秦策削薄的嘴唇不由自主的勾了勾，朝對方大步走去，還未走近，卻見他臉色微變，擰著眉頭注視一群小孩。

隻見一群孩子正圍著一個小乞丐拿石頭追打，嘴裡罵罵咧咧的很難聽。因為事先得了章書林的警告，章家村的人其實多多少少存有糧食，日子比附近幾個村子的人都過得舒坦。有了糧食大人舍不得吃，多數喂給孩子，所以章家村的孩子也不像別村的孩子，面黃肌瘦連路都走不動，反而蹦蹦跳跳十分活潑。

但因為長輩總是念叨糧食不夠吃，快餓死等話，他們對討飯的乞丐就特別仇視，大點的他們不敢欺負，看見這個小乞丐就一窩蜂的圍了上去。

章書林來了以後，章家的日子過得越來越好，家裡頓頓都能吃上大米飯。他的兩個妹妹穿戴比別家姑娘體面很多，平時沒少受同齡孩子擠兌，此時見小乞丐被欺負，便產生了同病相憐的感覺，叫來張家瑞趕走一群孩子，拿了兩塊米糕遞過去。

小乞丐一疊聲兒的道謝，一瘸一拐的走遠了。

周允晟默默看完這一切，招手喚來村長，“讓你們村子裡的人趕緊躲到山上去，殺身之禍就要來了。”

村長嚇呆了，正欲開口詢問就聽背後傳來一道低沉沙啞的嗓音，“朱公子何出此言？”卻是信步走來的秦策。

“你瞧那孩子，渾身上下遍布矯健肌理，看著雖瘦，實則非常強壯，可見平時吃得很好，並非朝不保夕的乞丐。他方才被孩子們圍堵，躲閃時頗有章法，下盤也很穩當，應該習過武藝，且在綁腿裡藏了一把匕首。”

村長仔細一看，果然發現小乞丐的綁腿裡微微有點隆起，其形狀應該是一把刀具。

“一個孩子喬裝成乞丐，懷揣利器來你們村，為的是什麼？方才那小姑娘給他米糕，他眼裡閃過貪婪和狠戾，怕是來者不善。我聽說北邊的涪陵縣比我們這兒災情更嚴重百倍，許多人賣兒賣女落草為寇，專門洗劫附近村莊。那孩子怕是流寇派來踩點的。你還是趕緊組織村民們上山躲一躲，免得死的不明不白。”

流寇來襲這件事周允晟通過智腦已經事先知道，卻不了解具體的時間段，方才看見那孩子，他才驚覺可能就在這幾日。所幸他在朱家廢棄的枯井裡挖了一個巨大的地窖用來儲存糧食，除非流寇掘地三尺，否則絕不會發現。

村長嚇壞了，一邊抹汗一邊就要去告訴村民，卻又被東家叫了回來，“等等，你們上山的時候不要帶走太多糧食，好歹留一些在家裡。”

“為什麼？不帶走糧食難道便宜了流寇？”一直默不啃聲的秦策忽然問道。

周允晟桃花眼一瞪，斥道，“你是蠢貨嗎？把糧食全都帶走，讓流寇白跑一趟，他們豈能善罷甘休？屆時把整個山頭平掉也會把你們抓出來泄憤！究竟糧食重要還是命重要，你自個兒掂量吧！”話落又是狠狠一瞪，甩袖子走了。

生氣的時候眼睛更漂亮了，秦策不由自主的暗忖，隨即招手喚來張家瑞三兄妹，帶著他們回去收拾東西。他雖然失憶了，但生存的本能還在，朱子玉說得那些話他心裡一清二楚，卻莫名其妙的想多逗逗他，欣賞他瞪圓眼睛時傲氣的小模樣，即便被罵了蠢貨，心裡卻不知怎地，有些樂淘淘的。

眼見東家把下人全都遣散，讓他們各自躲避，然後帶著護院、貼身丫頭和奶娘進了深山老林，章家村的人才慌了神，拖家帶口準備遷移。

Advertisement

在村長和小黑的極力勸阻下，大家好歹留了些糧食在家，但走到半路，反悔的人比比皆是，無不叫嚷著要回去拿。

村長被吵得頭疼，隻得讓他們自己拿主意，然後帶著安分的那一撥人往山頂逃。秦策領著章家六口與村民們分道揚鑣。這些人沒見識，膽小又多事，跟他們躲在一起恐怕會遭殃。

秦策常年在邊關徵戰，野外生存能力十分強悍，很快就找到一處非常隱蔽的洞穴。剛撩開遮擋在洞口的藤蔓，一把鋼刀就劈了過來，他側身躲避，擒住來人手腕一扭，隻聞卡擦一聲脆響，手腕骨折了，鋼刀也掉落在地。

“別動手，我們認識！”熟悉的嗓音令秦策立即收回殺意。

“是東家。”章書林的父親和母父看清來人，連忙上前行禮禮，還把幾個孩子也拉過來硬按著腦袋作揖。

“免了，大家都是逃命的，講究這些做什麼。”周允晟把幾人引入洞中，直勾勾的瞪向秦策，“這位壯士，你把我護院的手骨都掰斷了，若是落下殘疾可該怎麼辦？”

“沒斷，不過是脫臼了，我幫他重新接上就好。”秦策拉過那護院的手腕利落一掰，護院慘叫一聲，隨即驚訝的發現手腕又好了，靈活自如。

周允晟冷哼，這才作罷。

章書林見父親和母父膽小怯弱口舌笨拙，便隻得主動上前攀談，一一把家人介紹給東家認識。也不知道流寇什麼時候來又什麼時候走，大家還要在洞裡一起生活好幾天，總要關系融洽些才好，否則朱家人多勢眾，把他們趕出去喂狼就糟了。

