錢艾：“可算讓我旁敲側擊出來了。他是被綁架撕票的！”

吳笙：“被福壽會？”

錢艾：“程家是這麼說，但好像福壽會不認。反正就是程家按照綁匪要求給了贖金，但程既明還是死了，被發現的時候，屍體已經不知道被扔亂葬崗上多久了……挺慘的。”

吳笙沉默下來。

“聽他們說，海幫嚷嚷了小半年，但最後也沒和福壽會動真格的。”錢艾嘆口氣，“你說這程既明也算是海幫女婿吧，死這麼慘，海幫都能忍？”

吳笙搖頭：“不是能忍，是必須忍。剛才海慧萍和應九那幾個來回，你還沒看明白麼，真硬碰硬，海幫吃不下福壽會，沒準還要硌了牙。”

錢艾看著黑暗中那偶爾反一下光的眼鏡片，真心贊嘆：“軍師，你太進入角色了。”

從氣質到臺詞，都無比貼合民國風，這是怎麼做到的？

“對了，”吳笙一心琢磨任務，罕見地屏蔽掉了贊美，“程老太爺呢？他是怎麼死的？”

錢艾：“……”

一秒鍾後，家丁“柱子”消失。

十幾鍾後，再度返回。

錢艾：“病……病死的……”

吳笙：“不急，你先把氣兒喘勻。”

錢艾：“去年程既明一死，他就病了，一直在床上躺到現在，估計撐不住了吧。”

吳笙：“什麼病？”

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錢艾：“好像也沒什麼具體病，就是兒子死了打擊太大，然後就一天天不行了。不過……”

吳笙：“不過什麼？”

錢艾：“有一個下人說，這是惡鬼纏身。”

吳笙：“什麼意思？”

錢艾：“他就搭這麼一嘴，我也沒顧上細問。”

吳笙：“……”

錢艾：“……”

吳笙：“……”

錢艾：“行，這個問題我記下了，軍師，你還有啥問題，能給我寫個條子麼，我一次性都問完。”

吳笙有點過意不去，但很多問題是基於新得來的信息，才又冒出來的，他也的確沒法控制。

好在，也差不多了。

“就三個問題，一，為什麼說程老太爺惡鬼纏身；二，杜錦年平時和程家誰走得最近；三，兩天前杜錦年來程家的時候，待了多久，什麼時候離開的。”

這一次，沒到十分鍾，錢艾就回來了，也不知道是他旁敲側擊的技術突飛猛進，還是下人們被他激發出了八卦之魂，不用敲打，就源源不斷輸出了。

錢艾：“去年冬天，程既明剛下葬沒多久，程老太爺就在自己屋門前滑了一跤，可能是年紀大骨頭脆，那之後就臥床再沒起來。摔跤的原因是他門前不知道哪個下人弄灑了水，結了冰，反正最後找一圈，也沒找到罪魁禍首。加上程既明死那麼慘，就有傳言說程家是被惡鬼纏上了，才厄運不斷。這不，程老太爺沒熬過今年，也跟著去了，傳言就越說越像真的……”

吳笙：“第二個問題……”

錢艾：“我正要和你說這個。杜錦年和程既明關系最好，程既明還在的時候，他總來，程既明一死，他幾乎就不登門了。”

吳笙：“但他前天來了。”

錢艾：“嗯，前天的確來了，就在剛才你坐的那個客廳裡，和程嘯南說的話。不過當時程老太爺剛走，程家還亂著呢，程嘯南沒招待他多久，就繼續忙活程老太爺的後事去了。”

吳笙：“然後呢？杜錦年就走了？”

錢艾：“不知道。”

吳笙：“不知道？”

錢艾：“對外說，是杜錦年喝完茶就告辭了，但據下人們講，沒人看見他離開程家。”

吳笙：“這是什麼意思？這人就憑空消失了？消失在程家大宅裡？”

錢艾：“對。”

第162章 端倪

薄霧淡月之下, 一片朦朧蕭索。

錢艾沉默半晌，問：“你的任務是找到杜錦年？”

吳笙點頭。

錢艾看著他, 有點艱難道：“有說要活的還是要死的嗎……”

