我眼看著她哆哆嗦嗦地從椅子上站起來，口中喃喃著：「來了，來了，逃不過……」

我倆跪著的時候，她一直像念咒一般低低地同我重復一句話，我聽了個一清二楚，卻隻能置若罔聞。

她說，元元，你知道不是我。

我是知道，可我算個什麼東西，我知道管什麼用？

我絕不能夠再逞強了。

「凌宜姑娘，選吧？」

凌宜端起毒酒，又顫顫巍巍地放回去，揀了那條白綾，死死地攥在手裡。忽然，她猛地掀翻了盤子，爬起來跌跌撞撞地跑，像無頭蒼蠅一般在人墻中沖撞。

跑了沒兩步便被逮了回來，白綾套在脖子上，兩人一邊一個，用力一扥，很快就聽咔嚓一聲，她腦袋耷拉下來，沒了進氣兒。

「嘖嘖，可惜了，選毒酒倒還體面一些。」

我的心猛地揪緊——景晏還沒回來，這是誰宣我入宮？

「敢問公公……」

不等我問完，那閹人就翹著蘭花指笑：「元元姑娘，您好大的場面，可不是隨便什麼身份，都有這福氣得見皇上的。」

路並不遠，我卻想得多。

織歡瘋了以後，凌宜這麼快也死了，這是明擺著，太後的人撤了出來，你皇帝的人，也得撤。

皇帝與太後雖是母子，看來，關系卻未必好過仇人。

為何要撤？大抵是因為沒用吧。

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兩個不得寵的女人，就算活在王府裡，也傳不出一句有用的話來。

