錢艾半點猶豫沒有，立刻和吳笙一起，翻出院牆，追進小巷深處。

追趕過程中，錢艾才弄明白吳笙的任務——尋找失蹤的杜錦年。

至於為什麼追到程家，因為委託人薛青山說，杜錦年失蹤前最後一個去過的地方，就是程家。

杜、程兩家世交，杜錦年常去程家做客，薛青山和程家來往不多，但對於朋友的朋友，也存著一份好印象，不料杜錦年就在程家，失蹤了。當然，薛青山找過程家，當時老太爺已病入膏肓，接待他的是程家大少程嘯南，說的確那天杜錦年來過，但喝杯茶就離開了，至於其他，一概不知。

吳笙這才趕來程家查探情況。

聽完這些的時候，錢艾已經跑得上氣不接下氣，但有一個問題，必須得問：“你怎麼一眼就能確定這個家丁是我？也有可能是隊長、小況、小雪啊？”

吳笙一邊跑，一邊飛快瞥一眼隊友的粗布衫，破底鞋，還有那張寫滿了“生活不易”的臉……

“咳，就是直覺，很微妙的，不太好描述……”

……

某隱秘後巷。

月黑風高殺人夜，薄薄的霧，蓋不住血腥氣。

海雲隆把一個人踢到應九面前，那人五花大綁，渾身上下被酷刑折磨得沒半點好肉，已經就剩半口氣了，滾在地上，就像個血葫蘆。

“九爺，人，我還你了，下手是重了點，但命還在。”海雲隆笑笑，在地上蹭了蹭鞋底的血跡，仿佛踹那人的一腳，都髒了自己的鞋。

應九身後站著的幾個福壽會的兄弟，見狀立刻上前一步，青筋蹦出，恨不能直接衝上來大幹一場。

海雲隆身後的海幫幫眾，立刻有樣學樣，半步不讓。

兩方氣氛一時劍拔弩張。

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直到應九淡淡一句：“多謝少幫主。”

隨著他這話，地上的人立刻被福壽會的兄弟們放上帶來的擔架，由兩人直接抬走，送回幫會醫治，剩下兄弟繼續留在原地。

海雲隆歪頭看了應九一會兒，扯扯嘴角，皮笑肉不笑：“他的命還在，我兄弟的命——”他忽然一攤手，語氣像玩笑似的，“沒啦。”

應九回頭遞了個眼色。

反綁雙手的池映雪，被推了出來。

應九摸了摸袖口，平靜道：“一命抵一命，我們福壽會，從來守規矩。”

海雲隆看看池映雪，再看看應九爺，懵了半秒。

他身後的海幫弟兄，集體懵了好幾秒。

這倆人衣服跟雙胞胎似的，什麼路數？

一水的長袍馬褂，要不是其中一個反綁著，還以為倆應九站在那兒。

難道天津衛新添規矩了？紅籤上路之前，要按照幫內大佬的標準穿衣打扮？

海幫弟兄正亂七八糟琢磨呢，海雲隆已經先回過神，假模假式客氣道：“就知道九爺是講究人。”

說罷，他抬手輕輕一擺。

身後立刻上來倆人，架起池映雪就要往海幫這邊拖。

就在被架起的一剎那，池映雪忽然不知怎麼，掙脫開了繩索，像蛇一樣溜出左右兩個海幫兄弟的鉗制，一躍撲向海雲隆！

海雲隆完全沒料到這變故，甚至都沒反應過來去摸腰間的槍，就被池映雪一胳膊勒住了脖子！

反倒是池映雪幫他把槍摸出來了，槍口直接抵到他太陽穴，池映雪的目光冷冷掃過全場：“海幫和福壽會都算上，誰敢上前一步，我就崩了他。”

他的目光冷，聲音更冷，像暗夜中隨時可能切斷人喉嚨的薄刃。

“都給我後退！”海雲隆朝自己家兄弟喊，聲都喊破了，哪還有剛才的威風。

海幫兄弟自然不敢拿少幫主的命開玩笑。

但福壽會的兄弟，立場就很微妙了。

海雲隆忐忑地往應九的方向瞥。

福壽會和海幫素來不和，但面上從未大動幹戈，理論上講，他覺得福壽會應該不敢輕舉妄動，畢竟自己上頭還一個爹呢，真動了他，到時候親爹帶著整個海幫過來尋仇，福壽會也落不著好。

但萬一應九頭腦一熱呢？這可是老謀深算的應九爺，鬼知道他心裡琢磨著什麼。

“你放開他。”應九終於開口，四個字，聽得海雲隆想哭。

池映雪將手臂勒得更緊：“你放我，我放他。”

應九點頭，沒半點猶豫：“好。”

池映雪笑了，淡淡的，帶著點輕蔑，帶著點不屑，似乎在說，我能走不是你放的，是我自己賺的。

應九不動聲色，隻靜靜看著他。

池映雪勒著海雲隆，往海幫兄弟的方向退，身後的海幫兄弟，立刻閃出一條路。

海雲隆腳底踉跄，呼吸越來越困難，一個勁兒求：“兄弟，咱別往死裡勒啊，我死了你就出不去了……”