介紹到秦策的時候，他並未發現男人眸子裡閃過尷尬的神色。以前不以為意，到了冰雕玉塑一般的朱子玉跟前，秦策反倒覺得小黑這名字委實上不得臺面。

但他素來情緒內斂，隻飛快看了周允晟一眼就挪開了視線。

章書林是個話嘮，一開口就滔滔不絕，周允晟有一搭沒一搭的應著，見張家瑞不時向自己投來仇恨的目光，撿起一截小樹枝朝他點了點，說道，“早就想問了，我是不是曾經得罪過你們一家？一個二個看我的眼神恨不得吃了我。”

“哪有這事……”章書林正要否認，張家瑞卻冷笑開口，“斷了我章家生路，你倒是好，轉眼就忘得一幹二淨！”

“我如何斷了你家生路？”周允晟眯眼看過去。

“我家制作皮蛋的秘方不是你搶的？”

“皮蛋秘方？不是早退回去了嗎？”周允晟擰眉，滿臉疑惑。

“別裝了，誰不知道你朱子玉是什麼樣的人。李家和王家隻收四成租子，偏你朱家要收六成租，逼得大家險些餓死，你還強取豪奪魚肉鄉民，簡直喪盡天良！”張家瑞越說越氣憤。

“你胡說八道什麼！我家少爺不是早把租子改成三成了嗎？哪兒來的六成？你血口噴人！”翠兒聽不下去了，橫眉怒目的站出來。

第45章 5.4

章家瑞是個讀書人，並不與翠兒爭辯，平復了激憤的情緒後冷笑道，“究竟是誰胡說八道，在場的人心裡都清楚。”

“抱歉，我還真不清楚。我初掌家業，並不敢大改，故而朱家的租子前三年都按照我父親定下的規矩收五成。兩月前我改為三成，後見年景不好便幹脆全免了。我那裡還有賬薄可以查證，小兄弟你既然如此說，想必其中有什麼誤會。”周允晟緩緩開口。

章家瑞語氣嘲諷，“沒什麼誤會，直到昨日之前，朱老四還跑到我家催租呢，六成糧食，一成也不能少。”

周允晟聽了這話臉色陰沉的可怕，目光直勾勾的朝其中一名年輕護院看去。這護院不是別人，正是朱老四的嫡親兒子朱福順。他本想與父親一塊兒躲回老家去，哪料到東家一定要他跟著上山。朱老四為了表忠心，便把他留下了。

自從朱子玉掌家後，朱老四沒少貪墨朱家財物，把朱福順養得膀大腰圓痴肥無比，看著比朱子玉更像地主家的少爺。

然而他外形像豬，內裡卻膽小如鼠，被朱子玉一瞪，又被其餘幾名護院圍在中間，拿鋼刀架住脖子，霎時癱軟如泥，跪下一邊抹淚一邊磕頭，偏偏舌頭像打了結，什麼都說不清楚。

周允晟指著他道，“這是朱老四的兒子，六成租子的事，我是真不清楚，等流寇退走，我帶著他前去找朱老四對質，定然給鄉民們一個交代。”

他話不多說，但在場的人卻已然清楚，這其中肯定有什麼貓膩。朱子玉隻得了三成租，朱老四卻收走六成，這中間差的三成去了哪兒，答案不言自明。

周允晟頓了頓，又道，“再者，朱家便是我父親在時也隻收五成租，並不曾收過六成，這其中被克扣走的一成，誰吃了，我定要讓誰吐出來還給大家。”

他表情陰鸷，語氣狠戾，叫章書林信了八-九分。秦策深深看他一眼，然後垂眸盯著火堆，不知在想些什麼。

章家瑞性格偏激，對誰存了惡感就很難改變，冷笑道，“租子到底收了多少還不是由你說了算？惹了民怨便推一個人出來替你頂罪，到底是你家的奴才，好賴生死全由你說了算。那朱老四為虎作伥這許多年，肯定沒想到會有鳥盡弓藏的一天。何其可悲。”

少年，你真相了。周允晟心中替章家瑞點了個贊，面上表情卻十分陰鬱，篤定開口，“我朱子玉自認不是什麼好人，卻也不是惡人，做不來魚肉鄉民的事。我敢對天發誓，若是我果真唆使朱老四盤剝鄉民，便天打雷劈不得好死，死後直入十八層地獄永世不得輪回！”

古人對命數十分相信，連這樣的毒誓都敢發，章家瑞無話可說，翠兒和盧氏氣得眼淚都出來了，恨不得讓護院把這些咄咄逼人的家伙撵出去。

秦策猛然將手裡胳膊粗的柴火折斷，沉聲開口，“毒誓不要亂發，你說什麼我……們都信。”停頓間，他堪堪補了個‘們’字，聽上去頗有些不自然。

周允晟撩著眼皮乜他一眼，顯然情緒很不爽利。

章家瑞比他更不爽利，抨擊道，“租子的事暫且不提，你搶了我家秘方總是不爭的事實吧？”

周允晟早煩了他的咄咄逼人，這回開口一點兒也沒留情面，“我味覺十分靈敏，無需向你們索要秘方，隻吃過一次便能洞悉烹制方法，何必又叫朱老四去搶，豈不多此一舉？朱老四自己存了貪念，便打著我的名號幹那壞事。他本想把方子遞到我跟前邀功，我給駁了，還讓他及時還回去，如果他沒歸還，與我朱子玉沒甚幹系。冤有頭債有主，你們若是要找茬，莫來找我。老實告訴你們，那皮蛋我還真看不上，不過是口味和賣相獨特了些，吃多了卻對人體大大有害，堪比□□。”