“那你們跑到這邊來是想做什麼！”

　　“這……就想找個茅房來著，一下分不清東南西北了。”

　　這兩個兵士瞧著年紀不大，撐死十五六歲，細觀面貌，窄臉厚唇，也不像是荒蠻子，一城衛問道：“你們是哪人啊？”

　　個子較高的兵士道：“我是亳州人，他是沂州人。”

　　“亳州和沂州還沒被薛軍攻陷呢，你們怎投奔了薛軍。”

　　“我們原是同三哥混的，三哥投奔了薛軍，我們也就跟著來了。”

　　“三哥？你們是廖三的手下？”

　　“是啊，當初你們少城主在順清乘船去合臨，半道被蟠龍寨的土匪劫了，我們還冒死保護她來著。”

　　嗯，這件事不假。

　　城衛們放松警惕，紛紛收了刀：“行了，你們回去吧，順著這條道直走不遠，往左拐，過兩個洞，再往右拐，就能看到薛軍的人了。”

　　“這位大哥，方才聽你說，你們少城主要成婚了，是真的呀？”

　　“真的假的關你什麼事，少在這瞎打聽。”

　　那高個子殷勤的湊上去笑道：“就是好奇嘛，大哥犯不著跟我們倆動怒，昨日在山裡抓的那些城衛，都是我們三哥管著的，三哥可照顧了，茶飯供應和尋常兵士一個樣子的。”

　　這話讓眾城衛臉色緩和不少，但他們比高個子兵士更理直氣壯：“哼，你們那小弟兄板凳，可是關在城主府裡，別說茶飯了，過年還有肉吃呢，你們都沒得吃吧。”

　　矮個子兵士驚道：“這麼好啊！早知道我也讓少城主抓去了！保不齊還能喝一杯少城主的喜酒！”

　　話趕話又說回到楚熹的婚事上：“想喝喜酒？行啊，我這就捉了你回去，還能趕上明日的喜宴。”

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　　“那少城主昨日劫糧，莫非是為了置辦喜宴？”

　　少城主劫糧自然是為了讓你們薛軍沒法好好過年啊。城衛們心裡這樣想著，大笑了幾聲道：“可不是嘛，今個晌午那些豬就全殺了，隻等著喜宴上開開葷呢。”

　　兩個兵士也跟著笑，看起來傻兮兮的：“真好，真好，有酒有肉的，板凳這下享福了。”

　　又闲聊了一會，兩個兵士照著城衛們指的路，出了地道，回了白崗莊，去向廖三回話。

　　廖三一邊磨刀一邊問道：“讓你們打聽板凳的事，打聽怎麼樣了。”

　　“三哥放心！板凳好著呢，那些城衛說板凳被關在安陽府裡，有茶有飯還有喜酒吃呢。”

　　“喜酒？”

　　“那楚霸王明日大婚，說搶咱們辎重，就是為了置辦喜宴。”

　　“啊？她和誰成婚？”

　　“好像一個姓林的，家裡經商，安陽數一數二的富戶。”

　　“姓林的富戶？真的假的？”

　　兵士信誓旦旦：“這是我倆偷聽到的，那些城衛說的有鼻子有眼，不像是假。”

　　廖三納悶了，這節骨眼上成哪門子婚啊，還為了置辦喜宴豁出半條命來搶辎重？楚熹是瘋了不成？

　　不管是真是假，都有必要向上匯報一下。

　　廖三放下刀，起身去找薛進，隻將那兩個手下的話照本宣科復述了一遍。

　　果不其然，薛進也問：“真的假的？”

　　廖三道：“我那兩個弟兄偷聽到的，那些城衛說的有鼻子有眼，不像是假。”

　　楚熹要和一個姓林的公子成婚，還為了置辦喜宴冒死搶辎重，薛進實在是沒法相信。

　　楚熹之好色完全可以媲美楚光顯之貪財，倘若安陽城裡真有這麼一號姿容絕佳的林公子，早在他離開安陽前往西丘的那陣子，楚熹就該下手了，又怎會跑去沂都相看贅婿。

　　“他們辦事靠譜嗎？”

　　“薛帥不知，我手下這些弟兄裡，頂數他倆機靈，多半不會出差錯。”

　　“你也說多半。”

　　“畢竟未曾親眼所見。”