吳笙嘆口氣, 沒答, 似也說不清。

錢艾起了一身雞皮疙瘩。詐屍的老太爺，消失的杜錦年, 去年死掉的程二爺……這些剛問來的信息，織成一張漆黑大網, 罩在整個程家宅院上。他是捋不出頭緒了，這種信息處理，非得吳笙那樣的大腦才行。

目送錢艾趕回靈棚，吳笙又獨自在夜色裡站了一會兒。

隻這一會兒, 龐雜線索已成脈絡——

1.消失三人：程既明死亡；程老太爺死亡；杜錦年失蹤。

2.程家還剩三人：程嘯南；程既明第二任妻子海慧萍；程既明和原配的女兒程憶欣。

3.社會關系：杜錦年和程既明交好；海慧萍是海幫少幫主海雲隆的妹妹。

4.疑點：

①程老爺子去年摔倒, 今年死亡，有無可疑？

②程既明被綁架撕票，福壽會不認, 是真沒做還是抵賴？

③杜錦年為何突然拜訪程家，他在小樓客廳裡和程嘯南究竟聊了些什麼？

打聽來的種種信息就像落了一地的珠子，吳笙需要找到串起它們的那根線。

回到西式小樓, 不料海雲隆帶人來了。

吳笙不認識海雲隆，但從對方呼啦啦帶一幫人的陣勢, 和海慧萍略有相似的眉眼，還有和應九爺往來言語，也就聽明白了——福壽會賴在程家不走, 海慧萍就把親哥哥叫來坐鎮了。

不過讓吳笙不解的是，海雲隆似乎對應九爺身邊那個年輕人，仇恨值更高。一雙眼睛死死盯在那白皙青年臉上，目光猶如地獄之火。

白皙青年倒一副無所謂的樣子，壓根不看海雲隆，神情淡然自得，偶爾還打個哈欠。

暗流湧動間，應九瞄到了站在門口，躊躇不入的吳笙，立刻和藹起來：“白先生，您這是賞月去了吧？”

如果不去看應九的眼眸深處，這絕對是一位儒雅的人，連調侃也調侃得慈眉善目。

吳笙知道自己離開得久，笑笑接下揶揄，半點不解釋，以免越描越黑。

與此同時，目光落到海雲隆身上，仿佛剛瞅見這位爺似的，微微挑眉，溫和的驚訝。

海雲隆眯起眼睛，冷笑似的哼了下：“白先生。”

“……”得，又一“熟人”。

吳笙懷疑自己魂穿這位白先生，是津門交際花，要不怎麼大佬們有一個算一個，全認識他？

言多必失，吳笙對著倆大佬一視同仁，不言語，就客氣微笑。

程嘯南不失時機插話進來，招呼大家坐，還好客廳沙發夠多夠大，容得下他們四位保持禮節性距離。

海雲隆留下四個人站身後，剩下的也讓去了外面，算是給了妹夫家一點面子。

長夜漫漫，無心睡眠，四人尬聊，步履維艱。

與其說聊，不如說靜坐相面。

應九和海雲隆都是道上混的，坐得住，可程嘯南隻是個富家公子，抗壓力就飛流直下了，直接讓下人把整瓶洋酒拿上來，一刻鍾不到，已往杯裡添了好幾回。

海雲隆原本喝著茶，生生讓對方勾出了酒蟲，在程嘯南又一次倒酒時，朝旁邊下人嚷了一句：“拿個空杯過來，我陪你家大爺喝兩口。”

下人不敢怠慢，立刻應承，哪知道剛轉身要去取，程嘯南手裡的酒杯忽然落了地，厚厚的玻璃杯落到地毯上，沒碎，“咚”地一聲悶響。

再看程嘯南，嘴巴大張，呼吸急促，一手捂著喉嚨，一手指著桌上還剩一半的洋酒瓶，滿眼不可置信地驚恐：“酒……酒……有毒……”

海雲隆本來是附身在看酒瓶上的洋文，想靠連蒙帶猜研究出來這是哪國酒，見程嘯南中毒，猛然後撤，脊背砰地貼到沙發裡，能離多遠離多遠！

吳笙下意識看應九爺，沒想到對方也在看自己，四目相對，各自思量。

程嘯南卻忽然彎下腰，猛摳自己喉嚨，沒幾秒，就“哗”地一下，把晚上喝的這點酒全吐出來了，直到吐得隻剩酸水，又艱難抬頭，大著舌頭聲嘶力竭地喊：“快……快去找……宮先生……就說……就說是……草烏……毒……”

