更有人站起來，對葉碎金抱拳：“堡主！先下手為強，後下手遭殃！咱不能坐等他們先動手，咱們得先發制人！”

　　“好！”葉碎金猛一拍座椅扶手，喝道，“三郎、四郎、五郎、七郎、九郎！”

　　左首被點到的葉家郎君們俱都站起，抱拳：“在！”

　　葉碎金：“項達、毛明語、李谷、趙日盛！”

　　右首被點到的門客們齊刷刷也站起來抱拳：“堡主！”

　　葉碎金：“葉旺，葉全，葉有福，葉豐收、葉來喜！”

　　左首座椅後面的空地數人出列：“主人！”

　　族人、門客、被賜了姓的世代家僕。

　　葉碎金喝道：“隨我前往方城，討伐杜金忠！”

　　眾人轟然道：“遵命！”

　　十郎跳得老高：“六姐！六姐！怎地不帶我？！”

　　大家哄堂大笑。

　　葉碎金也笑了：“你小呢！下次帶你！”

　　“下次帶你”那不是哄小孩子的話嗎！十郎要氣死了，跳著腳吵鬧：“我怎麼小了！我都快十五了！”

　　他突然想起來，一扭頭，果然段錦在後面站著。他一指段錦：“阿錦去不去？”

　　趙景文也想問這個問題。

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　　因為葉碎金點了這麼多人，卻沒有點他的名字。隻現在葉十郎咋咋呼呼地吵鬧，他不好開口。

　　聞言，他目光閃爍地看過去。

　　段錦卻知道，這種時候，決不能表現得像十郎那樣孩子氣。

　　他雙手負在身後，端正肩膀，挺起胸膛，毫不畏懼地迎接了許多道投過來的審視目光。

　　堡中誰不知道葉碎金偏疼段錦。

　　但段錦是從小養在她跟前的，武藝槍法都是她親自教的。雖是奴僕，到底跟別的人不一樣，也說的過去。

　　且有十郎這樣鮮明的對比，果然許多人一眼看去便情不自禁地暗暗點頭，心中都道：段錦這小子，平時動若脫兔地，真有事的時候，可比十郎要沉穩得多了。

　　不辜負葉碎金對他的教導。

　　葉碎金笑道：“阿錦已經十五了。”

　　十郎氣死了：“我倆就差幾個月！”

　　而且其實誰也不知道段錦真實的生辰到底該是什麼時候。段錦現在的生辰其實就是葉碎金在路邊撿到他的那個日子。

　　年齡也是估算的，他說不定還沒有十五。

　　十郎跳腳撒潑：“不行！我不幹！我小怎麼了，我都殺過七，不是，八個！我都殺過八個人了！我非去不可！”

　　他親爹葉七叔無奈呵斥他：“小兔崽子，別鬧！”

　　葉碎金大笑：“好，我們十郎厲害呢，都殺過八個人了，一起去！”

　　十郎歡呼起來。

　　葉七叔嫌丟人，摟了他後腦勺一拳。

　　大家都笑了。

　　十郎才不在乎，能去就行。

　　葉家堡的氣氛好極了，有種大家擰成了一股繩的感覺。

　　隻有趙景文陪著笑，卻遊離在這種氣氛之外。

　　沒關系，他對自己說，我是她的夫婿，夫妻一體，她在哪，我在哪。

　　點不點我的名字，都沒關系。

　　她在哪，我在哪。

　　永不分離。

第22章 啟程

　　“四叔, 我帶兵去方城，家裡託給四叔了。”葉碎金道。

　　大家都帶著笑看過去。

　　近些日子，葉碎金和葉四老爺之間的關系, 肉眼可見地改善了。這是葉家堡諸人都樂見的。

　　葉四叔沉聲道：“你放心。”

　　他又問：“你打算帶多少人去？”

　　葉碎金道：“帶八百。”

　　葉四叔沉吟道：“八百啊……”