他的話音還沒落，牆頭忽然傳來異響，下一秒，一具人“撲通”落進小巷，正落在海幫和福壽會中間，落在池映雪和海雲隆面前，那人的手，還搭在了海雲隆腳面。

再仔細一看，這哪是活人，分明穿著壽衣呢！

要不是池映雪勒著，槍口抵著，海雲隆能跳起來。

空氣突然凝固，整個小巷裡的所有弟兄，不分幫派，都怔怔看著地上那具穿著壽衣的老太爺屍體，有點恍惚的懵逼。

屍體他們見多了，怎麼血肉模糊的都有，但忽然從天而降這麼一位老太爺，還是在這月黑風高霧蒙蒙的天，那是別有一番恐怖。

池映雪最先反應過來，趁所有人還驚魂未定，一把推了海雲隆，翻牆頭就跑了！

海雲隆正好被推到老太爺身上，爬半天才爬起來，腿都軟了，惱羞成怒，朝著所有兄弟一聲令下：“追！”

一群人立刻竄高翻牆，誰還管那八竿子打不著的屍體。

……

池映雪翻牆之後沒走，就躲在旁邊一個鋪子的屋頂上，愜意地目送海雲隆帶著一幫兄弟跑遠，輕吹一聲隻有自己聽得見的口哨，利落下房。

誰知道，房後一群福壽會的等著呢。

池映雪一落地就知道要糟，轉過身來，果不其然，應九爺負手而立，優哉遊哉，身後福壽會的兄弟抬著老太爺屍體。

“我不認識他。”池映雪先聲明。

“……”應九爺輕輕嘆口氣，第一次覺得，自己的耐心不太夠消磨，“他是程家老太爺，兩天前就過世了。”

池映雪：“哦。”

應九爺：“……”

也不知道是不是看不下去大哥被折磨，福壽會的弟兄們紛紛拍案而起——

“九爺你和他廢什麼話，抽了紅籤不認，我們福壽會可沒有這種孬種！”

“就是，九爺，隻要你一句話，兄弟們就把他扔海河！”

“扔之前先把那身衣服扒了，我怎麼看怎麼別扭！”

應九爺一抬手。

弟兄們瞬間閉嘴。

池映雪歪頭，好奇地看應九的手，他已經見識過兩回了，完全有理由懷疑，對方手上有個“靜音鍵”。

“為什麼挾持海雲隆？”應九爺忽然問。

池映雪慢了半拍，才反應對方過來是在和自己說話。

“我不能死。”

“不能？”應九爺微微挑眉，通常應該都是說“不想”吧。

“我死了就不能交卷了。”

“交卷？”

池映雪對於“總重復他最後幾個字”這樣的聊天方式，沒了耐心，單方面認定，他倆不適合對話交流。

應九爺也發現了，順著對方的話茬聊，是個死胡同，直接又扯回了最開始的話頭：“你當時離我更近，為什麼舍近求遠，去劫持海雲隆？”

池映雪聳聳肩：“我不願意償命，你理虧，我劫持他，他折面兒，他不找你計較，你也別四處傳播，這事兒就稀裡糊塗過去了。我要是劫持你，你就是既理虧又折面兒，他能滿世界替你宣傳去……”

一口氣說到這兒，池映雪忽然恍惚了一下，聲音隨之停住，就像才意識到自己說了什麼。

應九爺沒注意他的異常，倒是難得目露贊許：“你小子，以後就跟著我吧。”

池映雪沒聽見應九的話，他現在聽不見任何聲音，除了自己的心跳。

剛剛那樣流利給出回答的，真的是自己嗎？那樣清晰的思路，那樣精準的眼光，那樣殺伐決斷的行動力，明明……更像閻王。

他是一個最討厭想事情的人，因為一旦腦袋清晰了，很多不願意回憶起的東西，也都跟著來了，所以他總是能懶就懶，能混沌著就混沌著。

緩緩抬起手，摸上心口，池映雪在規律的跳動裡，忽然意識到一件事。

他和池卓臨開的那個玩笑，可能是真的——閻王沒走，隻是換了一種方式，陪著他。

“喂，九爺可給你臉了，別給臉不要臉！”旁邊不知道誰，伸手過來推了一把。

池映雪回過神：“嗯？”

應九爺仰望霧蒙蒙的夜空，輕輕呼出一口氣，才重新看向池映雪：“我說，你以後跟在我身邊吧，別當貓五了。”

職業生涯的轉折來得太快，池映雪有點跟不上：“那當什麼？”

應九爺：“五爺。”

池映雪：“你是九爺，我是五爺，那我不跑你前頭去了？”

應九爺：“小——五爺。”

池映雪：“這個好，顯年輕。”

應九爺：“……”

福壽會兄弟：“……”

——福壽會底層混混兒貓五，升遷了，在一個沒有星星的夜晚。

“九爺，”抬著屍體的兄弟，問，“現在怎麼辦？”

應九爺和程老太爺打過照面，眼下已認出了屍體，沉吟片刻，道：“去程家。”

……

兩條巷子外的大道上，追丟了“程老太爺”的吳笙和錢艾，迎頭碰上一支僧侶隊伍。一問，是去程家為明天的接三做法事的。

第161章 線索

吳笙和錢艾正好也要回程家, 於是便和僧侶隊伍走到了一路。

帶著眾僧侶的是掛甲寺主持，嚴一法師。

不是什麼人家都請得動掛甲寺主持的, 但程家是津門大戶, 白事自然也要辦得有裡有面。

“事情就是這樣, 不知法師怎麼看？”吳笙在表明身份並成功和僧侶隊伍同行後，便將程老太爺“詐屍”的事情, 講給了嚴一法師。

嚴一法師鶴發長眉，精神矍鑠, 目光睿智，然那睿智深處，是平和：“身死因緣滅。”

他隻說了這五個字，便不再開口。

身死因緣滅？

所以再出現的任何事情就和程老太爺無關了, 是這個意思嗎？

這是在暗示, “詐屍”是活著的人搞的鬼？