這邊下人們狂奔而去，那邊程嘯南又把桌上的茶壺拿起來，咕咚咚全往喉嚨裡灌，真的就是灌。

灌完了，放下茶壺，再摳喉嚨，繼續催吐。

這一灌一吐，就有點類似洗胃了。吳笙看著他這一套“嫻熟的自救流程”，鏡片後的目光微微一閃。

草烏，中藥的一種，用好了能治病，但用不好，就是大毒。

很快，宮先生就到了，看裝備是一位西醫，言語間聽得出，也是程家的故交了。

程嘯南又咳又喘，幾乎說不了話了。但宮醫生一看滿地穢物，就知道這是吐過了，立刻讓人將程嘯南扶到房內平躺，然後開始又打針，又輸液，各種治療。

客廳裡就剩下三方客人，立場不約而同尷尬起來——他們生賴在人家不走，然後主人家，就被毒倒了。

“你們大爺喝的是藥酒麼？”應九爺忽然轉頭，問旁邊已經嚇傻了的下人。

下人懵了好半晌，才用力搖頭：“不是，就是洋酒，沒泡草藥！”

應九爺點點頭，指頭輕叩著沙發扶手，目光轉向吳笙：“白先生，您不覺得奇怪麼？程大爺怎麼就那麼肯定，自己是中了草烏的毒？”

吳笙當然覺得奇怪，但他不清楚應九的盤算，便謹慎道：“草烏泡酒常有中毒者，程大爺見過、識得出，也不奇怪。”

“應九，你這話是什麼意思？”海雲隆當然幫妹妹家說話，“程嘯南還能自己給自己下毒不成？他活膩味了？”

樓梯口忽然有影子閃了一下。

吳笙下意識看過去，通向二樓的樓梯拐角，一個小女孩兒，隱在陰影裡。

吳笙看不清她的模樣，隻看得見她半長的頭發，還有黑暗中，一雙冷森森的眼。

察覺到吳笙的目光，小孩兒轉身跑上了樓，腳步聲輕得幾乎聽不見。

程既明的女兒，今年十歲——吳笙想起了錢艾搜集來的信息。

約麼半小時，宮醫生從臥室裡出來，和他們說程嘯南攝入的烏頭毒量應該不大，加上正確催吐，已經脫離危險，但是需要臥床休息，繼續輸液，以便盡早除清毒素。

說完這些，又醫者仁心地叮囑：“是藥三分毒，別什麼都哪來泡酒。”

根本沒有什麼草烏藥酒，就是普通的洋酒，被人下了毒。

這事兒已經明擺著了，但應九和海雲隆，都沒作聲。吳笙也就把到了嘴邊的話，換成了：“宮先生，我送您吧。”

宮醫生一直說不用，吳笙還是把人送出了小樓，一路送到前院。

但在馬上要走到大門前時，拐了個彎，生生把人拉到了靈堂，曉之以理（威逼）動之以情（利誘），半強迫地讓人家給程老太爺驗了屍。

吳笙原本懷疑他也知曉一些內情，但一翻觀察下來，覺得不像，這人很可能就是一個單純的和程家有交往的醫生，於是他決定冒險一次。

夜深人靜，偌大靈堂裡空無一人——誰也不敢靠近剛詐了屍的老太爺——隻有幾根白燭，滿臺祭品，和孤零零的程老太爺。

宮先生沒辦法真正做屍檢，也就是看看眼耳口鼻，身體四肢，但越看，神色越沉重。末了，道：“白先生，你或許猜對了，程老太爺很可能死於中毒。”

“可能？”吳笙想要的是“確定”。

宮先生搖頭：“除非化驗胃溶物，單憑肉眼，哪個醫生都不可能下確定判斷。”

送走宮先生，吳笙一邊思索，一邊慢慢往小樓踱步，剛走到樓前，就被人拉進樹叢，沒看清臉，先看見光頭。

吳笙不自覺彎了嘴角，從程嘯南中毒就開始鬧挺的心，終於透進來一縷輕風：“你不好好睡覺，瞎跑什麼。”

徐望義正言辭：“我能扔你一個人走任務線麼！”