　　薛進坐在木椅上，手肘撐著案幾，那連女子看了也要嫉恨的細長五指輕扶著額角，眉頭微蹙，似乎在思索什麼，有些不耐煩的模樣。

　　這是薛進一貫的神態，說傲不是傲，說冷不是冷，說是狂也不是狂，廖三水平有限，不能準確的形容。

　　但他若問楚熹，楚熹便會回給他兩個字——酷拽。

　　“薛帥，那楚熹要當真明日大婚，可就是我們攻城的最好時機！”

　　“此話怎講？”

　　廖三以自己多年的生活經驗，略述己見：“人生在世有四大喜，久旱逢甘霖，他鄉遇故知，洞房花燭夜，金榜題名時，她明日成婚，晚上準要洞房花燭的，我們亥時潛過去，等到子時就攻城，兵分上下兩路，打安陽一個措手不及，那會楚熹估摸著還在新郎官被窩裡睡覺呢。”

　　廖三越說越覺得穩妥，不由笑出聲來，絲毫沒察覺薛進看他的眼神裡全是冷刀子。

　　“這事還未必是真是假，你想的倒很長遠。”

　　“想印證是真是假還不容易，去安陽城觀望觀望就是了，他們少城主大婚之喜，肯定要四處張貼喜字的。”

　　“好，你親自去看。”

　　廖三心裡有些不情願，這點小事還用得著他親自去，大過年的，他還想跟弟兄們喝幾口呢。

　　不過既然薛進都這麼說了，他跑一趟也不是不行。

　　拱手領命，退出堂屋。

　　廖三的弟兄們一聽，大過年的薛進還吩咐廖三去跑腿，都心生不滿，追著廖三說：“三哥，憑什麼啊，你如今到底是統兵一萬的大將軍，比那慎良差哪了，幹嘛讓你去，不讓那慎良去，這太欺負人了吧。”

　　“少廢話！把酒溫好了！等老子回來！”

　　廖三是一員猛將，在沂江做水賊那會就很猛，沂江上百支水賊，難免有個磕磕絆絆，一言不合大打出手的情況太常見了，別看廖三手下人少勢微，他向來誰都不服，靠著一把刀殺出一片天來。

　　可也不知怎麼的，自從逃出蟠龍寨，跟著一眾水賊投奔薛軍後，他就讓薛進給捋順了毛，那個聽話，那個老實，都讓他的這幫弟兄覺得不可思議。

　　問過不下百次，總也問不出個名堂。

　　那等丟大臉的醜事，廖三當然不會告訴弟兄們。

　　當初，西北義士率領沂江水賊，殺進蟠龍寨救他逃出重圍，他自覺人活在世應當知恩圖報，便跟隨西北義士來投了薛軍。

　　本以為能在薛軍主帥麾下大顯身手，做出一番事業，不承想一見薛進，竟然是個年輕漂亮的公子哥，那臉比女子還白嫩，那手比女子還纖細，也就是個高腿長，眉眼英氣太重，不然穿上裙衫準能充個女子。

　　這廖三能服嗎，當即斷定薛進是個隻會耍陰招的奸詐小人，絕對稱不上英雄好漢。

　　英雄惜英雄，英雄厭小人，廖三奉自己為英雄，如何能在薛進這小人麾下當差，想走，又不好走，便對薛進冷嘲熱諷，陰陽怪氣，什麼難聽的話都說了一遍，擎等著薛進忍不下去對他動手，他就好理直氣壯的走人了。

　　薛進確實沒忍多大一會。

　　也就忍了一刻鍾吧，將他領到無人的深林裡一頓胖揍。

　　真的，廖三長到這麼大歲數，就沒挨過那種拳拳到肉的打，根本就不是打在他的肉上，是打在他幼小而脆弱的心靈上。

　　不過廖三也並非被打服的，他比較喜歡薛進這直來直去的脾氣。

　　做水賊的這些年來，有不少人想招攬廖三，軟招子呢，就送他金銀財寶，美人美酒，硬招子呢，就是像屠老六那樣關著他，想把他的稜角磨沒了。

　　薛進痛快，一句話，服我就跟我幹，不服我了，知會一聲，你盡管走。

　　左右大批水賊都投了薛軍，沂江徹底成為沂都水軍的天下，廖三想走一時也沒地方去，便和一眾弟兄們正式編入薛軍，薛進沒有薄待他，稍微立下一點功勞，就讓他連升三級，還將他視作心腹。

