霍玦聞言，心裡突然就像缺了一塊兒，從未有過的失落與苦澀自那缺口一層一層地往上蔓延開來。

　　他故作輕松，微笑著調侃道：“以表妹的家世德容，說門好親還不容易？”

　　魏娆愁道：“外祖母有條件的，非權貴之家，她都看不上。”

　　霍玦是聰明人，稍加思索就明白外祖母的深意了，表妹如此容貌，尋常人家可能護不住。

　　除了這點，霍玦想的更遠。

　　周家沒有男丁，外祖母隻有女爵的虛名，母親與小姨雖然二婚都令人眼紅了，可霍家隻是商戶，空有銀子沒有權勢，小姨那邊，母子倆都被丟到西山行宮兩年了，元嘉帝的態度不明，如果不能恢復盛寵，便等於沒了指望。

　　他們堂兄妹這一代裡，慧珍、慧珠注定嫁不進高門，他與妹妹霍琳受限於商戶身份，前途有限，一大幫子親戚，最有機會出頭的，隻有魏娆這個伯府姑娘。

　　為著表妹自己好，她要高嫁。

　　為了庇護他們這些親戚，甚至給小姨母子倆撐腰，表妹也必須高嫁。

　　與表妹身上的重擔相比，他心底藏著的兒女情長算什麼？

　　“表妹可明白外祖母的苦心？”霍玦試探著問。

　　魏娆明白。

　　太後娘娘就是個老瘋婆，越臨死越要折騰，外祖母與母親分別得到了元嘉帝的敬愛與寵愛，太後娘娘便把自家人看成了眼中釘。母親弟弟離得遠，行宮也不是什麼刺客能隨隨便便混進去的，外祖母住在莊子上，最近很少出門了，刺客若直接闖進莊子，目的太明顯，容易讓元嘉帝懷疑到太後娘娘身上。

　　所以，謀害她成了最容易成功也最能讓太後娘娘解氣的辦法。

　　如果她嫁進高門，高門會成為她的保護傘。

　　如果她嫁進高門，表哥表妹們也會沾光。

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　　“明白，我是怕讓她老人家失望。”魏娆笑了笑，不想讓表哥看出她的煩惱。

　　霍玦安慰她道：“表妹還小，慢慢來，不必著急。”

　　魏娆點頭，聽前方有馬車朝這邊趕過來，她朝表哥遞個眼色，放下簾子坐好了。

　　霍玦一路將魏娆送回了承安伯府，還在魏娆的堅持下去給魏老太太請安。

　　魏老太太住在正春堂。

　　表兄妹倆往這邊走的時候，魏娆的大伯母郭氏、三姐姐魏嬋也在。

　　小丫鬟先一步過來通傳。

　　郭氏皮笑肉不笑地道：“娆娆這丫頭，終於舍得回來了，我還以為她在壽安君的莊子上住得樂不思蜀了。”

　　魏嬋則很是嫌棄地站了起來，朝魏老太太道：“祖母，霍公子是外男，我先去側室避一避。”

　　霍玦對魏嬋來說是外男不假，但也有親戚關系，魏嬋真想見，不回避也行，無非是瞧不起霍玦商戶出身罷了。

　　“去吧。”魏老太太淡笑著道，畢竟是自家孫女，她總不能強壓著孫女見不想見的人。

　　很快，魏娆、霍玦並肩跨進了廳堂。

　　“晚輩霍玦，冒昧登門拜見，還請老太太、伯夫人見諒。”霍玦不卑不亢從容有度地給魏老太太婆媳見了禮，禮物自然都是提前備好的，防著可能要進府請安，若空手而來，失了禮數。

　　魏老太太笑眯眯的，仔細端詳霍玦一番，由衷地贊許道：“不愧是表兄妹，娆娆長得漂亮，玦哥兒儀表堂堂，瞧著竟是比娆娆大哥還要俊秀出彩。”