　　葉三郎和項達回來匯報的說是杜金忠實際可戰的青壯隻有四五百。

　　這四五百還不全是宣化舊人, 還有許多附庸的地痞無賴和被裹挾的老百姓。

　　杜金忠真正的戰鬥力還要再打個折扣。

　　葉碎金點點頭, 目光掃過年輕的葉家郎君們，她道：“打仗，說到底, 其實打的是人馬，是兵甲, 是糧草。”

　　“什麼奇襲之類的, 在話本子裡看著好看，其實都是人馬、兵甲、糧草跟不上的時候迫於無奈才行的險招。”

　　“勝了，才叫奇襲。敗了，什麼都沒有。且便是勝了, 這折進去的都是人命。”

　　“我既能碾壓，何必玩什麼奇襲偷襲, 自然一路碾壓過去。”

　　“戰陣擺開，層層推進, 穩打穩扎。”

　　“這才是國戰之道。”

　　大家其實有點懵，葉家堡還沒真正打過仗呢，怎麼就升到國戰的高度上去了。

　　全場把這話聽見去的, 其實就那麼屈指可數的幾個人。

　　眯起了眼的楊先生。

　　苦讀了三年兵書若有所思的趙景文。

　　和眼睛發亮的段錦。

　　主人說的都對。

　　主人教導的我都要記住！

　　“所以你們幾個, 真打起來, 都給我聽號令。十郎, 說的就是你。”葉碎金笑罵, “戰場上敢亂跑, 打斷你的腿。”

　　大家又笑。

　　葉四叔聽了，也很贊同葉碎金的打算。他兩個親兒子都跟去，當然是越穩妥越好。

　　但他發愁別的事：“什麼時候出發，要去多久呢？馬上整地了。”

　　六月夏收結束，歇息幾日，緊跟著又要整地，七月要種豆子了。

　　葉家堡的部曲不完全脫產，農忙的時候大部分都在地裡。在沒有外敵入侵的情況下，農事是第一要務。

　　葉碎金道：“最晚初五，必能凱旋。”

　　雖然人數是對方的兩倍，但葉家堡其實從未真正打過“仗”。葉碎金這麼說，不免給人年輕輕狂之感。

　　葉四叔斜眼看她。但他最近和葉碎金關系緩和很多，不想當場落她面子，忍住了。

　　葉碎金把後勤事務都交給了楊先生：“明日出發，帶足五日幹糧，輕裝簡行。”

　　楊先生不復從前昏昏欲睡的狀態，整個人似乎都年輕了幾歲似的，精神抖擻。

　　葉碎金把命令發布下去，各人各自領命而去。

　　餘下諸人，葉碎金道：“我不在的時候，四叔當家。”

　　頓了頓，又道：“我若出什麼意外沒了，四叔當家。”

　　葉四叔：“呸呸呸！晦氣！”

　　散了會，旁人都起身，葉四叔不動。眾人知他有話說，便不停留，都趕緊散了。

　　沒了別人，葉四叔道：“你真敢說，打仗呢，五天就打完？”

　　哪知道葉碎金道：“一個校尉而已，就杜金忠那點水平，多拖一天都是我葉碎金的恥辱。”

　　葉四叔：“……”

　　被氣得突然不知道怎麼接話了。

　　順順氣，葉四叔道：“要不然我看家，叫你五叔七叔跟著？”

　　門客、部曲中雖然也有年長者，但總覺得有長輩跟著踏實點。因為拉出去到外面，真正當家的還是葉家人。這次葉家去的都是小年輕。

　　不踏實。

　　葉碎金卻道：“叔，三郎他們都見過血，殺過人，跟以前不一樣了，你不要小瞧他們。我們葉家，屯田久了，可別忘記了，我們可不是莊稼漢。”

　　葉家祖上，是武將世家。歸隱得太久了，漸漸淪落為鄉紳了。

　　但家傳武學、兵事其實一直都在，子弟們都學了，尤其是本家。

　　葉碎金特特把兄弟拉出去滿鄧州轉了一圈，幾乎可以說是手把手地帶著他們跨過了那道門檻。

　　隻要跨過殺人這道坎，祖宗留下的血脈，世代相傳的家學，也該覺醒了。

　　葉四叔吭哧半天，道：“要不然，你再多帶點人吧，全帶走吧。”