　　廖三不願受制於人，薛進倒也從不用主帥的身份壓他一頭，薛進在他跟前就是薛進，他打不過薛進，沒話說，按道上的規矩，就隻能聽從安排。

　　快馬奔至安陽城外，遠遠望去，隻見城樓上掛著一串串的大紅燈籠，燈籠上濃墨重彩的寫著喜字。

　　過年隻見貼福字的，哪有貼喜字的。

　　廖三大笑一聲，勒馬回首，返還白崗莊稟報薛進，隨後高高興興的與他手下弟兄們舉杯痛飲去了。

　　……

　　今年安陽府的團圓飯改在了子時。

　　僕婢們覺得挺合適，忙忙活活一整晚，到深夜了還能吃頓好的，為明日喜宴補充體力。

　　“哎，府裡二十來年沒辦過婚嫁大事，這好不容易有一回，竟這般的倉促，老娘的腿都跑細了。”

　　“這算什麼呀，恐怕再過不久二少爺的婚事也要提上日程了，緊接著就是少城主的，行啊，二十年不忙這一回，累點就累點吧。”

　　“眼看快到時辰了，趕緊的，把酒菜端上去，伺候完裡面，咱老姊妹幾個也好喝一口。”

　　為了除夕夜這頓團圓飯，廚房忙活的熱火朝天。

　　而前廳裡的氣氛就稍顯尷尬了。

　　那麼一張大圓桌，楚熹還沒來，老爹上座，左邊給她留了一個空位，祝宜年坐在右邊，四個兄弟分別在兩側，對面則是四個姨娘。

　　尷尬就尷尬在祝宜年身上。

　　誰不知道祝宜年是最重禮法的人，他身為帝都祝家的嫡長孫，在龐大的祝氏宗族裡，地位何等之尊貴顯耀，便是他生父的妾室，庶出的弟妹，在他眼裡也不過是下人罷了，至於旁系的，估摸著都不能入他的眼。

　　關起門來，楚家的妾室庶子活的比誰都滋潤體面，可在外人跟前，尤其是祝宜年這種出身名門的貴族跟前，他們自知是上不得臺面的，難免露怯，拘謹，不敢吭聲。

　　不能怪他們沒膽識，更不能怪他們多心，誰讓祝宜年自打來了安陽就足不出戶，整個安陽府隻有老爹和楚熹能和他說上幾句話，自會給人一種他祝宜年高不可攀的意思。

　　老爹再善談健談，也沒本事憑著一出獨角戲玩轉整座大戲臺，少不得尬笑幹笑：“這戰亂曠日持久，貨船都不來往，安陽城姓一應吃穿用度隻是勉強供應上，再多的，就匱乏了，府裡下人好不容易湊了這一桌酒菜，肯定遠遠比不上帝都的宮宴，賢弟可別見怪。”

　　祝宜年淡淡道：“怎會，這很好。”

　　老爹清了清嗓子，發出幾聲不甚動聽的悶笑，隨即扭過頭去打發身邊伺候的婢女：“少城主呢，不看看什麼時辰了，還叫先生在這等她。”

　　婢女早得了楚熹那邊的回話：“少城主說遲一刻來，要給城主，先生，少爺姨娘們備一份大禮。”

　　“大禮？她又搞出什麼花樣？”老爹偏過身對祝宜年道：“去年這小祖宗說送一份大禮，變煙花戲法，诶呦，好懸沒把這屋子燒了。”

　　“老爹！不許在先生耳邊說我壞話！”

　　眾人齊齊向門口的方向看去，隻見楚熹一襲束袖收腰的暗紅丹紋深衣，外面披著金線繡雲的紫紅沂紗袍，烏發高高束起，露出一張脫去稚氣，明豔動人的臉龐，快步行走之間衣擺翩飛，薄紗浮動，竟是不曾見過的英姿颯爽。

　　老爹都不禁“呦”了一聲：“恁這是什麼打扮？”

　　“如何？好不好看？”楚熹隨手捋了一下馬尾，藏在其中的紅色發帶顯露出來，垂於烏發鬢角旁，襯得肌膚細細白白，俠氣裡又添幾分嫵媚。

　　饒是老爹早不將她當女子看待，這會仍是重重的點了一下頭：“好看。”

　　少爺姨娘們也忙誇贊：“好看的很，一眨眼就像是大姑娘了。”

　　楚熹得意的仰臉笑，又問沉默的祝宜年：“先生覺得呢。”

　　“少城主說準備了一份大禮。”祝宜年不動聲色的轉移話題：“是何大禮？”

　　“看來你們都迫不及待了，好吧，今年還是戲法！”