　　魏娆的大哥，說的是承安伯府的世子爺魏子瞻。

　　魏老太太的誇贊是實話，霍玦謙遜表示不敢當，魏娆的伯母郭氏輕輕抿了抿唇，私心裡認為霍玦給她的兒子當小廝都不配。

　　側室的門簾後面，偷窺的魏嬋瞧見霍玦的容貌，心中的輕蔑竟悄然間飛得無影無蹤了，一會兒看霍玦俊美的五官，一會兒盯著霍玦腰間的美玉玉佩打量。據說他們霍家是晉地首富，霍玦如此豐姿，又有千金的家業，哥哥除了身世，似乎確實不如霍玦。

　　可惜，商戶就是商戶，如果霍玦是個官身，有財有貌，倒也可嫁。

　　遺憾之下，魏嬋放下了簾子。

　　霍玦並未多坐，喝了一盞茶，陪魏老太太聊了聊，這就告辭了。

　　魏娆將表哥送到門外，折回來時，郭氏還在，魏嬋也出來了。

　　魏娆隻好硬著頭皮坐到了祖母身邊。

　　郭氏等的就是她回來，有些話憋在肚子裡十來日了，此刻終於可以痛快地說上一說。

　　“娆娆，我聽說前陣子你與周家兩位表妹常去山中遊玩，邂逅了不少世家子弟？”

　　周慧珍、王氏在雲霧山丟人現眼，目睹者眾多，消息早在京城官夫人之間傳開了，隻是有人故意帶上了壽安君的其他孫女外孫女，譬如周慧珠，譬如魏娆。

　　郭氏言語上嘲笑魏娆，眼神偷偷瞥向魏老太太。

　　魏老太太端茶慢品。

　　魏娆想了想，笑著道：“我們的確去山中賞雪狩獵了，世家子弟沒瞧見，野豬倒是撞見兩頭。”

　　“噗”的一聲，端莊持禮如魏老太太，都笑得噴了一口茶。

　　公子與野豬，差得也太遠了！

　　魏娆體貼地走到魏老太太的座椅後，一邊幫魏老太太拍肩膀，一邊吩咐碧桃：“去把那張野豬皮拿過來，給老太太、夫人瞧瞧。”

　　碧桃炫耀般拿了新制好的野豬皮、紅狐皮過來：“老太太，咱們姑娘不但獵了一隻野豬，還打到一隻狐狸呢，可惜打了一次壽安君就不許姑娘進山了，怕她在山裡遇到猛獸受傷，一直把姑娘拘在莊子上，哪都不許去。”

　　順便也澄清了郭氏口中的謠言。

　　魏老太太笑著拍拍小孫女的手，她就知道，娆娆不會做那麼糊塗的事。

第14章

　　“坐這一路馬車也夠累的，娆娆先去休息吧。”

　　欣賞完小孫女狩獵的戰果，魏老太太笑著放話道。

　　魏娆就住在正春堂的後院，隨時都方便見祖母，不差眼下這點功夫，笑著告退了。

　　郭氏、魏嬋的臉色都不太好看。

　　魏娆牙尖嘴利，這兩年她們想讓魏娆難堪，竟沒一次能討到便宜。

　　魏老太太放下茶碗，叫大丫鬟翡翠去廳堂外面守著，不許小丫鬟們偷聽。

　　郭氏、魏嬋齊齊看向老太太。

　　魏老太太臉上的笑容不知何時消失了，瞥眼魏嬋，她冷聲質問郭氏：“剛剛的闲話，你何時聽說的，又是從何人口中聽說？”

　　郭氏捏了捏帕子，賠笑道：“前幾日與李夫人約好同去上香，她跟我說的，也不單單是李夫人，我帶蟬姐兒去珍翠樓挑首飾，裡面遇到幾位夫人都在議論此事，瞧見我才住了口，隻有那平時交好的，私底下囑咐我當伯母的要約束約束娆娆，免得她在外面闖禍，連累咱們魏家的清譽。”

