“用不著說謝，我欠你的。”

　　謝燕平笑了笑：“這樣也好。”

　　楚熹盯著他在陽光下如琥珀一般的瞳孔，不禁問道：“那時陸之敏為何會撞棺自盡？當真是你借她的手殺了陸廣寧？”

　　“嗯。”謝燕平說：“我欠她的。”

　　楚熹沒有再開口。

　　陸家與謝家聯姻，雖是脅迫，但在安陽碼頭，她親眼見過陸之敏對謝燕平的情意，一腔真誠，絕無半點虛假，想來，當年在沂都，陸之敏忽然疏遠她，也是為著謝燕平。

　　年少愛慕，換來如此慘烈的下場。

　　楚熹記憶中那個替她梳理長發的謝燕平亦不復存在。

　　離開客棧，行至街上。

　　楚熹停下腳步，回過頭，謝燕平站在窗邊看她，笑得那樣溫柔，像夏日裡拂過荷花的晚風。

　　那是她此生最後一次見到謝燕平。

　　不久後，合臨傳來謝燕平的死訊，割腕自盡。

　　他這一輩子，都為合臨而活，臨了，用自己一條命，還清了欠陸之敏的債。

　　……

　　年前的某個雪夜，楚熹正坐在窗邊翻看奏折，忽聽外面傳來一陣急促的腳步聲，是厚底靴壓在積雪裡，“喀嚓喀嚓”的脆響聲。

　　楚熹勾起嘴角，掛起朱筆，合上奏折，剛要起身相迎，外屋的房門便被人一把推開了，呼嘯的北風驟然湧入，又很快被隔絕在外，隻剩一絲絲冷意。

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　　薛進身著鶴氅，探出頭來，臉頰和耳朵凍得通紅：“還沒睡呢？”

　　整整一年不見，楚熹真挺想他，笑眯眯的朝他伸出雙臂：“不抱一下嗎？”

　　室內燒了地龍，鋪了羊絨毯，是極為暖和的，楚熹隻穿著一件單衣，還光著腳。薛進看她湊上來，往後退了兩步：“等會再抱，我身上太涼了。”

　　一邊說著，一邊脫掉厚重的鶴氅，用手不停地揉搓著自己的耳朵。

　　“你，誰讓你這會回來的，夜裡本就風大，腦袋都吹麻了吧。”

　　“真冷。”

　　楚熹轉身倒了一杯熱茶遞給他：“燙啊，捂捂手再喝。”

　　薛進抿嘴笑笑：“我還以為你都睡了。”

　　“奏折還沒看完呢。”

　　常州雖四季分明，但冬季很少風雪，這天一冷，就怕別的州府遇上雪災，各地官員呈上的奏折是一刻也耽誤不得的。

　　薛進脫了鞋坐到塌上，隨手翻閱兩本：“也不剩多少了，我幫你看吧。”

　　楚熹捂住他仍然泛紅的耳朵，輕笑道：“什麼叫你幫我看，本來就該你看。”

　　“我有點餓。”

　　“吃塊糕點墊一墊，再過兩個時辰天就亮了。”

　　薛進喝了茶，略覺暖和，一把將她拽到懷裡，楚熹隻覺得小腹一涼，衣襟便隨之散開了，溫熱柔軟的身體挨著冰冷挺括的錦袍上，令楚熹不禁漲紅了臉，感覺很羞恥：“幹嘛啊。”

　　薛進盯著她，手臂緩緩收緊，雖是和平時一樣笑著，但眼裡的欲求已然濃鬱到無法遮掩：“你說呢，你不想我？”

　　楚熹敢拿命賭，她這會若是說不想，薛進那顆心就會立刻提到嗓子眼，開始漫無邊際的猜測自己離開這一年裡，她紅杏出牆的對象有幾個。

　　但薛進並沒有等她的回答。

　　“唔……”

　　“涼嗎？”

　　“你怎麼，裡間有熱水，去洗一洗不行嗎！”

　　薛進笑笑，放開她，快步走向裡間。

　　楚熹理好衣裳，本想趁著這會功夫把奏折批完，可心裡的小火苗搖來晃去，總也不消停。

　　哎，平時稀裡糊塗忙著還不覺得有什麼，薛進一回來，她怎就滿腦子黃色廢料呢。

　　難道是年紀大了？

　　楚熹老以為自己才二十出頭，可認真一想，她女兒都快八歲了，一晃的功夫，竟成了兩個孩子的娘，真嚇人。

　　“楚熹。”薛進的聲音從裡間傳出來：“幫我拿件寢衣。”

　　楚熹拿了寢衣，走到屏風後，看著他寬闊平直的肩膀，更心波蕩漾，很想從背後抱住他。

　　“對了。”薛進說：“我這次去帝都，在賀旻寢殿的密室裡找到了一些有意思的東西，你絕對想不到是什麼。”

　　“有意思的，我想不到的。”楚熹琢磨了一會說：“不會是春宮圖吧？”

　　薛進扭過頭，啞然失笑：“別以己度人行嗎。”

　　“……快說！別吊胃口！”

　　“是惠娘的畫像，很多，很多，賀旻親筆。”

