姓。原來縣衙裡正在審案子。

　　葉碎金擺擺手，叫隨人們莫出聲，悄無聲息地站到了人群的後面。

　　一眼就看見了公堂裡，葉敬儀穿著官服、戴著官帽坐在公案後。正凝眸細聽下面原告與被告的爭辯。

　　公堂兩側杵著木杖站立的衙役，俱都是青壯——因老的那波，跟著馬錦回做了多年的惡，在葉敬儀手裡幾乎已經全軍覆滅了。

　　具體的情況三郎回去後都和葉碎金講過。

　　當時沒人用了，先讓葉碎金派過去的二十護衛頂上。隨即葉敬儀便張榜招人。

　　吃這口公飯並不容易，葉敬儀很嚴格地考察其家三代無有行奸作惡之人才錄用。

　　當時三郎殺了不少人，兩個年輕人做事情不講人情不留顏面，震懾了整個縣城。趨炎附勢、想要狐假虎威之輩俱都不敢往上湊。敢往上湊的，看起來還都不錯，起碼心裡沒鬼。

　　整個縣衙可以說被洗得幹幹淨淨，重新煥發出朝氣與威儀。

　　這些都是用眼睛看就能看得到的。

　　但葉碎金沒想到的是，她居然還看到了十二娘？

　　十二娘竟也在堂上，安坐在小桌後，筆走遊龍，竟是充當了堂上書記。

　　這個跳脫頑皮的丫頭，永皙竟然也縱著她。

　　待會得好好說說這兩個。

　　案子不算復雜，是一樁拖了數年欠錢不還的借貸案。

　　借貸案審完，然後又是一起鄰裡偷盜案。

　　碎金忍不住露出微笑。

　　因她完全明白，這樣的案子百姓敢到公堂裡面打官司，說明百姓心目中對當前的父母官是信任的。

　　須知，百姓遇事輕易都不會去告官。因常見的情況是不管你是原告還是被告，隻要進了公堂都得被扒層皮。從衙役到師爺，從師爺到官老爺，個個都要伸手的。

　　對百姓來說，哪怕是原告，也常得不償失，還不如不告。

　　而今，南陽縣迎來了姓葉的年輕縣官，激濁揚清，為民做主。從縣令到衙役，沒有往常吃拿卡要吸血扒皮的風氣，百姓們有了糾紛，才敢大膽放心地來請父母官給做主斷案。

　　鄧州，就需要這樣的風氣。

　　作為讀書人，葉敬儀當然讀過律法，但並不算精通。

　　但他是葉碎金推出來的代表著葉氏家族第一個踏入官場的人，葉碎金當然會在他身上下本錢。通刑名、通錢糧的師爺都給他配好了。

　　且這是從葉家養了多年的門客裡精心挑選的人，在他們跟著葉敬儀來南陽之前，葉碎金就與他們交過底。

　　她想要什麼結果，要達成什麼目標，都說與他們清楚。

　　彼時她挾著奪取鄧州之威，說出的話哪有人敢不聽。又親派了葉三郎來為葉敬儀保駕護航，門客們都是聰明人，看得明白，自然盡心盡力。

　　今日南陽的清朗空氣，是從葉碎金開始，上上下下齊心協力才做到的。

　　待案子判完，原告被告俱都退下或押下去，百姓也散了，葉敬儀正和師爺說話，忽聽十二娘叫了一聲：“六姐！”

　　大家俱都望過去，便看到葉碎金執著馬鞭邁了進來。

　　“大人！”

　　“見過大人！”

　　一片恭敬喚聲中，葉敬儀帶著眾人迎上前去：“六娘怎來了？”

　　“還不是為了她。”葉碎金拿馬鞭敲了敲十二娘的腦門兒。

　　十二娘“哎喲”一聲，捂住額頭：“是不是我爹喊六姐你來抓我的？我還沒玩夠呢，過幾日就回去。”