　　魏老太太目光犀利地盯著兒媳婦：“是嗎，那她們散播謠言汙蔑娆娆的時候，你當伯母的可有替娆娆正名？”

　　郭氏明白婆母的意思了，她低下頭，小聲反駁道：“我又沒親眼瞧見娆娆沒去，怎麼給她證明？娆娆那孩子您也是知道的，三天兩頭往闲莊跑……”

　　“狡辯！你沒看見娆娆沒去，就信了外人的說三道四，那娆娆還是你親侄女，你又沒瞧見她去了，為何不信娆娆？”魏老太太嚴厲地打斷了郭氏。

　　郭氏臉都被老太太呵斥白了。

　　她心虛。

　　其實郭氏聽了幾波議論，主要議論的還是周慧珍，她娘家親嫂子都說了沒瞧見魏娆與其他女孩子，可，郭氏不高興婆母偏心魏娆勝過她的女兒，故意在婆母面前搬弄是非，哪想到，婆母求證都不去外面求證，仍然是魏娆說什麼老太太就信什麼。

　　做兒媳的，郭氏不敢繼續犟嘴，但她心裡卻在埋怨魏老太太偏心，太偏心！

　　“祖母，我娘也是為了四妹妹好，周家名聲糟糕，全京城都公認的，四妹妹真懂事，就不該頻繁往那邊去。”魏嬋忍不住插言道。

　　魏老太太冷笑，看向魏嬋道：“你娘真為了娆娆好，就該義正言辭地斥責那些說娆娆壞話的人。蟬姐兒，你姓魏，你四妹妹也姓魏，你們倆是打斷骨頭連著筋兒的親姐妹，如果你們放任旁人議論娆娆，等娆娆的名聲臭了，你也別想獨善其身。”

　　魏嬋咬唇，低下頭道：“祖母光會教訓我，您怎麼不管管四妹妹？她若不出門，就沒有那麼多事。”

　　魏老太太氣笑了：“是啊，娆娆不出門就不會被人潑冷水，你們娘倆不出門也不會變成跟風散播謠言的愚人，行，我誰都不偏心，今兒個開始，你們都給我禁足一個月，哪都別去了，都給我閉門思過！”

　　郭氏大驚，抬頭道：“母親不可，四月十五是王妃生辰，我都答應了要帶蟬姐兒過去的。”

　　元嘉帝的長子端王，娶的是郭氏長女魏姝。

　　提到端王妃，魏老太太看郭氏的眼神更加沉痛：“當年娆娆他爹一心替皇上糾察貪官，被奸人謀害，英年早逝。皇上感念娆娆他爹的剛正忠心，特賜婚姝姐兒與端王。姝姐兒能做王妃，你能與皇上攀親，靠的全是娆娆他爹，如今你處處想踩娆娆一腳，你可對得起你的小叔？”

　　說到最後，魏老太太眼中已經泛起了淚花。

　　教出這樣的兒媳婦、孫女，她算什麼持家有方？她的賢名是次子用死換來的，是元嘉帝為了安撫忠臣清官的家眷在朝會上特意嘉獎贊許捧出來的！次子那樣好，她偏心娆娆一點又怎麼了？她的娆娆那般命苦，爹死娘跑了，還因為娘礙了太後的眼被太後謀害，小小年紀差點死在她的跟前，她憑什麼就不能偏心了？

　　“退下吧。”

　　魏老太太低下頭，擺了擺手。

　　郭氏、魏嬋看出老太太的難受了，想服個軟說幾句好話彌補，卻被忠心護住的翡翠毫不客氣地請了出去。

　　魏老太太思念亡子，沒有胃口，晌午飯都沒怎麼吃。

　　魏娆看出不對，偷偷跟翡翠打聽，才知道祖母是被郭氏母女氣到了。

　　魏娆心疼。

　　闲莊的舅母大表姐也時常犯傻，可外祖母壽安君心寬啊，管不了索性不管了，眼不見心不煩，祖母的脾氣不一樣，越愛惜名聲越要計較，片刻都省不了心。