　　“那怎行，不論什麼時候，家裡都得有人。”葉碎金盯著葉四叔，忽然問，“四叔，你是不是怕了？”

　　葉四叔把手一袖，怒道：“我怕什麼！”

　　你不怕你大熱天的袖什麼手？

　　嘖，光想著要把葉家年輕一代拉出練練，看來，其實上一代也該拉出去練練了。

　　不過沒關系，以後有的是機會。

　　段錦快忙死了！

　　好不容易忙完，天色都昏暗了，飯點都錯過了。

　　他跑去大廚房問：“還有沒有飯？”

　　說著話，肚子就咕嚕嚕一陣響。

　　灶下的婆子看見他就招手：“來來！快來!”

　　段錦眉開眼笑地過去。

　　婆子掀開灶臺上的蒸屜，用紗布墊著手端出來一碗、兩碗、三碗菜出來，又摸出三個大饅頭：“旁人都來吃過了，我一看你沒來，就曉得你必是又給主人跑腿去了。特意給你留的。”

　　段錦嘴甜如蜜：“就知道媽媽疼我！”

　　唏哩呼嚕吃完一頓飯，臨走，灶下婆子還塞給他一包炒豆子：“拿回去當零嘴。你這個年紀啊，餓的快。”

　　他回到自己的住處，那裡卻有人在等他，顯然等了有段時間了。旁邊的鄰居正幫忙招待。

　　“秦管事。”段錦忙過去，“你怎麼在這裡，可是主人喚我有事？”

　　秦管事忙道：“不是，不是。主人這會兒也該歇下了吧。我是找你有事。”

　　秦管事笑得慈眉善目地。

　　段錦心中已經有數，但還是伸手：“咱們屋裡說話。”

　　段錦從小得寵，他雖不是管事，卻自己有一間單獨的房間。

　　他們這個院子便是府中家丁集體居處，住的都是青壯。

　　那些有家室的，自己家大多都在葉府後巷，僕人聚居之地。他們當值的時候住在這裡，每個月休一天假，便回葉府後巷自己家裡去。

　　段錦無父無母，他的家就在府裡，就是這一間房間。

　　住正房的人年紀大些，這間廂房裡住的幾個都年輕。兩個臥房，另一間是幾人合住，段錦卻是自己獨佔了一間。

　　管事就是這麼安排的。也沒人不服。

　　誰叫段錦在主人跟前有體面。

　　伙伴們看著他請了秦管事進去，互相擠眉弄眼：“一定是來給他說親的！”

　　“你說這回成不成？”

　　“誰家閨女啊，要秦管事親自來說合？”

　　過了兩炷香的功夫，兩人又出來了。

　　秦管事面帶惋惜，段錦頻頻抱拳躬身賠笑，一路送了秦管事出了院子才折回來。

　　同伴們上去就勾了他的脖子：“說，是誰家的閨女！”

　　秦管事果然是受人之託來給段錦說媒的。

　　擱在下人中，段錦的前程是亮堂堂的，他又生得俊俏，許多有女兒的管事都相中了他。

　　但事既不成，段錦當然不會瞎嚷嚷。他隻笑嘻嘻地敷衍過去。

　　又道：“我屋裡有小食，來吃。”

　　伙伴道：“我們屋裡有酒。”

　　段錦卻擺手：“明日啟程呢。”

　　又正色道：“你們幾個是不是也去？那都別喝。”

　　他比伙伴年輕，體面卻大，連管事都要給他面子，伙伴們不敢不聽。便不喝酒，也去屋裡取了小食物，聚在院子裡。

　　不一會兒，各間屋裡沒睡的都溜達出來，各自拿些小食、涼茶，同院的幾個人聚在一起乘涼，賞月，說些狗屁不通的笑話、半真不假的軼事。

　　年紀大的便念叨段錦：“也該娶妻了。”

　　段錦嬉笑：“娶也不是現在娶，待我功成名就，娶個千金小姐回來。”

　　伙伴們轟笑，又噓他。

　　不免也有人慨嘆：“咱們哪有趙郎君的福氣。”

　　段錦臉上笑容淡去，舉起杯子狠狠灌了一杯涼茶。