凌宜活著的時候，是同我聊過一次的，就在那一次我知道了，她絕對命不久矣——她愛上了景晏。

她知道景晏不愛她，哪怕是偶爾過去看看她，也是在騙她。

她卻愛上了這個謊言。

她說，元元，我謝謝你不曾獨佔王爺，我謝謝你讓著我，讓我有個念想。

她說，我起初還奢望，現在才明白，我不是你的對手。

不，她還是不明白。

她的對手自始至終不是我，她的對手在侯府，在宮裡，在那金鑾寶座上，在那垂簾帷幕中。

她沒用了，必會被皇帝棄置一旁，因為經過大宴那一鬧，他才找出了王府中真正能夠靠近景晏的女人。

那個晚芍恨之入骨，景晏卻拿命去保的人。

馬車停下，我跟著這閹人在宮中甬道行走，途中，還遇到了景晏。

他應該也剛見過皇帝，見我過來，他並不意外。

礙著有人，我們說不上一句話，擦身而過，隻有匆匆一眼。

我卻忽然想起他那一句：元元，本王是將後背露給了你。

公公將我送到地方就關門離開，我伏地行禮，他不叫起，我不敢動彈。

「你當知道，以你這卑賤的身份，是不配與朕相見的。」

與景晏不同，他的語氣中隻有不加掩飾的冷與惡。

我伏低，攥緊了拳頭：「臣妾惶恐。」

「那你可知，朕為何要見你？」

是不是他們景家的人都如此喜歡打啞謎？

「皇上恕罪，臣妾不知。」

「你是不知，還是不敢說？」

我咬著牙不說話，過了半天，聽他叫我抬起頭來。

他反反復復打量著我，輕哧一聲：「不過是蒲柳之姿，小九是中邪了。」

我還是低眉順目，一字不說。

「也對，他那母妃就是個婢子出身，朕聽說，你起初也是個通房？」

這話裡的不屑與鄙夷已經滿得快要溢出來。

「是。臣妾出身卑賤，能有今天，實屬幸甚。」

「是小九垂憐你。」他說。

「是皇恩浩蕩。」我道。

「哦？還怪會說話的。」他把玩著桌上的茶杯，輕輕蹾在桌面上，發出清脆的瓷器聲，「看你那天那樣沒有規矩，朕還以為，你是個潑婦呢。」

「回皇上，王爺至今還未迎娶晚芍郡主，皇上當知道，王爺是不喜歡潑婦的。」

我用餘光看見他的身體微微前傾了一下，似乎是有些笑了。

「你瘋了？」

「皇上，臣妾進來時，這屋裡就沒有別人，臣妾鬥膽，擅自揣測，皇上是想聽些平時聽不見的。」

我的指甲狠狠地摳進肉裡，牙齒幾乎不受控制地磕碰在一起。

「你這婦人不要自作聰明。」

我已被他圈入絕境，唯有置之死地，方能後生。

「皇上，臣妾有一句話，明知冒犯，卻不得不問。」

他沉吟片刻，不再仰坐在椅子上，而是拄在桌子上，面無表情地看著我。

我深吸了一口氣，又緩緩吐出，輕聲問：「皇上，這秀麗江山，究竟是姓景，還是姓莫？」

「放肆！」

白瓷茶杯朝我砸來，滾燙的茶水濺了一地。

「皇上，」事到如今，我已沒有別的路可走，「這大好河山，風光霽月，究竟姓什麼？」

空蕩的屋子裡響起淺淺的腳步聲，他緩緩向我走了下來，停在我的面前，不怒不笑，隻是陰惻惻地看著我。

「朕現在倒有些明白，景晏喜歡你什麼。」

他緩緩地繞著我踱步，像豹子審視闖入自己領地的羚羊。

「好，朕給你機會，你還想說什麼？」

我強壓下心中恐懼，兩眼緊緊盯著地面，繼續說：「這江山要想姓景，不姓莫，要靠九王爺，隻有他拿住了晚芍郡主，才能借此拿住莫侯。」

他冷漠地發出一聲哂笑，又問：「那你呢？說到底，你能給朕什麼？」

「這江山姓景，卻不能是景晏的景，皇上。」

「就憑你，能保他不反？」

「臣妾必將為大業，身死萬次而不辭。」

他不置可否，慢悠悠地走回了桌案前坐下：「你叫什麼來著？」

「回皇上，臣妾叫元元。」

「元元，說了半天的別人，你想要什麼？」

「臣妾要人，皇上。」我咬緊牙關，一字一頓地說，「臣妾在這世上，就這麼一個人，臣妾就要這個人。」

他不接茬，執筆在紙上寫了些什麼，問我：「可識得字？」

我抬頭一看，心卻往下一沉，緩緩念道：「天地不仁，以萬物為芻狗。」

「你可知，還有下一句？」

我調整呼吸，伏下身子：「聖、聖人不仁，以百姓為芻狗。」

聖人是無所謂仁慈的，百姓蒼生，隻如盛大祭祀中豐盛的祭品，生死離別，都是宿命。

更何況他並不是聖人，他是皇帝。

「皇上，」我舔了舔幹澀開裂的嘴唇，低聲說，「真的要殺，等扳倒莫侯，再殺他不遲。」

出來的時候，我一眼就看見景晏在下頭等我。此刻我人有些脫力，腦子也有點犯暈，要不是景晏眼疾手快來接我，我差點滾下石階去。

「沒事了，元元。」他還是像摸貓兒一樣摸摸我，輕輕說，「元元不怕。」

我拉低他的身子，在他耳邊說悄悄話：「王爺，那皇帝真嚇人，我現在瞧著您，竟覺得好面善。」

他看我還有心開玩笑，緊蹙的眉頭才舒展開來，也對我笑：「元元出息了，本王還怕你哭呢。」

他沒問我皇帝同我說了什麼，我也沒問他皇帝同他說了什麼——相處了這些日子，這點默契倒是有的。

更何況，隻靠猜，便能將彼此猜出個七八分。

正因如此，當晚我夜裡醒來，看見他站在窗前望月的時候，才會從背後抱住他。

「王爺，娶吧。」我把臉貼在他寬而挺直的背上，一點一點地挨蹭，「您將她娶進來，我來應付。」

他深深嘆了一口氣，轉過身來回抱住我：「元元，她會欺負你。」

「我不怕她。」

不論他想不想，願不願，顧不顧及我，也沒的選了——皇帝要他娶晚芍，太後也要。

太後要他娶，是要莫侯借他的勢，皇帝要他娶，是要他奪莫侯的權。

兩人各懷鬼胎，倒是不謀而合了。

景晏沒的選，也犯不上冒著掉腦袋的風險非要選。

「元元，是本王卑鄙，不得不推你出去。」

腹背受敵，景晏這是被架住了。要他為我抗旨不遵，顯然是絕不可能——我與他都絕非為兒女情長豁出命去的人，再者說，他若真抗旨，我怕隻會死得更快。

「王爺，說什麼卑鄙不卑鄙，您若真感情用事，元元還要低看您一眼。」

何況晚芍還在禁足，我還有些時間，雖說不長，也算夠用了。

織歡走了，凌宜死了，一時之間府裡人人諱莫如深，冷清了許多。

唯一一件喜事，四月，人間四處皆是芳菲，而我成了這王府裡的側王妃。

這是景晏的家事，可是以我的出身，若沒有皇帝的授意，是決然爬不上這個位置的。