　　“啊？”楚熹睜圓眼睛，不敢置信：“他，他居然，居然還留著惠娘的畫像？”

　　薛進頗為感慨的長嘆了一口氣：“並非留著，應該是，惠娘死後畫的。”

　　雖然沒有言明，但楚熹透過他的神情，多多少少能猜出幾分。

　　深宮之中，危機四伏，朝堂之上，勾心鬥角，縱使位尊九五又能如何，仍然處處受制於人，一言一行皆如履薄冰，而賀旻好似從來清醒，用無盡寵愛誘得惠娘一顆真心，讓惠娘不惜背叛瑜王，賭上性命，隻為牽起他的手，與他共經風雨。

　　以惠娘的智謀，若非對賀旻毫不設防，絕不至於落得那般下場。

　　這一點，賀旻比任何人都清楚。

　　當他殺了太子，殺了瑜王，殺了惠娘，殺了自己那尚未睜開雙眼的孩子，殺盡所有耳聞目睹過他所受屈辱之人，獨自坐在空蕩寂寥的宮殿裡，是否會有一絲高處不勝寒的悽冷。

　　他或許從未後悔，但必然有過遺憾。

　　如果他不是大周朝的天子，如果惠娘不是出身卑賤，他們倆，隻做一對平凡的夫妻，每日為三餐奔波苦惱，一生為兒女憂慮籌謀，就這樣相伴到老，也該很好。

　　可惜這世間沒有如果。

　　“說起來，還真是命運弄人。”

　　“嗯？”

　　“我當年離開趙家莊前，派人去查過惠娘，她年幼時出身合州的大戶人家，祖父是朝廷的諫官，因為觸怒皇帝被貶到兖州，途中作詩鳴冤，惹來殺身之禍，她父親也因此遭受牽連，後來，惠娘就被賣到了青樓。”楚熹搖搖頭：“想想也蠻可憐，到死都沒能有個正經名字。”

　　薛進不知何時穿好了寢衣，站在她面前，一身湿漉漉熱騰騰的水汽，像蝦餃一樣白裡透紅。

　　楚熹抬眸，一瞬間的恍惚。

　　對啊，不僅她是兩個孩子的娘，薛進今年也有三十歲了。

　　即便老天爺格外厚待，卻仍在他臉上遺留了一點歲月的痕跡，譬如他眼下那兩道不太明顯的細紋與疲憊的青印，二十歲的薛進，就算兩天兩夜不睡覺都不可能冒出這玩意。

　　“幹嘛一直看著我？”薛進笑著摟住她的腰，目光明朗而輕松，這也是，二十歲的薛進所沒有的。

　　“你好看唄，怎麼看都看不膩。”

　　“嘴上抹蜜了？”

　　“嘗一口？”

　　薛進一把將她託起，邁開長腿，三步化作兩步，眨眼就到了床榻旁，然後吻她，唇齒間滿是茶香。

　　楚熹被迫吞咽著，感覺像喝了一碗茶，骨頭都軟了，偏薛進還親個沒完，忍不住別開臉，急促地喘息：“你，你有病呀，差點憋死我。”

　　薛進彎著眼睛，小孩子似的埋進她的肩膀：“我回來之前，去見了你親愛的婆母大人。”

　　“啊……”

　　薛進聲音忽而喑啞：“我長這麼大，第一次看見她笑，看見她哭。”

　　楚熹難以抑制的對這個男人產生愛憐：“她有沒有說什麼？”

　　“她說，對不起我。”

　　“心裡舒服了吧？”

　　“也還好，不重要了。”

　　薛進抬起頭，凝視著楚熹，喉結滾動，仿佛有千言萬語含在口中。

　　楚熹笑了一下，知道他終究是難於啟齒，她也一樣。

　　歸根結底，有些可悲。

　　在她的記憶中，從未見過父母相互傾吐心意，她的爸爸媽媽，好像始終是一對兩看相厭的中年夫妻，結婚，因為合適，生子，是完成任務。

　　若非突然猝死，她大抵也會重復這樣的人生。

　　“我總覺得你有很多秘密。”薛進不喜歡楚熹偶爾陷入回憶的神情。

　　“以後我會告訴你。”

　　“我死之前嗎？”

　　“或者我死之前。”

　　薛進抿著唇，一鼓作氣，抵入盡頭。

　　他妄想用這種方式表達不滿，對楚熹將要終生隱瞞一樁秘密的不滿。

　　真是，誰怕這個呀。

　　夫妻倆過日子，又不是童話，一句“公主和王子永遠幸福快樂地生活在一起”就是故事的結局了，哪怕歷經生死的愛情，也如同握在手裡的細沙，攥得再緊，多年之後攤開掌心依舊所剩無幾，沒必要抱有太大期望。

　　想走過餘生的雞零狗碎，還得指望和諧的性生活。

　　楚熹看著薛進汗珠順臉流淌的模樣，就覺得自己愛死他了。

　　倘若能和薛進白頭偕老，百年之後她的墓志銘一定是21cmyyds！

　　嗯……要是有把尺就好了。

　　量量，更精準。

　　完