　　“你還敢說。”葉碎金瞪了她一眼。

　　前世，她立了十二娘為女爵，令十二娘的兒子姓葉做了世子，與十二娘和她的孩子都很親密。

　　她擺擺手，身後的人便合上了縣衙的大門。

　　中門公開判案時才開，平日進出走側門。

　　百姓遞狀子，可以通過衙役，若有冤情要申，也可以擊鼓鳴冤。中門便為其而開。

　　現在門外還有好奇的百姓，探頭探腦，關上門隔絕了視線，才好說自家事。

　　衙役們識趣地退下。

　　前衙後府，葉敬儀引著葉碎金往後面去。葉碎金責備他道：“你也是，她小孩子家瞎胡鬧，你怎任她隨便到公堂上胡鬧？”

　　其實剛才她連看了兩個案子，看到十二娘確實老老實實地在做筆錄，才這樣溫和地責備。

　　否則，早就拎著這兩個訓斥了。

　　別說十二娘是個小孩子，葉敬儀與她年紀相仿又怎樣，就連三郎，她的兄長，在她眼裡都是孩子。

　　葉碎金已經活過了一輩子，是被皇子公主們喊“母後”，被皇長孫喊“皇祖母”的人了。

　　所有這些葉家小輩在她眼裡，都還是孩子。

　　十二娘敢在親爹面前撒潑耍賴，不敢在她六姐面前犯渾，委屈地為自己辯解：“我才沒胡鬧！我認真在做事呢！”

　　葉敬儀也笑道：“她若胡鬧，我自不會許她上公堂。但六娘你這回真的冤枉十二娘了。十二娘並非玩鬧，她是認真在做事的。”

　　十二娘點頭如小雞啄米：“就是！就是！”

　　到了後面廳中坐下，聽葉敬儀徐徐道來，才知道是怎麼回事。

　　原來十二娘幹不了枯燥、重復的統計、登記，便撂開了去。她是葉四叔的老來女，葉敬儀哪敢讓她有閃失，既不能將她哄回葉家堡去，便隻好哄著她好好待在他身邊。

　　他升堂斷案，小丫頭就在屏風後面旁聽。聽了一回兩回、三回四回，居然入迷了，覺得斷案是十分有意思的事。

　　“六姐，你不知道能聽到多少稀奇事。”十二娘道，“我在葉家堡長到這麼大都沒聽到過這麼多稀奇事，比話本子還精彩呢！”

　　葉碎金：“……”

　　葉碎金正要捏眉心，十二娘卻又道：“更有意思的是，一個案情，往往我覺得這方有道理，那方沒道理的。可先生舉出律例，卻竟然是那方才有道理，這方才是沒道理的。真是稀奇死了，我這些天翻《魏律》，直看得我頭昏眼花。”

　　葉碎金詫異：“你看得進去《魏律》？”

　　大魏曾強盛一時，《魏律》十分完善。後來趙景文建立大穆，直接把《魏律》改成《穆律》就拿來用了，幾乎沒什麼修改之處。

　　隻是那種大部頭的東西，葉碎金不信十二娘能啃得下去。

　　“是真的。”葉敬儀替十二娘說話，“十二學得很認真。因不學的話，堂上很多案情，她便不能明白為何要這般判而不是那樣判。”

　　十二娘瘋狂點頭：“對對對！我學了之後才明白是怎麼回事！跟日常裡想的差好多哩！”

　　“六姐，你讀過《魏律》沒有？”她道，“真的很有意思。”

　　葉碎金凝目。

　　葉家堡裡的葉家家學主教的是武藝和兵法，並不禁止女孩子學，但也不強求女孩子學。

　　十二娘半拉拉地學了些，也就武藝上比葉敬儀強點。上輩子可以說文不成武不就，好在姻緣尚算不錯，夫妻算是恩愛，又子息繁茂，連生了好幾個兒子。

　　後來京城安穩，她日常闲得沒事，最愛聽戲。

　　葉碎金還賞過她一個戲班子。

　　“你覺得有意思？”葉碎金問。

　　“是，特別有意思。”十二娘使勁點頭，眼睛裡有光。

　　葉碎金從沒見過十二娘這樣的眼神。

　　後來她們一起在宮裡看戲，看到戲臺上的“將軍”、“丞相”運籌帷幄指點江山，十二娘曾喟嘆：“若我也能有這些人的本事就好了。或許能給我爹、哥哥們還有六姐你幫些什麼忙。”

　　不至於成為一無用處的人，看著她六姐辛苦獨自支撐。

　　朝堂中能倚靠的隻剩下段錦這個昔日家僕。